Soči je známe ako ruské neoficiálne „letné hlavné mesto“ alebo „perla Čierneho mora“. So svojím krásnym členitým pobrežím, nespočetnými kamienkovými plážami, teplými slnečnými dňami a pulzujúcim nočným životom je toto najväčšie a najrušnejšie letné prímorské letovisko v krajine, ktoré ročne priláka viac ako 4 milióny turistov. Od mája do septembra sa počet obyvateľov Soči viac ako zdvojnásobí vďaka návštevníkom vrátane celebrít a členov politickej elity krajiny.
Prekvapivo len 3 % týchto turistov sú cudzinci a ani hraničná poloha mesta neprispieva k zlepšeniu situácie. Bono, možno najznámejší nepolitický zahraničný návštevník Soči, bol požiadaný, aby strávil čas v dome prezidenta Medvedeva v roku 2010. Vo všeobecnosti však mesto zostáva prevažne miestnou destináciou s nedostatočnou medzinárodnou infraštruktúrou a rovnakým jazykom bariéru ako iné ruské provinčné mestá.
Ďalším paradoxom Soči je, že mesto, ktoré je v národnom povedomí už dlho spojené s juhom, palmami a horúcim počasím, získalo v roku 2014 ponuku na zimné olympijské hry. Tento paradox Rusi pravdepodobne nikdy úplne nepochopia: každá oblasť v krajine má skutočnú zimu, okrem Soči? Medzi vysvetlenia patrí nedostatok tuhých mrazov a mesto mimoriadne sľubné alpské stredisko Krasnaja Poljana. Menej logickým dôvodom je šťastný osud Soči. Najznámejšie ruské príslovie zo Soči je „Keby som vedel vykladať karty, žil by som v Soči“ („нал рику – ил в oи“). Toto príslovie, ktoré vzniklo v kartovej hre Preferencie, zobrazuje vzťah Soči a jeho obyvateľov so šťastím, konkrétne s neúmyselným a nepredvídaným neočakávaným príjmom.
Možno také olympijské bohatstvo pomôže mestu prekročiť národné hranice a stať sa skutočne globálnou destináciou. Soči má čo ponúknuť každému, kto má rád prírodu, šport, históriu a slnenie na pláži. Táto perla Čierneho mora sa ešte musí nájsť.
Soči je súčasťou tej malej malej oblasti Ruska, ktorá má subtropické podnebie. Na rozdiel od stredomorského podnebia má Soči veľmi vysokú úroveň vlhkosti, podobnú tej v Abcházsku alebo niekoľkých štátoch USA (napr. Mississippi, Alabama, Louisiana a Georgia). Napriek silným zrážkam má Soči každý rok 300 slnečných dní, čo je v Rusku nevídané, s výnimkou priľahlých pobrežných miest Krasnodarského kraja. Okrem novembra, decembra a januára je vďaka tomu takmer celý rok vhodný čas na návštevu Soči.
Väčšina zrážok sa vyskytuje počas zimy, niekedy ako sneh, avšak v pobrežnej oblasti mesta nie je konzistentná snehová pokrývka. Vzhľadom na to, že Sočičania len zriedka obúvajú zimné pneumatiky, silné snehové zrážky sú pre vozidlá nepredvídateľné. Teplota v horskej oblasti Veľkého Soči je podstatne nižšia, čo umožňuje celú lyžiarsku sezónu v zime (zvyčajne vo februári a marci). Výsledkom je, že Krasnaya Polyana sa rýchlo stáva zimným strediskom, ktoré organizuje všetky vonkajšie podujatia na Zimných olympijských hrách 2014.
Jar je krátke obdobie, ktoré sa vyznačuje kvitnutím záhrad (zvyčajne začína v marci, aj keď sú teploty nižšie ako vo februári). Toto je príjemné obdobie s menším dažďom, no napriek tomu chladným morom.
Leto v Soči je spojené s kúpacou sezónou, ktorá zvyčajne trvá od polovice mája do konca októbra. Toto je skutočná hlavná sezóna, pričom turistická sezóna vrcholí v júli a auguste. Mesto vidí menej turistov v septembri a októbri, čiastočne kvôli začiatku školského roka. Tieto dva mesiace, keď je Čierne more stále teplé, vzduch nie je príliš horúci a ulice nie sú preplnené ľuďmi, sa zdajú byť tými najpríjemnejšími časmi na návštevu Soči. Toto je známe ako smoothy sezóna.
Mimosezónna jeseň, ktorá prichádza do Soči koncom októbra, je teplá, ale zamračená a daždivá. Do konca novembra klesla denná priemerná teplota pod 10 stupňov Celzia.
Veľké Soči sa tiahne asi 145 kilometrov pozdĺž pobrežia Čierneho mora (90 míľ). Soči sa nachádza v juhozápadnej Ázii, na ázijskej strane Veľkého Kaukazu. Soči je od Moskvy vzdialené približne 1,603 996 kilometrov (2016 míľ).
Soči má hranice s Tuapsinskym okresom na severozápade, Apsheronským okresom a Majkopským okresom Adygejskej republiky na severe, Mostovským okresom na severozápade a Abcházskom na juhovýchode. Na juhozápade ju ohraničuje Čierne more.
Veľká väčšina obyvateľov Soči žije v krátkom páse pozdĺž pobrežia, ktorý je rozdelený na autonómne mikrooblasti (predtým osady). Zo severozápadu na juhovýchod sú najväčšie z týchto mikrookresov Lazarevskoye, Loo, Dagomys, centrum Soči (Centralny City District), Khosta, Matsesta a Adler. Celé mesto je postavené na pohoriach Západného Kaukazu, ktoré spadajú do Čierneho mora a sú prepichnuté riekami. Mzymta, najdlhší ruský prítok Čierneho mora, a Shakhe sú dve najdôležitejšie rieky v Soči. Medzi ďalšie rieky v tejto oblasti patria Ashe, Psezuapse, Soči, Khosta a Matsesta. Rieka Psou tvorí hranicu medzi Gruzínskom a Abcházskom.
Severný okraj mesta je súčasťou Kaukazskej biosférickej rezervácie, ktorá je svetovým dedičstvom a zahŕňa rozsiahle oblasti Krasnodarského kraja a Adygea. Národný park Soči zahŕňa takmer celý región Veľkého Soči, s výnimkou pobrežia a územia, ktoré je súčasťou Kaukazskej biosférickej rezervácie.
Pred použitím inej než ruskej sim karty skontrolujte roamingové náklady, najmä ceny mobilného internetu. Niektoré štandardy mobilného pripojenia, ako napríklad štandardy používané v Japonsku a Spojených štátoch, nie sú v Rusku podporované.
Ak sa v Rusku chystáte na týždeň alebo dlhšie, určite sa oplatí zaobstarať si miestnu sim kartu, no myslite na to, že na to budete potrebovať pas. Najpohodlnejším spôsobom doplnenia miestneho mobilného účtu je použitie bankomatu. Väčšina bankomatov ponúka viacjazyčné rozhrania, ktoré umožňujú rôzne platby vrátane platieb za mobilné služby poskytované miestnymi poskytovateľmi.
Medzi stovkami novín, časopisov a rozhlasových staníc v Soči v súčasnosti neexistujú žiadne médiá orientované na expat alebo globálne zamerané médiá. Všetko je dostupné iba v ruštine. Hotely často ponúkajú satelitnú televíziu so základným výberom zahraničných kanálov (BBC, CNN, Russia Today atď.).
