Z 8,230,000 prebivalci je Nanjing glavno mesto province Jiangsu v Ljudski republiki Kitajski in drugo največje mesto na območju vzhodne Kitajske. Že dolgo je pomembno središče kulture, izobraževanja, znanosti, politike, gospodarstva, prometnih omrežij in turizma in ustavno ostaja glavno mesto Republike Kitajske, ki je med državljansko vojno izgubila celino.
Od tretjega stoletja našega štetja do leta 1949 je imelo mesto pomembno vlogo v kitajski zgodovini in kulturi, saj je služilo kot prestolnica zaporednih kitajskih dinastij, kraljestev in republiških uprav. Pred uvedbo romanizacije pinjina se je ime mesta Nanjing pisalo Nanking ali Nankin. Nanjing je imel veliko prejšnjih imen in nekatera od njih se trenutno uporabljajo kot imena okrožij v mestu, na primer Jiangning, katerega nekdanji lik Jiang (, reka) je nekdanji del imena Jiangsu in kasnejši lik Ning (, poenostavljena različica, mir ) je kratko ime mesta Nanjing. Ko se nanaša na glavno mesto države, kot je ROC, se Jing uporablja kot okrajšava za Nanjing. Čeprav je bil Nanjing izbran za kitajsko nacionalno prestolnico že v času dinastije Jin, je mesto dobilo ime Nanjing približno tisoč let pozneje, v dinastiji Ming. Nanjing je znan tudi kot Jinling ali Ginling (kar pomeni "zlata gora"), ime, ki se uporablja od obdobja vojskujočih se držav dinastije Zhou.
Nanjing, ki se nahaja v delti reke Jangce v osrčju vzhodne Kitajske, je dom enega največjih celinskih pristanišč na svetu. Nanjing je tudi eno od petnajstih podprovinčnih mest v upravnem okviru Ljudske republike Kitajske, ki ima jurisdikcijsko in gospodarsko avtonomijo, primerljivo s provinco. Nanjing je bil uvrščen na sedmo mesto v študiji Državnega statističnega urada z naslovom »Mesta z najmočnejšo celovito močjo« in na drugo mesto v oceni mest z največjim potencialom trajnostne rasti, ki jih je opravil delta reke Jangce. Prejel je tudi častni zvitek kitajskega habitata leta 2008, posebno nagrado ZN za častni zvitek habitata in naziv Nacionalno civilizirano mesto. Nanjing ima več visokokakovostnih univerz in raziskovalnih centrov, mesto pa je tretje mesto po številu univerz, vključenih v 100 nacionalnih ključnih univerz, vključno z univerzo Nanjing. Razmerje med študenti in celotnim prebivalstvom je najvišje v državi med metropolitanskimi mesti. Glede na Nature Index je Nanjing eno izmed treh najboljših kitajskih raziskovalnih mest.
Nanjing, eno najpomembnejših mest v državi že več kot tisoč let, je priznano kot ena od štirih velikih starodavnih prestolnic Kitajske in je bilo več sto let največje mesto na svetu, ki je uživalo mir in blaginjo ter prenašalo vojne in tragedije. .
Po ustanovitvi Ljudske republike Kitajske je služil kot glavno mesto province Jiangsu, zdaj pa je naslovna prestolnica Republike Kitajske, kjer se nahaja več njenih ključnih kulturnih zgradb, vključno s predsedniško palačo in Sun Yat- mavzolej sen. Fuzimiao, palača Ming, palača Chaotian, porcelanasti stolp, bobnasti stolp, kamnito mesto, mestno obzidje, reka Qinhuai, jezero Xuanwu in škrlatna gora so nekatere od najbolj opaznih človeških zgodovinskih pokrajin, gora in rek v Nanjingu. Knjižnica Nanjing, muzej Nanjing in muzej umetnosti so med najpomembnejšimi kulturnimi ustanovami v mestu.