Dubai, një nga ekonomitë me rritjen më të shpejtë në botë, pritet të ketë një GDP prej 107.1 miliardë dollarë në 2014, me një normë rritjeje prej 6.1 për qind. Pavarësisht nga fakti se një sërë komponentësh kyç të infrastrukturës tregtare të Dubait u ndërtuan në bazë të sektorit të naftës, të ardhurat nga nafta dhe gazi natyror përbëjnë më pak se 5% të të ardhurave totale të emiratit. Dubai parashikohet të prodhojë 50,000 deri në 70,000 fuçi (7,900 deri në 11,100 m3) naftë në ditë, si dhe vëllime të konsiderueshme gazi nga burimet në det të hapur. Emiratet kontribuojnë me rreth 2% të të ardhurave totale të gazit të Emirateve të Bashkuara Arabe. Rezervat e naftës në Dubai janë varfëruar rëndë dhe parashikohet të shterohen në 20 vjet. Kontributet kryesore në ekonominë e Dubait janë pasuritë e paluajtshme dhe ndërtimi (22.6 përqind), tregtia (16 përqind), sipërmarrja (15 përqind) dhe shërbimet financiare (11 përqind).
Në vitin 2014, tregtia ndërkombëtare jo-naftë e Dubait ishte 362 miliardë dollarë. Importet përbënin pjesën e luanit në vëllimet totale të tregtisë, duke arritur në 230 miliardë dollarë, ndërsa eksportet dhe rieksportet në Emiratet ishin përkatësisht 31 miliardë dhe 101 miliardë dollarë.
Deri në vitin 2014, Kina ka tejkaluar Emiratet e Bashkuara Arabe si partneri më i rëndësishëm tregtar i Dubait, me një total prej 47.7 miliardë dollarësh në flukse tregtare, një rritje prej 29 për qind krahasuar me vitin 2013. India ishte partneri i dytë më i madh tregtar i Dubait, me 29.7 miliardë dollarë në tregti. ndjekur nga Shtetet e Bashkuara, me 22.62 miliardë dollarë. Me një vlerë totale tregtare prej 14.2 miliardë dollarësh, Mbretëria e Arabisë Saudite ishte partneri i katërt tregtar i Dubait ndërkombëtarisht dhe i pari në GCC dhe botën arabe. Në vitin 2014, tregtia me Gjermaninë ishte 12.3 miliardë dollarë, tregtia me Zvicrën dhe Japoninë arriti në 11.72 miliardë dollarë dhe tregtia me Mbretërinë e Bashkuar arriti në 10.9 miliardë dollarë.
Historikisht, Dubai dhe binjaku i tij nëpër Dubai Creek, Deira (në kohën e pavarur nga Dubai City), ishin portet kryesore të thirrjes për prodhuesit perëndimorë. Rajoni i portit strehoi shumicën e bankave dhe institucioneve financiare të qytetit të ri. Gjatë gjithë viteve 1970 dhe 1980, Dubai mbeti një rrugë e rëndësishme tregtare. Dubai gëzon tregti të pakufizuar të arit dhe ishte qendra e një "tregtie të shpejtë kontrabande" të shufrave të arit në Indi, ku importet e arit ishin të ndaluara, deri në vitet 1990. Porti Jebel Ali i Dubait, i ndërtuar në vitet 1970, është porti më i madh në botë i krijuar nga njeriu dhe renditet i teti në botë për sasinë e trafikut të kontejnerëve që strehon. Dubai është gjithashtu një central elektrik i sektorit të shërbimeve, me zona të lira specifike të industrisë të vendosura rreth qytetit. Dubai Internet City, i cili është pjesë e TECOM (Dubai Technology, Electronic Commerce and Media Free Zone Authority), është një enklavë e tillë, me anëtarë që përfshijnë kompani IT si Hewlett-Packard, EMC Corporation, Oracle Corporation, Microsoft, Dell dhe IBM. , si dhe organizata mediatike si MBC, CNN, BBC, Reuters, Sky News dhe AP.
Vendimi i qeverisë për të kaluar nga një ekonomi e bazuar në tregti, e varur nga nafta, në një ekonomi të përqendruar te shërbimi dhe turizmi, rriti vlerën e pronës, duke rezultuar në vlerësimin e pronës nga 2004 në 2006. Nga ana tjetër, një vlerësim afatgjatë i tregut të pronave në Dubai dorë, zhvlerësimi i zbuluar; disa shtëpi humbën deri në 64% të vlerës së tyre midis 2001 dhe nëntorit 2008. Ndërtimi i projekteve të zhvillimit të pasurive të paluajtshme në shkallë të gjerë ka rezultuar në ndërtimin e disa prej rrokaqiejve më të lartë në botë dhe projekteve më të mëdha, duke përfshirë Kullat e Emirateve, Burj Khalifa , Ishujt Palm dhe hoteli më i kushtueshëm në botë, Burj Al Arab. Si pasojë e dobësimit të kushteve ekonomike, tregu i banesave në Dubai pësoi një rënie të konsiderueshme në 2008 dhe 2009. Situata ishte përkeqësuar në fillim të vitit 2009, me Recesionin e Madh që bëri kërdi në çmimet e pronave, ndërtimet dhe vendet e punës. Kjo ka pasur një efekt të rëndësishëm tek investitorët e pronave të rajonit, disa prej të cilëve nuk kanë qenë në gjendje të shkarkojnë para nga investimet në projektet e pronave. Që nga shkurti 2009, borxhi i jashtëm i Dubait pritej të ishte 80 miliardë dollarë, një pjesë e vogël e borxhit sovran global. Specialistët e pasurive të paluajtshme në Dubai dhe Emiratet e Bashkuara Arabe mendojnë se duke shmangur gabimet e mëparshme, industria e pasurive të paluajtshme në Dubai mund të arrijë stabilitet afatgjatë.
Tregu Financiar i Dubait (DFM) u themelua në mars 2000 si një treg dytësor për tregtimin e aksioneve dhe obligacioneve vendase dhe ndërkombëtare. Në tremujorin e katërt të vitit 2006, vëllimi i tregtimit të tij ishte rreth 400 miliardë aksione, me një vlerë totale prej 95 miliardë dollarësh. DFM kishte një vlerësim tregu prej rreth 87 miliardë dollarë. Tregu tjetër i aksioneve me bazë në Dubai është NASDAQ Dubai, i cili është bursa ndërkombëtare e Lindjes së Mesme. Ai lejon një sërë firmash, duke përfshirë Emiratet e Bashkuara Arabe dhe SME-të rajonale, të tregtojnë në një bursë me një emër marke mbarëbotërore, me akses si tek investitorët rajonalë ashtu edhe ata ndërkombëtarë.
Dubai njihet gjithashtu si Qyteti i Arit sepse transaksionet e arit përbëjnë një pjesë të konsiderueshme të ekonomisë, me vëllimet totale të tregtimit të arit në gjysmën e parë të 1 që arritën në 2011 ton me një çmim mesatar prej 580 dollarë amerikanë për ons troje.
Në vitin 2007, një sondazh i City Mayors e vendosi Dubain në vendin e 44-të në mesin e qyteteve më të mëdha financiare në botë, ndërsa një studim tjetër i City Mayors zbuloi se Dubai ishte qyteti i 27-të më i pasur në botë për sa i përket barazisë së fuqisë blerëse në 2012. (PPP). Dubai është gjithashtu një qendër financiare në mbarë botën, duke u renditur i 37-ti në mesin e 50 qyteteve më të mira financiare globale në Indeksin e Qendrave Botërore të Tregtisë MasterCard (2007) dhe i pari në Lindjen e Mesme.
Indeksi Global i Konkurrueshmërisë së Qyteteve të Njësisë së Inteligjencës Economist e vlerësoi Dubain në vendin e 40 në 2012, me një rezultat total prej 55.9. Sipas raportit të tij të studimit të vitit 2013 mbi konkurrencën e ardhshme të qyteteve, Dubai do të jetë ngjitur në vendin e 23-të të përgjithshëm në Indeks deri në vitin 2025. Investitorët kryesorë ndërkombëtarë në pasuritë e paluajtshme në Dubai janë indianët, të ndjekur nga britanikët dhe pakistanezët.
Dubai ka zbatuar një sërë iniciativash të rëndësishme për të ndihmuar ekonominë e tij dhe për të zgjeruar industri të ndryshme. Këto përfshijnë Dubai Fashion 2020 dhe Dubai Design District, i cili parashikohet të tërheqë stilistë kryesorë vendas dhe ndërkombëtarë. Faza e parë e projektit, me vlerë 4 miliardë AED, do të përfundojë në janar 2015.