Становништво је младо и углавном рурално, са једном од највећих густина насељености у Африци. Руандци потичу из једне културне и језичке групе, Баниарванда, која је подељена у три подгрупе: Хуту, Тутси и Тва. Тва су пигмејски народ који живи у шуми и који су потомци првих становника Руанде. Научници се споре о пореклу и разликама између Хутуа и Тутсија; неки кажу да разлике потичу из прошлих друштвених класа унутар једног народа, док други верују да су Хуту и Тутси стигли у земљу одвојено и из различитих области.
Главна религија у земљи је хришћанство; примарни језик је кињарванда, који говори већина Руанде, а енглески и француски су званични језици. Руандом се управља по председничком систему. Пол Кагаме из Руандског патриотског фронта (РПФ) изабран је за председника 2000. У поређењу са суседним нацијама, Руанда данас има минималну корупцију, међутим организације за људска права наводе прогон опозиционих партија, застрашивање и ограничења слободе изражавања. Од претколонијалних времена, земљом је управљала организована административна хијерархија; постоји пет провинција разграничених границама утврђеним 2006. Руанда је једна од само две нације у свету са већином жена у националном законодавству.
Ловци-сакупљачи су колонизовали ово подручје током камених и гвоздених ера, а потом су их пратили Банту народи. Народ је био организован прво у кланове, касније у краљевства. Од средине осамнаестог века, Краљевина Руанда је преовладала, са монарсима Тутси који су освајали друге војним путем, консолидујући контролу и касније усвајајући анти-Хуту политику. Руанду је колонизовала Немачка 1884. као део немачке источне Африке, а касније ју је напала Белгија током Првог светског рата. Обе европске земље контролисале су преко својих краљева и задржале про-Тутси став. 1959. године народ Хуту се побунио. Они су поклали многе Тутси пре него што су 1962. године успоставили засебну државу којом су доминирали Хутуи. 1990. Патриотски фронт Руанде предвођен Тутсима је објавио грађански рат. Геноцид из 1994. године, у којем су екстремисти Хутуа побили око 500,000 до 1.3 милиона Тутсија и умерених Хутуа, повећао је друштвене тензије. Војним тријумфом, РПФ је зауставио геноцид.
Економија Руанде је у великој мери страдала током геноцида у Руанди 1994. године, иако се од тада опоравила. Привреда је углавном зависна од природне пољопривреде. Кафа и чај су најважнији усеви за приход од извоза. Туризам је индустрија која се брзо шири и тренутно је највећи приход у страној валути у земљи. Руанда је једна од само две нације у којима људи могу безбедно да виде планинске гориле, а посетиоци морају да плате дозволе за праћење горила. Култура Руанде је богата музиком и плесом, посебно бубњевима и високо кореографираним инторе плесом. Широм земље стварају се традиционална уметност и занати.