Burundi

Burundi, officiellt Republiken Burundi, upptar en smal landyta i Östafrika där konturerna av Great Rift Valley möts med de böljande platåerna i Afrikas Stora Sjöregion och Sydostasien. Trots sin ringa storlek – bland de minsta nationerna på kontinenten – väver Burundis landskap, folk och historia samman en väv av motståndskraft, motsägelser och stillsam skönhet. Burundi gränsar till Rwanda i norr, Tanzania i öster och sydost och Demokratiska republiken Kongo i väster, och med Tanganyikasjön som gräns mot sydväst, och presenterar en topografi av höga högländer, bördiga dalar och skimrande vattenvägar. Dess politiska huvudstad, Gitega, ligger i landets hjärta, medan Bujumbura, beläget på den nordöstra stranden av Tanganyikasjön, fungerar som dess ekonomiska stödpunkt.

I mer än ett halvt årtusende har Burundis terräng varit hem för tre huvudsakliga etniska grupper: twa, hutu och tutsi. Twa, som utgör mindre än en procent av dagens befolkning, representerar Burundis ursprungliga jägare-samlare; hutu, som utgör ungefär åttiofem procent av befolkningen, och tutsi, som utgör cirka femton procent, har länge bedrivit jordbruk och boskapsskötsel på den röda jordmånen på den centrala platån. Från 1400-talet till 1800-talet navigerade ett monarkiskt kungadöme skickligt regionala rivaliteter, upprätthöll suveränitet och ett intrikat system av hövdingar.

Det sena artonhundratalet medförde dramatiska omvälvningar. År 1885 införlivades territoriet i Tyska Östafrika, vilket inledde nästan tre decennier av kolonialstyre. Tysklands nederlag i första världskriget överförde Burundi, tillsammans med grannlandet Rwanda, till ett belgiskt mandatområde under Nationernas Förbund; efter andra världskriget utvecklades det till ett FN-förvaltarområde. Självständigheten kom slutligen den 1 juli 1962, då kungariket blev Republiken Burundi. Nationen, som inledningsvis behöll sin monarki, vacklade snart: en kupp 1966 avvecklade kungahuset och installerade en enpartirepublik dominerad av successiva tutsihärskare. År 1972 krossade ett riktat folkmord all återstående nationell sammanhållning då hutusamhällen drabbades av massmord.

År 1993 erbjöd ett svagt hopp om försoning. Melchior Ndadaye, landets första demokratiskt valda hutupresident, tillträdde i juli bara för att bli mördad tre månader senare under ett kuppförsök. Hans död utlöste ett tolvårigt inbördeskrig som lämnade tusentals döda och hundratusentals fördrivna. Förhandlingar som kulminerade i Arusha-fredsavtalet år 2000 banade väg för en ny konstitution år 2005. Sedan årets val har National Council for the Defense of Democracy–Forces for the Defense of Democracy (CNDD–FDD), ett hutulett parti, lett regeringen, ofta anklagat för auktoritärt styre och en försämrad människorättssituation.

Administrativt är Burundi uppdelat i arton provinser, etthundra nitton kommuner och 2 638 collines – ”kullar” – ett eko av det traditionella hövdingasystemet som formellt ersattes av ett belgiskt dekret den 25 december 1959. I mars 2015 uppstod den nyaste provinsen, Rumonge, från delar av Bujumbura Rural och Bururi. Mer nyligen, i juli 2022, föreslog regeringen en territoriell översyn: antalet provinser minskades från arton till fem och antalet kommuner från 119 till 42. I väntan på parlamentets godkännande syftar denna reform till att effektivisera administrationen och främja närmare band mellan myndigheter och medborgare.

Geografiskt sett ger Burundis medelhöjd på 1 707 meter ett ekvatorialklimat som tempereras av höjden. Berget Heha, 2 685 meter sydost om Bujumbura, står som nationens topp. Albertine Rift – hem för bergskogar, centrala Zambeziska miomboskogar och Victoria Basin-skogs-savannmosaiken – följer Burundis västra flank. Tanganyikasjön, en av världens djupaste sötvattenförekomster, gränsar till den sydvästra gränsen. I sydost har Vita Nilens källa – via floden Ruvyironza – sitt ursprung i Bururi-provinsen och förbinder Burundi med Victoriasjön och, bortom, med Kagerafloden.

Ekologiskt sett har Burundi burit ärren av intensiv mänsklig bosättning. År 2005 hade mindre än sex procent av dess mark behållit trädtäcke; avskogning, jorderosion och förlust av livsmiljöer förföljde landsbygden. Ändå ökade skogstäcket år 2020 till ungefär elva procent – ​​279 640 hektar – fördelat mellan 166 670 hektar naturligt föryngrande skogsmark (varav 23 procent förblev primärskog) och 112 970 hektar plantageskog, helt i offentlig ägo och nästan hälften skyddad inom skyddade områden. Två nationalparker – Kibira i nordväst, som gränsar till Rwandas Nyungwe-skog, och Ruvubu i nordost längs Ruvubu-floden – har stått sedan 1982 som viktiga tillflyktsorter för vilda djur och rester av den en gång så utbredda höglandsskogen.

Burundis ekonomi är övervägande jordbruksbaserad. År 2017 stod jordbruket för hälften av bruttonationalprodukten och sysselsatte över nittio procent av arbetskraften, varav nittio procent försörjer sig på familjejordbruk som i genomsnitt knappt vartannat tunnland 2014. Exporten av kaffe och te står för nittio procent av landets utländska valuta, även om väderförhållandena och världsmarknadernas volatilitet gör intäkterna oförutsägbara. Andra basvaror – bomull, majs, sorghum, sötpotatis, bananer och maniok – tillgodoser de inhemska behoven, medan boskap, mjölk och hudar bidrar blygsamt till landsbygdens försörjning. Sårbara för markbrist, snabb befolkningstillväxt och avsaknaden av sammanhängande lagar om markäganderätt kämpar många burundier för att säkra grundläggande försörjning. Ungefär åttio procent lever under fattigdomsgränsen, och kronisk undernäring drabbar cirka femtiosex, åtta procent av barn under fem år.

Transportinfrastrukturen återspeglar dessa begränsningar. År 2005 var färre än tio procent av vägarna asfalterade. Bujumburas internationella flygplats, det enda flygfältet med en tätad landningsbana, hanterade flygningar av Brussels Airlines, Ethiopian Airlines, Kenya Airways och RwandAir från och med maj 2017, med Kigali som erbjuder flest anslutningar. Landbussar trafikerar rutten till Kigali, men förbindelser till Tanzania och Demokratiska republiken Kongo saknas fortfarande. En färja, MV Mwongozo, förbinder Bujumbura med Kigoma i Tanzania. Planer kvarstår för en järnvägskorridor från Bujumbura genom Kigali till Kampala och vidare till Kenya, och lovar att förändra den regionala tillgängligheten om den förverkligas.

Demografiskt har Burundis befolkning ökat från cirka 2,46 miljoner år 1950 till över 12,3 miljoner i oktober 2021, med en årlig tillväxt på 2,5 procent och en av världens högsta fertilitetsnivåer – i genomsnitt 5,10 barn per kvinna år 2021. Stadsbor utgjorde endast cirka tretton, fyra procent av befolkningen år 2019, vilket lämnade landsbygden anmärkningsvärt tät med cirka 315 personer per kvadratkilometer. Emigration, sporrad av hjälpinsatser till unga människor utan möjligheter och av arvet av inbördeskrig, har skingrat burundiska samhällen över Östafrika och bortom; år 2006 tog USA ensamt emot cirka 10 000 flyktingar.

Burundis kulturlandskap återspeglar dess jordbruksrytmer och muntliga traditioner. En typisk måltid förenar sötpotatis, majs, ris och ärtor; kött förekommer sällan och reserveras för speciella tillfällen. Vid gemensamma sammankomster delar deltagarna impeke, en traditionell öl som konsumeras från ett enda kärl för att symbolisera enighet. Hantverk – korgflätning, masker, sköldar, statyer och keramik – fortsätter som försörjningskällor och tecken på gästfrihet för enstaka besökare. Musik och dans är fortfarande centrala: Burundis kungliga trummisar, som svingar karyenda-, amashako-, ibishikiso- och ikiranya-trummor, har förespråkat traditionella framträdanden i över fyrtio år. Ceremoniella danser som den ståtliga abatimbo och den snabba abanyagasimbo animerar festivaler. Instrument – ​​flöjt, cittra, ikembe, indonongo, umuduri, inanga och inyagara – ackompanjerar sånger och fester.

Litterära uttryck frodas i muntliga genrer: Imigani (ordspråk och fabler), indirimbo (sånger), amazina (lovsånger) och ivyivugo (krigssånger) för historia och moral vidare från generation till generation. Även sporter gör anspråk på hängivna anhängare: fotboll och mancala-matcher dominerar i byar och städer, basket och friidrott lockar ungdomlig energi, och kampsport finner anhängare i klubbar som Club Judo de l'Entente Sportive i centrala Bujumbura och dess fyra motsvarigheter i hela staden.

Religiösa ceremonier speglar landets olika trosuppfattningar. Kristna högtider dominerar, och julen firas mest. Självständighetsdagen den 1 juli varje år förenar landet till minne av dess befrielse 1962. År 2005 utsåg regeringen Eid al-Fitr till en allmän helgdag, vilket erkänner islams betydelse i Burundis sociala struktur.

Burundis plats på den internationella scenen återspeglar både dess utmaningar och dess ambitioner. Landet är medlem i Afrikanska unionen, den gemensamma marknaden för östra och södra Afrika, Östafrikanska gemenskapen, Organisation internationale de la Francophonie, FN och den alliansfria rörelsen. Ändå är det fortfarande en av världens minst utvecklade stater, som konfronteras med endemisk fattigdom, korruption, politisk instabilitet och underskottsutbildning. I World Happiness Report från 2018 rankade landet sist av 156 nationer, vilket understryker djupet av sociala kamper i kärnan av det dagliga livet. Och ändå finns inom dessa svårigheter en stilla styrka: rytmen av jordbruksarbete, ekot av trummor i gryningen, de bestående banden mellan klan och berg. I dessa vanliga gester finns Burundis bestående anda, ett land med böljande kullar, komplex historia och ihärdigt hopp.