Bologna je največje mesto (in glavno mesto) v italijanski regiji Emilia-Romagna. Je sedmo najbolj naseljeno mesto v Italiji, ki leži v središču metropolitanske regije z milijonom prebivalcev (ki jo je italijanska vlada pravno priznala kot città metropolitana).
Najzgodnejše vasi so bile zgrajene okoli leta 1000 pr. Mesto je bilo urbano središče pod Etruščani (Velzna/Felsina) in Kelti (Bona), nato Rimljani (Bononia) in ponovno v srednjem veku kot svobodna občina (eno stoletje je bilo peto največje evropsko mesto s sedežem na prebivalstvo). Bologna je dom najstarejše univerze na svetu, Univerze v Bologni, ki je bila ustanovljena leta 1088. Na tisoče študentov krepi družbeno in kulturno življenje v mestu. Bologna, znana po svojih stolpih in dolgih portikih, ima dobro ohranjeno zgodovinsko središče (eno največjih v Italiji) zahvaljujoč skrbni politiki restavriranja in ohranjanja, ki se je začela konec sedemdesetih let prejšnjega stoletja, po resni škodi, ki jo je povzročil rušenje mest ob koncu 1970. stoletja pa tudi vojne.
Pomembno kulturno in umetniško središče, njegov pomen v smislu mejnikov lahko pripišemo pestri mešanici spomenikov in arhitekturnih primerov (srednjeveški stolpi, antične zgradbe, cerkve, ureditev njegovega zgodovinskega središča) ter umetniških del, ki izhajajo iz prvovrstna arhitekturna in umetnostna zgodovina. Bologna je tudi glavno prometno križišče za ceste in železnice severne Italije in je dom številnih ključnih mehanskih, električnih in prehranskih podjetij. Po najnovejših statističnih podatkih Evropskega indeksa regionalne gospodarske rasti (E-REGI) iz leta 2009 je Bologna po stopnji gospodarske rasti na prvem mestu v Italiji in na 47. mestu v Evropi.
Bologna je dom številnih uglednih umetniških, gospodarskih in političnih ustanov ter eno najbolj osupljivih evropskih sejemskih območij. Leta 2000 so ga razglasili za Evropsko prestolnico kulture, leta 2006 pa za Unescovo »mesto glasbe«. Bologna je bila skupaj s 45 drugimi mesti z vsega sveta izbrana za sodelovanje na univerzalni razstavi v Šanghaju 2010. Bologna je tudi eno najbogatejših mest v Italiji, pogosto uvrščeno med najboljša mesta v državi glede kakovosti. življenja: leta 2011 je med 107 italijanskimi mesti zasedel prvo mesto.