Kiribati

Kiribati, oficiálne Kiribatská republika, sa nachádza v subregióne Mikronézie v Oceánii. Kiribati má podľa sčítania ľudu z roku 2020 119 000 obyvateľov; viac ako polovica z nich žije na atole Tarawa. Národ pozostáva z 32 atolov a jedného izolovaného vyvýšeného koralového ostrova Banaba a tvorí súostrovie s rozlohou 811 štvorcových kilometrov (313 štvorcových míľ). Kiribati s pomerne malou pevninou pokrýva rozsiahlu oceánsku plochu 3 441 810 štvorcových kilometrov (1 328 890 štvorcových míľ).

Kiribati, ako jediný štát na svete, ktorý sa nachádza na všetkých štyroch pologuliach – severnej, južnej, západnej a východnej – má špecifickú topografickú odlišnosť. Je to spôsobené jeho rozprestieraním sa cez 180. poludník a rovník. Medzinárodná dátumová hranica, ktorá sa nezvyčajne vinie okolo Kiribati, sa tiahne dlhým smerom na východ takmer k 150° západnej dĺžky. Najvýchodnejšie ostrovy Kiribati, južné Line Islands, patria medzi prvé na svete, ktoré zažívajú každý nový deň, a to v čase UTC+14, keďže sa nachádzajú v rovnakom časovom pásme ako Gilbertove ostrovy.

Kiribati sa stalo nezávislým štátom, keď sa v roku 1979 odtrhlo od Spojeného kráľovstva. Hlavné mesto Južná Tarawa, ktoré pozostáva z viacerých ostrovčekov spojených hrádzami, je celkovo najľudnatejšou lokalitou na atole Tarawa. Vývoz fosfátov výrazne pomohol ekonomike Kiribati pred získaním nezávislosti, tieto zdroje sa však práve vyčerpali. Dnes je ekonomika závislá najmä od rybolovu a vývozu kopry; medzinárodná pomoc je pomerne dôležitá, pretože táto krajina patrí medzi najmenej rozvinuté na svete.

Medzi rôzne medzinárodné organizácie, v ktorých sa Kiribati aktívne zúčastňuje, patria Tichomorské spoločenstvo, Spoločenstvo národov, Medzinárodný menový fond, Svetová banka a Organizácia afrických, karibských a tichomorských štátov. V roku 1999 sa stalo plnoprávnym členom OSN. Kiribati je ako ostrovný štát obzvlášť citlivé na dôsledky cunami a klimatických zmien. Najmä ako člen Aliancie malých ostrovných štátov sa jeho diplomatická stratégia zameriava najmä na prekonávanie týchto prekážok.

Tri nesúvisiace tradičné geografické subregióny tvoria rozsiahlu výlučnú ekonomickú zónu (VHZ) krajiny: Banaba (melanézsko-mikronézska oblasť), Gilbertove ostrovy (Mikronézia) a Line a Phoenixove ostrovy (Polynézia). Ostrovné spoločenstvá pozostávajú z:

• Banaba: Izolovaný ostrov medzi Nauru a Gilbertovými ostrovmi.
• Gilbertove ostrovy: Pozostávajú zo 16 atolov nachádzajúcich sa približne 1 500 kilometrov severne od Fidži.
• Fénixove ostrovy: Pozostávajú z 8 atolov a koralových ostrovov, ktoré sa nachádzajú približne 1 800 kilometrov juhovýchodne od Gilbertových ostrovov.
• Line Islands: Skladá sa z 8 atolov a jedného útesu, nachádza sa približne 3 300 kilometrov východne od Gilbertových ostrovov.

Spoločnosti Air Kiribati a Coral Sun Airways so sídlom na medzinárodnom letisku Bonriki v Tarawe zabezpečujú prevažne vnútroštátnu leteckú dopravu pre Kiribati. Hoci tieto letecké spoločnosti neobsluhujú Banabu a Fénixove ostrovy, spájajú niekoľko ostrovov v rámci Gilbertových a Lineových ostrovov. Z medzinárodného letiska Cassidy na Kiritimati premávajú medzinárodné lety; Fiji Airways lieta do Nadi a Honolulu.

Obyvatelia Kiribati, často známe ako I-Kiribati, historicky žili v malých osadách na pobrežných ostrovoch, ktorých počet sa pohyboval od 50 do 3 000. Na stavbu ich domov sa zvyčajne používajú produkty z kokosových a pandanových stromov. Mnohé ostrovy sú závislé od mora, pokiaľ ide o potraviny a peniaze, pretože pravidelné suchá a zlé pôdne podmienky sťažujú poľnohospodárstvo vo veľkom meradle. Medzi bežné živobytie patrí plavba na výložníkoch a rybolov; koprové farmy poskytujú ďalšie pracovné príležitosti.

Betio je najväčšie mesto v hlavnom meste Tarawa, kde v poslednom čase došlo k výraznému prílevu obyvateľov. Počet obyvateľov Južnej Tarawy sa zvýšil zo 17 921 v roku 1978 na predpokladaných 69 710 v roku 2024. Kiribati, etnicky oceánski obyvatelia, podskupina Austronézčanov, majú tisícročnú históriu osídlenia. Okolo 14. storočia na ostrovy vtrhli Fidžijčania, Samojčania a Tongania, ktorí priniesli polynézske jazykové prvky a tým diverzifikovali etnickú scénu. Sobáše medzi niekoľkými skupinami vytvorili ľudí s pomerne jednotným vzhľadom a zvykmi.