Zemra ekonomike e Christchurch ka qenë tradicionalisht sektori i bujqësisë. Qyteti ka pasur prej kohësh një ekonomi të përqendruar në rajonin bujqësor përreth – ishte pjesë e “paketës” origjinale që Zelanda e Re iu drejtua emigrantëve. Selia e PGG Wrightson, agrobiznesi kryesor i Zelandës së Re, është në Christchurch. Origjina e saj mund të gjurmohet në Pyne Gould Guinness, një firmë historike e aksioneve dhe stacioneve që i shërbente Ishullit Jugor. Kjo kompani ndihmoi në eksportimin e praktikave të kultivimit të drerit. Prodhimi i qumështit në Uruguaj është pjesë e zgjerimit ndërkombëtar të PGG Wrightson. Agrobiznese të tjera në Christchurch kanë përfshirë malting, kërkimin dhe veshjen e farave, përpunimin e leshit dhe mishit, dhe ndërmarrjet e vogla bioteknologjike të bazuara në nënproduktet e punimeve të mishit. Me çmimet e larta globale për produktet e qumështit dhe përdorimin e ujitjes për të nxitur rritjen e barit në tokë të thatë, prodhimi i qumështit është rritur me shpejtësi në rajonet përreth. Me rritjen e përdorimit të fuqisë punëtore, ajo ka ndihmuar në ndalimin e uljes së popullsisë rurale. Shumë ferma bujqësore dhe blegtorale janë kthyer në ferma qumështore. Konvertimet janë bërë nga korporatat e agrobiznesit dhe fermerët, shumë prej të cilëve janë zhvendosur në jug nga bastionet e prodhimit të qumështit të Ishullit të Veriut si Taranaki dhe Waikato.
Mbjellja tradicionalisht ka luajtur një rol të rëndësishëm në zonën përreth. Të korrat kryesore kanë qenë gruri dhe elbi, si dhe lloje të shumta të tërfilit dhe barërave të tjera për eksportimin e farërave. Të gjitha këto kanë rezultuar në krijimin e ndërmarrjeve të përpunimit në Christchurch. Bujqësia rajonale është zgjeruar vitet e fundit, me një industri në lulëzim të verës që mbin në Waipara dhe fillimet e bizneseve të reja kopshtarie si kultivimi dhe përpunimi i ullirit. Rritja e drerit ka rezultuar në metoda inovative të prodhimit të brirëve për mjekësinë aziatike dhe afrodiziakët. Vera e cilësisë së shkëlqyer vendase, në veçanti, ka përmirësuar atraktivitetin e Canterbury dhe Christchurch për vizitorët.
Christchurch është qendra e dytë më e madhe prodhuese e Zelandës së Re, pas Auckland, dhe industria është kontribuesi i dytë më i madh në ekonominë lokale, me ndërmarrje si Anderson që krijon punime çeliku për ura, tunele dhe diga hidro-elektrike në ditët e para të ndërtimit infrastrukturor. Tani, prodhimi është kryesisht i mallrave të lehta dhe Australia është tregu primar, me ndërmarrje të tilla si ato të pionierëve të familjes Stewart ndër punësimet kryesore. Para zhvendosjes së prodhimit në Azi, Christchurch ishte epiqendra e industrisë së veshjeve të Zelandës së Re, me ndërmarrje të tilla si LWR Industries. Kompanitë që mbeten kryesisht projektojnë, shesin dhe prodhojnë në Azi. Në qytet kishte edhe pesë fabrika të këpucëve, por ato janë zëvendësuar nga importi.
Ndërmarrjet e bazuara në teknologji kanë lindur në Christchurch gjatë disa dekadave të mëparshme. Angus Tait krijoi Tait Electronics, një prodhues i radios celulare, nga i cili dolën shumë kompani, duke përfshirë Swichtec të Dennis Chapman. Gil Simpson ndërtoi një biznes softuerësh që krijoi gjuhët e programimit LINC dhe Jade, dhe një blerje menaxhimi rezultoi në formimin e firmës lokale Wynyard Group.
Ka pasur gjithashtu spin-off nga departamenti elektrik i shkollës inxhinierike të Universitetit të Canterbury. Pulse Data, e cila më vonë u bë Human Ware (prodhonte pajisje leximi dhe kompjuterë për të verbrit dhe të tjerë me shikim të ulët), dhe CES Communications ishin midis tyre (kriptimi). Kur themeluesit e Pulse Data themeluan Pulse Data përmes një blerjeje nga menaxhmenti i divizionit të tyre, ata kishin emigruar nga shkolla inxhinierike e Universitetit Canterbury për të punuar për Wormald Inc.
Vitet e fundit, shkolla e inxhinierisë dhe departamenti i shkencave kompjuterike në Universitetin e Canterbury-t kanë luajtur një rol të rëndësishëm në furnizimin e stafit dhe kërkimit për industritë e teknologjisë, ndërsa Instituti Politeknik i Teknologjisë Christchurch ka ofruar një rrjedhë të qëndrueshme teknikësh dhe inxhinierësh të trajnuar. Në nivel lokal dhe kombëtar, industria e IT-së njihet jo për madhësinë e saj (është e treta më e madhe e Zelandës së Re), por për idetë, produktet dhe konceptet e saj krijuese dhe sipërmarrëse.
Universiteti Lincoln, i cili është afër, ka luajtur një rol kyç në bujqësinë e Christchurch.
Turizmi është gjithashtu një pjesë e rëndësishme e ekonomisë lokale. Afërsia e fushave të skive dhe atraksioneve të tjera të Alpeve Jugore, si dhe hoteleve, një kazinoje dhe një aeroporti që tejkalojnë standardet ndërkombëtare, e bëjnë Christchurch një vend ndalimi popullor për shumë udhëtarë. Qyteti është i popullarizuar nga vizitorët japonezë, siç shihet nga tabelat japoneze që rrethojnë Sheshin e Katedrales.