Susedí s Ruskom, Čínou, Kirgizskom, Uzbekistanom a Turkménskom a s týmito krajinami zdieľa aj významnú časť Kaspického mora. Krajina Kazachstanu je rôznorodá, zahŕňa roviny, stepi, tajgu, skalné rokliny, kopce, delty, zasnežené hory a púšte. Predpokladalo sa, že v roku 18 bude mať Kazachstan 2014 miliónov obyvateľov. Vzhľadom na jeho obrovskú geografickú oblasť má Kazachstan jednu z najnižších hustôt obyvateľstva na svete, a to menej ako šesť ľudí na kilometer štvorcový (15 ľudí na štvorcový míľu). Hlavným mestom je Astana, ktorá bola v roku 1997 premiestnená z Almaty, najväčšieho mesta krajiny.
Územie Kazachstanu tradične obývali kočovné kmene. To sa začalo meniť v 13. storočí, keď Džingischán dobyl oblasť a začlenil ju do Mongolskej ríše. Po vnútorných konfliktoch medzi dobyvateľmi sa autorita nakoniec vrátila do rúk nomádov. V šestnástom storočí sa Kazachovia etablovali ako samostatný národ, rozdelený do troch džüzov (vetvy predkov zaberajúce konkrétne územia). V 18. storočí Rusi postúpili do kazašskej stepi a do polovice 19. storočia oficiálne ovládli celý Kazachstan ako súčasť Ruskej ríše. Územie Kazachstanu bolo po ruskej revolúcii v roku 1917 a následnej občianskej vojne mnohokrát reštrukturalizované. V roku 1936 bola začlenená do Sovietskeho zväzu ako Kazašská sovietska socialistická republika.
Kazachstan bol poslednou sovietskou krajinou, ktorá vyhlásila nezávislosť, keď sa Sovietsky zväz v roku 1991 rozpadol. Odvtedy vedie národ súčasný prezident Nursultan Nazarbajev, ktorý je označovaný za autoritatívneho, s históriou porušovania ľudských práv a represií voči politikom. nesúhlas. Kazachstan vynaložil veľké úsilie na zlepšenie svojej ekonomiky, najmä prosperujúceho ropného sektora. Podľa Human Rights Watch „Kazachstan výrazne obmedzuje slobodu zhromažďovania, prejavu a náboženstva“ a iné ľudskoprávne skupiny často kritizujú stav ľudských práv v Kazachstane.
Medzi 131 etnickými skupinami Kazachstanu patria Kazachovia (ktorí tvoria 63 % populácie), Rusi, Uzbeci, Ukrajinci, Nemci, Tatári a Ujguri. Islam vyznáva asi 70 % populácie, kým kresťanstvo vyznáva 26 %; Kazachstan oficiálne uznáva náboženskú slobodu, no náboženskí vodcovia, ktorí kritizujú vládu, čelia represii. Kazaščina je štátnym jazykom, ale ruština je rovnako oficiálna na všetkých administratívnych a inštitucionálnych úrovniach.