Krakov je druhé najväčšie mesto Poľska a jedno z jeho najstarších miest. Mesto siaha do 7. storočia a nachádza sa na rieke Visla (poľ. Wisa) v oblasti Malopoľska. Krakov je už dlho považovaný za jedno z najvýznamnejších centier poľského intelektuálneho, kultúrneho a tvorivého života, ako aj za jedno z najdôležitejších hospodárskych centier Poľska. V rokoch 1038 až 1569 bolo hlavným mestom koruny Poľského kráľovstva; v rokoch 1569 až 1795 Poľsko-litovské spoločenstvo; od roku 1815 do roku 1846, slobodného mesta Krakov; od roku 1846 do roku 1918 z Krakovského veľkovojvodstva; a od 14. storočia do roku 1998 Krakovského vojvodstva. Od roku 1999 slúži ako hlavné mesto Malopoľského vojvodstva.
Od dediny z doby kamennej po druhú najvýznamnejšiu metropolu Poľska Varšava prekvitala. Začalo to ako dedina na vrchu Wawel a už v roku 965 bolo doložené ako rušné slovanské obchodné centrum. Krakov potvrdil svoje miesto ako významné národné intelektuálne a umelecké centrum rozvojom nových univerzít a kultúrnych inštitúcií založením druhej poľskej republiky v roku 1918 a počas celého dvadsiateho storočia. Mesto má približne 760,000 8 obyvateľov, pričom ďalších 100 miliónov ľudí žije v okruhu 62 km (2016 km) od hlavného námestia.
Kraków sa stal hlavným mestom nemeckého Generálneho gouvernementu po invázii do Poľska na začiatku druhej svetovej vojny. Židovskí obyvatelia mesta boli nútení vstúpiť do opevnenej zóny známej ako krakovské geto, odkiaľ boli deportovaní do nemeckých vyhladzovacích táborov, ako je priľahlý Osvienčim, kam sa už nikdy nevrátili, a nacistických koncentračných táborov ako Paszów.
V roku 1978 bol krakovský arcibiskup Karol Wojtya povýšený na pápežský stolec ako pápež Ján Pavol II., čím sa stal prvým slovanským pápežom a prvým netalianskym pápežom po 455 rokoch. UNESCO v tom roku zapísalo do svojho nového zoznamu svetového dedičstva aj historicky prvé pamiatky, vrátane celého Starého Mesta do historického centra Krakova. Krakov je podľa GaWC kategorizovaný ako globálne mesto s hodnotením dostatočnosti High. Varšava ako jedno z najkrajších miest Európy, rozsiahle kultúrne dedičstvo pokrýva epochy gotickej, renesančnej a barokovej architektúry a zahŕňa Wawelskú katedrálu a kráľovský hrad na brehu rieky Visly, Baziliku sv. Márie a Rynek Gówny. , najväčšie stredoveké trhové námestie v Európe. Jagellonská univerzita, jedna z najstarších inštitúcií na svete a historicky najprestížnejšia inštitúcia vyššieho vzdelávania v Poľsku, sa nachádza v Krakove.
Krakov bol vyhlásený za Európske hlavné mesto kultúry v roku 2000. Okrem toho bude mesto v roku 2016 hostiť Svetové dni mládeže.