Neskutočné Azory v Atlantickom oceáne s deviatimi čarovnými ostrovmi sú vďaka dokonalej miernej klíme a krajine, ktorá svedčí o jej sopečnom pôvode, vysnívaným cieľom turistov z celého sveta. Je nepravdepodobné, že by niekto myslel na Azory, keď chce kedykoľvek počas roka ísť do bodu sveta, kde je vždy jar. Toto súostrovie nachádzajúce sa v Atlantickom oceáne je v skutočnosti súčasťou portugalského územia s o niečo väčšou autonómiou ako iné časti krajiny s hudbou fado a porto vínom, ktoré je vzdialené takmer 1,500 kilometrov. Často sa zamieňa s Madeirou, ktorá tiež patrí Portugalsku, no nachádza sa juhozápadne od pobrežia a do Afriky je to bližšie ako domovská krajina.
Deväť plávajúcich záhrad
Azory, ako sa im často hovorí, sú známe ako rajská oáza neopísateľnej krásy. More je modré ako zafír, jazerá sa lesknú v smaragdovej farbe a v oblastiach sa striedajú sopečné krátery, rozmanité skaly, bohaté na lesy, záhrady s magnóliou a farebné pasienky porastené ružovými, fialovými a modrými hortenziami. Predpokladá sa, že ostrov objavil jeden z kapitánov plaviacich sa pre Henricha námorníka v roku 1427. Portugalskou kolóniou sa stal v roku 1431 Španiel Filip II., o sto rokov neskôr vyslal iberskú flotilu vyčistiť Azory od francúzskych obchodníkov. Pod 'kontrolu' Portugalska sa na konci Pyrenejského zväzu Portugalska a Španielska vrátili.
Súostrovie Azory pozostáva z deviatich rozptýlených ostrovov, ktoré sú rozdelené do troch skupín
Východné ostrovy patriace Sao Miguel a Santa Maria, centrálna skupina zahŕňa Faial, Pico, Sao Jorge, Terkeira Grasiosa a zatiaľ čo na západe sú dva ostrovy a Flores a Korvo. Vďaka Golfskému prúdu, na ktorom leží dopad, majú Azory dokonalé mierne podnebie s časom, ktorý sa vyznačuje častými zmenami oblačnosti a slnka. Geografi hovoria, že Azory sú v skutočnosti najvyššie vrcholky hôr na svete, ale nevidia to, pretože ich základňa sa nachádza na dne oceánu. Úrodná pôda všetkých deviatich ostrovov a exotická vegetácia na nich vzplanula v dôsledku sopečnej činnosti na ostrovoch, kde sa vytvorili krátery a kužele, pestrofarebné steny, ktoré stoja ako monumenty zázrakov prírody. Posledná erupcia sa odohrala na súostroví v roku 1957 na ostrove Faial, keď sa jeho povrch mierne zväčšil.
Zelený ostrov
Všetku rozmanitosť a krásu krajiny Azorských ostrovov môžete zažiť na ostrove Sao Miguel, ktorý vďaka svojej vegetácii získal titul „zelený ostrov“. Nachádza sa v ňom hlavné mesto azorského súostrovia Ponta Delgada, ktoré je so vzdialenosťou 1,200 km od Lisabonu najbližším domovom Portugalska. Mohutná mestská brána je vyrobená v barokovom štýle a tým najlepším spôsobom odhaľuje to, čo vidíte za dverami, množstvo budov postavených medzi 16. a 18. storočím, úzke pobrežné uličky, typické portugalské domy a malé reštaurácie. Tu sa nachádza letisko „Joao Paulo II“, na ktorom pristáva väčšina lietadiel z mnohých častí sveta.
Ako na všetkých deviatich azorských ostrovoch, aj Sao Miguel je známy výrobou čaju, tabaku, ananásového vína a nemali by ste si nechať ujsť príležitosť navštíviť jednu z čajových plantáží, nájsť jednu v srdci ostrova, skryté vinárstvo a ochutnať ananásový likér. Predpokladá sa, že kolonizácia ostrova sa začala v roku 1439, keď Henri Navigator umožnil presťahovať sa tejto populácii na polia Extremadura, Algarve a Madeira a neskôr prijal aj niektorých „cudzincov“, ako Francúzov, Židov a Maurov. Jeho výškovú oblasť tvorí 270 pridružených sopiek a pri tých najväčších sa tvoria nádherné jazerá a skaly, ako aj početné termálne pramene a botanické záhrady. Zaujímavosťou, ktorú na ostrove nájdete, je fakt, že na varenie nepotrebujete sporák. Hoci to znie smiešne a trochu strašidelne, obyvatelia ostrova tvrdia, že na prípravu obeda zjavne stačí urobiť do zeme dieru a padnúť do nej hrniec so všetkými ingredienciami. V strede ostrova je taká horúčava, že obyvatelia Sao Miguel hovoria, že váš obed bude chutný, ako keby ste ho varili na nízkej teplote!
Legenda o dvoch jazerách
V západnej časti ostrova sa nachádza sopka Sete Cidades, v ktorej kráteri sa v rozsahu 12 kilometrov dotýkajú dve jazerá zelené a modré. Popri tom sa uplatňuje nádherná scenéria, ktorá turistom vyráža dych obrazom „lásky“ dvoch jazier „príbeh“ je stará portugalská legenda o pastierovi a princeznej, ktorej láska bola zakázaná. Keďže ich princezná rodín oddelila, plakali celé dni. Z mocných sĺz sa vytvorili dve magické jazerá vo farbách ich očí. Verí sa, že princezná mala modré a pastierske zelené oči. Po celom obvode sopky, ako aj na celom ostrove, nájdete kríky hortenzie, ktoré sú jednou z najznámejších postáv ostrova. Na východnej strane ostrova, pozdĺž chodníka na ceste k vulkanickému jazeru Furnas, nájdete pokojné gejzíry, ktoré vylučujú pary obohatené o síru. Milovníkov divokej prírody zaujme vrchol Varian, ktorý dosahuje výšku 1,103 metrov. Cestou tam budete míňať nádherné pláže, ukryté v dutinách strmého pobrežia s pieskom farby starého zlata. Azory sú známe svojimi slávnosťami, ktoré sa organizujú niekoľkokrát do roka a za tie roky si vytvorili dobrý zvyk. Počas rôznych festivalov v hlavných uliciach Ponta Delgada obyvatelia robia chodníky z tých najkrajších kvetov v pestrých farbách, cez ktoré kráčajú festivaly.
