Zambia është një komb pa dalje në det në Afrikën jugore me një klimë tropikale. Ai përbëhet kryesisht nga pllaja të gjera me disa kodra dhe male, me pellgje lumenjsh që e përshkojnë atë. Është kombi i 39-të më i madh në botë, pak më i vogël se Kili, me 752,614 km2 (290,586 mi katrorë). Kombi ndodhet kryesisht midis 8° dhe 18° gjerësisë gjeografike jugore dhe 22° dhe 34° gjatësisë gjeografike lindore.
Zambia drenohet nga dy pellgje lumore kryesore: pellgu Zambezi/Kafue në qendër, perëndim dhe jug, i cili mbulon rreth tre të katërtat e vendit dhe pellgu i Kongos në veri, i cili mbulon afërsisht një të katërtën e vendit. . Pellgu i brendshëm i kullimit të liqenit Rukwa në Tanzani mbulon një rajon relativisht të vogël në verilindje.
Kabompo, Lungwebungu, Kafue, Luangwa dhe vetë Zambezi, i cili rrjedh përmes Zambisë në perëndim dhe formon kufirin e saj jugor me Namibinë, Botsvanën dhe Zimbabvenë, janë vetëm disa nga lumenjtë kryesorë që përshkojnë pellgun e Zambezit. Burimi i tij është në Zambia, por derdhet në Angola, ku shumë nga degët e saj e kanë origjinën në malësitë qendrore të vendit. Kufiri jugor i Zambisë është formuar nga kufiri i fushës së përmbytjes së lumit Cuando (jo kanali i tij kryesor), i cili furnizon relativisht pak ujë në Zambezi përmes lumit Chobe për shkak të avullimit.
Kafue dhe Luangwa, dy nga degët më të gjata dhe më të mëdha të Zambezit, rrjedhin kryesisht në Zambi. Bashkimet e tyre me Zambezi janë në qytetin Chirundu dhe Luangwa, përkatësisht, në kufirin e Zimbabvesë. Lumi Luangwa është pjesë e kufirit të Zambisë me Mozambikun përpara bashkimit të tij. Lumi Zambezi del nga Zambia në qytetin Luangwa dhe derdhet në Mozambik, duke hyrë më në fund në kanalin e Mozambikut.
Zambezi derdhet në liqenin Kariba pasi ka rënë afërsisht 100 metra (328 këmbë) mbi 1.6 km (0.99 mi) të gjerë Ujëvara Victoria në cepin jugperëndimor të vendit. Lugina Zambezi, e cila kalon përgjatë kufirit jugor të Zambisë, është e thellë dhe e gjerë. Është një luginë e çarë që shkon në lindje nga liqeni Kariba dhe është krijuar nga grabenë, të ngjashme me luginat Luangwa, Mweru-Luapula, Mweru-wa-Ntipa dhe Liqeni Tanganyika.
Veriu i Zambisë është kryesisht i sheshtë, me fusha të gjera. Fusha e përmbytjes Barotse në Zambezi, e cila përmbytet nga dhjetori deri në qershor, duke ndjekur sezonin e përvitshëm të shirave, është më e rëndësishmja në perëndim (zakonisht nga nëntori deri në prill). Përmbytja ka pushtuar mjedisin natyror, si dhe jetën, shoqëritë dhe kulturat e banorëve të zonave të përmbytura dhe zonave të tjera të vogla të përmbytjes në të gjithë vendin.
Rrafshnalta midis pellgjeve të Zambezi dhe Liqenit Tanganyika në Zambinë Lindore është e prirur përpjetë në veri dhe për këtë arsye rritet gradualisht nga rreth 900 m (2,953 ft) në jug në 1,200 m (3,937 ft) në qendër, duke arritur në 1,800 m (5,906). ft) pranë Mbala në veri. Fondi Botëror i Kafshëve të Egra i ka klasifikuar këto rajone pllajash në Zambinë veriore si pjesë e ekorajonit të pyjeve të Miombo-s Qendrore Zambeziane.
Zambia Lindore është një rajon i larmishëm. Lugina Luangwa e ndan pllajën në një hark nga verilindja në jug-perëndim, me luginën e thellë të lumit Lunsemfwa që shtrihet në perëndim në thelbin e pllajës. Disa pjesë të luginës kufizohen me kodra dhe male, më së shumti rrafshnalta Nyika (2,200 m ose 7,218 ft) në kufirin me Malawi, të cilat vazhdojnë në Zambi si kodrat Mafinga, të cilat përfshijnë majën më të lartë të vendit, Mafinga Qendrore (2,339 m. ose 7,674 ft).
Malet Muchinga, të cilat shërbejnë si një pellg ujëmbledhës midis pellgjeve kulluese të Zambezi dhe Kongos, shkojnë paralelisht me luginën e gjerë të lumit Luangwa dhe ofrojnë një sfond të zymtë në kufirin e tij verior, megjithëse janë pothuajse tërësisht nën 1,700 metra (5,577 ft). Mumpu, pika më e lartë në Zambia larg zonës kufitare lindore, ndodhet në skajin perëndimor dhe qëndron në 1,892 metra (6,207 këmbë). Rreth kësaj maje u vendos kufiri i Pedikulit të Kongos.
Rryma më jugore e lumit Kongo buron nga Zambia dhe rrjedh në perëndim përmes rajonit verior të vendit, fillimisht si Chambeshi dhe më pas, duke ndjekur kënetat Bangweulu, si Luapula, e cila është pjesë e kufirit të DRC. Lumi Luapula kalon në jug, pastaj në perëndim, përpara se të kthehet në veri për të arritur në liqenin Mweru. Lumi Kalungwishi, i cili derdhet në liqen nga lindja, është një tjetër degë e rëndësishme. Lumi Luvua rrjedh nga skaji verior i liqenit Mweru në lumin Lualaba (Lumi i Sipërm i Kongos).
Tipari tjetër kryesor hidrografik në pellgun e Kongos është Liqeni Tanganyika. Lumi Kalambo, i cili është pjesë e kufirit të Zambisë me Tanzaninë, furnizon me ujë skajin e tij juglindor. Ujëvara Kalambo, ujëvara e dytë më e lartë e vazhdueshme në Afrikë, ndodhet përgjatë këtij lumi.