Ko Samui, nganjëherë i njohur thjesht si Samui, është një ishull në Gjirin e Tajlandës, rreth 700 kilometra në jug të Bangkokut dhe 80 kilometra larg bregut lindor të Tajlandës Jugore.
Me një sipërfaqe prej 228.7 km2, një popullsi prej rreth 63,000 banorësh dhe një përqindje të frekuencës së hoteleve prej 73 për qind ndërsa numri i mysafirëve rritet, Ko Samui është ishulli i dytë më i madh i Tajlandës pas Phuket. Ishulli ka një bollëk burimesh turistike, duke përfshirë plazhe me rërë, shkëmbinj nënujorë koralorë dhe palma kokosi.
Rritja e turizmit në Ko Samui ka çuar në ndërtimin e më shumë resorteve, bungalotëve dhe vilave private luksoze në ishull. I gjithë inventari i dhomave të hotelit të ishullit prej 17,479 në 2013 do të plotësohet me 459 dhoma të reja deri në vitin 2015. Një ndryshim i vazhdueshëm në kërkesë ka rezultuar në një rritje të turistëve dhe familjeve aziatike, megjithëse tre tregjet kryesore burimore kanë qenë Gjermania, Shtetet e Bashkuara Mbretëria dhe Tajlanda, me një pjesë të përbashkët prej 27 përqind. Bangkok Airways vazhdon të modernizojë flotën e saj me avionë të rinj Airbus, duke hequr gradualisht avionët me helikë ATR 72 të vjetëruar, duke ofruar 189,000 bileta ajrore shtesë për vizitorët e Samuit. Bangkok Airways tashmë ka zgjatur orarin e saj ditor të fluturimeve nga 36 në 50.
Në përgjithësi, Ko Samui është një ishull mjaft i madh, i dyti më i madh në Tajlandë pas Phuket. Chaweng dhe Lamai janë plazhet më të njohura dhe më të komercializuara, ndërsa plazhet veriore dhe qytetet fqinje të Mae Nam, Bophut, Bang Rak (Buda e Madhe) dhe Choeng Mon janë opsione më të qeta, ndërsa plazhet e bregdetit perëndimor janë ende (relativisht) të qeta. .
Samui, një ishull me bukuri dhe diversitet të jashtëzakonshëm natyror, është shtëpia e rreth 50,000 banorëve me kohë të plotë, 90 për qind e të cilëve janë budistë. Vija bregdetare e ultësirës bregdetare e rrethuar nga palma dhe bujqësia e arrës së kokosit dhe frutave ngjiten në një masiv qendror graniti, shpatet e të cilit janë të veshura me pyje të virgjër shiu.
Samui, me 247 km2, është ishulli i dytë më i madh i Tajlandës dhe më i madhi i një arkipelagu me mbi 80 ishuj (kryesisht të shkretë) që përbëjnë Parkun Kombëtar Detar Ang Thong, një parajsë për kajak dhe snorkeling. Samui është mjaft i madh për hetime serioze nga aventurierët dhe atletët, megjithatë mund të qarkullohet brenda disa orësh me motor ose automobil.
Ishulli ka shumë të ngjarë të jetë populluar fillimisht rreth 15 shekuj më parë nga peshkatarë nga Gadishulli Malajz dhe Kina jugore. Për herë të parë shfaqet në hartat kineze në 1687, me emrin Pulo Cornam. Samui është një emër i çuditshëm në vetvete. Ndoshta është një korrupsion i fjalës kineze Saboey, që do të thotë "strehë e sigurt", ose është një zgjerim i emrit të një prej pemëve natyrore, mui.
Deri në fund të shekullit të njëzetë, Samui ishte një fshat i izoluar i vetë-mjaftueshëm me lidhje të kufizuar me kontinentin Thai. Deri në fillim të viteve 1970, nuk kishte rrugë në ishull dhe udhëtimi 15 kilometra nga njëra anë në tjetrën kërkonte një ecje të plotë njëditore nëpër pyjet e pjerrëta të brendshme të shiut.
Udhëtarët e parë zbarkuan në Ko Samui në fillim të viteve 1970 në anën e pasme të një varke kokosi. Për shumë vite pas kësaj, ishulli kishte vetëm disa bungalot dhe një sasi të vogël vizitorësh. Gjërat filluan të ndryshojnë në fillim të viteve 1990, kur vizitorët filluan të mbërrinin me varka të plota dhe zona është zhvilluar ndjeshëm që atëherë. Samui po bëhet ikja e dytë më e popullarizuar në ishull në Tajlandë (Phuket është i pari). Me plazhet e tij me rërë të bardhë, koralet me gaz, lagunat e harlisura, ujëvarat mahnitëse, palmat e kokosit që lëkunden dhe ujin blu kristal, Ko Samui mund të mos jetë ishulli më i bukur në Tajlandë, por megjithatë është një vend i shenjtë me bukuri natyrore. Uji në plazhin e Bophut, nga ana tjetër, është shpesh me baltë, veçanërisht rreth dhjetorit.
Fatkeqësisht, zgjerimi i Ko Samui-t ka filluar të bëjë të vetën, dhe plazhet e Chaweng dhe Lamai janë të mbushura gjatë sezonit të verës.
