Qyteti maroken i Ait Ben Hadou u themelua në vitin 757, dhe themeluesi i tij Ben-Hadou është varrosur në një varr pas këtij qyteti spektakolar të ndërtuar me baltë dhe kashtë.
Historikisht, qyteti ndodhet në një vend shumë të rëndësishëm, në kryqëzimin e rrugës historike tregtare të Saharasë, përmes së cilës tregtarët e lashtë transportonin mallra, skllevër dhe ar në qytetin e Timbuktu në Saharanë Perëndimore.
Shumica e banorëve të këtij qyteti janë shpërngulur përtej lumit në shtëpi më moderne, por ka ende disa familje që jetojnë ende në shtëpi prej balte më shumë se mijëra vjeçare. Qyteti është i vendosur në shpatet e një kodre të vogël, rrëzë së cilës rrjedh një lumë ose një përrua i vogël në një shtrat të gjerë.
Të gjitha ndërtesat brenda qytetit të fortifikuar janë bërë me tulla balte, ndërsa “fasada” e tyre është një përzierje balte dhe kashte. Qyteti është i rrethuar nga mure të trasha mbrojtëse që mbrojnë brendësinë e qytetit. Kullat janë të vendosura në të gjitha cepat e murit mbrojtës. Ata ngrihen lart mbi mure dhe i japin dramatikë peizazhit.
Në vitin 1987, qyteti i Ait Ben Hadou u përfshi në Listën e Trashëgimisë Botërore të UNESCO-s. Regjisori i Hollivudit David Lynn zgjodhi këtë qytet si vendndodhjen perfekte për xhirimet e filmit të tij të vitit 1962 Lawrence of Arabia.
Me vendndodhjen e përsosur për filmin e tij, Lynn kishte një qëllim tjetër, domethënë të shpëtonte qytetin e fortifikuar në mes të shkretëtirës nga kalbja. Duke xhiruar filmin këtu, ai mendoi se do të ndërgjegjësonte publikun për bukurinë e vendit, por edhe do t'i detyronte autoritetet të investonin para për rindërtimin e qytetit. Ai ia doli ta bënte këtë. Nga ai moment e deri më sot, puna restauruese ka vijuar vazhdimisht. Tani pjesa e përparme e qytetit është në gjendje shumë të mirë, por fatkeqësisht ndërtesat në pjesën tjetër të qytetit nuk kanë përfunduar ende.
Me filmin e tij, Lin ka bërë që njerëzit nga e gjithë bota ta njohin këtë vend magjik, por ka inkurajuar edhe regjisorët e tjerë që të zgjedhin këtë vend për të xhiruar filmat e tyre. Më vonë, këtu u xhiruan edhe filmat: "Xhevahiri i Nilit" nga viti 1985, "Fryma e vdekjes" nga viti 1987, "Kundun" nga 1994, "Mummy" nga 1999, "Gladiator" nga 2000 dhe "Alexander" nga 2004. këta filma kanë çuar në një rritje të mprehtë të numrit të turistëve që enden të shkujdesur nëpër rrugët e qytetit dhe eksplorojnë historinë e tij.
