Kuvajt

Kuvajt sa rozprestiera na úzkom páse púšte, kde sa Arabský polostrov stretáva s Perzským zálivom. Jeho severná hranica susedí s Irakom, zatiaľ čo Saudská Arábia leží na juhu; za približne 500 km dlhým pobrežím hraničí s Iránom, ktorý sa nachádza na druhej strane zálivu. Napriek svojej skromnej rozlohe – jednému z najmenších štátov sveta – je Kuvajt regionálnym centrom obchodu, kultúry a energetiky. Takmer všetci z jeho 4,82 milióna obyvateľov sa sústreďujú v metropolitnej oblasti Kuvajt, kde sotva 1,53 milióna má občianstvo a zvyšok pochádza z viac ako stovky krajín. Táto mimoriadna demografická zmes radí Kuvajt medzi spoločnosti najviac závislé od emigrantov na svete.

Ľudská prítomnosť v regióne siaha až do staroveku, priťahovaná jeho námorným prístupom blízko ústia Tigrisu a Eufratu. Začiatkom osemnásteho storočia sa kmeňová autorita presunula pod emirát Bani Khalid; krátko nato sa miestne vedenie zjednotilo pod vedením rodiny Al Sabah a v roku 1899 Kuvajt uzavrel s Britániou protektorátnu dohodu, ktorá postúpila kontrolu nad zahraničnou politikou výmenou za vojenskú bezpečnosť. Skromný obchodný prístav udržiaval šejkstvo až do roku 1938, keď sa v Burgane objavila komerčná ropa. Export sa začal v roku 1946 a financoval modernizačný nárast v nasledujúcich desaťročiach. Úplná suverenita nastala v júni 1961 po zrušení zmluvy a štátne inštitúcie sa formovali na pozadí turbulencií na akciovom trhu začiatkom 80. rokov 20. storočia.

Iracké sily pod vedením Saddáma Husajna napadli a anektovali Kuvajt 2. augusta 1990 s odvolaním sa na spory o produkciu a územné nároky. Koalícia vedená USA oslobodila krajinu v krátkej pozemnej kampani, ktorá sa skončila 26. februára 1991, v deň, ktorý sa dnes pripomína ako Deň oslobodenia. Náklady na rekonštrukciu presiahli päť miliárd amerických dolárov a boli zamerané predovšetkým na opravu ropnej infraštruktúry a riešenie ekologických následkov viac ako 500 úmyselných požiarov ropných vrtov. Tieto požiare vytvorili približne 35,7 km² ropných jazier, čím sa východné púštne oblasti stali neobývateľnými a pobrežie znečistili zvyškami uhľovodíkov, ktoré zdecimovali morské ekosystémy.

Kuvajt zostáva emirátom: vládnuca rodina Al-Sabah zastáva najvyššie úrady a emír slúži ako hlava štátu podľa ústavy, ktorá kombinuje dedičnú vládu s voleným Národným zhromaždením. Oficiálnym náboženstvom je islam sunnitskej školy Maliki, ktorý praktizujú odhadom dve tretiny občanov; šiitskí moslimovia tvoria väčšinu zvyšku. Významná populácia expatriotov predstavuje kresťanské, hinduistické, sikhské a budhistické komunity, medzi ktorými kresťania pochádzajúci z Keraly tvoria takmer 18 percent obyvateľov. Úradným jazykom je moderná štandardná arabčina; hovorovo prevláda kuvajtská arabčina, obohatená o výpožičky z perzštiny, indických jazykov, turečtiny, angličtiny a taliančiny. Angličtina funguje ako obchodný lingua franca, zatiaľ čo francúzština nachádza obmedzené uplatnenie v humanitnom vzdelávaní.

Geograficky sa Kuvajt rozprestiera medzi 28° severnej a 31° severnej zemepisnej šírky a 46° východnej a 49° východnej zemepisnej dĺžky. Terén leží prevažne na úrovni hladiny mora, pričom pri hrebeni Mutla dosahuje nadmorskú výšku iba 306 m. Jeho pobrežie lemuje desať ostrovov, na čele s Bubijanom – najväčším v krajine s rozlohou 860 km² – ktoré sú prepojené 2,38 km dlhou hrádzou. Iba 0,6 percenta pôdy sa kvalifikuje ako orná pôda; zvyšok tvorí riedke kroviny. Kuvajtský záliv ponúka prirodzený hlbokomorský prístav, ktorý kotví na pobreží Kuvajtu.

Podnebie sa pohybuje od zimných minim zmiernených severnými vetrami až po letá, ktoré patria medzi najteplejšie na svete. Šamal v júni a júli spôsobuje piesočné búrky; zimné noci sa môžu zdať chladné vďaka zemepisnej šírke a blízkosti Iraku a Iránu. Rekordná teplota je 54,0 °C a bola nameraná v Mitribah 21. júla 2016. Zrážky sú zriedkavé a sezónne; jar prináša teplé dni a občasné búrky.

Ropa je základom vysokopríjmovej ekonomiky Kuvajtu, ktorá vlastní šieste najväčšie overené zásoby na planéte – približne 70 miliárd barelov len v ložisku Burgan. Uhľovodíky tvoria takmer 90 percent exportu, pričom lietadlá a organické chemikálie tvoria väčšinu zvyšku. Kuvajt má nízku hospodársku diverzifikáciu a emisie uhlíka na obyvateľa patria medzi najvyššie na svete. Starostlivosť o životné prostredie postupne napreduje: existuje päť chránených oblastí uznaných IUCN a v roku 2018 získala rezervácia Mubarak al-Kabeer na ostrove Bubiyan označenie Ramsarská územia, ktoré slúži ako kritické miesto odpočinku pre sťahovavé vtáky a kde sa nachádza najväčšia hniezdna kolónia krabov a kulíkov na planéte.

Administratívne rozdeľuje štátne územie šesť guvernorátov: Hlavné mesto (Al Asimah), Havaj, Farvánija, Mubarak Al-Kabír, Ahmadí a Džahra. Každý guvernorát zahŕňa viacero oblastí; spolu sa v nich nachádza cestná sieť s dĺžkou presahujúcou 5 700 km, z čoho viac ako 4 800 km tvoria spevnené diaľnice. Dopravu ovládajú automobily – neexistuje žiadna železnica ani metro – a podporuje ju štátna spoločnosť Kuvajtská verejná dopravná spoločnosť a súkromní prevádzkovatelia CityBus a Kuwait Gulf Link. Taxíky, ktoré sú rozpoznateľné podľa žltých evidenčných čísel, premávajú prevažne bez taxametrov, zatiaľ čo služby založené na aplikáciách, ako napríklad Careem, získavajú na popularite. Centrá leteckej dopravy sa nachádzajú na medzinárodnom letisku v Kuvajte, ktoré je sídlom spoločnosti Kuwait Airways a kde sa nachádza letecká základňa Al Mubarak; doplňujú ich služby dvaja súkromní dopravcovia, Jazeera a Wataniya. Od mája 2025 štrnásť zahraničných leteckých spoločností pozastavilo lety z dôvodu obáv o riadenie a konkurenciu, čo vyvolalo otázky o regionálnej úlohe letiska.

Námorný obchod závisí od prístavov Shuwaikh a Shuaiba, ktoré v roku 2006 odbavili viac ako 750 000 TEU, spolu s prístavom Mina al-Ahmadi. Nový prístav Mubarak Al Kabeer na ostrove Bubiyan, ktorý je vo výstavbe, by mal ročne odbaviť dva milióny TEU. Sektor lodnej dopravy patrí medzi najväčšie v regióne.

Napriek bohatstvu v oblasti ropy zostáva cestovný ruch skromný, obmedzený obmedzenou infraštruktúrou a zákazom alkoholu. Výdavky na domáce cestovanie dosiahli v roku 2020 6,1 miliardy dolárov; Svetová rada pre cestovný ruch a cestovný ruch uviedla Kuvajt ako najrýchlejšie rastúcu ekonomiku v oblasti cestovného ruchu spomedzi ostatných krajín, čo predstavuje medziročný nárast o 11,6 percenta. Medzi kultúrne atrakcie patrí festival Hala Febrayer, ktorý sa koná každý február a pripomína oslobodenie koncertmi, prehliadkami a karnevalmi. Projekt Sabah Al Ahmad Sea City a novoodhalená Kuvajtská národná kultúrna štvrť – projekt v hodnote 1 miliardy dolárov, ktorý zahŕňa kultúrne centrá, parky a palácové pamiatky – signalizujú ašpirácie smerom k širšej kreatívnej ekonomike.

Kuvajt bol priekopníkom v umení arabských krajín Perzského zálivu: vizuálne štúdie siahajú až k portrétom Mojeba al-Dousariho v 30. rokoch 20. storočia a k teórii „cirkulizmu“ Khalifu Al-Qattana v 60. rokoch 20. storočia. Dnes viac ako tridsať galérií vystavuje diela Samiho Mohammada, Thuraye Al-Baqsami a Suzan Bushnak. Divadelné umenie siaha až do 20. rokov 20. storočia; verejné divadlá, dotované vládou prostredníctvom Národnej rady pre kultúru, umenie a literatúru, organizujú každoročný festival a miestne drámy priťahujú divákov z celého regiónu. Televízne seriály – ročne sa ich produkuje pätnásť alebo viac – sa vysielajú cez Perzský záliv, vďaka čomu si Kuvajt vyslúžil prezývku „Hollywood Perzského zálivu“. Telenovely sa vysielajú počas Ramadánu, keď sa rodiny stretávajú za súmraku. Hudobné tradície ako sawt a fijiri odrážajú námornícke dedičstvo; nahrávanie sa začalo už v roku 1912. Súčasná hudba Khaliji sa teší pan-arabskej popularite a umelci ako Nawal El Kuwaiti a Abdallah Al Rowaished hojne koncertujú.

Spoločenské normy sa držia étosu „ži a nechaj žiť“ s veľkorysou voľnosťou v obliekaní a správaní, pokiaľ sa dodržiavajú zákony o verejnej slušnosti. Urážka inej verejne známej osoby porušuje široko definované zákony o hanobení. Počas Ramadánu je verejná konzumácia jedla, nápojov alebo tabaku nezákonná. Homosexuálne činy zostávajú kriminalizované, hoci k zvyčajným prejavom náklonnosti osôb rovnakého pohlavia dochádza bez stigmy.

Mestá v blízkosti Kuvajtu odhaľujú kontrastné životy: historické štvrte Džahry ležia na západe, v Ahmadí sa nachádza infraštruktúra ropných rafinérií, Havaj a Farvánija poskytujú husto obývané obytné zóny a prístavy, zatiaľ čo pláže a nehnuteľnosti v Salmíji priťahujú rodiny a cudzincov. Odľahlé destinácie ako Khairan a Bnaider sú obľúbené u jachtárskych klubov a vodných športov; ostrov Failaka, poznačený vojnou, teraz ponúka historické ubytovanie dostupné pravidelnou trajektovou dopravou.

Vstupné predpisy sa líšia podľa štátnej príslušnosti. Občania krajín Rady pre spoluprácu arabských štátov v Perzskom zálive (GCC) cestujú bez víz; obyvatelia mnohých západných a ázijských štátov ich môžu získať po prílete na letiská, zatiaľ čo iní vyžadujú vopred dohodnuté sponzorstvo. Všetci prichádzajúci sa musia vyhnúť izraelským pečiatkám, ktoré zneplatňujú vstup. Možnosti verejnej dopravy z letiska zahŕňajú taxíky, limuzínové služby a autobus do centra mesta za 0,25 kuvajtských dinár (KWD), hoci cestovné poriadky a informácie o trase si vyžadujú plánovanie vopred.

Vývoj Kuvajtu – z púštneho prístavu na ropnú veľmoc – nesie kontrasty bohatstva a prostredia, tradície a modernity. Jeho kompaktná geografia skrýva zložitú tapisériu histórie, kultúry a obchodu. Zatiaľ čo uhľovodíky udržiavajú fiškálne rezervy, vznikajúce úsilie v kreatívnom sektore a sektore služieb sa snaží rozšíriť obzory. Národ stojí na križovatke, kde jeho minulosť formuje súčasnú identitu a kde strategické rozhodnutia budú formovať diverzifikovanejšiu budúcnosť.