Almaty, v provincii Almaty, je bývalým hlavným mestom Kazachstanu a najväčším mestom krajiny, ako aj jeho finančným a kultúrnym centrom. Je to starobylé mesto, ktoré bolo predtým jedným z kľúčových uzlov oblasti Zhetysu na Hodvábnej ceste.
Za jasného dňa je prah mesta na juhu orámovaný úžasne skalnatými, zasneženými horami. Mesto sa vo všeobecnosti zvažuje z juhu na sever, čo uľahčuje orientáciu v uliciach. Ak cestujete na juh, idete nahor. Na východe je malé pohorie, ktoré ohraničuje mesto.
Almaty má pomerne významnú populáciu prisťahovalcov a je v itinerári väčšiny návštevníkov v tejto oblasti, pretože je dôležitým centrom nielen pre Kazachstan, ale aj pre Strednú Áziu ako celok.
Podľa Mercer Human Research je Almaty jedným z 50 najdrahších miest na svete pre expatov. Almaty kleslo z 30. na 44. miesto v roku 2008, no stále je nákladnejšie ako Toronto, Los Angeles alebo Hamburg. Napriek tomu poskytuje fantastický vstup do tohto neprebádaného a jedinečného národa. Kazašskí ľudia sú veľmi milí a pozývajúci a budete milo prekvapení ich štedrosťou.
Ak viete čítať po anglicky a nemáte sprievodcu-tlmočníka v Almaty, môžete si kúpiť Pogulay, užitočnú príručku napísanú v angličtine a ruštine, ktorá je dostupná v novinových stánkoch. Stojí 3 doláre a obsahuje fotografie a podrobnosti o všetkých atrakciách.
- Turistická informačná kancelária, ulica Kurmangazy 33 (Múzeum domu M. Auezova). Vláda prevádzkuje oficiálne turistické informačné centrum.
Almaty má vlhké kontinentálne podnebie s horúcimi letami a mrazivými zimami. Vyznačuje sa vplyvom horsko-údolnej cirkulácie. Toto je obzvlášť viditeľné na severnom okraji mesta, ktoré leží priamo na prechodovej zóne medzi horskými svahmi a rovinami.
Priemerná ročná teplota vzduchu je 10 °C (50 °F), pričom január je najchladnejší mesiac s 4.7 °C (24 °F) (v priemere) a júl je najteplejší s 23.8 °C (75 °F) ( v priemere). Mráz zvyčajne začína okolo 14. októbra a končí okolo 18. apríla, s dlhotrvajúcim silným chladom od okolo 19. decembra do okolo 23. februára, čo je obdobie zhruba 67 dní. Teploty presahujúce 30 °C (86 °F) sú typické približne 36 dní v roku. Almaty, ako každé väčšie mesto, má „tepelný ostrov“ – priemerný denný teplotný rozdiel medzi severnými a južnými predmestiami mesta je 3.8 percenta v najchladnejších a 2.2 percenta v najteplejších piatich dňoch. V dôsledku toho mráz v centre mesta začína o 7 dní neskôr a končí o 3 dni skôr ako na severných predmestiach. Ročné zrážky sa pohybujú medzi 650 a 700 mm (25.6 až 27.6 palcov). Najvlhkejšie mesiace sú apríl a máj, kedy mesto dostane takmer jednu tretinu ročných zrážok.
Sneh a mráz nie sú v Almaty ničím výnimočným až koncom mája. Takéto snehové zrážky boli napríklad zdokumentované 13. mája 1985, 1. mája 1989, 5. mája 1993 a 18. mája 1998 v predchádzajúcom štvrťstoročí. Almaty naposledy snežilo 17. júna 1987.
Napriek silnému sneženiu a nízkym teplotám Almaty niekedy zasiahne zimný dážď. Najpozoruhodnejší zimný dážď sa vyskytol 16. decembra 1996 počas vojenskej prehliadky pri príležitosti 5. výročia nezávislosti republiky.
GM meteorologickej stanice Almaty zvyčajne zaznamenáva juhovýchodný vietor (30%) a jeho odpor stúpa počas leta (37%) a klesá počas zimy (19 percent). V priemere rýchlosť vetra prekročí 15 m/s približne 15 dní v roku.
Almaty prispieva viac ako 20 % HDP Kazachstanu (alebo 36 miliárd USD v roku 2010). Krajina má najsilnejšiu ekonomiku v Strednej Ázii a Almaty je hlavným finančným centrom. Podľa prieskumu GaWC z roku 2012 je klasifikované ako Beta-Global City.
Financie sú jedným z hlavných podnikov Almaty a jeho finančný export významne prispieva k platobnej bilancii Kazachstanu. Almaty je domovom BTA Bank, najväčšej banky Strednej Ázie, Kazkommertsbank, a ďalších dôležitých bánk. Almaty je sídlom kazašskej burzy cenných papierov.
Almaty sa tiež etabluje ako regionálne finančné a ekonomické centrum (RFCA).
„Finančná štvrť Almaty a park Esentai“ sú v súčasnosti vo výstavbe. TJ Gottesdiener navrhol toto, rovnako ako World Trade Center v New Yorku a Time Warner Center v Tokiu Midtown. Jej ambíciou je stať sa najväčším obchodným centrom Strednej Ázie. Esentai Tower, 37-poschodový mrakodrap v parku, je najvyššou viacúčelovou budovou v Kazachstane, ktorá má kancelárie pre firmy ako Ernst & Young, HSBC a Credit Suisse. Prvý hotel Ritz-Carlton v Kazachstane bol otvorený v Esentai Tower v roku 2013.
Almaty je okrem profesionálnych služieb domovom množstva mediálnych spoločností. Od roku 2006 sa sektor distribúcie médií výrazne rozširuje. Almaty je domovom hlavných televíznych sietí KTK a NTK, ako aj rôznych národných publikácií.
Existujú návrhy na vybudovanie diaľnice spájajúcej západnú Európu a západnú Čínu, ktorá bude prechádzať cez Almaty. Očakáva sa, že nové letisko v Almaty spracuje 45 miliónov ton nákladu ročne. Air Astana má základňu v Almaty v Air Astana Center 1. Air Kazakhstan a Kazakhstan Airlines mali základňu v Almaty pred ich zánikom.
Ekonomika Almaty a regiónu Almaty sa rozrastá a predpokladá sa, že až do roku 6 sa bude každý rok rozvíjať rýchlosťou takmer 2020 %. Mesto tvorí takmer 20 % národného HDP. Na riešenie rýchlo rastúceho dopytu po elektrine, ktorý je spôsobený týmto nárastom, sa kazašské úrady rozhodli modernizovať energetickú infraštruktúru vybudovaním nového prenosového vedenia a renováciou rozvodní. K tomuto úspechu prispel projekt Alma Transmission Project financovaný Svetovou bankou.
Aj keď v hoteloch prevláda bezplatné Wi-Fi, môže to byť nekonzistentné. Vo viacerých krčmách a reštauráciách je k dispozícii bezplatné Wi-Fi pripojenie na internet.
