Je to možno najrozmanitejší zážitok, aký môžete v krajine zažiť, a je jednoznačne obľúbenou zábavou miestnych obyvateľov.
Portugalská kuchyňa sa vyvinula z výdatnej sedliackej stravy na vidieku s morskými plodmi z bohatého pobrežia krajiny a kravami, ošípanými a kozami chovanými na obmedzených pastvinách vo vnútrozemí. Korenie prinesené do krajiny počas prieskumu a kolonizácie Východnej Indie a Ďalekého východu z tohto skromného pôvodu pomohlo formovať to, čo sa považuje za „typickú“ portugalskú kuchyňu, ktorá naopak formovala aj kuchyňu regiónov pod portugalským vplyvom, z Kapského ostrova. Verde do Japonska.
Polievka je prvým základným jedlom každého portugalského jedla. Najpopulárnejšia je špecialita Minho, caldo verde, vyrobený s kel, zemiaky a pikantná údená klobása. Tu v Minho si môžete užiť to najlepšie Vinho Verde, ktorý sa len zriedka plní do fliaš. Na mnohých miestach, najmä pri pobreží, si môžete pochutnať na výbornej rybacej polievke, vždy pestrej, niekedy tak hustej, že ju musíte jesť vidličkou.
Uvidíte iného Portugalca treska (slaná treska) všade, kam idete. Miestni vám povedia, že existuje toľko spôsobov, ako variť toto uctievané jedlo, koľko dní v roku je, ak nie viac.
Najbežnejšie jedlá z rýb v Portugalsku (peixe) sú podošva (linguado) a sardinka (sardinka), ale losos (salmão) a pstruh (truta) sú tiež veľmi časté, nehovoriac makrela (carapau), treska (pescada), morský vlk (robalo), rybár rybár (tamboril) a rôzne kambaly (černe). Podávajú sa varené, vyprážané, grilované alebo v rôznych omáčkach.
Existuje mnoho rôznych ryžových špecialít, ako je ryža z rýb, ryža z chobotnice, kačacia ryža a ryža z morských plodov.
Na väčšine miest môžete ľahko nájsť čerstvé morské plody: homár (lagosta), lavagante, mušle (mexilhão), ustrice (ostry), ulity (amêijoas), barnacles (perço).
V závislosti od úrovne cestovného ruchu v oblasti, v ktorej sa nachádzate, uvidíte počas svojho pobytu pred mnohými reštauráciami grily, z ktorých vychádza dym z pripáleného mäsa. Okrem tradičných sardiniek aj portugalské grilované kura – marinovaný v chilli, cesnaku a olivovom oleji – je svetoznámy. Ak vás však omrzia nevkusné priemyselné produkty z hydinových fariem, môžete sa namiesto toho rozhodnúť pre chutný teľací rezeň (costeleta de novilho) alebo jednoducho grilované bravčové mäso.
Na severe je veľa druhov kozliatok a v Alentejo jahňacie ensopado a mnoho druhov bravčového mäsa, vrátane čierneho bravčového mäsa, ktoré je chutnejšie; najcennejšie časti ošípaných sú tajomstvo a perie. V Alentejo, ak sa pýtate na všadeprítomné bitoque (malé pečené hovädzie mäso, smažené zemiaky, vajíčko), namiesto teľacieho vám pravdepodobne naservírujú bravčové. Obľúbeným tradičným jedlom je bravčové mäso s mušľami, carne de porco v Alentejane a plátky vyprážaných a obalených chobotníc (tiras de choco frito). Občas sú aj jedlá z diviaka.
Jednou z hlavných špecialít Mealhady (neďaleko Coimbry) je nepochybne pečené prasiatko (leitão) s miestnym šumivým vínom a chlebom. Rovnako ako pastel de nata, nemali by ste si to nechať ujsť.
Vegetariáni môže mať v Portugalsku ťažké časy, aspoň v tradičných portugalských reštauráciách. Vo väčšine reštaurácií je zelenina (zvyčajne varené alebo vyprážané zemiaky) len prílohou k hlavnému mäsovému jedlu. Dokonca aj šaláty a „vegetariánske“ jedlá môžu nahradiť šunku alebo klobásu tuniakom (ktorý Portugalci zrejme nepovažujú za „mäso“). Všeobecne platí, že šalát je len šalát a paradajka so soľou, octom a olivovým olejom. Portugalci však majú veľmi radi svoje šalátové bary a väčšina miest má reštaurácie, ktoré podávajú indické, čínske, mexické alebo talianske jedlá. Nezabudnite spomenúť, že ste vegetarián a budete môcť nájsť niečo, čo vyhovuje vašim preferenciám, hoci z dlhodobého hľadiska sa vám nemusí dariť.
Keď si v mnohých portugalských reštauráciách objednáte šalát, posypú ho soľou. Ak si dávate pozor na príjem soli, alebo sa vám jednoducho nepáči, môžete požiadať o „sem sal“ (bez soli) alebo radikálnejšie „sem tempero“ (bez korenia).
Niektoré reštaurácie, najmä v neturistických oblastiach, nemajú jedálny lístok; musíte ísť a opýtať sa a dajú vám zoznam niektorých položiek, z ktorých si môžete vybrať. Cenu je dobré mať spísanú už pri žiadaní, aby ste sa vyhli nepríjemným prekvapeniam, keď príde účet. V tomto type reštaurácie je však cena za každú z možností veľmi podobná a pohybuje sa od 5 do 10 eur na osobu.
Väčšina reštaurácií vám na začiatok jedla prinesie výber občerstvenia – chlieb, maslo, syr, olivy a iné malé sústa – za tie si vždy účtujú príplatok, okolo 5 eur. Nebojte sa opýtať, koľko si účtujú a požiadajte ich, aby si tieto veci odniesli, ak je toho priveľa alebo ak neplánujete toľko zjesť. To môže byť celkom rozumné, ale niekedy sa môžete nechať oklamať. Ak ich napriek tomu pošlete späť, nezabudnite si na konci skontrolovať účet. Najlepšie reštaurácie vám môžu ponúknuť prekvapivejšie, dobre pripravené a lahodné občerstvenie a účtovať si za ne viac ako 5 eur; zvyčajne si môžete vybrať, čo chcete a čo nie, pretože v týchto prípadoch je zoznam dlhší; a ak je cena taká vysoká a robíte prijateľný výdavok, rozhodnite sa neobjednávať si hlavné jedlo.
Ak máte kuchyňu, portugalské obchody s potravinami sú prekvapivo dobre zásobené šošovicou, vegetariánskymi hamburgermi, kuskusom a lacným ovocím, zeleninou a syrom. Ak máte radi tvrdý syr, vyskúšajte „Queijo da Serra“, ak uprednostňujete mäkký syr, skúste Requeijão. Bohužiaľ, úspech „Queijo da Serra“ umožnil aj rozšírenie priemyselných odrôd bez chuti, ktoré nemajú žiadny vzťah k realite. Vo veľkých obchodoch, ktoré sa väčšinou nachádzajú v hlavných mestách, nájdete aj množstvo nezvyčajných predmetov, ako napríklad exotické ovocie či nápoje.
V niektorých obchody s potravinami a vo väčšine supermarketov sú váhy v uličke s výrobkami a nie pri pokladni. Ak si svoje produkty nevážite a nepôjdete k pokladni, pravdepodobne vám to bude povedané Tem que os pesar or Tem que pesar, „tem que ser pesado“ („musíš ich odvážiť“/musíš ich odvážiť).
Portugalsko je známe svojou veľkou rozmanitosťou úžasného pečiva, príp pastely (Singulární: pastel). Najobľúbenejšie pečivo, pastéis de nata (nazývaný len natas dalej sever), je lístkové cesto plnené pudingovým krémom a posypané práškovým cukrom (açúcar) a škoricou (canela). Nezabudnite ich vyskúšať v akejkoľvek „pastelárii“. Najlepšie miesto je stále staré Confeitaria dos Pastéis v Beléme, aj keď väčšina „pastelárií“ si dáva záležať na polievaní ich „pastéis“. Raz majú všetci sprievodcovia pravdu. Možno budete musieť chvíľu počkať v rade, ale bude to stáť za to. Niekomu sa páčia, niekomu nie.
bolo de arroz (doslova: “ryžový koláč”) a pomarančové či mrkvové koláčiky sú tiež príjemné, aj keď sú suché.
Od severu, ktorý je viac orientovaný na vajíčka, až po juh, ktorý je orientovaný skôr na mandle, sú portugalské pečivo a sladké dezerty vynikajúce a často prekvapivé aj po mnohých rokoch.
V októbri/novembri pečené gaštany (castanhas) predávajú v uliciach miest predajcovia, ktorí nosia rukavice bez prstov na údržbu pecí na motorkách: potešenie!
Portugalci milujú svoju hustú čiernu kávu espresso (výtok, v Lisabone) a veľmi ich to mrzí, keď sú v zahraničí.
Zvláštnosti jednotlivých regiónov
- Aveiro: Špeciálna torta mesta: „Ovos Moles
- Portské víno: „Francesinha“, špeciálny sendvič; „Tripas“, bravčové držky.
- Sintra: Queijadas de Sintra alebo Transvestiti
- Mafra: špeciálny chlieb, Pão de Mafra; špeciálny koláč mesta: „Fradinhos“.