Belize ndodhet në bregun e Karaibeve të Amerikës Qendrore veriore. Kufizohet me shtetin meksikan të Quintana Roo në veri, departamentin guatemalan të Petén në perëndim përgjatë një linje të papërcaktuar të njohur si zona tampon, dhe departamentin guatemalan të Izabal në jug. Belize dhe Guatemala nuk kanë kufij të përcaktuar për shkak të konfliktit të përshkruar më parë, i cili përfshin mbi 100 ishuj në Detin Karaibe. Në lindje, në Detin e Karaibeve, shkëmbi nënujorë i dytë më i gjatë në botë kufizohet me pjesën më të madhe të vijës bregdetare 386 kilometra të gjatë, kryesisht kënetore. Sipërfaqja tokësore e vendit është 22,960 kilometra katrorë (8,865 milje katrorë), pak më e madhe se El Salvador, Izrael, Nju Xhersi ose Uells. Lagunat e shumta përgjatë bregdetit dhe në brendësi veriore e zvogëlojnë sipërfaqen aktuale të vendit në 21,400 kilometra katrorë (8,263 milje katrore).
Belize ka formën e një drejtkëndëshi që shtrihet rreth 280 kilometra nga veriu në jug dhe rreth 100 kilometra nga lindja në perëndim, me një gjatësi totale të kufirit tokësor prej 516 kilometrash. Rrjedhat e valëzuara të dy lumenjve, Hondo dhe Sarstoon, përcaktojnë kryesisht rrjedhën e kufijve veriorë dhe jugorë të vendit. Kufiri perëndimor nuk ndjek asnjë tipar natyror dhe kalon në drejtim veri-jug përmes pyjeve fushore dhe pllajave malore.
Pjesa veriore e Belizes përbëhet kryesisht nga fusha bregdetare të sheshta, moçalore, të cilat në disa vende janë shumë të pyllëzuara. Flora është shumë e larmishme duke pasur parasysh hapësirën e vogël gjeografike. Në jug është vargu i ulët malor i maleve Maya. Pika më e lartë në Belize është Doyle's Delight në 1,124 m (3,688 ft).
Gjeografia e ashpër e Belizes e ka bërë gjithashtu vijën bregdetare dhe xhunglën e vendit tërheqëse për trafikantët e drogës, të cilët e përdorin atë si një portë për në Meksikë. Në vitin 2011, Shtetet e Bashkuara e vendosën Belizen në listën e kombeve të konsideruara si prodhues të mëdhenj të drogës ose vende tranziti për narkotikët.
Ruajtja e mjedisit dhe e biodiversitetit
Belize është një vend me një diversitet të pasur të florës dhe faunës, për shkak të vendndodhjes së tij unike midis Amerikës së Veriut dhe Jugut, dhe një gamë të gjerë klimash dhe habitatesh për bimët dhe kafshët. Popullsia e ulët njerëzore e Belizes dhe 22,970 kilometra katrorë (8,867 milje katrorë) toka e pazhvilluar, ofrojnë një habitat ideal për më shumë se 5,000 lloje bimore dhe qindra lloje kafshësh, duke përfshirë armadillos, gjarpërinjtë dhe majmunët.
Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary është një strehë e kafshëve të egra në Belizen jug-qendrore e krijuar për të mbrojtur pyjet, kafshët e egra dhe pellgjet ujëmbledhëse të një zone prej rreth 400 km2 në shpatet lindore të maleve Maya. Rezervati u krijua në vitin 1990 si streha e parë e kafshëve të egra për jaguarin dhe përshkruhet nga një autor si streha e parë në botë për jaguarin.
Bimësia dhe flora
Ndërsa mbi 60 % e sipërfaqes së tokës së Belizes është e mbuluar nga pyjet, rreth 20 % mbulohet nga toka e kultivuar (bujqësia) dhe vendbanimet njerëzore. Savana, shkurret dhe ligatinat përbëjnë pjesën tjetër të mbulesës së tokës së Belizes. Ekosisteme të rëndësishme të mangrove janë gjithashtu të pranishme në peizazhin e Belizesë. Si pjesë e Korridorit Biologjik Mesoamerikan globalisht të rëndësishëm, i cili shtrihet nga Meksika jugore deri në Panama, biodiversiteti i Belizes - si detar ashtu edhe tokësor - është i pasur, me florë dhe faunë të bollshme.
Belize është gjithashtu një lider në mbrojtjen e biodiversitetit dhe burimeve natyrore. Sipas Bazës së të Dhënave Botërore të Zonave të Mbrojtura, 37% e territorit të Belizes është nën një formë të mbrojtjes formale, duke e bërë atë një nga sistemet më të gjera të zonave të mbrojtura tokësore në Amerikë. Në të kundërt, vetëm 27% e territorit të Kosta Rikës është e mbrojtur.
Rreth 13.6% e ujërave territoriale të Belizes, ku ndodhet Guri Barrier Belize, janë gjithashtu të mbrojtura. Barrier Reef Belize është një sit i Trashëgimisë Botërore të UNESCO-s dhe është shkëmbi shkëmbor i dytë më i madh në botë, pas Barrier Reef të Madh në Australi.
Një studim me sensor në distancë i kryer nga Qendra Ujore për Tropikët e Lagësht të Amerikës Latine dhe Karaibeve (CATHALAC) dhe NASA në bashkëpunim me Departamentin e Pyjeve dhe Qendrën e Informacionit të Tokës (LIC) të Ministrisë së Burimeve Natyrore dhe Mjedisit (MNRE) të Qeveria e Belizes, botuar në gusht 2010, zbuloi se mbulimi pyjor në Belize ishte rreth 62.7% në fillim të 2010, nga 75.9% në fund të vitit 1980. Një studim i ngjashëm nga Belize Tropical Forest Studies dhe Conservation International gjeti tendenca të ngjashme në mbulesën pyjore të Belizes. Të dy studimet tregojnë se 0.6% e mbulesës pyjore të Belizes humbet çdo vit, duke rezultuar në pastrimin e një mesatare prej 10,050 hektarësh (24,835 hektarë) në vit. Studimi ERVIR i mbështetur nga USAID, i kryer nga CATHALAC, NASA dhe MNRE, tregoi gjithashtu se zonat e mbrojtura në Belize janë shumë efektive në mbrojtjen e pyjeve të vendit. Ndërkohë që vetëm 6.4 për qind e pyjeve brenda zonave të mbrojtura të përcaktuara ligjërisht u pastruan ndërmjet viteve 1980 dhe 2010, më shumë se një e katërta e pyjeve jashtë zonave të mbrojtura humbën.
Si një vend me mbulim relativisht të lartë pyjor dhe shkallë të ulët të shpyllëzimit, Belize ka potencial të konsiderueshëm për të marrë pjesë në iniciativa të tilla si REDD. Në mënyrë domethënëse, studimi SERVIR mbi shpyllëzimin në Belize u njoh gjithashtu nga Grupi i Vëzhgimeve të Tokës (GEO), anëtar i të cilit është Belize.
Gjeologjia, potenciali mineral dhe energjia
Beliza dihet se ka një numër mineralesh të rëndësishëm ekonomikisht, por asnjë në sasi të mjaftueshme për të garantuar minierat. Këto minerale përfshijnë dolomitin, baritin (burimi i bariumit), boksitin (burimi i aluminit), kasititi (burimi i kallajit) dhe ari. Në vitin 1990, guri gëlqeror i përdorur për ndërtimin e rrugëve ishte i vetmi burim mineral i nxjerrë për përdorim vendas ose për eksport.
Zhvillimi i naftës së sapo zbuluar në qytetin Spanish Lookout në vitin 2006 solli mundësi dhe sfida të reja për këtë vend në zhvillim.
Barrier Reef Belize
Barrier Reef Belize është një seri shkëmbinjsh nënujorë koralorë të vendosur përgjatë bregut të Belizes, rreth 300 metra në det të hapur në veri dhe 40 kilometra në jug, brenda kufijve të vendit. Barrier Reef Belize është një seksion 300 kilometra i gjatë i Sistemit Barrier Reef Mesoamerican që shtrihet nga Kankun në majën verilindore të Gadishullit Jukatan, përtej Riviera Maya në Honduras, duke e bërë atë një nga sistemet më të mëdha të shkëmbinjve koralorë në botë.
Është destinacioni kryesor turistik në Belize, popullor për zhytje dhe snorkeling, dhe tërheq pothuajse gjysmën e 260,000 vizitorëve. Është gjithashtu jetike për industrinë e peshkimit. Charles Darwin e përshkroi atë në 1842 si "shkëmbi më i shquar në Inditë Perëndimore".
Barrier Reef Belize u shpall një sit i Trashëgimisë Botërore nga UNESCO në 1996 për shkak të brishtësisë së tij dhe habitateve natyrore që janë të rëndësishme për ruajtjen e biodiversitetit në vend.
lloj
Barrier Reef Belize është shtëpia e një shumëllojshmërie të gjerë të bimëve dhe kafshëve dhe është një nga ekosistemet më të ndryshme në botë:
- 70 lloje koralesh gurore
- 36 lloje koralesh të buta
- 500 lloje peshqish
- Qindra lloje jovertebroresh
Me 90% të shkëmbinjve ende të paeksploruar, disa vlerësojnë se vetëm 10% e të gjitha specieve janë zbuluar.
Ruajtje
Belize ishte vendi i parë në botë që ndaloi plotësisht peshkimin e peshkut në fund në dhjetor 2010. Në dhjetor 2015, Beliza ndaloi shpimet e naftës në det të hapur brenda një kilometri nga shkëmbi barrier dhe shtatë vendet e tij të Trashëgimisë Botërore.
Pavarësisht këtyre masave mbrojtëse, gumi mbetet i kërcënuar nga ndotja detare dhe turizmi i pakontrolluar, detaria dhe peshkimi. Kërcënime të tjera përfshijnë uraganet, si dhe ngrohjen globale dhe rritjen e temperaturës së oqeanit që rezulton, e cila çon në zbardhjen e koraleve. Shkencëtarët thonë se më shumë se 40% e shkëmbinjve koralorë të Belizes është dëmtuar që nga viti 1998.