Leta 1947 je film Kadawunu Poronduwa (Prelomljena obljuba), ki ga je produciral SM Nayagam iz Chitra Kala Movietone, zaznamoval prihod šrilanške kinematografije. Ranmuthu Duwa (Otok zakladov, 1962) je zaznamoval začetek prehoda kinematografije s črno-belega na barvnega. Nedavno je izpostavil družinske drame, družbene spremembe in leta vojne med vojsko in LTTE. Kinematografski slog Šrilanke je primerljiv z bollywoodskimi filmi. Obisk filmov je leta 1979 dosegel najvišjo vrednost v zgodovini, a od takrat vztrajno upada.
Lester James Peiris je znani režiser, ki je režiral številne filme, ki so prejeli mednarodno priznanje, med drugim Rekava (Line of Destiny, 1956), Gamperaliya (The Changing Village, 1964), Nidhanaya (The Treasure, 1970) in Golu Hadawatha (Hladno srce, 1968). Rienzi Crusz, šrilanško-kanadski pesnik, je tema dokumentarca o njegovem življenju na Šrilanki. Njegovo delo je bilo objavljeno v singalščini in angleščini. Podobno je Michael Ondaatje, naturalizirani Kanadčan, dobro znan po svojih knjigah v angleškem jeziku in treh filmih.
Začetki glasbe na Šrilanki segajo v gledališke predstave, kot so Kolam, Sokari in Nadagam. Te igre so vključevale tradicionalna glasbila, kot so Béra, Thammátama, Dala in Răbn. Nurthi, prvi glasbeni album, je leta 1903 izdal Radio Ceylon (ustanovljen leta 1925). Skladatelji, kot sta Mahagama Sekara in Ananda Samarakoon, pa tudi glasbeniki, kot so WD Amaradeva, HR Jothipala in Clarence Wijewardene, so pomembno prispevali k napredku šrilanške glasbe. Baila je pomembna glasbena zvrst v narodu, ki se je razvila med Kaffirji ali afro-sinhalskim prebivalstvom.
Šrilanški klasični ples je razdeljen na tri različne zvrsti. Kandijski plesi, nizki plesi in plesi Sabaragamuwa so med njimi. Kandijski slog, ki je uspeval v času kandijskih kraljev, je najbolj znan med njimi. Je prefinjen stil plesa s petimi podkategorijami: Ves ples, Naiyandi ples, Udekki ples, Pantheru ples in 18 Vannam. Moški plesalci nosijo ekstravagantna pokrivala, za ohranjanje časa pa se uporablja boben, imenovan Geta Béraya. Poleg tega je mogoče videti štiri različice ljudske drame, znane kot Sokri, Kolam Nadagam in Pasu, ter številne oblike hudičevega plesa, kot sta Sanni Yakuma in Kohomba Kankariya.
Šrilanška umetnost in kiparstvo morda segajo v drugo ali tretje stoletje pred našim štetjem.
Slikanje na Mahavamsi se prvič omenja v 2. stoletju pr. n. št. s skico palače na tkanini s cinobaritom. Kronike opisujejo različne freske v sobah z relikvijami budističnih stup in menihskih rezidencah.
V devetnajstem stoletju je gledališka skupina Parsi iz Mumbaja predstavila Nurti, mešanico evropske in indijske gledališke tradicije, občinstvu v Colombu. Uprizoritev Maname, drame Ediriweere Sarachchandre, leta 1956 je pomenila začetek zlatega obdobja šrilanškega gledališča in teatra. Sledila je množica priljubljenih iger, kot so Sinhabhu, Pabvat, Mahsra, Muudu Putththu in Subha saha Yasa.
Šrilanška literatura sega vsaj dve tisočletji nazaj in je potomec arijske literarne tradicije, predstavljene v hvalnicah Rigvede. Pli Canon, glavna zbirka besedil v budistični tradiciji Theravada, je bil zapisan na Šrilanki na četrtem budističnem koncilu leta 29 pr. n. št. v jamskem svetišču Alulena v Kegalleju. Starodavne kronike iz 6. stoletja, kot je Mahvamsa, ponujajo podrobna poročila o šrilanških dinastijah. Po mnenju nemškega filozofa Wilhelma Geigerja kronike temeljijo na singalskem Atthakatha (komentarju), ki sega nekaj stoletij nazaj. Dhampiya-Atuva-Getapadaya, nastala v devetem stoletju, je najzgodnejše obstoječe prozno delo.
Sandesha Kvya (pesniška sporočila), kot so Gir Sandeshaya (sporočilo papagaja), Hansa Sandeshaya (sporočilo laboda) in Salalihini Sandeshaya, sodijo med najboljše literarne dosežke srednjeveške Šrilanke (sporočilo Myna). Poezija, kot sta Kavsilumina in Kavya-Sekharaya (diadem poezije), pa tudi proza, kot so Saddharma-Ratnvaliya, Amvatura (Poplava nektarja) in Pujvaliya, so druga pomembna dela iz tega časa, ki velja za zlato dobo šrilanške literature . Meena Simona de Silve, prvi sodobni roman, je izšel leta 1905, sledila pa mu je vrsta inovativnih literarnih del. Martin Wickramasinghe, avtor Madol Doova, velja za literarno ikono na Šrilanki.