Natur- och djurlivsupplevelser utöver turism
Bhutans orörda miljö är en skatt för naturentusiaster, och att ge sig ut på en udda resa kan ge upplevelser som paketresor ofta missar. Här är en guide till att uppleva Bhutans vilda sida på ett ansvarsfullt sätt:
- Bumdeling djurreservat – Fågelskådarens paradis: Längst österut ligger Bumdeling i Trashiyangtse-distriktet, ett avlägset reservat känt främst för svarthalsade tranor, men också hem för över 150 andra fågelarter. Tillbringa en vinterdag med en lokal ranger och observera i tysthet tranor i Bumdeling-träsken (de sätter upp ett teleskop – att se 50 enorma tranor samtidigt är hisnande). På våren kan du ta en tidig morgonpromenad längs Kholong Chu-floden: du kan få syn på den sällsynta vitbukiga hägern (akut hotad, bara några dussin kvar i världen) som ibland livnär sig i Trashiyangtses floder – en helig graal för fågelskådare. Även om du inte är en "fågelskådare" är den enkla magin att vandra i gryningsdimman och höra en symfoni av kvittrande och läten värd det. Rangern kan imitera några fågelläten för att locka dem närmare – kul att titta på. Fråga också om fjärilar: sommaren i Bumdeling för med sig moln av fjärilar; byborna kallar ibland humoristiskt en dal för en "fjärilsdzong" på grund av det stora antalet. Fotografer kunde fånga arter som Bhutan Glory som fladdrade runt rhododendron – en uppskattad bild.
- Sakteng Wildlife Sanctuary – Yeti-territoriet: Det östra höglandet (Merak-Sakteng) erbjuder inte bara kultur utan också unik natur. Detta reservat sägs skydda livsmiljön för Migoi (den bhutanesiska yetin). Även om du sannolikt inte kommer att få se en Migoi (om du gör det kommer du att bli legendarisk!), kan du se massor av andra vilda djur. Ta en guidad skogspromenad från byn Sakteng: håll ögonen öppna för röda pandor som klättrar i mossiga träd – de är sällsynta men lokalbefolkningen ser dem ibland i gryningen/skymningen nära bäckar som äter bambuskott. Om du har extrem tur kan du få syn på en himalayansk svartbjörn eller Bhutans nationaldjur, takinen, i avlägsna gläntor. Även utan stora däggdjur är skogen här förtrollande – täckt av lavar, med svampar i alla färger som poppar upp efter regn. Lyssna efter näshornsfåglarnas läten; några rödhalsade näshornsfåglar bebor dessa skogar och deras djupa läten genljuder som trummor. Genom att utforska detta fristadsreservat med en lokal Brokpa-bybo eller skogsvakt får du också höra yeti-lore vid lägerelden – som hur deras morföräldrar hittade mystiska fotspår eller hörde övernaturliga visslingar på natten. Det är hälften en vildmarksvandring, hälften en folkloreresa – unikt givande.
- Jigme Dorji nationalpark – Ovanlig safari: JDNP är Bhutans kronjuvelpark, som sträcker sig från alpint till subtropiskt. De flesta turister ser den bara från vägen eller på Snowman-vandringen. Men ett okonventionellt sätt att uppleva den är från Gasa. Boka en skogspromenad med en parkvakt nära Gasa – de känner till gömda stigar där du kan se takinhjordar beta vilt (verkligt vilda takiner är mycket smidigare och snabbare än de i fångenskap nära Thimphu). I gryningen kommer de ofta ner nära varma källor eller vissa saltsänkor. Parkvakten kan ta dig till ett gömsle nära en sådan sänka; medan du väntar tyst kan du se inte bara takiner utan kanske muntjakhjortar eller en flock grå langurapor som letar efter föda. På våren blommar JDNPs högre delar med över 40 arter av rhododendron – om du vandrar, föreställ dig att campa i en dal som svämmar över av röda, rosa och vita blommor. Ett annat äventyr: Manaslu Safari Camp i nedre JDNP (nås från Punakha) där du, med specialarrangemang, kan göra en dagsvandring som ibland stöter på halvvilda bufflar eller till och med en elefant som vandrat upp från Royal Manas Park. Även om Bhutan inte har jeepsafari som Afrika, engagerar du till fots alla sinnen: sniffar på krossade tallbarr, hör det avlägsna lätet från en sambharhjort. Det känns rått och äkta.
- Sällsynta djurlivsplatser: Om du har väldigt specifika intressen (t.ex. herpetologi eller entomologi) har Bhutan nischer: t.ex. Airtsho-våtmarkerna i Zhemgang-distriktet hyser sällsynta trollsländor och amfibier som den himalayanska vattensalamandern – du kan gå med i ett studieteam från UWICER (forskningscenter) om tiden fungerar och delta i nattliga undersökningar. Eller om du är förtjust i stora kattdjur, tänk på att Royal Manas National Park (södra-centrala) har ett initiativ för samhällsturism där bybor leder flerdagars djungelvandringar – observationer av gyllene langurapor garanteras, och ibland ses mopsmärken från tigrar (själva kattdjuren svårfångade). Dessa är verkligen udda och kräver extra byråkrati (tillstånd, guidning) men kan ordnas av en bestämd arrangör i samarbete med WWF eller parkkontor.
- Bevarande i praktiken: En meningsfull naturupplevelse är att volontärarbeta en dag med ett naturvårdsprojekt. Fråga om några trädplanterings- eller djurlivsövervakningsprojekt välkomnar turister. Ofta gör de det! Delta till exempel i en dag med Phobjikha Conservation Committee där vi röjer invasiva buskar från tranors betesområden (du kommer att arbeta tillsammans med lokala studenter – ett underbart kulturellt utbyte i naturens tjänst). Eller besök återintroduktionsstationen för Takin i Bumthangs Thorimshing (där räddade takiner acklimatiseras för utsättning – få känner till detta). Genom att engagera dig på detta sätt får du inblick bakom kulisserna och bidrar, om än ödmjukt, till Bhutans miljöskydd, vilket är centralt för GNH-filosofin.
Under alla dessa upplevelser, behåll respekten för vilda djur: använd kikare och zoomobjektiv snarare än att närma dig djur, håll bullernivån låg och följ parkvakternas råd. Bhutans djur är inte vana vid horder av turister; de lever med minimal rädsla för människor. Det är en värdefull balans att behålla. Om du har turen att se en vild tigers fotavtryck eller titta på en svartbjörnsmamma med unge på säkert avstånd, bevittnar du något som väldigt få på jorden har. Njut av det i lugn och ro, ta det fotot om du kan utan att störas, och låt mestadels bara undringen skölja över dig. I Bhutan flätas det vilda och det andliga ofta samman – du kan mycket väl känna det på dessa udda naturutflykter. Som en lokal parkvakt en gång sa till mig när vi äntligen fick syn på en svarthalsad trana efter timmar av väntan: "Tashi Delek – det är ett gynnsamt tecken." I Bhutans natur leder tålamod och vördnad ofta till gynnsamma belöningar.
