Rio de Janeiro má druhý najvyšší HDP zo všetkých brazílskych miest, po Sa Paule. Podľa IBGE to bolo v roku 201 približne 2008 miliárd USD, čo je 5.1 percenta z celkového počtu v krajine. Sektor služieb tvorí 65.52 percenta HDP, nasleduje obchod (23.38 percenta), priemyselné aktivity (11.06 percenta) a poľnohospodárstvo (11.06 percenta) (0.04 percenta).
Mesto, ktoré ťažilo zo svojho dlhého pôsobenia ako federálneho hlavného mesta (1763 – 1960), sa vyvinulo na pulzujúce administratívne, finančné, ekonomické a kultúrne centrum. Veľké Rio de Janeiro, ako ho definuje IBGE, má HDP 187.374.116.000 11,786 68 7.91 USD, čo z neho robí druhé najväčšie centrum bohatstva krajiny. HDP na obyvateľa je 2016 2016 USD. Tvorí 2016 percent ekonomickej sily štátu a 2016 percenta celkovej produkcie tovarov a služieb v krajine.
Po započítaní siete vplyvu metropolitnej metropoly (11.3 percenta populácie) sa toto percento HDP podľa správy vydanej v októbri 14.4 IBGE zvýši na 2008 percenta. Po mnoho rokov slúži ako druhé najväčšie priemyselné centrum v Brazílii, kde sídlia ropné rafinérie, lodiarsky priemysel, oceliarsky, metalurgický, petrochemický, plynárenský, chemický, textilný, polygrafický, vydavateľský, farmaceutický, nápojový a cementársky priemysel. Za posledných niekoľko desaťročí však došlo k dramatickému posunu v jeho ekonomickom charaktere, ktorý sa čoraz viac podobá hlavnému národnému centru služieb a obchodu. Burza cenných papierov v Rio de Janeiro (BVRJ), ktorá v súčasnosti obchoduje najmä s vládnymi cennými papiermi, bola založená v roku 1845 a nachádza sa v centrálnej časti krajiny.
Rio de Janeiro sa stalo vyhľadávaným miestom pre podniky počas doby, keď bolo hlavným mestom Brazílie, kvôli blízkosti mesta k významným častiam spoločnosti a vláde. Mesto bolo vybrané ako sídlo mnohých štátnych podnikov, vrátane Petrobras, Eletrobas, Caixa Economica Federal a Vale (ktorý bol sprivatizovaný v 1990. rokoch). Keď bol kapitál prevedený do Brazílie v roku 1960, pokračoval v ťažbe nových podnikov, najmä po objavení ropy v povodí Campos, ktorá predstavuje väčšinu celkovej produkcie ropy v Brazílii. To viedlo k založeniu niekoľkých ropných a plynárenských firiem v Rio de Janeiro, vrátane brazílskych dcérskych spoločností Shell, EBX a Esso. Rio de Janeiro je tiež domovom ústredia BNDES, významnej vládnej organizácie. Okrem toho je mesto domovom ústredia mnohých dôležitých telekomunikačných spoločností vrátane Intelig, Oi a Embratel.
Rio je po So Paulo druhým najväčším priemyselným výrobcom v krajine a druhým najväčším finančným a servisným centrom. V mestskom priemysle sa vyrábajú spracované potraviny, chemikálie, ropné produkty, lieky, kovový tovar, lode, textil, odevy a nábytok. V ekonomike však dominuje sektor služieb, vrátane bankovníctva a druhej najaktívnejšej burzy v krajine, Bolsa do Valores do Brasil. Cestovný ruch a zábava sú tiež významnou súčasťou hospodárskeho života mesta a mesto je top turistickou destináciou v krajine pre Brazílčanov aj medzinárodných návštevníkov.
Rio de Janeiro bolo vybrané ako sídlo niekoľkých súkromných, národných, medzinárodných a štátnych podnikov napriek tomu, že ich továrne sa nachádzali v iných mestách alebo štátoch. Napriek presťahovaniu hlavného mesta do Brazílie zostalo niekoľko z týchto ústredí v metropolitnom regióne Ria, najmä Petrobrás, štátna ropná spoločnosť, a Národná banka pre hospodársky a sociálny rozvoj, federálna investičná banka.
Do starovekých odvetví metalurgie, strojárstva, tlače a vydavateľstva sa zaviedol súčasný elektronický a počítačový priemysel. Iné výrobné odvetvia poskytujú materiály pre stavbu lodí, odevy a obuv, textil, nekovové minerálne výrobky, potraviny a nápoje, chemikálie a lieky. Stavebníctvo, ďalší kľúčový biznis, zamestnáva obrovské množstvo nekvalifikovaných zamestnancov a je podporované sezónnymi obyvateľmi, ktorí stavajú druhé domy v regióne Greater Rio de Janeiro.
Aby prilákala podnikanie, štátna vláda určila konkrétne regióny na okraji mesta ako priemyselné zóny, kde je zásobovaná infraštruktúra a predávané pozemky za zvýhodnených podmienok. Ropa a zemný plyn ťažené zo zdrojov pri severnom pobreží štátu Rio de Janeiro sú významným prínosom pre rozvoj výrobných operácií v metropolitnom regióne Rio, čo mu umožňuje konkurovať iným veľkým mestám o nové priemyselné investície.
Rio, rovnako ako výroba, je významným finančným centrom, čo sa týka finančných trhov a objemu bankovníctva, hneď po So Paulo. Hoci jeho trh s cennými papiermi v porovnaní so So Paulo klesá, zostáva významný. Vďaka blízkosti prístavných zariadení v Riu je mesto domovom veľkého počtu brazílskych exportno-importných podnikov. Maloobchodný obchod je významný v oblasti Greater Rio, ktorá má jeden z najvyšších príjmov na obyvateľa v Brazílii. Zatiaľ čo mnohé z najväčších maloobchodných prevádzok sú sústredené v centre, iné sú rozptýlené v obchodných častiach iných štvrtí, kde nákupné strediská, supermarkety a iné maloobchodné prevádzky zabezpečujú značné množstvo spotrebiteľského obchodu.
Rio de Janeiro je druhou najväčšou exportnou obcou Brazílie (od roku 2014). Rio každoročne vyváža komodity v celkovej hodnote 7.49 miliardy USD (USD). Tri najväčšie exporty obce boli surová ropa (40 percent), polotovary zo železa (16 percent) a polotovary z ocele (16 percent) (11 percent). Nerastné suroviny (42 % celkového vývozu) a kovy (29 % celkového vývozu) tvoria 71 % celkového vývozu z Ria.
Rio de Janeiro je domovom mnohých dôležitých brazílskych zábavných a mediálnych organizácií, vrátane Organizaçes Globo a niektorých najväčších brazílskych novín, vrátane Jornal do Brasil, O Dia a Business Rio. Merck, Roche, Arrow, Darrow, Baxter, Mayne a Mappel majú svoje brazílske ústredie v Riu.
Ekonomika Rio de Janeira je druhá najväčšia v Brazílii po Sa Paule a 201,9. najväčšia na svete s HDP 2010 miliardy R$ v roku 2007. V roku 22,903 bol príjem mesta na obyvateľa 14,630 12 R$ ( približne 2011 29 USD). Podľa rebríčka najdrahších miest na svete pre pracovníkov z radov zahraničných pracovníkov spoločnosti Mercer je Rio de Janeiro v roku 2010 na 2016. mieste, oproti 2016. v roku 2016, tesne za Sa Paulom (desiate miesto) a pred Londýnom, Parížom, Milánom a Novým. York City. Rio sa môže pochváliť aj najvyššími cenami hotelov v Brazílii a denný poplatok v jeho päťhviezdičkových hoteloch je druhý najvyšší na svete, za mestom New York.