Catania

Catania je mesto na vzhodni obali Sicilije, ob vznožju Etne, največjega vulkana v Evropi. Je drugo največje mesto na Siciliji z metropolitanskim območjem z milijonom prebivalcev, pomembno prometno središče, gospodarsko središče in univerzitetno mesto z živahnim središčem in živahnim nočnim življenjem. Catania je še posebej znana po svoji značilni baročni arhitekturi in urbanističnem načrtovanju (okrožje v središču mesta, skupaj s celotno regijo Val di Noto, je del svetovne dediščine), kar je posledica uničujočega potresa leta 1693, po katerem je mesto, tako kot veliko vzhodne Sicilije, je bilo treba obnoviti.

Mesto ima zgodovino, ki sega 2700 let nazaj in so mu vladale različne različne civilizacije (Grki, Rimljani, Arabci, Normani, Španci itd.) in je bilo uspešno gospodarsko središče, predvsem zaradi svojega pristanišča. Ponovno se je od sedemdesetih let 1970. stoletja mestno gospodarstvo razširilo na urbano območje in predmestje ter spremenilo Catanio v ogromno metropolitansko središče, predvsem med vulkanom in morjem. Celo danes, kljub prisotnosti večine večjih evropskih trgovskih okrožij (zlasti Etnapolis), starodavno središče mesta iz 17. stoletja ostaja osrednja točka vsakdanjega življenja.

Catania se nahaja pod najaktivnejšim evropskim vulkanom, ki je mesto v preteklosti že večkrat opustošil. Posledično je Catania mesto s široko paleto pokrajin in arhitekture, pa tudi veliko nečistih struktur in zapuščenih bivališč, zlasti v visokogorju. Ker pa je mesto del svetovne dediščine, so bile izvedene obsežne izboljšave.

Danes Catania izžareva mešanico nostalgije in "joie de vivre", zlasti ponoči ali med festivali.

SICILIJANSKI BAROK

Arhitektura, ki je večinoma baročna, je značilnost mesta. Teatralnost baročne arhitekture je njena značilnost. Kot posledica reformacije/protireformacije je ta slog prevladoval v Evropi v 17. stoletju, ko je bila podana izjava veličastna. Predhodni slog je bila renesansa, naslednji slog pa neoklasicizem. Tri glavne značilnosti so skoraj pretirana stopnja podrobnosti (kipi, tone zlata, stebri in pilastri, girlande in venci itd.), fasade, ki so višje od ladje (da gledalca zavedejo glede velikosti) in slike, ki pogosto vključujejo trompe-l'il. Baročni slog Catanie odlikuje uporaba črnega lava kamna (bazalt), zvon na fasadi ter groteskne maske in putti.

Podtip Köppnove podnebne klasifikacije tega podnebja je »Csa« (sredozemsko podnebje). Poletja so vroča in dolga, z najvišjimi temperaturami v vsej Italiji (značilnost skoraj vsakega meseca). Skoraj vsako leto je nekajkrat doseženih 40 °C (104 °F), rekordne vrednosti pa presežejo 45 °C (113 °F).

Zime so tople (najvišje temperature nad 20 °C niso neobičajne) in vlažne. Največ padavin pade od oktobra do marca, pozno pomlad in poletje pa sta skoraj suha (v nekaterih letih dež pada 3–4 mesece). V mestu vsako leto pade približno 500 mm dežja, vendar se količina od leta do leta zelo razlikuje (najmočnejše nad 1200 mm, najbolj suho pod 250 mm).

Najnižje temperature v zimskem času lahko včasih padejo pod 0 °C (32 °F). Najvišje temperature pod 10 °C (50 °F) so tudi neobičajne. Snežne padavine so zaradi prisotnosti Etne zelo redke; nazadnje se je zgodilo 9. februarja 2015, čeprav je nazadnje precejšnje sneženje padlo 17. decembra 1988.

Catania je prva gospodarska in industrijska sila na Siciliji. Mesto je znano po petrokemični industriji in rudarjenju žvepla. Catania je bila leta 14 po popisu 2000. najbogatejše mesto v Italiji z BDP v višini 6.6 milijarde ameriških dolarjev (6.304 milijarde evrov) ali 0.54 odstotka italijanskega BDP, BDP na prebivalca v višini 21,000 ameriških dolarjev (20,100 evrov) in povprečni BDP na zaposlenega 69,000 USD (66,100 EUR).

Catania je v poznem devetnajstem in zgodnjem dvajsetem stoletju postala močno industrializirana, s številnimi tovarnami in dimniki, do te mere, da so jo poimenovali »južnoitalijanski Manchester«. Gospodarstvo Catanie je močno prizadelo negativne posledice prve svetovne vojne, zaznamovali pa sta ga gospodarska kriza in recesija, ki sta dosegli vrhunec v dvajsetih letih prejšnjega stoletja. Od takrat je industrijska in podjetniška vloga mesta upadla. Catania je v 1920. letih 1930. stoletja ostala skromno ribiško mesto s propadlo in propadlo industrijo. Vendar pa je po opustošenju druge svetovne vojne gospodarstvo Catanie začelo okrevati v poznih petdesetih in zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Dejansko je bil gospodarski razcvet mesta tako hiter in dinamičen, da so ga poimenovali »Milano juga« ali »Milano del Sud« v italijanščini. Ta hiter gospodarski razcvet je povzročil, da se je veliko število Sicilijancev, ki živijo v bolj podeželskih regijah ali manjših mestih, kot so Enna, Ragusa in Caltanissetta, preselilo v mesto v iskanju novih zaposlitvenih priložnosti.

Kljub številnim težavam se Catania zdaj ponaša z enim najbolj aktivnih gospodarstev v južni Italiji. Ohranja pomemben industrijski in kmetijski sektor, pa tudi živahno turistično dejavnost, s številnimi tujimi turisti, ki se zgrinjajo, da bi si ogledali glavne znamenitosti mesta in sosednji vulkan Etna. V njem so sedeži ali ključne pisarne korporacij, kot je STMicroelectronics, pa tudi številnih kemičnih in farmacevtskih podjetij. Za pomoč gospodarstvu Catanie je bilo izvedenih več novih poslovnih dogodkov, kot je gradnja Etnapolisa, ogromnega in avantgardnega trgovskega središča, ki ga je zasnoval Massimiliano Fuksas, isti arhitekt, ki je zasnoval industrijski sejem FieraMilano v Milanu, ali doline Etna, ki ima več visokotehnoloških pisarn.

Turistični posel Catanie se hitro širi. Vlada in zasebna podjetja so nedavno izvedla več naložb v hotelski industriji, da bi turizem v Catanii in njeni regiji naredili konkurenčen sektor. Etnaland, velik tematski park, 12 kilometrov (7 milj) od mesta, je v bližini. Je največji te vrste v južni Italiji in privabi na tisoče obiskovalcev, ne samo s Sicilije, ampak tudi iz preostale Italije.