Topp 10 måste-se platser i Frankrike
Populära resmålFrankrike är känt för sitt betydande kulturarv, exceptionella kök och vackra landskap, vilket gör det till det mest besökta landet i världen. Från att se gamla…
Hamad Town kanske inte finns med på de flesta guideböckers resplaner, men lugnet på gatorna berättar en historia om Bahrains moderna samhälle. Föreställ dig det i gryningen: breda palmkantade alléer är tysta och svala. Sent på eftermiddagen dyker små stånd med shawarma och te upp i gathörnen och lockar förbipasserande för en snabb matbit. Stadens ordnade rader av låga, fyrkantiga hus (vanligtvis vita eller pastellfärgade betongblock med enkla platta tak) ger platsen en formell, planerad känsla. Denna enhetlighet antyder dess ursprung: Hamad Town byggdes omsorgsfullt på en gång på 1980-talet som ett statligt bostadsprojekt. Till skillnad från de slingrande gränderna i gamla Manama, lades Hamad Towns gator ut i ett rutnät runt 22 stora rondeller, med varje verktyg och park installerad från dag ett. Med andra ord känns det mindre som en ekologiskt odlad by och mer som ett modernt campus eller en förort designad efter en ritning.
Hamad Town grundades 1984 och kallades uttryckligen en "bostadsstad". Bahrains regering byggde hundratals enkla "kommunala hus" här för medel- och låginkomsttagare som inte hade råd med de dyra lägenheterna i huvudstaden. Ursprungligen var dessa bostäder hyresbostäder (staten ägde marken och byggnaderna, och hyresgästerna betalade billiga subventionerade hyror). Det var en form av social välfärd som finansierades av Bahrains dåvarande oljeboom. De tidigaste invånarna inkluderade lärare, poliser, kontorsanställda och andra i offentlig tjänst – vanliga bahrainska familjer som valdes att flytta hit eftersom de behövde prisvärda bostäder. Genom sin design var dessa familjer med olika bakgrund alla blandade från början. Faktum är att Hamad Towns planerare medvetet inte segregerade efter sekt eller stam, så dess befolkning har alltid varit mångsidig. I praktiken hittar man idag shiamuslimska och sunnimuslimska familjer – och till och med ett litet antal utlandsboende hushåll – som bor sida vid sida, går i samma skolor och handlar på samma marknader. Som en observatör uttryckte det, utgör ingen enskild religiös eller etnisk grupp majoritet i Hamad Town; det är, på sätt och vis, en levande mosaik av Bahrains mångkulturella samhälle.
Staden, uppkallad efter kung Hamad bin Isa Al Khalifa, upptar cirka sex kvadratkilometer i Norra guvernementet (den officiella region i Bahrain som nu administrerar den). Ursprungligen var den en egen kommun, separat från den gamla staden Riffa, tills en omorganisation 1991 som slog samman den med Norra guvernementet. Idag hanteras lokala frågor som mindre vägåtgärder och parker av valda kommunfullmäktigeledamöter, men ingen lokal lagstiftningsmakt finns (alla lagar kommer från Manama). I gengäld har Hamad stad samma nivå av offentliga tjänster som huvudstaden – gatubelysning, vatten och el dygnet runt, sophämtning – allt finansierat av den nationella budgeten. För invånaren känns det dagliga livet helt urbant, även om den politiska kontrollen är centraliserad.
Hamad Towns historia har haft några överraskande kapitel. År 1990–91, under Gulfkriget, öppnade den bahrainska regeringen Hamad Towns dörrar för kuwaitiska civila som undkom Saddam Husseins invasion. Dussintals kuwaitiska familjer inkvarterades tillfälligt i staden. Klassrum och lekplatser i Hamad Town skulle under den säsongen inkludera kuwaitiska barn tillsammans med lokala barn. Kuwaiterna fick gratis hem, skolgång och sjukvård medan de var där. Våren 1991, när Kuwait befriades, lämnade de kuwaitiska invånarna och saker och ting återgick till det normala.
Ett decennium senare, år 2001, markerade Bahrain en annan sorts milstolpe här. Regeringen gav äganderätten till stadens kommunala hus till hyresgästerna gratis. Över en natt blev hyresgästerna husägare med laglig äganderätt till sina hus. Denna djärva överföring var tänkt som en belöning till de som bott där länge och hjälpte till att stabilisera samhället. Människor som hade bott och arbetat i Hamad Town sedan dess grundande fick plötsligt en permanent andel i den. I praktiken innebar det att familjer fräschade upp sina hem: de målade om väggar, planterade små trädgårdar och förbättrade sina fastigheter på annat sätt. Att förvandla enkla hyresbostäder till familjeägda cementerade Hamad Town som en plats för permanenta invånare snarare än tillfälliga invånare.
Eftersom det utformades som ett socialt bostadsprojekt snarare än en enklav för en enskild stam, förblir Hamad Town anmärkningsvärt blandad. Sunnier och shiamuslimer delar kvarter och klassrum, och man hör ofta engelska eller hindi tillsammans med arabiska på gatorna, vilket återspeglar Bahrains internationella kopplingar. Vardagslivet ger få antydningar om sekteristisk splittring – män och kvinnor från alla bakgrunder handlar sida vid sida och barn leker tillsammans. På detta sätt hyllas Hamad Town ibland som "en sinnebild av bahrainsk mångkulturalism". De närliggande moskéerna inrymmer olika grupper (till exempel betjänar Kanoo-moskén vid rondellen 2 och Al Ajoor vid rondellen 10 sina distrikt), men på trottoaren möts alla som grannar. Kort sagt fungerar Hamad Town som en vanlig bahrainsk stad där tro och politik får stå i skymundan till vardagliga bekymmer som familj och arbete.
Under årens lopp har befolkningen stadigt ökat. Enligt en folkräkning från 2005 hade Hamad Town cirka 52 700 invånare; sedan dess har antalet ökat ytterligare med nya lägenheter och villor som fyller luckorna. Idag överstiger Hamad Town, sett till befolkningstäthet, faktiskt Isa Town (en annan planerad bahrainsk stad från 1960-talet). Tillväxten kom från fler bostadsprojekt, inte från någon specifik bransch, så den sociala blandningen förblev bred. Staden tenderar att vara yngre och mer arbetarklassig än vissa äldre städer: många hushåll har skolbarn, och offentliga och privata skolcampus är utspridda över staden. (Faktum är att Bahrains universitets huvudcampus ligger strax söderut i Sukheer, vilket innebär att vissa studenter och lärare pendlar genom Hamad Town.) Trots hundratals familjer förblir stämningen lugn. En skribent noterar att invånarna i Hamad Town helt enkelt åker till Manama för att arbeta och utbilda sig, och behandlar själva staden främst som sitt hem.
Daglig rytmTempot i Hamad Town är lugnt. Morgnarna börjar ofta långsamt: de flesta butiker öppnar runt 9, så innan dess är gatorna nästan tomma. Middagsböneuppmaningen (Adhan) får männen att komma hem eller till moskéerna för en paus i arbetet. Under de varmare månaderna är eftermiddagstystnaden djup – butiksinnehavarna drar ner fönsterluckorna och drar sig inomhus. Men sent på eftermiddagen återupptas livet: barn rusar genom rondellerna på cyklar, grannar hinner ikapp på hörnkaféer och några vägkantsstånd öppnar för shawarma och te. Fredagar är speciella: efter gemensamma böner blir staden festlig med familjebesök och gemensamma måltider. På helgerna (Bahrains fredag-lördag) kan invånarna dra nytta av Hamad Towns närhet till rekreation – till exempel picknick i den närliggande Sakhiröknen eller besöka Bahrain International Circuit under offentliga evenemang. Genom hela tiden har Hamad Towns blandade samhälle en typisk bahrainsk dag tillsammans.
Geografiskt sett ligger Hamad Town på den platta norra slätten i Bahrain, en liten önation. Det turkosa vattnet i Mexikanska golfen ligger bara några kilometer norrut, och på klara nätter kan man ibland se ljus över havet eller den avlägsna silhuetten av Manamas skyline. Vägvägen ligger det ungefär 18 km sydväst om centrala Manama och cirka 19 km från Bahrains internationella flygplats. I praktiken innebär detta att en 20–30 minuters bilresa förbinder Hamad Town med hjärtat av huvudstaden eller flygplatsen. I sydost sträcker sig den vidsträckta öknen Sakhir, hem till Bahrains Formel 1-bana. På tävlingshelger kan motorvägarna nära Hamad Town bli trafikerade av pendlande fans, men annars är området lugnt.
Staden är omgiven av andra nyare förorter och industriområden. Motorvägen som löper längs Hamad Towns östra kant (Shaikh Khalifa bin Salman Highway) ger snabb åtkomst norrut till Manama och söderut till Isa Town. Fem motorvägsramper leder direkt in i Hamad Town vid rondellerna 0, 6, 14, 18 och 22. I väster ligger några glesa byar och jordbrukstomter; norrut ligger städerna Juffair och Al Hidd närmare kusten. Eftersom Bahrain är litet är ingenting långt: man kan köra från Hamad Town till vilken del av ön som helst på under en timme. Det platta landskapet och den ordnade utvecklingen gör att Hamad Town känns lika öppen som en europeisk förort – en kontrast till den mer bebyggda stadskärnan.
Hamad Towns klimat matchar det i Gulfen: mycket varma, torra somrar och milda vintrar. Sommardagarna (april–september) når regelbundet 40 °C, vilket gör middagsaktivitet sällsynt. Faktum är att det under lågsäsong mitt på dagen är vanligt att nästan alla stannar till – butikerna stänger och gatorna är tysta. Planerare mildrade detta genom att plantera dadelpalmer och skuggträd längs huvudgatorna. Under vintermånaderna (november–mars) är vädret behagligt svalt och medför till och med enstaka regn – den bästa säsongen för promenader utomhus och lekplatser. Under alla årstider har invånarna anpassat sig till solens rytm: gräsmattor vattnas på natten och det mesta av det sociala livet flyttar inomhus under högvärmen.
Man lägger omedelbart märke till Hamad Towns 22 numrerade rondeller. Varje rondell är en stor trafikrondell som förankrar ett kluster av hus eller butiker. Staden utformades avsiktligt på detta sätt: raka vägar utgår från varje rondell som ekrar på ett hjul. Lokalbefolkningen ger vägbeskrivningar med hjälp av dessa cirkelnummer – till exempel blir en adress "Hus 15, Rondell 3" snarare än ett gatunamn. På grund av detta hänvisar kartor och GPS-etiketter i Hamad Town till rondeller. (En besökare kan leta förgäves efter en "Elm Street" – nyckeln är att känna till rondellnumren.) När man väl vant sig vid systemet blir körningen enkel: man kör helt enkelt till lämplig rondell och sedan in på kvarteret. Varje kvarter är snabbt att nå eftersom rutnätet är enhetligt och det inte finns trafikljus på de inre vägarna.
Varje rondell är en låg betongö. Vissa har planterade buskar eller palmer i mitten; andra är enkla. Trafiken flyter runt dem utan trafikljus – förarna ger väjningsplikt i tur och ordning för att hålla trafiken i rörelse. Nykomlingar tycker ibland att de är förvirrande, men bahrainska förare är artiga: bilar brukar varvas med att köra in och ut. På natten lyser gatlyktor upp cirklarna och ger dem ett mjukt sken. Skyltningen är pragmatisk: vid varje cirkel listar skyltar namnen på alla stadsdelar (eller kvartersnummer) som är anslutna där, på arabiska (och ofta engelska). Detta gör att även besökare känner sig orienterade efter en kort stund – till exempel räcker det att veta att en vän bor "precis efter rondell 14".
Vägarna själva är breda och raka, alla med plats för parkering längs trottoarkanten. De liknar alléer snarare än smala gränder. Detta återspeglar stadens moderna planering: gatorna kan rymma utryckningsfordon och måttlig trafik utan flaskhalsar. Husnummer på varje gata går vanligtvis från rondellen och utåt, så en adress som "5/3 A — 23" visar tydligt vilket kvarter och vilket nummer nära rondell 5 det är. (Kort sagt, numreringslogiken är konsekvent snarare än godtycklig.) Detta prydliga rutnät – och avsaknaden av gränder – gör att Hamad Town känns ordnad dygnet runt.
Bortom Hamad Towns gator är Shaikh Khalifa Highway den viktigaste transportförbindelsen. Fem ramper (numrerade avfarter) förbinder den med Hamad Town. Denna motorväg gör det möjligt för förare att nå centrala Manama eller flygplatsen på cirka 15–20 minuter. Under rusningstid kan motorvägen vara trafikerad, men när man väl kör in på Hamad Towns ringsystem saktar tempot ner och folkmassorna minskar.
Kollektivtrafiken inom Hamad Town är däremot mycket gles. En handfull av Bahrains kollektivtrafikbusslinjer passerar genom staden och stannar endast vid större rondeller, och även de går sällan. Många lokalbefolkningen beskriver bussarna som opålitliga för dagligt bruk. Som ett resultat kör nästan alla bil. Skolbarn åker gula skolbussar eller privata minibussar till lokala skolor, och vuxna tar taxi eller personbilar. I praktiken byggdes Hamad Town för bilar, inte bussar. (För besökare innebär det att staden lättast nås med bil eller taxi. Det finns gott om parkeringsplatser nära Sooq Waqif och runt de stora rondellerna. Lokalbefolkningen använder ofta samåkningsappar, och väldigt få besökare försöker navigera i bussystemet här.)
Även om det är ett bostadsområde har Hamad Town alla vanliga butiker och tjänster som en förort behöver. Det största kommersiella centrumet är Sooq Waqif, en flervånings marknadsbyggnad. Inuti finns dussintals butiker och småföretag: livsmedelsbutiker med lokala produkter, kläd- och skoaffärer, elektronik- och telefonförsäljare, små kaféer och bagerier. För dagliga behov går eller kör familjer helt enkelt till Sooq Waqif istället för att åka långt. Det ger också lokala jobb – bagare, expediter och säljare från Hamad Town arbetar där dagligen. Varje morgon öppnar marknaden tidigt så att färskt bröd och frukt kan köpas. På sena eftermiddagar och kvällar blir det en mötesplats när grannar samlas för kaffe och te. Doften av bakverk och kryddor sprider sig ofta över trottoarerna och inbjuder människor att stanna upp för ett mellanmål.
Utanför Sooq Waqif finns mindre butiker utspridda längs gatorna. Vid de flesta rondeller hittar du en minilivs eller närbutik, ofta öppen till sent på kvällen. Dessa säljer basvaror som bröd, mjölk, konserver och snacks. Barbersalonger, frisörsalonger, mobiltelefonbutiker och järnaffärer upptar hörnen på olika kvarter. Matstånd för avhämtning – som säljer falafel, shawarma eller grillad majs – ger delar av staden en lätt gatumarknadsatmosfär under lunch- och middagstid. Sådana närbutiker innebär att även i de flesta bostadskvarter är ingen långt ifrån det dagliga livets grunder. (För specialvaror eller stora köpcentra kör invånarna vanligtvis till större köpcentra i Manama eller Riffa.) Sammanfattningsvis är Hamad Towns kommersiella liv anspråkslöst men komplett: hela dagen lång upprätthåller små kluster av butiker en mild myllrande aktivitet.
Två grannskapsmoskéer förankrar Hamad Towns sociala liv på en religiös nivå. Kanoo-moskén (mellan rondellen 2 och 3) och Al Ajoor-moskén (vid rondellen 10) betjänar sina omgivande områden. De är enkla betongbyggnader enligt moderna gulfstater, men på fredagar (Jumu'ah) lockar de hundratals bedjare i rena vita kläder. Varje dag vid bönestunder hör man böneutropet eka genom gatorna, och män och pojkar lämnar butiker eller jobb för att be inomhus eller hemma. Utanför dessa ritualer blir moskégårdarna och angränsande gator platser för avslappnade samtal – äldre på bänkar utbyter nyheter, barn springer i minareternas skugga och besökare kan hälsas med vänliga salam. Dessa vanliga stunder – att prata vid en moské mitt på eftermiddagen eller att passera grannar på marknaden – är kärnan i samhällslivet i Hamad Town.
För rekreation och motion har staden en handfull enkla parker och lekplatser. Många ligger intill skolorna eller nära rondeller. De inkluderar gungor, rutschkanor och små gräsytor. Under de svalare årstiderna tar familjer med sig barn hit på sena eftermiddagar. Lokala ungdomar spelar ofta pickupfotboll på en parkeringsplats eller en öde tomt efter skolan. Det finns ingen stor stadion eller nöjespark i själva Hamad Town, men det betyder inte att folk inte gör någonting. På helgerna kan man se familjer köra ut till Sakhiröknen för en picknick under palmerna, eller till större attraktioner i närliggande städer. De lokala parkerna och till och med några få lekplatser längs gatan fyller rollen som "offentligt utrymme" i Hamad Town. När skymningen faller hittar du grupper som samlas vid parkbänkar eller smuttar på te på uteserveringar (de små restaurangerna vid Sooq Waqif blir livliga), där dagens tystnad ger vika för ett lugnt kvällsliv.
Daglig rytmI Hamad Town följer dagen ett lugnt mönster. Morgnarna är lugna (butikerna öppnar oftast efter 9:00) och middagstid medför en kort paus för bön. På kvällen vaknar staden upp igen: barn cyklar mellan rondellerna, grannar träffas på ett kafé och moskéer fylls återigen för solnedgångsbönen. Den mänskliga närvaron är mest synlig sent på dagen – under sommarvärmen gömmer sig alla inomhus till solnedgången. Runt fredagens lunchtid och kvällsbönen råder ofta en festlig stämning, med större familjesammankomster och besök. Lördagen (helgen) har en avkopplande takt: många lokalbefolkningen besöker släktingar i andra delar av Bahrain eller ger sig ut på en biltur. För den nyfikne resenären erbjuder Hamad Town en glimt av sådana vardagsrytmer snarare än turisthöjdpunkter.
Administrativt sett är Hamad Town en del av Bahrains norra guvernement. Dess egna kommunfullmäktigeledamöter väljs av invånarna, men dessa lokala tjänstemän ger huvudsakligen råd om projekt – de kan inte anta lagstiftning. (Enligt lag är bahrainska guvernement förbjudna att stifta sina egna lagar; all rättslig befogenhet kommer från centralregeringen.) I praktiken förvaltas Hamad Town ungefär som en stadsförort: nationella myndigheter hanterar allmännyttiga tjänster, vägar och planering. Fördelen är uppenbar: all större infrastruktur (vägar, vatten, el) kommer från den välfinansierade nationella budgeten. Om en huvudväg behöver breddas eller en skola behöver byggas får Hamad Town sin andel av kungarikets resurser.
Å andra sidan känner vissa invånare att de saknar lokalt självstyre. Till exempel skulle trafikdämpande åtgärder eller incitament för småföretag behöva implementeras av Manama, inte av Hamad Towns egen kommun. Ändå är livet i staden idag till stor del självförsörjande. Den har en egen filial av nationalbiblioteket, en folkhälsoklinik och till och med en liten polisstation. Kombinerat med sina livsmedelsbutiker och skolor innebär detta att man sällan behöver lämna staden för dagliga behov – utbildning, sjukvård, shopping. (Naturligtvis är Manama fortfarande destinationen för större sjukhus, universitet eller lyxshopping.)
Tillväxten har fortsattNya villor och flerbostadshus har fyllt alla lediga tomter. Idag är Hamad Town ett av de tätast befolkade bostadsområdena i Bahrain. Dess befolkning överstiger nu Isa Towns, vilket gör det till landets mest trafikerade förort till "nystaden". Trots detta förblir stadens bostadskaraktär. Det finns nästan inga stora fabriker eller köpcentra i själva Hamad Town; de flesta jobb finns utanför staden, och stadssilhuetten har få höga byggnader. I praktiken är Hamad Town i huvudsak ett stort bostadsområde med egna marknader och skolor, snarare än ett separat kommersiellt centrum.
Hamad Town må sakna kända sevärdheter, men i de tysta detaljerna på gatorna kan man läsa historien om det samtida Bahrain. Stadens själva existens återspeglar landets utveckling: den föddes ur en oljedriven vision om socialt boende och växte till ett pluralistiskt samhälle. En besökare som promenerar här ser vardagsliv snarare än monument. Skolbarn i prydliga uniformer rusar hem i slutet av dagen; grannar sopar sina verandor eller sitter med te vid vägen.
Avsaknaden av lyxbilshandlare eller internationella märkesbutiker (vanligt i Manama) gör att vardagshandeln är ödmjuk – en begagnad möbelaffär, ett bageri, ett apotek – men dessa är viktiga delar av samhället. De minsta detaljerna säger mycket: en bahrainsk flagga som vajar på en balkong, en färgglad väggmålning målad av lokala ungdomar på en betongvägg, en farfar som pratar på arabiska medan hans barnbarn lyssnar. Dessa scener, vardagliga som de är, berättar för oss att Hamad Towns invånare kommer från många olika samhällsskikt men delar samma blygsamma förort.
På många sätt är Hamad Town en levande mosaik av Bahrains samhälle. Det växte från ett statligt bostadsprojekt till ett moget, multietniskt område, vilket visar hur nationell politik utspelar sig i praktiken. Det finns inga höga landmärken här, men den slutliga bilden är sammanhängande: hem på gathörn, varje familjs öde i tysthet kopplat till grannarna. Det faktum att så många långtidshyresgäster har blivit husägare tillsammans är ett bevis på Bahrains sociala solidaritet.
Och även om Hamad Towns trottoarer bär få utländska turister, är dess rytm bekant för alla bahrainska familjer. När kvällen faller och adhan ljuder igen, blir även den vanliga harmonin i denna stad en spegelbild av landets tillväxt och förändring. Det är, i tysthet, Bahrains historia i mikrokosmos – berättad inte i marmor och glas, utan i den levda verkligheten i ett anspråkslöst område.
Frankrike är känt för sitt betydande kulturarv, exceptionella kök och vackra landskap, vilket gör det till det mest besökta landet i världen. Från att se gamla…
I en värld full av välkända resmål förblir vissa otroliga platser hemliga och ouppnåeliga för de flesta. För de som är äventyrliga nog att…
Från Rios samba-spektakel till Venedigs maskerade elegans, utforska 10 unika festivaler som visar upp mänsklig kreativitet, kulturell mångfald och den universella andan av firande. Avslöja…
Från Alexander den stores tillkomst till dess moderna form har staden förblivit en fyr av kunskap, variation och skönhet. Dess tidlösa tilltal härrör från...
Grekland är ett populärt resmål för dem som söker en mer avkopplande strandsemester, tack vare dess överflöd av kustskatter och världsberömda historiska platser, fascinerande…
