Cozumel

Detet e pastra bruz dhe plazhet e bardha tërheqin pushuesit nga zonat e ftohta të dimrit në këtë ishull afërsisht 185 milje katrorë jashtë Gadishullit Jukatan. Anijet e lundrimit dominojnë pamjet e vijës bregdetare të Cozumel dhe humori në këtë ishull piktoresk shpesh shqetësohet nga zhurma e vizitorëve. Në të vërtetë, joshja e Cozumel është aq e fortë sa sheshet me pakicë përgjatë vijës bregdetare mbeten të mbushura për pjesën më të madhe të vitit.

Megjithatë, mbipopullimi nuk duhet t'ju dekurajojë nga eksplorimi i asaj që ofron ky ishull i vogël Jukatan, veçanërisht duke pasur parasysh se bukuria e vërtetë e Cozumel ndodhet jashtë zonës kryesore. Ju mund të merrni me qira një varkë charter për peshkim ose zhytje për të eksploruar shkëmbinjtë e cekët përgjatë bregut (kjo është padyshim një nga vendet më të mira të zhytjes në botë), të bëni një udhëtim me varkë me fund xhami rreth ishullit ose thjesht të gjeni një plazh të qetë për t'u çlodhur. Pasi të kenë zbarkuar anijet e lundrimit, shkoni në një tavernë lokale për pak muzikë live dhe lugë të vërtetë në këtë ishull të vogël.

Ishulli ndodhet në detin e Karaibeve në bregun lindor të Gadishullit Jukatan, rreth 82 kilometra (51 milje) në jug të Kankunit dhe 19 kilometra (12 milje) nga kontinenti. Ishulli është rreth 48 kilometra (30 milje) në gjatësi dhe 16 kilometra (9.9 milje) në gjerësi. Me një madhësi totale prej 477.961 kilometrash (184.542 milje katrorë), është ishulli më i madh i Karaibeve në Meksikë, ishulli më i madh i populluar vazhdimisht dhe ishulli i tretë më i madh, pas Tiburón dhe Isla ngel de la Guarda.

Popullsia e ishullit është e përqendruar në qytetin e San Miguel (popullsia 77,236 në 2010), i cili ndodhet në bregun perëndimor të ishullit. Komuna ka një sipërfaqe totale toke prej 647.33 km2, e cila përfshin dy pjesë të vogla në kontinent të enklavuar brenda Komunës së Solidaridad me një sipërfaqe toke prej 10.423 km2 (4.024 sq mi) (249.93 sq mi).

Pjesa më e madhe e ishullit është e mbuluar me pyll rizoforë, i cili është shtëpia e disa llojeve të rralla të kafshëve. Cozumel është një ishull i sheshtë gëlqeror me një peizazh karstik. Pika më e lartë natyrore e ishullit është më pak se 15 metra (49 këmbë) mbi nivelin e detit. Cenotet janë gropa të thella të mbushura me ujë të zhvilluara gjatë mijëra viteve nga uji që rrjedh nëpër tokën e brishtë gëlqerore. Cenotat e Cozumel janë të aksesueshme vetëm për zhytësit e çertifikuar të shpellave me kualifikimet e nevojshme.

Shkëmbinj nënujorë të ndryshëm koralorë rrethojnë Cozumel, me shkëmbinj nënujorë më perëndimor që është më i zhvilluari. Për shkak të rrymave të fuqishme që kalojnë nëpër këto shkëmbinj nënujorë, zhytësit duhet të kenë kujdes. Shkëmbinjtë koralorë më të thellë të Cozumel dikur ishin të njohur për koralet e tij të zeza, megjithatë popullsia e koraleve të zeza u ul për shkak të korrjes së tepërt nga vitet 1960 deri në mesin e viteve 1990 dhe nuk ishin rikuperuar deri në vitin 2016.

Cozumel mendohet të jetë krijuar nga Maya në fillim të mijëvjeçarit të parë pas Krishtit, ndërsa në ishull janë zbuluar edhe objekte të lashta paraklasike Olmec. Ishulli iu kushtua Ix Chel, perëndeshës së hënës Maya, dhe tempujt në ishull ishin një destinacion popullor për pelegrinët, veçanërisht për gratë që dëshironin të lindnin fëmijë. Ishulli është shtëpia e një sërë rrënojash, shumica e të cilave datojnë nga epoka post-klasike. Rrënojat më të mëdha Maya të ishullit ishin vendosur në zonën qendrore të ishullit dhe që atëherë janë shkatërruar. Sot, mbetjet më të mëdha mbeten në San Gervasio, i cili ndodhet afër qendrës së ishullit.

Juan de Grijalva kreu ekspeditën e parë spanjolle në Cozumel në 1518. Hernán Cortés bëri një vizitë në ishull vitin e ardhshëm në rrugën e tij për në Veracruz. Misionet Grijalva dhe Cortes u pranuan miqësisht nga Majat e Cozumel, në kontrast me përvojat e tyre në kontinent. Edhe pasi Cortes shkatërroi shumë idhuj Maya në Cozumel dhe i zëvendësoi me një imazh të Virgjëreshës Mari, banorët indigjenë të ishullit vazhduan të ndihmonin spanjollët në mbushjen e anijeve të tyre me ushqim dhe ujë për të vazhduar udhëtimet e tyre. Në këtë pikë, Gerónimo de Aguilar u shpëtua.

Fillimisht, ishulli ishte shtëpia e deri në 10,000 Maya, por në 1520, anëtarët e sëmurë të ekuipazhit të ekspeditës Pánfilo Narváez futën linë në ishull dhe deri në vitin 1570, vetëm 186 burra dhe 172 gra mbetën gjallë. Cozumel u sulmua shpesh nga piratët në vitet që pasuan, dhe në vitin 1650, shumë banorë të ishullit u detyruan të evakuohen në qytetin kontinental të Xcan Boloná për t'i shpëtuar grabitjes së Buccaneers. Më vonë atë vit, në 1688, shumica e banorëve të mbetur të ishullit, si dhe një numër komunitetesh përgjatë bregut të Quintana Roo, u evakuuan në brendësi të vendit në vende të tilla si Chemax.

Refugjatët nga Lufta e Kastës së Jukatanit zbarkuan në ishull në 1848 dhe qyteti i San Miguel de Cozumel u njoh zyrtarisht nga qeveria meksikane në 1849.

Në 1861, presidenti amerikan Abraham Lincoln dërgoi Sekretarin e tij të Shtetit, William Henry Seward, për t'u takuar me të ngarkuarin me punë meksikan Matias Romero për të diskutuar perspektivën e blerjes së ishullit Cozumel me qëllim zhvendosjen e skllevërve amerikanë të liruar në det të hapur. Megjithëse presidenti meksikan Benito Juarez e hodhi poshtë kategorikisht nocionin, Lincoln ndërtoi një koloni të shkurtër të ish-skllevërve në Île à Vache në brigjet e Haitit në 1862.

Megjithëse aeroporti i mëparshëm ishte një mbetje e Luftës së Dytë Botërore dhe ishte në gjendje të trajtonte avionë reaktivë dhe fluturime ndërkombëtare, në fund të viteve 1970 u ndërtua një objekt shumë më i madh.

Zhytja me skuba mbetet një nga atraksionet kryesore të Cozumel, kryesisht për shkak të shkëmbinjve koralorë jashtë anës perëndimore të ishullit. Gjeologjia natyrore e ishullit mbron këto shkëmbinj nënujorë koralorë nga oqeani i hapur. Për më tepër, qeveria meksikane krijoi Parkun Detar Kombëtar Cozumel Reefs në 1996, duke ndaluar trajtimin ose largimin e krijesave detare brenda kufijve të parkut. Megjithë natyrën kritike të shkëmbinjve nënujorë të shëndetshëm për industrinë e turizmit të Cozumel, një skelë me ujë të thellë për anijet turistike u ndërtua në vitet 1990, duke shkaktuar dëme në shkëmbinj nënujorë dhe tani është një destinacion i shpeshtë në lundrimet në Karaibe. Shëndeti i shkëmbinjve koralorë është përkeqësuar ndjeshëm në Cozumel gjatë disa dekadave të fundit, me shumë më pak mbulesë koralore të pranishme aktualisht sesa është vërejtur më parë.

Gjatë sezonit të uraganeve të Atlantikut 2005, ishulli u godit drejtpërdrejt nga dy stuhi të kategorisë 4. Uragani Emily arriti në tokë në jug të Cozumel në korrik, duke e ekspozuar ishullin ndaj bërthamës së brendshme të egër të stuhisë. Pavarësisht nga fakti se Emily ishte një stuhi e madhe, ishte Uragani Wilma më i madh, më i fortë dhe më i ngadalshëm që shkaktoi kërdinë më të madhe në ishull në tetor. Vështrimi i Vilmës e mbuloi Cozumel.

Ekosistemi ujor nënujor pësoi disa dëme. Këtu përfshihen shkëmbinjtë koralorë, të cilët u goditën veçanërisht rëndë në vendet më të cekëta të zhytjes, si dhe speciet që jetojnë në to.

Ekonomia e ishullit bazohet kryesisht në turizëm, zhytje dhe peshkim çarter. Në ishull, ka mbi 300 restorante dhe disa hotele, disa prej të cilave operojnë operacione zhytjeje dhe kanë pishina, doke private dhe mundësi të ndryshme ushqimi.

Për më tepër, sportet ujore të tilla si lundrimi me vela, kite surfing dhe një nëndetëse turistike janë në dispozicion. Për më tepër, ka dy delfiniume. Në portet e anijeve të lundrimit, shumë blloqe katrore janë të mbushura me dyqane që ofrojnë puro kubane, bizhuteri, bluza dhe tekila, mes dhuratave të tjera të përballueshme. Për më tepër, pika më veriore e ishullit është shtëpia e fermës së vetme operative të perlave të Karaibeve.

San Miguel është shtëpia e një bollëk restorantesh që shërbejnë një gamë të larmishme kuzhinash, si dhe diskoteka të ndryshme, bare, teatro dhe skena në natyrë. Sheshi kryesor është i rrethuar nga dyqanet; në qendër të sheshit është një skenë e përhershme ku Cozumeleos dhe vizitorët mblidhen për muzikë dhe vallëzim çdo të dielë në mbrëmje.

Ishulli merr të gjitha ushqimet dhe materialet e prodhuara me anije. Tre impiante shkripëzimi të vendosura në ishull furnizojnë me ujë.