Белизе се налази на карипској обали северне Централне Америке. Граничи се са мексичком државом Кинтана Ро на северу, гватемалским департманом Петен на западу дуж недефинисане линије познате као тампон зона, и гватемалским департманом Изабал на југу. Белизе и Гватемала немају дефинисане границе због раније описаног сукоба који обухвата преко 100 острва у Карипском мору. На истоку, у Карипском мору, други најдужи корални гребен на свету граничи се са великим делом 386 километара дуге, углавном мочварне обале. Површина земље је 22,960 квадратних километара (8,865 квадратних миља), нешто већа од Ел Салвадора, Израела, Њу Џерсија или Велса. Бројне лагуне дуж обале и у северној унутрашњости смањују стварну површину земље на 21,400 квадратних километара (8,263 квадратних миља).
Белизе има облик правоугаоника који се протеже око 280 километара од севера ка југу и око 100 километара од истока ка западу, са укупном дужином копнене границе од 516 километара. Валовити токови две реке, Хондо и Сарстоон, у великој мери одређују ток северне и јужне границе земље. Западна граница не прати никакве природне карактеристике и иде у правцу север-југ кроз низијске шуме и висоравни.
Северни део Белизеа састоји се углавном од равних, мочварних обалних равница које су на местима обилно пошумљене. Флора је веома разнолика с обзиром на мало географско подручје. На југу је низак планински венац планина Маја. Највиша тачка у Белизеу је Доиле'с Делигхт на 1,124 м (3,688 стопа).
Груба географија Белизеа је такође учинила обалу и џунглу ове земље привлачнима за трговце дрогом, који је користе као капију за Мексико. Године 2011. Сједињене Државе су ставиле Белизе на листу земаља које се сматрају главним произвођачима дроге или транзитним земљама за наркотике.
Очување животне средине и биодиверзитета
Белизе је земља са богатом разноликошћу флоре и фауне, због своје јединствене локације између Северне и Јужне Америке, и широког спектра климе и станишта за биљке и животиње. Мала људска популација Белизеа и његових 22,970 квадратних километара (8,867 квадратних миља) неразвијеног земљишта пружају идеално станиште за више од 5,000 биљних врста и стотине животињских врста, укључујући армадиле, змије и мајмуне.
Уточиште за дивље животиње Цоцксцомб Басин је резерват за дивље животиње у јужном централном Белизеу основан да заштити шуме, дивље животиње и сливове површине од око 400 кмКСНУМКС на источним падинама планина Маја. Резерват је основан 1990. године као прво уточиште за дивље животиње за јагуара и један аутор га описује као прво светско уточиште за јагуара.
Вегетација и флора
Док је преко 60% површине Белизеа покривено шумом, око 20% је покривено култивисаним земљиштем (пољопривреда) и људским насељима. Савана, жбуње и мочваре чине остатак копненог покривача Белизеа. Важни екосистеми мангрова такође су присутни у пејзажу Белизеа. Као део глобално важног Мезоамеричког биолошког коридора, који се протеже од јужног Мексика до Панаме, биодиверзитет Белизеа – и морски и копнени – је богат, са богатом флором и фауном.
Белизе је такође лидер у заштити биодиверзитета и природних ресурса. Према Светској бази података заштићених подручја, 37% територије Белизеа је под неким обликом формалне заштите, што га чини једним од најобимнијих копнених система заштићених подручја у Америци. Насупрот томе, само 27% територије Костарике је заштићено.
Око 13.6% територијалних вода Белизеа, где се налази Белизески корални гребен, такође је заштићено. Белизески корални гребен је под заштитом УНЕСЦО-а и други је највећи корални гребен на свету, после Великог коралног гребена у Аустралији.
Студија даљинске детекције коју су спровели Водени центар за влажне тропске тропске крајеве Латинске Америке и Кариба (ЦАТХАЛАЦ) и НАСА у сарадњи са Одељењем за шумарство и Центром за информације о земљишту (ЛИЦ) Министарства природних ресурса и животне средине (МНРЕ) Влада Белизеа, објављена у августу 2010, открила је да је покривеност шумама у Белизеу била око 62.7% на почетку 2010, у односу на 75.9% на крају 1980. Слична студија Белизе Тропицал Форест Студиес и Цонсерватион Интернатионал открила је сличне трендове у шумском покривачу Белизеа. Обе студије показују да се сваке године губи 0.6% шумског покривача Белизеа, што резултира крчењем у просеку од 10,050 хектара (24,835 хектара) годишње. Студија ЕРВИР коју подржава УСАИД, коју су спровели ЦАТХАЛАЦ, НАСА и МНРЕ, такође је показала да су заштићена подручја у Белизеу веома ефикасна у заштити шума у земљи. Док је између 6.4. и 1980. године искрчено само 2010 одсто шума унутар законски одређених заштићених подручја, изгубљено је више од четвртине шума изван заштићених подручја.
Као земља са релативно високим шумским покривачем и ниским стопама крчења шума, Белизе има значајан потенцијал да учествује у иницијативама као што је РЕДД. Значајно је да је СЕРВИР студија о крчењу шума у Белизеу такође призната од стране Групе за посматрање Земље (ГЕО), чији је Белизе члан.
Геологија, минерални потенцијал и енергија
Познато је да Белизе има велики број економски важних минерала, али ниједан у довољној количини да би оправдао експлоатацију. Ови минерали укључују доломит, барит (извор баријума), боксит (извор алуминијума), каситерит (извор калаја) и злато. Године 1990., кречњак који се користио за изградњу путева био је једини минерални ресурс који се копао за домаћу употребу или извоз.
Развој новооткривене нафте у граду Шпански Лукаут 2006. донео је нове могућности и изазове овој земљи у развоју.
Белизески корални гребен
Белизески корални гребен је низ коралних гребена који се налазе дуж обале Белизеа, око 300 метара од обале на северу и 40 километара на југу, унутар граница земље. Белизески корални гребен је 300 километара дугачак део система мезоамеричког коралног гребена који се протеже од Канкуна на североисточном крају полуострва Јукатан, преко Ривијере Маје до Хондураса, што га чини једним од највећих система коралних гребена на свету.
То је главна туристичка дестинација у Белизеу, популарна за роњење и сноркелинг, и привлачи скоро половину од 260,000 посетилаца. Такође је од виталног значаја за рибарску индустрију. Чарлс Дарвин га је описао 1842. као „најнеобичнији гребен у Западној Индији“.
Белизески корални гребен је УНЕСЦО прогласио светском баштином 1996. године због његове крхкости и природних станишта која су важна за очување биодиверзитета ин ситу.
врста
Белизески корални гребен је дом великог броја биљака и животиња и један је од најразноврснијих екосистема на свету:
- 70 врста камених корала
- 36 врста меких корала
- 500 врста риба
- Стотине врста бескичмењака
С обзиром да је 90% гребена још увек неистражено, неки процењују да је откривено само 10% свих врста.
Конзервација
Белизе је био прва земља на свету која је у децембру 2010. године потпуно забранила коћарење по дну. У децембру 2015. Белизе је забранио бушење нафте на мору у кругу од једног километра од коралног гребена и његових седам светских места светске баштине.
Упркос овим заштитним мерама, гребен је и даље угрожен загађењем мора и неконтролисаним туризмом, поморством и риболовом. Остале претње укључују урагане, као и глобално загревање и резултирајући пораст температуре океана, што доводи до избељивања корала. Научници кажу да је више од 40 одсто коралног гребена Белизеа оштећено од 1998. године.