Триполи, главни град и главни град Либије, налази се у западној Либији и дом је око милион од шест милиона становника те земље. Бенгази, који се налази у источној Либији, је други велики град.
Бербери су у Либији од касног бронзаног доба. Феничани су изградили комерцијалне станице у западној Либији, док су старогрчки имигранти основали градове-државе у источној Либији. Либијом су управљали Картагињани, Персијанци, Египћани и Грци пре придруживања Римском царству. Либија је била ранохришћански центар. Након пада Западног римског царства, Вандали су доминирали територијом Либије све до 7. века, када су инвазије донеле ислам и арапску колонизацију. Шпанско царство и витешки ред светог Јована држали су Триполи у шеснаестом веку, све док 1551. није почела отоманска власт. Либија је била учесник Варварских ратова у 18. и 19. веку. Османско царство је владало Либијом све док италијанско освајање није кулминирало кратком италијанском колонијом у Либији од 1911. до 1943. Током Другог светског рата, Либија је играла суштинску улогу у северноафричкој кампањи. Италијанско становништво је тада опадало. Либија је стекла независност као монархија 1951. године.
Године 1969. војни удар свргнуо је краља Идриса И, што је започело период дубоке друштвене трансформације. Током Либијске културне револуције, најистакнутија фигура државног удара, Моамер Гадафи, на крају је успео да у потпуности централизује власт у својим рукама, остајући на власти до грађанског рата у Либији 2011, у којем је побуњенике подржавао НАТО. Либија је од тада у нестабилном стању. Европска унија учествује у напорима да се разбију мреже трговине људима које експлоатишу мигранте који беже од афричког насиља за Европу.
Најмање две политичке странке тврде да чине либијску владу. Савет посланика је глобално признат као легална влада, али нема територију у Триполију и уместо тога се састаје у Тобруку, Киренаика. У међувремену, Генерални национални конгрес 2014. тврди да је правни наставак Општег националног конгреса, који је изабран на изборима за Опћи национални конгрес Либије 2012. и распуштен након избора у јуну 2014., али га је касније поново сазвала мањина његових чланова. У новембру 2014. Врховни суд у Триполију, који контролишу Либиа Давн и Генерални национални конгрес, прогласио је владу Тобрука нелегалном, али је међународно призната влада одбацила пресуду као што је донета под страхом од насиља.
Делови Либије нису под јурисдикцијом ниједне владе, са различитим исламистичким, побуњеничким и племенским милицијама које воде неколико градова и округа. Уједињене нације олакшавају мировне преговоре између група стационираних у Тобруку и Триполију. 17. децембра 2015. године склопљен је споразум о успостављању јединствене привремене владе. Споразумом је предвиђено формирање деветочланог Председништва и седамнаесточлане привремене Владе националног споразума, са циљем спровођења нових избора у року од две године. Дана 5. априла 2016. челници нове администрације, познате као Влада националног јединства (ГНА), стигли су у Триполи. ГНЦ, једна од две конкурентске администрације, од тада се распала како би подржала нову ГНА.