Avancerade planeringsresurser
Med tanke på den dynamiska, udda resan du skapar, lönar det sig att göra lite läxor och ha resurser till hands:
- Bhutans turistråds (TCB) webbplats: Börja här. Deras webbplats (bhutan.travel) har en officiell lista över alla kommande festivaler (med datum som ändras årligen enligt månkalendern). Den har också länkar till samhällsbaserade turismprojekt (som boenden i hemmet eller specialturer) – dessa visas ofta inte via Google annars. De har PDF-filer om fågelskådningsplatser, vandringsleder etc., vilket är en guldgruva för att begränsa det som intresserar dig. Följ även deras Facebook-sida; de publicerar nyheter (t.ex. en ny vandringsled öppnad, en reseinformation för en vägavstängning etc.).
- Bhutans turistkarta och guideböcker: Det låter gammaldags, men Bhutan Road Map (finns från Himalayan MapHouse) är utmärkt för att föreställa sig udda rutter – den visar till och med små vandringsleder och symboler för kloster, lhakhangs och chortens. Jag använde nålar på den för att markera vart jag kanske vill åka och diskutera möjligheterna med min guide. Guideböcker som Lonely Planet Bhutan eller Bradt Bhutan har avsnitt om avlägsna platser (Bradt-guiden är särskilt detaljerad om östra och centrala Bhutan) som ger historisk/kulturell kontext och ibland ett kontaktnamn eller en ledtråd ("be Mr. Karma, skolläraren, att visa dig tempelnycklarna"). Använd dessa godbitar för att informera din guide eller guide – de kan sedan följa upp och se till att det händer.
- Böcker och filmer för insikt: För att fördjupa din förståelse (och därmed njutning) av udda områden, fördjupa dig i några bhutanesiska medier. "Åskdrakens skatter" av drottning Ashi Dorji Wangmo Wangchuck är en reseberättelse av drottningmodern som återberättar resor till avlägsna Bhutan – att läsa hennes kapitel om Merak innan du åker dit kommer att prägla din upplevelse (du kommer att känna igen referenser som lokalbefolkningen gör). "Bortom himmel och jord" av Jamie Zeppa är en memoar av en kanadensisk lärare i östra Bhutan på 1980-talet – en upplysande berättelse om hur livet i Tashigang och Khaling fungerar, om än föråldrat. För filmer: "Resenärer och magiker" (2003) är en vacker roadmovie av Khyentse Norbu som fångar känslan av att resa på landsbygden i Bhutan med finurlig berättande. Kolla också på BBS (Bhutans TV) YouTube-kanal – de har dokumentärer (på engelska eller med undertexter) om olika regioner, som ett reportage om Lhuentse-textilier eller Zhemgangs biologiska mångfald. Dessa lyfter ofta fram udda platser och ansikten som man av en slump kan stöta på ("Hej, jag såg dig i den där filmen om sockerrörsvävare!" – en bra isbrytare).
- Onlineforum och bloggar: TripAdvisor Bhutan-forumet är aktivt med råd från både resenärer och lokala experter; sök där efter udda ämnen ("östra Bhutans resväg" etc.). Leta också efter resebloggar – det finns några bra från personer som tillbringat längre tid i Bhutan eller utlandsboende där, t.ex. bloggen "Becca in Bhutan" hade berättelser om att besöka byar som lärare. Även om de är personliga berättelser innehåller de användbara ledtrådar (som att hon nämner ett dolt nunnekloster ovanför Paro med en vänlig abbedissa – jag noterade det och besökte det, och det var underbart). Få kontakt med guider eller lokalbefolkningen via Instagram (många bhutanesiska guider delar bilder från turer – om du hittar en som visar upp Merak- eller Sakten-resor, skicka ett direktmeddelande till dem för att ställa frågor; de är oftast glada att göra det).
- Språkhjälpmedel: Även om din guide kommer att översätta, kommer det att göra dig enormt omtyckt av lokalbefolkningen om du lär dig lite dzongkha eller sharchop (om du åker österut). Förberedelse kan inkludera att skaffa en dzongkha-parlör eller använda appar som "Lär dig det rätta" (Det finns en enkel på Android). Öva på enkla fraser så att du kan hälsa på folk, tacka dem och kanske slänga ihop ett litet skämt ("Gawa tey la" – "Jag är glad!" med ett stort leende är en trevlig sak att säga när en familj är värd för dig). För östern är det otroligt att lära sig bara 2-3 hälsningar på Sharchop- eller Brokpa-språk, eftersom nästan inga utlänningar talar dem. Det visar respekt och intresse, vilket kommer att återbetalas tiofalt i gästfrihet.
- Förberedelse av utrustning: Inte direkt en "resurs", men en del av planeringen i förväg är att förbereda sig rätt för udda resor. Gör en checklista i god tid, särskilt om du behöver köpa/låna saker: bra vandringskängor, en sovsäck (om du föredrar din egen), powerbank, vattentäta packväskor (monsun!), specialmat (energibars för långa vandringar – utbudet i Bhutan är begränsat), presenter hemifrån till värdar, etc. Anta inte att du enkelt kan köpa sådana saker i landet – Thimphu har några utrustningsbutiker, men kvalitet och tillgänglighet varierar. Att vara välutrustad innebär att du med självförtroende kan säga "ja" till spontana äventyr ("Åh, ni ska alla vandra till den där sjön imorgon? Visst, jag har utrustningen, nu kör vi!").
Slutligen, var flexibel och uppdaterad. Bhutan förändras – nya vägar, nya regler (som plötsligt ett nytt tillståndssystem för vandringar eller ett nytt värdshus). Hör av dig till din researrangör närmare resan om något nytt har dykt upp som du kan delta i. Kanske har en helt ny festival tillkännagivits eller ett samhälle öppnat ett besökscenter i en avlägsen dal – sådana saker händer. Att vara informerad gör att du kan vara på rätt plats vid rätt tidpunkt oftare. Det fina med en udda resa är att den aldrig går exakt som planerat – och ofta är det då magin händer. Med gedigen förberedelse och ett öppet sinne kommer du att vara redo att omfamna varje vändning på Himalayas väg.
