Surinam

Surinam zaberá úzky pás pozdĺž severného pobrežia Južnej Ameriky, ohraničený Atlantickým oceánom na severe, Francúzskou Guyanou na východe, Guyanou na západe a Brazíliou na juhu. Jeho 163 820 štvorcových kilometrov je pokrytých takmer výlučne dažďovým pralesom, čo je najväčší podiel lesného porastu zo všetkých krajín. Menej ako sedem obyvateľov na štvorcový kilometer obýva južné vnútrozemie; väčšina obyvateľstva sa zhlukuje pozdĺž pobrežných nížin. Paramaribo, ležiace na rieke Surinam približne desať kilometrov do vnútrozemia od pobrežia, poskytuje útočisko takmer polovici zo 625 000 obyvateľov krajiny.

Surinam sa rozprestiera od 1° severnej zemepisnej šírky do 6° a od 54° západnej dĺžky do 58° západnej dĺžky a delí sa na dve hlavné geografické oblasti. Severných desať až dvadsať kilometrov tvoria pobrežné poldre, ktoré boli od koloniálnej éry ohradené hrádzami a odvodnené, aby umožnili pestovanie ryže, banánov a iných exportných plodín. Tri hlavné ústia riek – Coppename, Commewijne a Saramacca – sa vlievajú do prílivových mangrovových močiarov predtým, ako sa dostanú do mora. Vo vnútrozemí sa nachádza postupný stúpajúci bod k savánam a horským trávnatým porastom, ktoré obklopujú rozsiahle mokrade pozdĺž brazílskej hranice. Za nimi sa na Guyanskom štíte nachádzajú dve nízke pohoria: Bakhuys na západe a pohorie Van Asch Van Wijck v strede. Julianatop s nadmorskou výškou 1 286 metrov predstavuje najvyšší bod Surinamu.

Ľudská prítomnosť v regióne siaha do štvrtého tisícročia pred Kristom, keď sa komunity Arawakov a Karibov prispôsobili životu v riečnych oblastiach a lesoch. Kontakt s Európanmi sa začal v šestnástom storočí a koncom 17. storočia si Holanďania získali kontrolu nad väčšinou dnešného územia. Kolóniu udržiavali ako ekonomiku s cukrovými plantážami, ktorú udržiavali zotročení Afričania až do emancipácie v roku 1863. Pokles otrockej práce viedol k náboru zmluvných robotníkov z Britskej Indie a Holandskej východnej Indie; ich potomkovia sa pridávajú k ľuďom afrického, domorodého, čínskeho a jávskeho pôvodu v dnešnej etnicky pluralitnej spoločnosti. Žiadna skupina nepresahuje tridsať percent populácie. Podiel hinduistických a moslimských príslušníkov sa radí medzi najvyššie v Amerike.

Holandská autorita sa vyvinula v dvadsiatom storočí. V roku 1954 získal Surinam štatút autonómnej krajiny v rámci Holandského kráľovstva; úplná nezávislosť nasledovala 25. novembra 1975. Diplomatické a hospodárske väzby s Holandskom zostávajú silné. Holandčina slúži ako jediný úradný jazyk, ktorý sa používa vo vláde, obchode, médiách a vzdelávaní. Sranan Tongo, kreolčina odvodená od angličtiny, funguje ako lingua franca. Približne šesťdesiat percent obyvateľov hovorí po holandsky ako rodený jazyk; väčšina ostatných sa ju naučila prostredníctvom školskej dochádzky.

Administratívne sa republika delí na desať okresov, pričom každý z nich podlieha prezidentom vymenovanému komisárovi. Tieto okresy sa ďalej delia na 62 letovísk (ressorten), ktoré zase zahŕňajú dediny, mestá a štvrte. Toto rozdelenie odráža plantáže z koloniálnej éry aj hranice domorodého obyvateľstva.

Podnebie Surinamu je po celý rok horúce a vlhké s priemernými teplotami medzi 29 a 34 °C a relatívnou vlhkosťou vzduchu 80 až 90 percent. Dve obdobia dažďov – apríl až august a november až február – sa striedajú s dvoma kratšími obdobiami sucha. Vysoká vlhkosť vzduchu zvyšuje vnímané teplo až o 6 °C. Rovníkové slnko a časté búrky formujú krajinu s bujnou vegetáciou a bohatými vodnými cestami.

Republika sa môže pochváliť šiestimi suchozemskými ekoregiónmi. Pobrežné mangrovy ustupujú močiarnym lesom v blízkosti Paramariba. Vo vnútrozemí pokrývajú Guyanskú vysočinu a nížiny vlhké lesy. Pozdĺž južných hraníc sa objavujú enklávy saván a koruny stromov prerážajú izolované pieskovcové tepui. Tieto lesy, posvätné pre vedcov aj ochrancov prírody, dosahujú index integrity lesnej krajiny 9,39 z 10, čo je piata najvyššia hodnota na svete. Dvadsaťsedem percent územia leží vo formálne chránených rezerváciách. Samotná Centrálna prírodná rezervácia Surinamu pokrýva 16 000 štvorcových kilometrov, čo je rozloha väčšia ako niekoľko európskych štátov.

Ekonomika je závislá od vývozu nerastných surovín – bauxitu, zlata a ropy –, ktorý je doplnený poľnohospodárstvom. Ťažba bauxitu v polovici dvadsiateho storočia etablovala Surinam ako významný zdroj hliníkovej rudy, zatiaľ čo koncesie na ťažbu zlata sa sústreďujú na vnútrozemské rieky. Medzi poľnohospodárske produkty patria ryža, banány a krevety. Hospodárska aktivita sa sústreďuje v Paramaribe, kde prístavné zariadenia a spracovateľské závody slúžia domácemu aj medzinárodnému obchodu.

Dopravná infraštruktúra odráža náročný terén krajiny. Celková dĺžka ciest je 4 303 kilometrov, z ktorých 1 119 kilometrov má asfalt. Most Julesa Wijdenboscha, dokončený v roku 2000, sa tiahne cez rieku Surinam neďaleko Paramaribo a spája hlavné mesto s okresom Commewijne, čím nahrádza trajektovú premávku a podporuje rozvoj východne od metropoly. Doprava sa riadi ľavostranne, čo je pozostatok britskej okupácie a holandskej praxe z osemnásteho storočia. Vozidlový park zahŕňa modely s ľavostranným aj pravostranným riadením. Letecká doprava sa spolieha na 55 letísk, z ktorých šesť má spevnené dráhy. Medzinárodné letisko Johana Adolfa Pengela odbavuje diaľkové lietadlá a väčšinu medzinárodných príletov.

Mestský život sa sústreďuje na úzku pobrežnú nížinu. Historické jadro Paramariba, ktoré je zapísané na zozname svetového dedičstva UNESCO, predstavuje sieť drevených koloniálnych stavieb – neoklasicistické fasády s verandami a oknami s okenicami. Tu sa nachádza katedrála sv. Petra a Pavla, ktorej výstavba sa začala v roku 1883 na ruinách bývalého divadla, ktorá konkuruje svojim kamenným náprotivkom v Európe. Neďaleko sa nachádza mešita a synagóga, ktoré sú v spoločnej blízkosti; ich kongregácie si dohodli spoločné parkovacie miesta, keď sa zhodujú náboženské sviatky. V okrese Wanica sa nachádza chrám Arya Diwaker, slávnostne otvorený v roku 2001, ktorý nesie namiesto figuratívnych ikon nápisy védskych textov, ktoré odrážajú princípy Arya Samaj.

Vidiecke a vnútorné atrakcie pochádzajú z amazonského ekosystému. Prírodný park Brownsberg má výhľad na nádrž Brokopondo, ktorá bola vytvorená jednou z najväčších vodných elektrární na svete. Ostrov Tonka, ktorý sa nachádza na nádrži, je hostiteľom ekoturistického projektu, ktorý riadia komunity Saramaccaner Maroon, ktoré tiež vyrábajú ručne maľované misky z tykví a dekoratívne drevené výrobky pre návštevníkov. Rezervácia Raleighvallen, ktorá sa sústreďuje na útesy a pereje rieky Coppename, ponúka možnosti pozorovania vtákov; vodopády Blanche Marie a Wonotobo prerušujú ďalšie toky rieky. Lesné chaty a indiánske dediny umožňujú kultúrnu výmenu a zároveň dodržiavajú pokyny na ochranu prírody.

Bezpečnosť cestnej premávky v Suriname je v kontraste s jeho pokojnými pobrežnými mestami; v Paramaribe vzrástla kriminalita a ozbrojené lúpeže sa vyskytujú čoraz častejšie. Ministerstvo zahraničných vecí USA hodnotí cestovné riziko ako úroveň 1: dodržiavajte bežné preventívne opatrenia.

Demografické trendy vykazujú stabilný rast od sčítania ľudu v roku 2012, kedy dosiahlo 541 638 obyvateľov. V roku 2022 odhady OSN uviedli počet obyvateľov na úrovni približne 624 900. Urbanizácia pretrváva pozdĺž pobrežia; takmer deväťdesiat percent obyvateľov žije v Paramaribo alebo priľahlých osadách.

Diplomatické vzťahy zahŕňajú členstvo v Karibskom spoločenstve (CARICOM), Organizácii islamskej spolupráce, Organizácii amerických štátov a Organizácii Spojených národov. Tieto väzby rozširujú dosah Surinamu za jeho skromnú rozlohu a umožňujú účasť na regionálnych hospodárskych a kultúrnych výmenách.

Napriek svojej kompaktnej populácii tvorí bohaté prírodné bohatstvo a kultúrna rozmanitosť Surinamu viacvrstvový národný príbeh. Od koloniálnych plantáží a migrujúcich pracovných síl až po rezervácie dažďových pralesov a modernú infraštruktúru zostáva republika krajinou trvalých kontrastov. Jej husté lesy a pomalé rieky sú svedkami súhry života predkov amerických Indiánov a globálneho obchodu, tropického podnebia a umelo vytvoreného poldra, multietnickej spoločnosti a jedinečnej štátnosti. Surinam je zároveň vzdialený a prepojený, je to úložisko ekologickej integrity a ľudskej komplexnosti pozdĺž severného pobrežia Južnej Ameriky.