Gent (nizozemsko Gent, francosko Gand) je belgijsko mesto v vzhodni Flandriji. Gent je četrtmilijonsko mesto z bogato zgodovino. Po drugi strani pa ima Gent razmeroma visok delež mladih in 50,000 študentov.
Gent je bil v srednjem veku eno najbogatejših in najmočnejših mest v Evropi. Prvotno je veljalo za drugo največje mesto severno od Alp, za Parizom. Ogled veličastne arhitekture cerkva in domov bogatih trgovcev razkriva vpliv te bogate zgodovine. Na ta način je rekonstruirano celotno mestno jedro, ki še vedno izžareva občutek živahne poznosrednjeveške mestne države. Zaradi odločitve mestnega sveta, da center postane brez avtomobilov, je to danes zelo dobrodošlo in odprto okolje, ki navdušuje tudi prebivalce.
Za razliko od Leuvena, še enega univerzitetnega mesta v Flandriji, mladi niso edini, ki živijo tam. Med domačini v Gentu je nenavadna mešanica tujcev, ki so tja prišli živet, ali umetnikov. Ljudje postanejo zaradi te mešanice bolj strpni in odprti. Ta odnos prežema vse vidike mestnega življenja, bolj kot v manjših provincialnih mestih ali večji metropoli Antwerpen.
ARHITEKTURA
Velik del mestne srednjeveške arhitekture še vedno stoji in je bil skrbno ohranjen in prenovljen. Njena osrednja regija je največje območje brez avtomobilov v Belgiji. Omeniti velja tudi katedralo sv. Bava z gentskim oltarjem, zvonikom, trdnjavo Gravensteen in veličastnimi zgradbami okoli starodavnega pristanišča Graslei. Gent je dosegel odlično ravnovesje udobja in zgodovine – ni mesto muzej. Gent ima tudi tri béguinages in številne cerkve, vključno s cerkvijo sv. Jakoba, cerkvijo sv. Nikolaja in cerkvijo sv. Michaelov
Louis Roelandt, najbolj znani arhitekt v Gentu, je v devetnajstem stoletju ustvaril univerzitetno dvorano Aula, stavbo opere in glavno sodno dvorano. Univerzitetne stavbe (Boekentoren ali knjižni stolp) Henryja Van de Veldeja so pomembni primeri sodobne arhitekture. Obstaja tudi nekaj gledališč iz različnih obdobij.
Leta 1998 in 1999 je Unesco beguinages, kot tudi zvonik in sosednjo dvorano s tkaninami uvrstil na seznam svetovne dediščine.
Gent ima tudi Zebrastraat, družbeni eksperiment, v katerem popolnoma prenovljena lokacija združuje življenje, ekonomijo in kulturo.
MUZEJI
Museum voor Schone Kunsten (Muzej lepih umetnosti) v Gentu hrani slike Hieronymusa Boscha, Petra Paula Rubensa in številnih flamskih mojstrov; SMAK ali Stedelijk Museum voor Actuele Kunst (Mestni muzej za sodobno umetnost) hrani dela Josepha Beuysa in Andyja Warhola; in Design Museum Gent hrani mojstrovine Victorja Horte in Le Corbusierja. Huis van Alijn (Družinska hiša Alijnovih) je bila prej beguinage, zdaj pa je muzej ljudske umetnosti z gledališkimi in lutkovnimi predstavami za otroke. Muzej voor Industriele Archeologie en Textiel ali MIAT prikazuje industrijsko moč Genta z rekreacijami delovnih mest in trgovin iz 1800. stoletja ter dejanskimi predilnimi in tkalskimi stroji iz prejšnjega življenja stavbe kot tkalnice. Mestni muzej Gent (Stadsmuseum, skrajšano STAM) je posvečen dokumentiranju in interpretaciji zgodovine mesta in ljudi ter ohranjanju sedanjosti za prihodnje generacije.
GOSTINSKE TRADICIJE IN KULINARIČNE TRADICIJE
Pekarne v Gentu in drugih okrožjih Vzhodne Flandrije ponujajo žemljico v obliki krofa, imenovano »mastel« (množina »mastellen«), ki je v bistvu žemljica. »Mastellen« so znani tudi kot »kruh svetega Huberta«, saj peki prinesejo svoje serije k zgodnji maši na svetnikov praznik, 3. novembra, k blagoslovu. Prej so verjeli, da je blaženi mastellen cepljen proti steklini.
Druge lokalne dobrote vključujejo praline čokolade Leonidas, cuberdons ali "neuzekes" ("nosovi"), vijolične bonbone v obliki stožca, polnjene z želejem, "babeluten" ("blebetanje"), trde bonbone, podobne maslenemu bonbonu, in na bolj pekoči strani , slavni 'Tierenteyn', pekoča, a prefinjena gorčica z nekaj afinitete do francoske gorčice 'Dijon'.
Stoverij je tradicionalna flamska goveja enolončnica, ki je najboljša, če jo skuhamo z veliko količino rjavega trapista (močnega opatijskega piva) in postrežemo s pomfrijem. „Waterzooi“ je lokalna enolončnica, ki so jo prvotno kuhali iz sladkovodnih rib, nabranih v rekah in potokih Genta, zdaj pa se pogosto pripravlja iz piščanca namesto rib. Pogosto ga postrežejo na način nouvelle-cuisine, z ogromnim loncem ob strani.
Mesto podpira Donderdag Veggiedag, dan brez mesa ob četrtkih, z vegetarijansko kuhinjo, ki se promovira v javnih menzah za javne delavce in izvoljene svetnike, v vseh šolah, ki jih financira mesto, in promovira alternativne vegetarijanske obroke po vsem mestu (z razdeljevanjem "zelenjave" zemljevidi ulic”). To prizadevanje je povezano s spoznanjem negativnih okoljskih posledic proizvodnje mesa, za katero je Organizacija Združenih narodov za prehrano in kmetijstvo ugotovila, da predstavlja približno petino svetovnih izpustov toplogrednih plinov.
Gent ima največ vegetarijanskih restavracij na prebivalca na svetu.
PRAZNIKE
Gentse Feesten, I Love Techno in Flanders Expo, glasbeni festival »10 Days Off«, mednarodni filmski festival v Gentu (vključno s podelitvijo nagrad World Soundtrack Awards) in Gent Festival van Vlaanderen potekajo v mestu (nl). Poleg tega vsakih pet let na Flanders Expo v Gentu poteka obsežna botanična razstava (Gentse Floralin), ki pritegne veliko število turistov.
Leta 2008 je Festival Flandrije praznoval svojo 50. obletnico. Začne se v Gentu drugo soboto v septembru s praznovanjem mesta OdeGand City. Na različnih lokacijah po zgodovinskem središču mesta je 50 predstav, na katerih nastopa 250 mednarodnih izvajalcev. Podobni dogodki potekajo v drugih večjih flamskih mestih v okviru Festivala Flandrije (Antwerpen z Laus Polyphoniae; Brugge z MAfestival; Bruselj s KlaraFestival; Limburg z Basilica, Mechelen in Brabant z Novecento in Transit).
NATURE
Obsežne mestne parke bi lahko imenovali tudi turistične atrakcije. Zlasti Gent ima naravni rezervat (Bourgoyen-Ossemeersen, 230 hektarjev) in zabaviščni park (Blaarmeersen, 87 hektarjev).
