Lisabon – mesto pouličného umenia
Zaujímavé faktyLisabon je mesto na portugalskom pobreží, ktoré šikovne spája moderné myšlienky s pôvabom starého sveta. Lisabon je svetovým centrom pouličného umenia, hoci…
Gabon leží na rovníku na atlantickom pobreží strednej Afriky. Gabonská republika sa rozprestiera na ploche približne 270 000 štvorcových kilometrov a má približne 2,3 milióna obyvateľov. Na severozápade hraničí s Rovníkovou Guineou, na severe s Kamerunom, na východe a juhu s Konžskou republikou a na západe s Guinejským zálivom. Libreville, jej najväčšie mesto a sídlo vlády, leží na území štátu, ktorého územie siaha od pobrežných plání lemovaných mangrovovými porastami až po husto zalesnené pohorie Cristal Mountains a masív Chaillu a ďalej až po východnú savanu.
Gabon od svojich prvých dní obývali Bambengovia. Od štrnásteho storočia vlny migrantov z kmeňa Bantu zmenili demografické zloženie a okolo roku 1700 sa pozdĺž pobrežia sformovalo Kráľovstvo Orungu. Európske ambície sa objavili koncom devätnásteho storočia, keď Francúzsko začlenilo región do svojej koloniálnej domény. Gabonská republika vznikla v roku 1960 za prezidenta Léona M'bu; odvtedy prezidentský úrad zastávali štyria muži. Začiatkom 90. rokov 20. storočia bola prijatá nominálne demokratická ústava, ktorá priniesla viacstranické voľby s cieľom prehĺbiť transparentnosť. Gabonská demokratická strana (Parti démocratique gabonais, PDG) si napriek tomu udržala hegemóniu až do vojenského prevratu v auguste 2023, ktorý zbavil jej dlhoročného vplyvu.
Štát je rozdelený do deviatich provincií – Estuaire (Libreville), Haut-Ogooué (Franceville), Moyen-Ogooué (Lambaréné), Ngounié (Mouila), Nyanga (Tchibanga), Ogooué-Ivindo (Makokou), Ogooué-Lolo (Koulamoutou), Ogoouil-Marieu, Ogoouil-Martei (Ogoouil-Martei). (Oyem) — čo zase zahŕňalo päťdesiat oddelení. Všetci provinční guvernéri, prefekti a subprefekti slúžia na základe prezidentského rozhodnutia, čím posilňujú výkonnú kontrolu nad regionálnou správou.
Fyzická geografia Gabonu odráža jeho rovníkové usporiadanie. Pobrežné nížiny sa tiahnu do vnútrozemia až do dĺžky 300 kilometrov, pričom prechádzajú dažďom presiaknutými lesmi a stúpajú k krištáľovo čistým vrcholom. Národ zaberá časť ekoregiónu Atlantických rovníkových pobrežných lesov s mangrovovými porastami pozdĺž pobrežia a ústia rieky Muni. Vo vnútrozemí tečie rieka Ogooué približne 1 200 kilometrov na západ a tvorí hlavnú vodnú cestu krajiny. Pod jeho nohami leží základ archaejskej a paleoproterozoickej kryštalickej horniny – niektoré majú viac ako dve miliardy rokov – miestami prekrytej novšími morskými a kontinentálnymi sedimentmi. Práve uprostred tejto geológie fungovali v regióne Oklo pred takmer dvoma miliardami rokov prirodzené jadrové štiepne reaktory, čo bol jav objavený počas ťažby uránu v 70. rokoch 20. storočia.
V celom regióne prevláda rovníkové podnebie s vysokými zrážkami, ktoré udržiavajú dažďový prales na takmer 90 percentách územia. Tá istá hustota pobrežného obyvateľstva a závislosť od obrábania pôdy zavlažovanej dažďom však robí Gabon akútne náchylným na zmenu klímy. Stúpanie hladiny morí ohrozuje pobrežné mestá, zatiaľ čo záplavy, suchá a búrky sú čoraz častejšie. Vláda si uvedomuje svoju úlohu ako zachytávača uhlíka a kladie ochranu lesov do centra svojej adaptačnej stratégie, čím si vyslúžila medzinárodné uznanie ako jedna z krajín sveta s najvyšším uhlíkovým pozitívnym vplyvom.
Ochrana prírody nadobudla hmatateľnú podobu: v roku 2002 bolo približne desať percent územia Gabonu vyhlásených za národné parky, ktoré spravuje Agence nationale des parcs nationaux. Trinásť parkov teraz poskytuje útočisko množstvu druhov – 604 vtákov, takmer sto obojživelníkov, viac ako deväťdesiat plazov a takmer dvesto cicavcov. Endemity, ako napríklad gabonský guenon, zdieľajú lesy s ohrozenými druhmi, ako sú šupinavce a skalné kury sivokrké. Národný park Lopé je domovom študijnej stanice goríl a šimpanzov, zatiaľ čo Minkébé chráni viac ako polovicu lesných slonov strednej Afriky.
Z ekonomického hľadiska sa Gabon radí medzi bohatšie štáty Afriky v prepočte na obyvateľa s nominálnym HDP na osobu približne 10 149 USD v roku 2023. Ropa tvorí približne 46 percent vládnych príjmov, 43 percent HDP a 81 percent exportu, hoci produkcia klesla z vrcholu 370 000 barelov denne v roku 1997 na približne 200 000 barelov denne dnes. Ťažba ropy a ťažba mangánu predchádzali rope ako piliere hospodárstva a vyhliadky na ťažbu železnej rudy pretrvávajú v nevyužitých ložiskách. Volatilita komoditných trhov a epizódy fiškálneho prekročenia – najmä nadmerné výdavky na Transgabonskú železnicu a devalvácia franku v roku 1994 – však viedli k opakovaným intervenciám Medzinárodného menového fondu vrátane dohôd v rokoch 2005 a 2007. Keďže sa zásoby ropy blížia k pravdepodobnému vyčerpaniu do polovice storočia, plánovanie budúcnosti po ropnom období sa stalo naliehavým.
Gabonská spoločnosť sa skladá z približne štyridsiatich odlišných etnických skupín. Hovoriaci jazykom Bantu tvoria zhruba 95 percent populácie, pričom najväčšie skupiny sú Fang, Myènè, Punu-Échira, Nzebi-Adouma, Teke-Mbete, Mèmbè, Kota a Akélé; Pygmejovia Baka a Bongo predstavujú jedinú nebantuskú jazykovú tradíciu na kontinente v Gabone. Francúzština slúži ako jediný úradný jazyk, ktorou hovorí približne 80 percent občanov, zatiaľ čo približne 64 percent ovláda aspoň jeden domorodý jazyk. Prevláda kresťanstvo – približne 79 percent Gabončanov sa identifikuje s jeho denomináciami – zatiaľ čo islam, prevažne sunnitský, tvorí približne 10 percent; popri týchto vierovyznaniach pretrvávajú tradičné duchovné praktiky.
Kultúrny život čerpá z bohatého ústneho dedičstva. Folklór a mytológia pretrvávajú v rukách „rozprávačov“, ktorí zachovávajú piesne ako mvett z kmene Fang a Ingwala z kmene Nzebi. Vyrezávanie masiek zostáva ústredným prvkom rituálneho dodržiavania: štylizovaný n'goltang z kmene Fang a relikviárne figúrky z kmene Kota stelesňujú umelecké majstrovstvo aj úctu k predkom. Kulinárske zvyky odrážajú francúzsky vplyv a zároveň si cenia miestne špeciality – maniok, plantain, divoké mäso a sladkovodné ryby – podávané s omáčkami z palmového oleja a korenenými dusenými pokrmami.
Gabon sa dnes nachádza v centre kontrastov: bohaté prírodné bohatstvo a pretrvávajúca chudoba, robustná ochrana prírody uprostred ekonomickej nestability, centralizovaná autorita a začínajúce demokratické ašpirácie. Jeho lesy a fauna hovoria o rezervácii biodiverzity svetovej úrovne; jeho príjmy z ropy podpísali infraštruktúru a sociálne programy a zároveň zdôrazňujú nerovnosť. Keďže Gabon sa uberá cestou za hranicami svojho dedičstva fosílnych palív, odolnosť jeho inštitúcií, správa jeho ekosystémov a vitalita jeho obyvateľov určia, či táto rovníková republika splní sľub, ktorý si vytýčila pozdĺž svojich pobrežných plání a horských útesov.
mena
Založená
Volací kód
Obyvateľstvo
Oblasť
Úradný jazyk
Nadmorská výška
Časové pásmo
Gabon, bujná krajina na západnom pobreží strednej Afriky, často nazývaná poetickým názvom: Posledný africký raj. Tento ostrov smaragdového dažďového pralesa a kľukatých vodných ciest vzdoruje ľahkým očakávaniam. Hoci je Gabon pomerne málo navštevovaný, napriek tomu sa môže pochváliť pozoruhodnou rozmanitosťou: lesy sa stretávajú s oceánom a džungľová divočina sa delí o krajinu s pobrežnými prílivovými jazierkami. Návštevníci sa vkradnú do rozsiahlej divočiny, kde slony hrkotajú z lesa do vĺn a hrochy sa pohupujú na okraji oceánu. V mnohých ohľadoch pôsobí Gabon surovo a veľkoryso, jeho divočina je hlboká a relatívne nerušená.
Gabon, ktorý zaberá približne 268 000 štvorcových kilometrov (zhruba veľkosť Oregonu alebo Michiganu), má prekvapivo malú populáciu. Žije tu približne 2,5 milióna Gabončanov, väčšinou v niekoľkých mestách na pobreží. Mimo týchto miest a dedín je krajina džungľa pokrytá dažďovým pralesom. V krajine žije menej ako šesť ľudí na kilometer štvorcový, vďaka čomu je jej hustota obyvateľstva jednou z najnižších v Afrike. Hlavné a najväčšie mesto Libreville má približne pol milióna obyvateľov a neďaleký Port-Gentil (centrum ropného priemyslu) má približne 140 000 obyvateľov. Mimo týchto mestských oblastí tvoria väčšinu Gabonu prázdne kroviny.
Takmer osemdesiatosem percent Gabonu tvorí les. Rieky a močiare sa prerezávajú cez zeleň, najznámejšia je obrovská rieka Ogooué, ktorá sa vinie od vnútrozemskej vysočiny k pobrežiu Atlantiku. Gabon má 13 národných parkov (vytvorených v roku 2002), ktoré chránia približne 10 % územia a ukotvujú jeho identitu ako raja divokej zveri. V týchto parkoch možno zazrieť gorily západné alebo skupiny farebných mandrilov. Lesné slony – menší bratranci savanových obrov s okrúhlejšími ušami – sa túlajú ďaleko od ciest a jedinečné stáda sa dokonca prechádzajú po pobrežných plážach za úsvitu.
Stručná lekcia zemepisu objasní polohu Gabonu. Na severe ho ohraničuje Kamerunom, na východe a juhu Konžská republika a na západe Guinejský záliv (Atlantický oceán). Libreville a mnohé parky ležia takmer na rovníku. Táto poloha znamená, že v Gabone je po celý rok horúco a vlhko, hoci vnútrozemská vysočina môže byť o niečo chladnejšia. Podnebie je tropické, definované skôr zrážkami ako teplotou. Gabon má krátke, horúce obdobie sucha (jún až august) a dlhé obdobie dažďov po zvyšok roka. Tieto dažde vyživujú lesy a zavlažujú krajinu celé mesiace.
Prečo si vybrať Gabon pred inými destináciami? Skúsení cestovatelia ho často opisujú ako neustále sa rozvíjajúci okruh prekvapení. Slovo „divoký“ tu nadobúda doslovný význam. Nejde o vyšliapaný safari okruh s neustálymi prúdmi turistických autobusov. Namiesto toho človek nájde samotu a skutočné hranice. Predstavte si, že stojíte na zlatistej piesočnatej pláži pri západe slnka – les je len kúsok za vami – a sledujete slony, ako sa brodia z príboja, aby sa pásli na tráve. Táto nepravdepodobná scenéria definuje to, čo robí Gabon výnimočným: na tak málo miestach les doslova siaha až k moru a s takým prosperujúcim životom medzi nimi.
Ročné obdobia v Gabone sú definované najmä dažďami a obdobiami sucha. Chladnejšie a suché mesiace trvajú približne od mája do septembra. V týchto mesiacoch je cestovanie jednoduchšie: cesty, ktoré sa v období dažďov premenia na blatisté chodníky, zostávajú priechodné a pláže a savany sa otvárajú na objavovanie. V období sucha sa divoká zver zvyčajne sústreďuje v blízkosti zostávajúcich vodných zdrojov, čo potenciálne uľahčuje pozorovanie zveri na safari. Od júla do septembra migrujú keporkaky pozdĺž pobrežia Gabonu; ak vtedy navštívite krajinu, môžete ich vidieť, ako sa vynárajú z brehu alebo sa plavia po vlnách.
Zvyšok roka (približne od októbra do apríla) je oveľa daždivejší. Dlhé obdobie dažďov vrcholí okolo decembra až februára, pričom občas preháňajú aj silné lejaky. Mnohé nespevnené cesty, najmä v národných parkoch, sa stávajú neprejazdnými a letecká doprava môže byť oneskorená búrkami. Na druhej strane, les sa stáva bujným a živým: vrcholí vtáčia aktivita a konajú sa špeciálne udalosti. Október až február je hlavným hniezdnym obdobím pre kožatky morské na Pongare a iných plážach a večer sa konajú prehliadky pozorovania korytnačiek. Apríl a máj prinášajú roje motýľov a húseníc. Stručne povedané, obdobie sucha je vo všeobecnosti najlepšie na logistiku a pozorovanie slonov, zatiaľ čo obdobie dažďov prináša veľkolepú zeleň, vtáctvo a hniezdiace korytnačky – ale buďte pripravení na dážď a zlé cesty.
Pre zmysluplný zážitok si väčšina cestovateľov plánuje v Gabone aspoň 7 – 10 dní. Krajina je rozľahlá a cestovanie môže byť pomalé, takže kratšie výlety sa zvyčajne zameriavajú na jednu oblasť. Napríklad 5-dňový výlet sa môže sústrediť výlučne na Národný park Loango (slony na pláži, lesné safari, možno deň na Pointe-Denis). 7 – 10-dňový výlet môže zahŕňať Národný park Lopé (skalné umenie a sledovanie mandrilov) alebo Pongara (korytnačky) a zároveň zahrnúť nejaký čas v Libreville. Na ochutnanie celej Gabonskej ponuky je ideálnych 10 – 14 dní. To umožňuje čas na viacero parkov a prehliadku mesta s rezervnými dňami pre prípadné meškania pri cestovaní (cestou alebo letom). Ak máte menej ako týždeň, vyberte si jednu alebo dve kľúčové aktivity (napríklad Loango za divokou prírodou alebo kombináciu Loango – Pongara).
Gabon je vo všeobecnosti stabilný a bezpečnejší ako mnoho jeho susedov, ale cestujúci by mali dodržiavať bežné preventívne opatrenia. V mestách ako Libreville a Port-Gentil sa môže vyskytnúť drobná kriminalita – vreckové krádeže alebo kradnutie tašiek. Je rozumné vyhýbať sa chôdzi osamote po zotmení a uchovávať cennosti mimo dohľadu. Násilná trestná činnosť voči cudzincom je zriedkavá, ale v oblasti trhov sa stávajú vlámania do áut. Vo vozidlách vždy zamykajte dvere a majte okná zatvorené. Na rozdiel od niektorých východoafrických miest boli hlásené krádeže typu „uchmatni a uteč“ v premávke („rozbi a uchmatni“ cez otvorené okná auta), preto buďte ostražití.
Politické napätie v Gabone sa od vojenského prevratu v auguste 2023 zmiernilo, je však rozumné vyhýbať sa veľkým demonštráciám alebo zhromaždeniam, aj keď sa konajú neočakávane. V súčasnosti (2025) sa prechodná vláda nezameriava na turistov. Pri stretnutiach s divokou zverou dodržiavajte všetky pokyny sprievodcov – nepribližujte sa k žiadnemu zvieraťu pešo a dodržiavajte bezpečnú vzdialenosť, aj keď sa zviera v tábore javí ako krotké. Noc je rizikovejšia: vyhýbajte sa izolovaným plážam alebo slabo osvetleným uliciam. Ženy cestujúce samy by mali byť v noci v každom meste obzvlášť opatrné; po zotmení sa odporúča vziať si taxík.
Komplexné cestovné poistenie je pre Gabon absolútne nevyhnutné. Zdravotnícke zariadenia v krajine sú mimo Libreville veľmi obmedzené a vážne ochorenie alebo zranenie si môže vyžadovať nákladnú lekársku evakuáciu. Uistite sa, že váš plán zahŕňa núdzovú prepravu vrtuľníkom alebo leteckou záchrannou službou (letecká doprava do susedných krajín), ako aj dobrodružné aktivity. Poistenie by malo kryť aj zrušenie/meškanie cesty, pretože prerušenie letov a cestnej premávky je bežné. Odporúča sa mať so sebou doklady o vašej poistnej zmluve a telefónne čísla pre núdzové situácie (keďže v Gabone nie je k dispozícii Wi-Fi na letisku ani spoľahlivé telefónne pokrytie).
Každý cestovateľ do Gabonu potrebuje vízum bez ohľadu na štátnu príslušnosť. Bezvízový vstup nie je možný (s výnimkou zriedkavých prípadov diplomatického tranzitu). V praxi to znamená, že väčšina návštevníkov si musí vízum zabezpečiť vopred. Gabon má online systém elektronických víz, ale je notoricky nespoľahlivý a cestujúci často hlásia, že nefunguje. Namiesto toho je najbezpečnejším prístupom podať žiadosť na gabonskom veľvyslanectve alebo konzuláte s dostatočným predstihom pred odchodom. Turistické víza je možné vydať na jednorazové pobyty (1, 2, 3 alebo 6 mesiacov). Oficiálny poplatok za vízum závisí od vašej štátnej príslušnosti a dĺžky pobytu; rozpočet sa pohybuje približne od 150 do 180 dolárov. Mnohé veľvyslanectvá odporúčajú podať žiadosť aspoň 5 až 7 pracovných dní vopred.
Ak nie je veľvyslanectvo vo vašej krajine ľahko dostupné, niektoré cestovné kancelárie v Libreville alebo v susedných krajinách vám môžu poskytnúť pozývací list s vízom. List od miestnej cestovnej kancelárie alebo hotela vám môže umožniť požiadať o vízum na regionálnom veľvyslanectve alebo niekedy získať vízum pri príchode. (Poznámka: príchod bez víz sa neodporúča. „Vízum pri príchode“ sa udeľuje iba v prípade predchádzajúceho súhlasu alebo pozvania.) Na gabonskom veľvyslanectve vo Washingtone, D.C. (ako príklad) vyžaduje žiadosť o turistické vízum cestovný pas (platný najmenej 6 mesiacov po dátume cesty) s dvoma prázdnymi stranami, vytlačený itinerár spiatočného letu, doklad o rezervácii hotela alebo plán zájazdu a certifikát o očkovaní proti žltej zimnici. Zvyčajne sú potrebné dve fotografie do pasu. Ak letíte priamo do Libreville, buďte pripravení ukázať tieto dokumenty aj na letisku.
Všetci cestujúci vo veku jedného roka a starší musia pri príchode do Gabonu predložiť platný preukaz o očkovaní proti žltej zimnici. Očkovanie proti žltej zimnici je zo zákona povinné. Žiadne výnimky. Ak nemôžete predložiť oficiálny preukaz o očkovaní (často nazývaný „Medzinárodný preukaz o očkovaní“ alebo „žltá karta“), vstup vám bude takmer určite zamietnutý. Žltá zimnica sa v regióne vyskytuje, takže ide o zdravotné preventívne opatrenie aj zákonnú požiadavku.
Váš pas musí byť platný najmenej šesť mesiacov po plánovanom odchode z Gabonu. Imigrační úradníci pravidelne kontrolujú víza, letenky a doklady o ubytovaní. Odporúča sa mať na letisku kópie potvrdenia o rezervácii hotela alebo zájazdu (vytlačené alebo v telefóne) a malú sumu hotovosti (franky CFA) na prípadné vízové poplatky. Odporúča sa aj cestovné poistenie; hraniční úradníci si ho v minulosti vyžiadali. Nakoniec sa uistite, že váš pas obsahuje aspoň dve prázdne strany na vízové pečiatky.
Turistické víza sú zvyčajne platné na jednorazové pobyty do 30, 60 alebo 90 dní v závislosti od žiadosti. Niektoré veľvyslanectvá ponúkajú aj jednorazové 6-mesačné víza. Ak potrebujete viac času, môžete požiadať o predĺženie víza po príchode do Gabonu. Toto sa robí v Libreville na imigračnom úrade (Direction de l'Immigration et de l'Émigration). Budete potrebovať cestovný pas, platné vízum, vyplnený formulár žiadosti a list od miestneho sponzora (napríklad od vášho hotela alebo zájazdu). Za predĺženie sa účtuje poplatok v CFA frankoch. Spracovanie môže trvať niekoľko dní, preto požiadajte aspoň dva týždne pred uplynutím platnosti. Predĺženia sa zvyčajne udeľujú v mesačných intervaloch. V praxi väčšina dlhodobých návštevníkov nakoniec získa povolenie na dočasný pobyt („carte de séjour“), ak zostanú dlhšie ako 3 – 6 mesiacov.
Hlavnou medzinárodnou vstupnou bránou do Gabonu je medzinárodné letisko Leon M'ba (LBV) v Libreville, približne 12 km severne od centra mesta. Toto moderné letisko vybavuje všetky medzinárodné lety a je dopravným uzlom pre cestovanie do a z Gabonu. Medzi hlavné letecké spoločnosti lietajúce do Libreville patria Air France (z Paríža), Ethiopian Airlines (z Addis Abeby alebo s prestupmi v Afrike), Royal Air Maroc (z Casablanky) a Turkish Airlines (z Istanbulu). Lieta aj niekoľko afrických dopravcov (napríklad ASKY Airlines z Lomé alebo rôzne charterové lety). Z Ameriky neexistujú žiadne priame lety, takže lety z USA, Kanady alebo Južnej Ameriky zvyčajne smerujú cez Európu alebo Afriku (bežné medzipristátia sú v Paríži, Addis Abebe, Istanbule alebo Casablance).
Spojenie do Libreville často zahŕňa aspoň jednu zastávku. Napríklad jeden itinerár môže byť New York–Paríž–Libreville so spoločnosťou Air France. Z mnohých ázijských destinácií môže trasa viesť cez Addis Abeba (Etiópia) alebo Istanbul (Turecko) a potom ďalej do Libreville. V prípade meškania je najlepšie počítať s dlhším medzipristátím, pretože zmeškané spojenia môžu byť zložité.
Po vylodení v Libreville pokračujte na imigračné oddelenie. Pripravte si víza, cestovný pas a kartu prítomnej v ochrane pred žltou zimnicou. Očakávajte, že sa vás imigrační úradníci opýtajú na niekoľko otázok týkajúcich sa vášho itinerára. Oficiálne musíte v tomto bode zaplatiť prípadný poplatok za vízum pri prílete, ak je to potrebné (mnohé víza majú poplatok splatný v miestnej mene alebo USD). Odletová daň (približne 32 000 CFA) je dnes zvyčajne zahrnutá v letenkách, ale dvakrát si skontrolujte letenku. Letisko nemá Wi-Fi ani pohodlné salóny, takže sa pripravte na čakanie. V príletovej hale nájdete prepážku Airtel alebo Moov, kde predávajú SIM karty (na registráciu je potrebný cestovný pas). Je to vhodný čas na kúpu SIM karty s dátami, pretože internet bude mimo hotelov vzácny. Na letisku je k dispozícii bankomat (výbery v XAF), ale často má obmedzené množstvo hotovosti.
Pokiaľ ide o menu, môžete si ju zameniť v banke na letisku, ale kurzy sú nízke. Ak je to možné, noste so sebou nejaké eurá na výmenu v Libreville, kde sú kurzy lepšie. Pri výstupe z terminálu uvidíte stanovište taxíkov. Taxíky z letiska si účtujú približne 10 000 – 15 000 CFA (približne 15 – 25 dolárov) do centra Libreville – cenu si dohodnite s vodičom pred odchodom. Hotely často ponúkajú kyvadlovú dopravu (ktorú je bezpečnejšie a pohodlnejšie dohodnúť si vopred). Počas jazdy taxíkom na letisku a v taxíku si vždy dávajte pozor na svoju batožinu a osobné veci.
Gabon je vo všeobecnosti jednou z drahších destinácií v Afrike. Ropné bohatstvo a dovozné dane udržiavajú ceny vysoké. Cestovatelia v priemere zisťujú, že základné denné náklady (strava, miestna doprava, poplatky za parkovanie) začínajú okolo 40 – 50 eur na osobu, a to aj pri obmedzenom rozpočte. Cestovatelia strednej kategórie môžu minúť 80 – 100 eur na deň, zatiaľ čo luxusní cestovatelia minú oveľa viac na ubytovanie a súkromné zájazdy.
Ceny hotelových izieb v Libreville a Port-Gentil sa pohybujú zhruba od 80 dolárov (jednoduchá stredná kategória) do 150 až 250 dolárov (medzinárodný štandard ako Radisson alebo Pullman). Safari chaty a kempy v parkoch sú podľa medzinárodných štandardov drahé, často 300 až 600 dolárov na osobu a noc (plná penzia vrátane všetkých jedál, sprievodcov a aktivít). Napríklad typický 5-dňový safari balíček so sprievodcom (vrátane sprievodcov v parku, chat, transferov) môže stáť 4 000 dolárov na osobu. Mnohí cestovatelia si na týždenný itinerár zahŕňajúci Loango, Lopé a Libreville účtujú 3 000 až 5 000 dolárov.
Ak cestujete samostatne a nie v luxusných chatách, skromný denný rozpočet (bez ubytovania a medzinárodných letov) je približne 50 – 70 €. Stánky s pouličným jedlom alebo jednoduché kaviarne si účtujú približne 5 000 – 10 000 CFA (8 – 15 USD) za základné jedlo z mäsa, ryže a zeleniny. Večere v reštauráciách v meste môžu stáť 10 000 – 20 000 CFA (16 – 32 USD) na osobu za hlavné jedlo (s pivom alebo sódou). Taxíky v Libreville stoja približne 3 000 – 5 000 CFA (5 – 8 USD) za krátku jazdu; dlhšia cesta taxíkom z letiska do centra mesta stojí približne 10 000 – 15 000 CFA. Vstupné do parku a sprievodcovia k tomu prispievajú: napríklad Národný park Lopé si účtuje približne 10 – 20 USD na deň za vstup a prehliadky so sprievodcom môžu stáť 50 – 100 USD na deň.
Gabonskou menou je stredoafrický frank CFA (XAF), viazaný na euro (1 EUR = 655,957 XAF). V Gabone je hotovosť kráľom. Kreditné karty sa akceptujú iba v luxusnejších hoteloch a reštauráciách v Libreville alebo Port-Gentil; aj vtedy je Visa akceptovaná viac ako MasterCard. Bankomaty sú extrémne obmedzené (aj v Libreville funguje spoľahlivo len niekoľko strojov) a často sú prázdne. Väčšinu vreckového si plánujte nosiť v hotovosti. Najjednoduchšou stratégiou je priniesť si do Gabonu americké doláre alebo eurá a vymeniť ich v bankách alebo zmenárňach v Libreville (eurá sú vítané). Uschovajte si malé bankovky: väčšie bankovky (napr. 200 EUR) môžu byť odmietnuté. Kvôli bezpečnosti sa vyhnite zmenárňam na čiernom trhu; oficiálne kurzy sú o niečo nižšie, ale bezpečné.
Prečo je všetko drahé? Gabon dováža takmer všetok tovar (potraviny, palivo, náhradné diely) a vysoké dovozné clá v kombinácii s ekonomikou viazanou na ropu udržiavajú miestne ceny vysoké. Miestni zarábajú relatívne málo, takže najímanie sprievodcov a ubytovanie v chatách ich stojí viac. Gabon má tiež veľmi málo turistov, takže poskytovatelia služieb nemôžu profitovať z rozsahu. V praxi očakávajte, že zaplatíte 2–3-krát koľko by ste zaplatili za podobné služby v mnohých iných afrických krajinách.
Prineste si so sebou dostatok hotovosti – približne 50 – 100 dolárov na deň vašej cesty – aby ste sa vyhli spoliehaniu sa na bankomaty. Bankomaty používajte cez deň a v interiéri (banky alebo nákupné centrá), aby ste znížili riziko podvodu. Pri výmene si spočítajte hotovosť a dávajte si pozor na falošné bankovky (najmä ak niekto ponúka súkromnú zľavu na ulici). V banke alebo zmenárni si vždy vypýtajte potvrdenie.
Prepitné je v Gabone zvykom. Miestni sprievodcovia alebo vodiči by mali ako gesto vďaky dať prepitné vo výške približne 5 – 10 EUR (alebo ekvivalent) denne – nie je to povinné, ale vzhľadom na skromné miestne príjmy je to veľmi vítané. V reštauráciách je bežné 5 – 10 % z účtu, ak je obsluha dobrá, hoci malé neformálne reštaurácie môžu mať jednoducho nádobu na prepitné. Čašníci v prevádzkach rýchleho občerstvenia často prepitné neočakávajú. V luxusných hoteloch si malé prepitné (približne 1 000 – 2 000 CFA) tiež cenia poslíčki a upratovačky. Keďže chudoba a bohatstvo viditeľne koexistujú, diskrétna štedrosť je odmeňovaná a vnímaná ako zdvorilá.
Doprava po Gabone môže byť náročná kvôli obmedzenej infraštruktúre. Hlavnými spôsobmi dopravy sú cesta, loď alebo miestny let.
Taxíky sú v mestách praktickou možnosťou. Libreville má dva systémy taxíkov: zdieľané taxíky (zdieľané dodávky alebo minibusy) a súkromné taxíky.
Ako fungujú taxíky v Libreville? Taxíky môžu pomaly prechádzať s nápisom „Taxi“ navrchu a hľadať cestujúceho. Zastavenie taxíka sa vykonáva zdvihnutím ruky alebo zavolaním „Taxi!“. Súkromné taxíky často stoja v rade na stanovištiach alebo sa volajú telefonicky (opýtajte sa svojho hotela alebo miestneho, aby vám zavolali spoľahlivého). Vo vnútri si overte, či prijímajú karty alebo iba hotovosť. Je bežné, že vodiči púšťajú hlasnú hudbu; ak je príliš hlasná, jednoducho ich požiadajte, aby ju stíšili. Taxíky nepoužívajú taxametre – dohodnite si cenu vopred. Taxík z letiska do centra (alebo naopak) by mal stáť okolo 10 000 – 15 000 CFA, ak sa dohodnete správne.
Požičanie auta je možné, ale zvyčajne sa neodporúča pre neskúsených vodičov. Ak si ho prenajmete, musí Na čokoľvek iné ako jazdu v meste si vezmite vozidlo s pohonom 4×4. Spoločnosti ako Europcar a Payless majú kancelárie v Libreville. Očakávajte, že zaplatíte okolo 100 – 150 dolárov za deň na prenájom vozidla s pohonom 4×4 s plným poistením (ceny môžu zahŕňať povinný poplatok za šoféra, ak nešoférujete). Je potrebný medzinárodný vodičský preukaz. Aj vtedy je prenájom najlepšie spojiť s miestnym vodičom. Cesty mimo Libreville majú veľmi zlé značenie a navigácia je zložitá. Preťažené nákladné autá, nákladné autá s otvorenou strechou a dokonca aj hospodárske zvieratá predstavujú bežné nebezpečenstvo. Časté sú policajné alebo vojenské zátarasy; ide o rutinné kontroly (vždy majte pri sebe kópie pasu, vodičského preukazu, dokladov od auta a rezervácie hotela).
Ak plánujete cestovať po vidieckych cestách alebo do národných parkov, určite. Parky ako Loango, Ivindo, Pongara a Lopé majú drsné nespevnené cesty aj v období sucha. Pohon 4×4 poskytuje svetlú výšku potrebnú na výmole a brody cez rieky. Počas obdobia dažďov je pohon 4×4 kľúčový – mnohé cesty sa menia na hlboké blato. Na cestovanie po meste v Libreville je postačujúce štandardné auto (dávajte si však pozor na výmole). Majte na pamäti, že mimo Libreville prakticky nie sú žiadne cestné služby. Ak sa pokazíte, pomoc môže byť vzdialená hodiny. Prenájom s vodičom znamená, že sa môžete uvoľniť a nechať kontroly údržby na neho.
Gabon má jednu železničnú trať prevádzkovanú spoločnosťou SETRAG, ktorá vedie z Owenda (blízko Libreville) cez Bongoville do Franceville na juhovýchode. Prepravuje primárne náklad (železná ruda, mangán, drevo), ale niekoľkokrát týždenne premávajú aj osobné vozne. Cesta vlakom je pomalá (viac ako 20 hodín z Libreville do Franceville), ale malebná. Lístky sú lacné (okolo 40 000 – 60 000 CFA za ležadlo 2. triedy), ale podmienky sú veľmi základné – predstavte si staršie vozne zo sovietskej éry. Batožinu si treba pozorne strážiť (prepravuje sa v samostatných batožinových vozňoch). Cesta vlakom je dobrodružstvom pre cestujúcich, ktorí majú radi nekonvenčné cestovanie; mnohí ho uprednostňujú pre novosť a výhľady. Cestovné poriadky sa však môžu meniť a meškania sú bežné. Vždy si to vopred overte a počítajte s flexibilitou.
Medzimestské autobusy (SOGATRA) spájajú väčšie mestá. Autobusy sú staré, ale klimatizované a premávajú na trasách ako Libreville–Port-Gentil, Libreville–Franceville atď. Napríklad, lôžkový autobus z Libreville do Franceville môže stáť 30 000 – 40 000 CFA a cesta trvá približne 12 – 15 hodín. Medzi menšími mestami zastavujú mikrobusy (miestne známe ako clandos). Clandos odchádzajú, keď sú plné, a môžu byť veľmi preplnené. Mnohé nemajú bezpečnostné pásy ani klimatizáciu. Môžu sa hodiny voziť po nespevnených cestách. Miestni ich používajú denne, ale turisti by ich mali používať iba na krátke zastávky. Tip: kúpte si lístok od licencovaného agenta alebo na autobusovej stanici deň pred cestou, aby ste si overili časy odchodov (cestovné poriadky sú nepredvídateľné).
Je verejná doprava bezpečná? Vo všeobecnosti áno, ale buďte ostražití. Vreckové krádeže sú v diaľkových autobusoch zriedkavé, ale vždy si dávajte pozor na svoje veci. Vyhnite sa cestovaniu v preplnených minibusoch v noci. Sadnite si blízko prednej časti alebo na dohľad vodiča. Na regionálnych trasách majte okná zatvorené a cennosti na dohľad. Ak vozidlo neočakávane zastaví, dávajte si pozor na spoločníkov, ktorí môžu prísť a pýtať si peniaze.
Väčšina cestovateľov si najíma súkromné transfery. Napríklad cestovné kancelárie ako 241 Tours, Across Africa Tours & Travel a ďalšie sa s vami stretnú na letisku, postarajú sa o všetky vstupy do parkov a odvezú vás svojimi vozidlami. Toto je najjednoduchší spôsob, ako sa orientovať v Gabone, ak vám to rozpočet dovolí. Ak cestujete samostatne, zvážte prenájom vodiča prostredníctvom vášho hotela alebo agentúry na každý úsek. Napríklad vodič vás môže vyzdvihnúť v terénnom vozidle z letiska Port-Gentil a pohodlne vás odviezť do Loango Lodge. S vodičom/sprievodcom sa nemusíte obávať prekážok: predložia vám doklady totožnosti a doklady. Vo všetkých prípadoch si vezmite kópie pasu, vodičského preukazu, technického preukazu vozidla a dokladu o rezervácii hotela – úradníci vás môžu požiadať, aby sa uistili, že je všetko v poriadku.
Ubytovanie v Gabone je mimo veľkých miest veľmi obmedzené a býva drahé. Existujú dve hlavné kategórie: mestské hotely a chaty v divočine. Obe sú drahé v porovnaní s mnohými inými africkými krajinami.
Libreville má najviac možností. Radisson Blu Okoume Palace (nedávno zrekonštruovaný) je najlepšou voľbou: nachádza sa pri oceáne, je plne vybavený a ponúka pohodlné izby (150 – 250 dolárov za noc). Má bazén, reštauráciu a biznis centrum. Občas sú otvorené aj iné medzinárodné značky (ako Pullman), ale okrem Radissonu je väčšina ubytovania menšia miestne hotelová kategória. Niekoľko hotelov strednej triedy (často rodinných, niekedy v starších budovách) si účtuje ceny za štandardné izby okolo 80 – 120 dolárov za noc. Medzi príklady patrí Hotel Leete-Dorian alebo Residence du 14 Juillet. Sú čisté, ale jednoduché: klimatizované izby so základným vybavením. Cestovatelia s obmedzeným rozpočtom sú v Gabone výzvou; aj „najlacnejšie“ hotely často stoja 50 – 70 dolárov za noc a môžu pôsobiť zanedbane. Vzniklo niekoľko hostelov alebo penziónov (napr. Hostel la Baobab alebo podobné), ktoré ponúkajú spoločné lôžka (10 – 20 dolárov), ale ich kvalita je veľmi variabilná. Pri lacnom ubytovaní vám môže pomôcť dobrá karimatka a moskytiéra. V Port Gentil (pre návštevníkov Loanga) sú hotely tiež drahé – slušná dvojlôžková izba môže v lepších hoteloch stáť 100 – 150 dolárov. Vo všeobecnosti majú hlavné mestské centrá (Libreville, Port Gentil, Lambaréné, Franceville) hŕstku hotelov, ale mnohí cestovatelia si všetky hlavné hotely rezervujú vopred.
Mimo miest sa väčšina návštevníkov zdržiava v safari chatkách alebo bušových kempoch. Tieto sú zvyčajne ekologicky orientované a odľahlé a poskytujú all-inclusive (strava, sprievodcovia a aktivity sú zahrnuté v cene za noc). Možnosti sú obmedzené, ale pozoruhodné:
Mimo týchto parkov väčšina parkov neponúka žiadne ubytovanie. Napríklad, NP Ivindo má jednu drahú chatu (Ivindo Lodge blízko vchodu), ale niekoľko ďalších; Minkébé nemá žiadne pre turistov. V takýchto prípadoch sú možné iba stanové tábory (organizované cestovnými kanceláriami) alebo jednodňové výlety. Nikdy neočakávajte služby na hotelovej úrovni: v bušových táboroch a chatách mimo Libreville môže byť elektrina obmedzená solárnymi panelmi (svetlá sa zhasínajú skôr) a internetový alebo telefónny signál zvyčajne neexistuje. Teplá voda môže byť k dispozícii iba v čase jedla. Stručne povedané, ubytovanie mimo Libreville je základné, ale pohodlné pre cestovateľov zameraných na prírodu – platíte za prístup a stravu v cene.
Gabon v roku 2002 vyčlenil 13 národných parkov, ktoré chránia viac ako 10 % jeho rozlohy. Tieto parky zakazujú ťažbu dreva a lov a upevňujú povesť krajiny ako srdca divokej prírody. (Poznámka: Gabon má aj „chránené oblasti“, kde môže prebiehať kontrolovaná ťažba dreva, ale iba národné parky ponúkajú úplnú ochranu.) Každý park má svoj vlastný charakter a zaujímavosti:
Národný park Loango na pobreží Atlantického oceánu je najznámejším parkom Gabonu, často prezývaným „posledný africký raj“. Je skutočne jedinečný: les, savana a oceán sa tu stretávajú. Je to jediné miesto na Zemi, kde sa stáda lesných slonov pravidelne prechádzajú po piesočnatých plážach. Za úsvitu alebo súmraku môžete vidieť 10 – 20 slonov, ako sa brodia v prílivových bazénoch alebo sa pasú na plážových trávach. V Loangu sa tiež pasú hrochy v príboji („surfujúce hrochy“), lesné byvoly pijú vodu z mangrovových porastov a krokodíly sa vyhrievajú na bahnitých pláňach.
– Divoká zver: Okrem slonov a hrochov očakávajte, že uvidíte lesné byvoly, chocholatky, diviaky červenoriečne, mnoho opíc (mandrily, fúzaté a červené colobusy) a tisíce vtákov (zoborožce, ibisy, volavky). Morské korytnačky hniezdia na mori (pozri nižšie). V rámci projektu Fernan-Vaz Gorilla Project sem boli umiestnené dve rodiny goríl západných nížinných. Ak to podmienky dovolia, malé skupiny návštevníkov (maximálne 4 osoby na túru) môžu nasledovať výskumníkov do lesa a pozorovať gorily, ako sa kŕmia na čistinke – čo je mimoriadne vzácna príležitosť.
– Doprava: Loango je odľahlé miesto. Obvyklá trasa je lietadlom z Libreville do Port-Gentil (Afrijet, denne). Z Port-Gentil sa do Mayumby dostanete terénnym vozidlom alebo minibusom (3–4 hodiny). Mnoho návštevníkov prenocuje v Mayumbe a pokračuje loďou s terénnym vozidlom do Loanga (plavba po rieke a potom krátka jazda autom). Prípadne je možné využiť charterový let, ktorý môže za priaznivého počasia pristáť na malom letisku v Loango. Všetok prístup by sa mal vopred dohodnúť s cestovnou kanceláriou alebo chatou, pretože do parku nevedú žiadne verejné cesty.
– Aktivity: Jazdy v terénnych vozidlách skúmajú lesné a savanové chodníky (hodiny jazdy môžu odhaliť slony, byvoly a primáty). Sprievodcované plavby loďou po rieke Akaka a lagúne Mpivié umožňujú zblízka pozorovať zvieratá pozdĺž brehov rieky. Lesné prechádzky so sprievodcom môžu odhaliť vtáky, hady a hmyz. Nočné jazdy (alebo prechádzky s reflektormi) môžu odhaliť nočné tvory, ako sú genety, cibetky a hmyz. Samozrejme, môžete si tiež len tak ticho posedieť na pláži pri západe slnka – pohľad na slony vychádzajúce z príboja vo vás vyvolá pocit, akoby ste boli na okraji divokého sveta.
– Najlepší čas: Obdobie sucha (máj – september) je vo všeobecnosti najvhodnejšie na návštevu Loanga, pretože cesty a lode fungujú spoľahlivejšie a slony často prichádzajú k pobrežiu. Veľryby sú tiež bežnejšie na pobreží od júla do septembra. V období dažďov sú niektoré oblasti neprístupné. Upozorňujeme, že október – február je obdobím hniezdenia korytnačiek – je možné zorganizovať ekotúry na pozorovanie kožatiek kladúcich vajíčka na plážach Loanga (zvyčajne po zotmení, so sprievodcami, aby sa minimalizovalo rušenie).
– Ubytovanie: Hlavné kempy sú Loango Lodge a Akaka Bush Camp. Loango Lodge je pohodlný (drevené chatky, pohodlné postele, reštaurácia) a nachádza sa pri lagúne hneď za hranicou parku. Akaka Camp je hlbšie v lese; má stanové chatky a veľmi základné vybavenie (otvorené sprchy, žiadna tečúca voda) pre skutočný zážitok z buše. Oba kempy zahŕňajú v cene všetky jedlá a sprievodcovské služby.
Národný park Ivindo je najväčším parkom v Gabone, rozsiahlym nedotknutým dažďovým pralesom na severovýchode. Je známy dvoma hlavnými atrakciami: vodopádmi Kongou a Langoué Bai.
– Vodopády Kongou: Kongou, často nazývaný „gabonská Niagara“, je kolosálny vodopád na rieke Ivindo neďaleko Makokou. Počas povodní má šírku asi 4 km a cez hmlu sa ponára do rokliny. Návštevníci sa k vodopádom zvyčajne dostanú niekoľkodňovým výletom loďou z Makokou (asi 6 – 8 hodín proti prúdu na kanoe). Vodopády sú najpozoruhodnejšie hneď po dažďoch (január – marec), keď ich množstvo vrcholí. Na úpätí vodopádov sa nachádza výskumný tábor; dobrodružní cestovatelia si tam môžu dohodnúť dvojdňový pobyt a ponoriť sa do lesa na 360 stupňov.
– Langoué Bai: A áno je prírodná čistinka, kde zvieratá prichádzajú lízať minerály. Langoué Bai je jednou z hlavných čistiniek v Afrike na pozorovanie divokej zveri. Nachádza sa v centrálnej časti Ivinda a zostáva zaplavená; blízke riečne korytá ju odvodňujú. Sprievodcovia ochrany prírody sem niekedy privádzajú na pozorovanie uhynuté gorily (toto miesto nie je prístupné širokej verejnosti, s výnimkou špeciálnych výskumných skupín). Aj bez goríl je Langoué bohaté na lesnú zver – boli tu spozorované slony, byvoly a rôzne antilopy. Dostať sa do Langoué Bai si vyžaduje dlhú túru (niekoľko dní) z hlavných ciest alebo charterový let na trávnatú pristávaciu dráhu a potom pešiu túru. Je to extrémne dobrodružstvo, ktoré je najvhodnejšie pre seriózne skupiny ľudí hľadajúcich divočinu.
– Divoká zver a aktivity: Okrem goríl sa v Ivinde vyskytujú čierne opice colobus, sitatungy (bažinaté antilopy), konžské pávy a nespočetné množstvo vtákov. Počas túr džungľou z Makokou môžete naraziť na lesné slony alebo divé svine. Špecialitou je rozmanitosť obojživelníkov a plazov – sprievodné nočné prechádzky po daždi môžu byť fascinujúce (niektoré prehliadky umožnili nájsť vzácne žaby alebo hmyz). Pozorovatelia vtákov môžu zazrieť druhy, ktoré sa inde nevyskytujú, ako napríklad orol hadovitý konžský alebo niektoré druhy vousovcov.
– Prístup: Vstupným bodom je mesto Makokou (do ktorého sa dostanete letmi spoločnosti Afrijet alebo veľmi dlhou autom). Odtiaľ sa neďaleko nachádza sídlo parku. Všetko za hranicami (Kongou alebo Langoué) je vzdialené. Väčšina cestovateľov navštívi Ivindo v rámci viacdňového zájazdu (často prostredníctvom miestneho dodávateľa), ktorý zabezpečuje dopravu loďou po rieke. Samostatné cestovanie je tu bez prestupov alebo sprievodcu mimoriadne ťažké.
Národný park Lopé sa mieša s hustým dažďovým pralesom a savanovými lesnými mýtinami, čím vytvára jedinečnú mozaikovú krajinu v Gabone. Je zapísaný na zozname svetového dedičstva UNESCO. Staroveké kamenné monolity (Monts de Cristal) sa týčia nad džungľou a inšpirovali hnutie za národný park v Gabone.
– Hlavné body: Jednou z najzaujímavejších atrakcií sú skalné maľby nachádzajúce sa na balvanoch v kopcoch Lopé – piktogramy ľudí a zvierat, ktoré sa datujú niekoľko storočí dozadu. Nachádzajú sa neďaleko dediny Lopé a možno ich navštíviť počas krátkych túr so sprievodcom. Známou atrakciou sú tu mandrily: v lesoch Lopé žije najväčšia opica v Gabone s farebnými tvárami. Sprievodné prechádzky takmer zaručujú, že mandrila uvidíte, ak sa do lesa vydáte skoro ráno. Na brehoch rieky Ogooué, ktorá preteká cez Lopé, sa často vyskytujú antilopy sitatunga a v tráve lesné byvoly.
– Doprava a vybavenie: Do Lopé sa dostanete Transgabonskou železnicou postavenou Francúzskom (vlak prechádza len pár kilometrov od Lopé) alebo dlhou cestou po súši z Lambaréné alebo Makokou. V dedine Lopé (pri vchode do parku) sa nachádza vládou prevádzkovaná chata s jednoduchými chatkami a reštauráciou. Hneď za parkom funguje aj niekoľko ekoturistických chát, ktoré ponúkajú pohodlnejšie ubytovanie.
– Aktivity: Počas výletov za zverou v Lopé preskúmajte zmiešaný terén savany a lesa – hľadajte slony (tu vzácne), mandrily, byvoly a lesné svine. Možné sú aj prechádzky bušom (niektoré chodníky vyžadujú sprievodcu). Výlety loďou po rieke Ogooué, ktorá sa spúšťa neďaleko hotela, ponúkajú plavby pri západe slnka cez zaplavené lesy s možnosťou vidieť netopiere a opice. Pozorovanie vtákov je vynikajúce: hojné sú druhy ako dravé vtáky, zobákorožce a vodné vtáky.
– Najlepší čas: Odporúča sa obdobie sucha, aby boli cesty (a železničná plošina v Lopé) prístupné. Na rozdiel od pobrežných parkov je Lopé pomerne splavné po celý rok, hoci silné dažde môžu stále viesť k zablateným chodníkom. Pozorovanie divokej zveri tu odmeňuje trpezlivosť – na rozdiel od hustej džungle môžu byť zvieratá viditeľnejšie pozdĺž brehov riek a čistiniek.
NP Pongara je úzky pás zeme južne od Libreville, chránený pre svoje pobrežné mangrovy, pláže a savanu. Jeho hlavnou slávou sú kožatky. Každý rok (október – február) prichádzajú na pláže Pongary stovky obrovských korytnačiek, aby nakládli vajíčka. Miestni ekosprievodcovia vedú nočné hliadky, aby pozorovali korytnačky, ako kopú hniezda (štandardom sú viditeľné čelovky a pozorovanie je možné zo vzdialenosti niekoľkých metrov). Ide o bezpečné a regulované hniezdisko korytnačiek.
– Pláže a močiare: V parku sa nachádzajú nedotknuté pláže a husté mangrovy. Počas výletov loďou (30 minút jazdy z Libreville) sa môžete plaviť po lagúne a mangrovoch. Môžete tu zazrieť orly morské, pelikány a dokonca aj varany alebo krokodíly, ktoré sa vyhrievajú na piesočných plytčinách.
– Prístup: Vďaka blízkosti hlavného mesta je Pongara jediným parkom, ktorý sa dá ľahko navštíviť počas jednodňového výletu. Miestni sprievodcovia alebo hotely vám môžu zabezpečiť výlet na piroge (kanoe) alebo motorovom člne z Owenda (neďaleko Libreville) cez lagúnu. Je tiež možné ísť autom z Libreville na juh a prenajať si vozidlo s pohonom 4x4 po nerovnej ceste vedúcej na polostrov, ale loď je oveľa bežnejšia. Mnohí návštevníci jednoducho strávia po poludní niekoľko hodín v plážovom bare na Pointe Denis (piesočnatý cíp parku) a potom sa počas nočnej prechádzky so sprievodcom pozerajú na korytnačky. – Aktivity: Vrcholom je pozorovanie korytnačiek. Ďalšími možnosťami sú plavby loďou zamerané na divokú zver a jednoduché prehliadky pláže. V Pongare nie sú žiadne cesty (okrem veľmi drsnej piesočnatej cesty) a žiadne ubytovanie okrem Pongara Lodge blízko cípu (základné bungalovy na pláži). Rodiny tu často piknikujú cez víkendy, takže počas pracovných dní alebo skoro ráno sú návštevy pokojnejšie.
Národný park Akanda leží severovýchodne od Libreville a chráni pobrežné mokrade s mangrovovými porastami, bahennými pláňami a lagúnami. Je to predovšetkým raj pre pozorovanie vtákov. – Vtáctvo: Očakávajte kŕdle volaviek, volaviek bielych, kačíc, ibisov a sťahovavých pobrežných vtákov (ako sú v sezóne jespáci a plameniaky). V blízkosti ústia riek sa bežne vyskytujú orly rybie a pelikány. V blízkych lesoch môžete zriedkavo vidieť afrického plutvonožca alebo národného vtáka Gabonu, papagája sivého. – Plavba loďou: Sprievodné výlety loďou (často na pirogách) sa môžu vydať na plavbu po vodných cestách Akandy. Výlety pri západe slnka sú obzvlášť atmosférické, s tisíckami vodných vtákov vracajúcich sa na hniezdo a panorámou Libreville žiariacou na obzore. Prístup: Akanda nemá žiadne turistické cesty. Návštevy zabezpečujú miestni sprievodcovia z Libreville alebo Owenda. Mnoho pozorovateľov vtákov sa hneď po prílive vydáva do prístavu Owendo, aby si prezreli bahenné plášte. Bežné sú organizované popoludňajšie alebo poldenné výlety. Cestou sa môžete zastaviť pri ústí rieky Kondili, kde môžete pozorovať rybárov a rybárov.
Národný park Minkébé na ďalekom severovýchode je najodľahlejším parkom, ktorý pokrýva takmer 800 000 hektárov nedotknutého dažďového pralesa. Má jedny z najhustejších populácií voľne žijúcich živočíchov v Gabone, najmä lesné slony.
– Divoká zver: Slony z Minkébé patria medzi najväčšie lesné stáda v Afrike. V parku sa nachádzajú aj gorily, šimpanzy, byvoly a veľké predátory, ako sú leopardy, hoci ich pozorovania sú mimoriadne zriedkavé, pokiaľ nie sú súčasťou cieleného prieskumu. Dokonca aj malé mäsožravce, ako sú cibetky, sa vyskytujú zriedkavo. – Prístup: Dostať sa do Minkébé je expedícia. Bežným vstupným bodom je charterový let do dediny Makokou alebo miestne letisko pri Minko (rieka, po ktorej je park pomenovaný). Odtiaľ nie je potrebná plavba po rieke motorovým kanoe (alebo trekking). V Minkébé neexistuje žiadna turistická infraštruktúra. Fungujú iba vedecké alebo ochranárske kempy (napr. malé výskumné stanice Ecofac). Návštevníci sa zvyčajne zúčastňujú špecializovaných zájazdov alebo výskumných expedícií. V praxi je Minkébé určené len pre skúsených objaviteľov. – Aktivity: Tento park je určený pre náročné dobrodružstvá v džungli. Pozorovanie divokej zveri prebieha prevažne pešo alebo na kanoe so skúsenými sprievodcami. Ak ho navštívite (často v kombinácii s Ivindom), očakávajte jednoduché kempovanie a dlhé čakanie. Odmenou je možnosť ocitnúť sa skutočne hlboko v africkej divočine.
Hoci Lekedi nie je národným parkom, je to pozoruhodná rezervácia na juhu. Má vlastnú malú eko-chátu a programy ochrany prírody. – Svätyňa mandrilov: Lekedi je známe vynikajúcim sledovaním mandrilov. Strážcovia parku vedú návštevníkov do lesa, aby pozorovali naučené skupiny mandrilov. Pozorovania sú tu veľmi spoľahlivé (muži v maskách sa často kŕmia). – Rehabilitačné centrum: V rezervácii sa nachádza aj rehabilitačné centrum pre osirelých šimpanzov a iné zvieratá. Počas krátkych návštev môžete vidieť mladé zachránené šimpanzy alebo lesné byvoly, o ktoré sa starajú.
– Unikátne vlastnosti: Lekedi má 325 metrov most s baldachýnom preklenuje lesnú roklinu a ponúka vzrušujúci výhľad na džungľu. To umožňuje ľahký prístup k druhom, ako sú stromové slony alebo gorily rehabilitované v zalesnených výbehoch. – Ubytovanie: Lekediho vlastná chata ponúka pohodlné chatky a stravovanie. Často sa spája s prehliadkami Ivinda (dostanete sa sem trasou cez Franceville). Návštevníci tu zvyčajne strávia 2 – 3 dni, aby si pozreli mandrily a navštívili neďaleké chodníky v dažďovom pralese.
Gabonské parky sa hemžia divokou zverou: je tu zaznamenaných viac ako 200 druhov cicavcov a 700 druhov vtákov. Mnohé ikonické africké zvieratá žijú v hustom lese a nie v otvorenej savane, vďaka čomu sú ich pozorovania výnimočné. Nižšie uvádzame najzaujímavejšie tvory:
Gabon je známy svojimi západnými nížinnými slonmi. Tieto lesné slony sú menšie a majú okrúhlejšie uši ako ich savanové bratranci. Národný park Loango je najlepším miestom na ich pozorovanie. Prechádzky za úsvitu a súmraku po plážach Loango často odhaľujú stáda 10 – 20 slonov, ktoré sa pasú na tráve alebo brodia pri vode. Je to jedno z mála miest na svete, kde môžete vidieť slony v príboji. Nezabudnite dodržiavať bezpečnú vzdialenosť a riadiť sa pokynmi sprievodcu – divé slony sú nepredvídateľné a zaslúžia si rešpekt. V riečnych lesoch slony niekedy plávajú alebo sa kúpu, ale v blízkosti ľudí sú plaché. Lesné slony majú úžasnú pamäť; zvyčajne utečú, ak sa vyplašia. Ak budete mať to šťastie, že ich môžete pozorovať niekoľko minút, je to privilegovaný pohľad na jemného obra vo svojom živle.
Gabonské západné nížinné gorily sú vo voľnej prírode mimoriadne plaché. Najspoľahlivejším spôsobom, ako ich vidieť, sú habituačné programy. V národnom parku Loango projekt Fernan-Vaz Gorilla Project vyškolil dve rodiny, aby akceptovali ľudskú prítomnosť. Malé skupiny návštevníkov (do 4 osôb) sa môžu vydať do lesa a sledovať, ako sa tieto skupiny kŕmia. Cesta zvyčajne trvá 3 – 4 hodiny tam a späť a krátke stretnutie na lesnej čistinke je nezabudnuteľné: gorila strieborná, ktorá si vás prezerá ponad stonky banánov, je pohľad, ktorý vás pokorne sleduje. Prísne pravidlá zakazujú fotografovanie s bleskom a hlasný hluk, čím sa zabezpečuje bezpečnosť goríl aj ľudí. Mimo týchto programov je divé gorily v Gabone takmer nemožné vidieť na bežnom safari – takže habituačné túry v Loango (a výskumné návštevy Langoué Bai v Ivindo) sú pre väčšinu cestovateľov jedinými praktickými stretnutiami.
Takmer na každej lesnej prechádzke sa vyskytujú opice. V parkoch ako Lopé a Ivindo cez koruny stromov skáču mangabey sivolíce a červené colobusy. Čiernobiele colobusy často sedia ticho uprostred stromov a navzájom sa čistia. Jedným z hviezdnych druhov je mandril: tieto obrovské opice s modročervenými tvárami sa v Lopé a v súkromnej rezervácii Lekedi, kde ich často možno nájsť pomocou sprievodcu. Každá skupina mandrilov má niekoľko stoviek jedincov a skupiny vychádzajú na lesnú pôdu, aby sa nakŕmili, čo ponúka nádherný výhľad. Opice fúzaté (Cercocebus) sú bežné v blízkosti riek a lagún v pobrežných parkoch; majú charakteristické biele fúzy a často sedia na polenách. Ešte menšie opice – ako napríklad obratné opice s hlienovitým nosom alebo opice korunované – sú všade. Ak budete venovať pozornosť stromom a počúvať zavýjanie, nebude trvať dlho a na jednej túre identifikujete niekoľko druhov primátov.
Gabonské pobrežie je domovom pôsobivého morského života. Každý rok od októbra do februára prichádzajú na chránené pláže (najmä v národnom parku Pongara) kožaté morské korytnačky, aby nakládli vajíčka. Sprievodné nočné prechádzky po pláži umožňujú úctivé pozorovanie týchto viac ako 400 kg vážiacich obrov, ako sa plazia po piesku (vždy v diaľke pod slabým červeným svetlom). Medzi júlom a septembrom migrujú keporkaky na otvorenom mori. Výlety loďou z Loanga často ukazujú vynárajúce sa veľryby a niekedy aj húfy atlantických delfínov hrajúcich sa v prímorských vlnách. Tieto oceánske výlety sú vzrušujúcim doplnkom lesného safari: predstavte si, že sledujete matku veľrybu, ako jemne šťuchá svoje mláďa pri západe slnka. Na týchto výletoch môžete tiež zazrieť korytnačky potápajúce sa, alebo dokonca žraloky veľrybie blízko hladiny. Upozorňujeme, že plávanie je možné na niektorých plážach (s opatrnosťou); Atlantik má tu silné prúdy, takže plavci sa zvyčajne držia blízko brehu alebo s miestnymi sprievodcami.
Gabon ukrýva oveľa viac tvorov. Lesné byvoly (oveľa menšie ako savanové byvoly) sa objavujú na ranných alebo večerných lúkach. Krokodíly číhajú pozdĺž brehov riek a plachý trpasličí krokodíl číha v lesných mlákach – ak sa budete ticho plaviť po rieke, dávajte si pozor na ich oči nad čiarou ponoru. Antilopy sitotunga (močiarne dobytok s roztiahnutými kopytami) sa potulujú po mangrovníkoch Pongara a Akanda; ak je loď tichá, môžete jednu stretnúť pri prechádzaní cez lagúnu. Vo všetkých parkoch vykúkajú z podrastu antilopy lesné a červené chocholaté a v opadanom lístí sa preháňajú veveričky a dikobrazy. Lesné svine – červené riečne svine so štetinami a chumáčmi – chrochtajú nízkou džungľou. Noční milovníci by mali počúvať lesné sovy a dúfať, že počas nočných jázd zazrú cibetky alebo genety. Kedysi tu žili leopardy, šupinavce a lesné nosorožce, ale teraz sú v gabonských parkoch mimoriadne zriedkavé. Ak sa vydáte na výlet po zotmení s ozbrojenými sprievodcami, môžete zazrieť lelek v lete alebo škorce hniezdiace v banyánových stromoch.
Pozorovanie divokej zveri v Gabone je hra o trpezlivosť. Zvieratá sa často ukrývajú v hustom lese, takže ich pozorovania môžu byť prchavé. Ale keď divoké zviera zazriete – striebornú gorilu vykúkajúcu z krovia alebo rodinku slonov pri západe slnka – máte pocit, akoby ste boli svedkami duše divočiny. Tiché pozorovanie je tu odmenené viac ako bleskové safari v otvorenej krajine východnej Afriky. V Gabone spočíva vzrušenie v objavení života v tieňoch a hmle: každé pozorovanie je jedinečným, intímnym zážitkom, ktorý s vami zostane dlho po tom, čo odídete.
Libreville je relatívne malé hlavné mesto s tropickou atmosférou. Široké bulváre lemované mangovníkmi mu dodávajú pokojnú atmosféru, na rozdiel od ruchu mnohých afrických miest. Väčšina návštevníkov používa Libreville ako svoje vstupné a výstupné centrum, ale pred cestou do parkov sa oplatí stráviť tu deň alebo dva, aby ste si vstrebali trochu kultúry a logistiky.
Veľká časť šarmu Libreville pochádza z trhov a prechádzok po nábreží. Marché Mont-Bouët je najväčší trh pod holým nebom v meste (blízko letiska). V rušné ráno je to poriadna zmyslová záťaž: stánky prekypujú čerstvými rybami, tropickým ovocím, korením a tradičnými remeslami. Miestny sprievodca vám môže pomôcť s orientáciou – ľahko sa stratíte! Očakáva sa zjednávanie; malý suvenír, ako je vyrezávaná maska alebo batikovaná látka, sa dá zohnať za 10 000 – 20 000 CFA. Neďaleko sa nachádza Les Fougères, trh s kultúrnymi suvenírmi a umeleckými dielami. Nakupovanie tu podporuje miestnych remeselníkov a ceny sú často fixné.
Prezidentský palác (Palais de la Présidence) nie je otvorený pre verejnosť, ale prechádzka okolo oplotených zlatých siení a pamätníka kráľa Bateke je zaujímavá na fotografovanie (bohužiaľ, nie je možné vojsť). Ďalšou obľúbenou prechádzkou je pobrežná promenáda La Baie des Rois, ktorá sa tiahne od prístavu až po kasíno. Pri západe slnka je nádherná s palmami a lavičkami. Uvidíte miestnych obyvateľov, ako behajú alebo popíjajú nápoje pri vode; nebuďte prekvapení, ak príliv občas narazí na chodník!
Libreville ponúka rôzne kulinárske špeciality, od neformálnej až po kozmopolitnú. Mnohé reštaurácie ponúkajú francúzsko-africkú fúziu kuchyne. Vyskúšajte Poulet Nyembwé (kuracie mäso v pikantnej omáčke z palmových orechov) alebo čerstvo grilované ryby podávané s čili papričkami. Národné ananásové víno je sladkou kuriozitou (hoci voda a nealkoholické nápoje sú najbezpečnejšie na pitie). Ak chcete jedlá francúzskeho alebo európskeho štýlu, niekoľko reštaurácií pozdĺž bulváru Triomphal ponúka steaky, cestoviny a víno za 15 – 25 eur za jedlo.
Čo sa týka nočného života, nábrežie La Baie des Rois ožíva po zotmení. Nachádza sa tu kasíno a niekoľko barov, kde sa stretávajú cudzinci a cestovatelia. Obľúbeným miestom je Hippocampe Café-Bar (pri pláži) s vonkajšou terasou a niekedy aj živou hudbou. Atmosféra je uvoľnená – mnohí miestni si tu vychutnávajú koktaily a neskoré nočné francúzske jedlo. Kasíno (Casino Croisette) ponúka poker, hracie automaty a bar a je klimatizované (oblečenie je neformálne). Väčšina podnikov sa zatvára okolo polnoci alebo 1:00 a mnohé bary v piatok nepodávajú alkohol z náboženských dôvodov, preto si to naplánujte podľa toho.
Poloha Libreville umožňuje rýchly únik z okolia. Bežným poldenným výletom je Múzeum Alberta Schweitzera v Lambaréné (na rieke Ogooué, 2 hodiny jazdy na juh). Toto múzeum uchováva areál nositeľa Nobelovej ceny Alberta Schweitzera. Uvidíte jeho malú budovu nemocnice a dozviete sa o jeho práci v džungli. Vstupné je nízke, ale upozorňujeme, že cez víkendy sa zatvára napoludnie. Ďalšou možnosťou je River Lodge Resort, nový eko-chata na brehu rieky, 30 minút jazdy od mesta. Návštevníci sa tam môžu venovať kajakárstvu, rybolovu a pozorovaniu opíc z domčekov na stromoch; je to nenáročný výlet do prírody. Pre dlhšie výlety je možné zorganizovať si výlet do regiónu Minkébé alebo Ivindo (charterovým letom), aby ste videli odľahlú prírodu, ale tie si vyžadujú viacdňové plánovanie. Milovníci umenia môžu navštíviť Národnú galériu (Musée des Beaux-Arts) neďaleko Mont-Bouët, ktorá vystavuje súčasné gabonské umenie (informujte sa vopred – niekedy je dočasne zatvorená).
Hoci sú národné parky a Libreville hlavnými lákadlami, za zmienku stoja aj iné miesta:
– Port Gentil: Hlavné mesto ropného priemyslu Gabonu. Je to dopravný uzol (odtiaľto kedysi premávali trajekty do Mayumby/Loanga). Okrem námestia na pobreží a malých trhov je tu len málo pamiatok. Ak vaša trasa prechádza týmto miestom, zostaňte cez noc, aby ste stihli ďalší let, ale očakávajte hlučné ulice a drahé ubytovanie.
– Lambaréné: Mesto na brehu rieky známe nemocnicou Alberta Schweitzera. Okrem múzea sú tiché aj ostrovy Lambaréné na rieke Ogooué. Cestovatelia s obmedzeným rozpočtom sa niekedy ubytovajú v nemocničnom hosteli. Ak máte čas (najmä cestou do Lopé), zastavte sa na noc a vydajte sa na pokojný výlet loďou okolo nemocničných záhrad, kde môžete pozorovať sliepky obrovské a africké vydry.
– Skryté chatky pri jazere (Tsam-Tsam): Neďaleko Bitamu na severe sa nachádzajú tieto eko-chatky pri lesných potokoch a kráterovom jazere. Postavené ako komunitný cestovný ruch, ponúkajú prechádzky po dedine so sprievodcom a túry v prírode. Nachádzajú sa v hlbokom lese a ďaleko od bežných turistických chodníkov, ideálne pre netradičný zážitok.
– Rezort River Lodge: Južne od Libreville sa nachádza toto miesto na jednodňové výlety, ktoré ponúka jazdu na kajaku a chodníky popri rieke medzi mangrovníkmi. Vidieť tu môžete opice a hrochy (na druhej strane rieky). Vhodné na oddych v blízkosti mesta.
– Omboué (ostrov Evengué): Omboué v juhozápadnom Gabone je vstupnou bránou do regiónu Fernan-Vaz. Tu sa v rámci projektu Fernan-Vaz Gorilla Project nachádza rehabilitačné centrum pre opice. S dostatkom času a dopravy (štvordňová plavba terénnym vozidlom a loďou z Libreville) je možné navštíviť tento odľahlý ekoprojekt. Neďaleko sa nachádza aj chodník Kirindy Trail, kde môžete vidieť divokú zver prispôsobenú močiarom.
– Franceville, Makokou: Tieto mestá sú vstupnými bodmi do parkov Minkébé a Ivindo. Franceville sa pýši koloniálnou architektúrou a Regionálnym múzeom (s malou expozíciou fosílií). Makokou má živý trh. Väčšina cestovateľov nimi prechádza pri návšteve už spomínaných parkov.
Cestovanie po Gabone často znamená rezerváciu zájazdu, pretože samostatné cestovanie je zložité. Na Gabon sa špecializuje niekoľko renomovaných cestovných kancelárií:
Či už ide o skupinové alebo súkromné výlety, väčšina 5 – 7-dňových safari v Gabone teraz stojí niekoľko tisíc dolárov na osobu. Všetky ceny zájazdov by sa mali chápať tak, že zahŕňajú takmer všetko (ubytovanie, stravu, poplatky za park, transfery, sprievodcu). Nekryté náklady sú zvyčajne medzinárodné lety, víza, osobné prepitné a vedľajšie výdavky (ako sú nápoje, poplatky za Wi-Fi). Bežná je platba vopred, niekedy v splátkach.
Pre cestovateľov s obmedzeným rozpočtom je cestovanie svojpomocne mimoriadne náročné (a často je nakoniec drahšie). Nezávislí cestovatelia si musia všetky transfery zvládnuť sami a môžu uviaznuť kvôli problémom na cestách. Takmer každý seriózny cestovateľ v Gabone, dokonca aj batôžkári, sa nakoniec zúčastní aspoň jednodňového výletu alebo si najme vodiča. Náklady na súkromného vodiča sú vysoké, ale pomôže ich rozdelenie medzi priateľov.
Všetky itineráre musia byť flexibilné. Počasie a stav vozovky si často vynútia zmeny. Je rozumné počítať s dodatočnými dňami a nenapĺňať harmonogram príliš napäto.
Kultúra Gabonu je rovnako rozmanitá ako jeho divoká zver. Gabon nazýva domovom viac ako 40 etnických skupín, pričom každá má svoje tradície. Veľkú časť krajiny tvoria Bantuovia, pričom najväčšou skupinou sú Fangovia. Moderná gabonská kultúra spája domorodé tradície s francúzskym vplyvom a kresťanstvom. Tu je niekoľko kultúrnych zaujímavostí:
Celkovo je gabonská kultúra prívetivá. Nie je to „múzejná krajina“ so stanovenými atrakciami; ožíva, keď sa rozprávate s ľuďmi, pozorujete trhy a ochutnávate miestne jedlo. Dokonca aj neformálne interakcie – zdieľanie jedla s dedinčanmi alebo naučenie sa pár slov po francúzsky (alebo pozdravov Fang) – vytvárajú kultúrne spomienky.
Gabonská kuchyňa je zmesou bantuských tradícií a francúzskeho koloniálneho vplyvu. Medzi bežné jedlá patrí maniok, plantainy, okra a ryža, ktoré sa často podávajú s dusenými pokrmami alebo omáčkami. Bravčové a kuracie mäso sa hojne konzumuje, rovnako ako morské plody ako ryby (často kapor alebo tuniak) a kraby, vzhľadom na pobrežné prostredie. Typickým miestnym jedlom je Poulet Nyembwé: kuracie mäso dusené v hustej omáčke z palmových orechov (nyembwé). Ďalším je Saka-Saka: rozdrvené listy manioku varené s arašidmi a korením (podobne ako konžské grande-saka). Mäsové alebo rybie dusené jedlá sú bohato ochutené feferónkami a bylinkami. Pouličné stánky môžu predávať špízy (brochety) z grilovaného mäsa alebo klobásy, často s pikantnou paprikovou omáčkou. Tropického ovocia je hojnosť (manga, banány, ananásy), hoci sa odporúča opatrnosť: ovocie dôkladne ošúpte, aby ste sa vyhli parazitom.
Gabon nie je práve vegetariánsky prívetivý. V strave dominuje mäso a ryby; fazuľové jedlá sú zriedkavé. Ak nejete mäso, je rozumné požiadať o vegetariánske jedlá pri rezervácii ubytovania v chátoch alebo reštauráciách. V prípade zájazdov informujte ubytovanie vopred – namiesto mäsa zvyčajne ponúkajú ryžu, zeleninu a jedlá s vajíčkami alebo syrom. Libreville ponúka niekoľko vegetariánskych a vegánskych možností, ale mimo hlavného mesta je výber obmedzený. Na safari alebo do vidieckych oblastí si prineste proteínové občerstvenie (orechy, proteínové tyčinky). Upozorňujeme, že „salade Gabonaise“ (šalát zo surovej zeleniny) je jednou z vegetariánskych ponúk na mnohých miestach. Zasýtia vás aj miestne ovocné šťavy a čerstvé banány plantain. Ak jete ryby, väčšina safari chát ponúka každý večer dostatok grilovaných rýb alebo kuracieho mäsa, takže sa rybári dobre najedú.
Pivo je široko dostupné (napr. Castel, miestny druh piva, a dovážané ležiaky). Miestne palmové víno („vin de palme“) je fermentovaná palmová miazga, ktorá sa často predáva na trhoch. Nealkoholické nápoje a balená voda sa dajú ľahko zohnať. Pitie vody z vodovodu sa neodporúča nikde mimo hotelov v Libreville (držte sa balenej vody aj v reštauráciách). Poznámka: pitie alkoholu na verejných miestach alebo na ulici je vo všeobecnosti neodporúčané; Gabončania sa stretávajú pri drinkoch v súkromných domoch alebo baroch.
Libreville ponúka širokú škálu reštaurácií. Medzi reštaurácie strednej cenovej kategórie (okolo 15 000 – 25 000 CFA za hlavné jedlo) patria francúzske bistrá a grilované morské plody. Medzi pozoruhodné miesta patria: Restaurant Raffolé (Alley of Gourmet v meste) ponúka dobrú francúzsku kuchyňu; Duc et Gourmet (blízko kina) je známa miestnymi jedlami; Auberge du Bivouac ponúka dekorácie v lesnom štýle a dusené mäso z divej zveri (zdvorilo sa opýtajte). Morské plody si môžete vychutnať v reštaurácii Le Cabestan v Pointe Denis (s pekným výhľadom). Rýchle občerstvenie si môžete vychutnať v menších podnikoch v blízkosti Mont-Bouët alebo v Le Boulanger (pekáreň s kaviarňou), ktoré ponúkajú sendviče, pečivo a kávu. Ak si chcete uvariť alebo kúpiť potraviny, na trhu Mont-Bouët nájdete čerstvé produkty a niekoľko malých obchodov.
V buši je väčšina jedál zahrnutá v cene vášho balíčka. Safari chaty sa pýšia výdatnými jedlami: očakávajte bohaté šaláty, polievky, grilované mäso alebo ryby, ryžu, fazuľu, plantainy a miestne dusené pokrmy. Občerstvenie ako muffiny, ovocie alebo arašidy je často k dispozícii v polovici popoludnia. Špeciálne diéty (bezlepkové, vegánske atď.) je možné zabezpečiť, ale je potrebné si ich vopred vyžiadať. Kvalita jedla v chatách je vo všeobecnosti vysoká (starajú sa o cudzincov), často s francúzskym nádychom z miestnych surovín. Ceny vína a piva v chatách sú vysoké, preto si so sebou prineste dostatok hotovosti na pokrytie alkoholických nápojov, ak je to potrebné.
Francúzština je úradným jazykom a budete ju potrebovať všade. Niekoľko ľudí v Libreville a v cestovnom ruchu hovorí trochu po anglicky, ale mimo turistického ruchu je francúzština nevyhnutná. Miestni hovoria niekoľkými desiatkami afrických jazykov (Fang, Myene, Nzebi atď.), ale nebudete ich používať, pokiaľ si nenajmete miestneho sprievodcu alebo nenavštívite odľahlé dediny. Užitočné francúzske frázy: Dobré ráno (dobrý deň), ĎAKUJEM (ďakujem), Prosím (prosím), západ… (kde je…), Nehovorím po francúzsky (Nehovorím po francúzsky). Dôrazne sa odporúča mať v telefóne offline prekladač (napríklad Google Translate) a akúkoľvek francúzsku konverzačnú slovníčku, ak ju máte.
SIM kartu si ľahko kúpite na letisku v Libreville alebo v mestských obchodoch. Hlavnými poskytovateľmi sú Airtel Gabon a Moov. Za SIM kartu s približne 10 – 15 GB dát zaplatíte približne 10 000 – 15 000 CFA (16 – 24 USD). Registrácia je povinná (ukážte cestovný pas). Pokrytie je dobré v mestách a na hlavných diaľniciach, ale v mnohých parkoch klesá na nulu. Naplánujte si to podľa toho: väčšina chát je bez pripojenia k sieti a nemá signál. Mnohé ponúkajú Wi-Fi iba vo verejných priestoroch (a často sa účtuje za hodinu). Nespoliehajte sa v parkoch na internet – vopred si stiahnite mapy a prekladové aplikácie.
Gabon používa elektrinu s napätím 220 V/50 Hz, rovnako ako Európa. Zásuvky sú európske s dvoma kolíkmi. Výpadky prúdu sú časté, dokonca aj v Libreville. Nabíjajte zariadenia vždy, keď máte elektrinu (niektoré chaty v noci vypínajú generátory).
Časové pásmo Gabonu je UTC+1 (rovnaké ako západná Európa v zime alebo Nigéria). Neexistuje žiadny letný čas.
Fotografovanie je vo všeobecnosti povolené, ale vyhnite sa fotografovaniu vládnych, vojenských alebo policajných príslušníkov a zariadení. Pred fotografovaním jednotlivcov si vždy vyžiadajte povolenie (niektorí pózujú, väčšina je priateľská). Drony sú obmedzené – nelietajte bez toho, aby ste si prečítali najnovšie pravidlá (väčšina cestujúcich v Gabone drony nepoužíva).
Gabón je konzervatívna spoločnosť. Obliekajte sa decentne – v malých mestách môžu priťahovať pohľady tielka a krátke šortky, hoci pláže sú v poriadku s plavkami. Ľudia sú priateľskí, ale formálni: podanie ruky a pozdrav „Bonjour“ je zdvorilé. Je nezdvorilé niekoho odfotiť bez dovolenia. Keď ste pozvaní do miestneho domu, očakávajte jednoduché jedlá a pohostinnosť (je zdvorilé prijať aspoň trochu jedla alebo nápoja). Vyhnite sa rozhovorom o politike alebo peniazoch s novými známymi.
Gabon je relatívne bezpečnejší ako mnohé africké krajiny, ale kriminalita existuje. V Libreville a Port-Gentile si dávajte pozor na vreckárov a vykrádačov kabeliek, najmä na preplnených uliciach a trhoch. Drobné krádeže sa môžu stať, keď sa turisti zdajú byť rozptýlení. Na verejnosti nenoste okázalé šperky ani hodinky. Pasy a prebytočnú hotovosť si uložte do hotelového trezoru; noste so sebou len to, čo potrebujete na daný deň. Ak cestujete taxíkom v noci, seďte vzadu a tašky si nechajte na podlahe, nie v lone.
Chôdza osamote je vo všeobecnosti bezpečná iba v husto obývaných oblastiach cez deň. Po západe slnka sa vyhýbajte tmavým, odľahlým uliciam alebo plážam, a to ani v skupinách. Po zotmení použite taxík. Ak sa cítite nepríjemne, pre istotu si dajte blúzku, peňaženku alebo tašku pod predné sedadlo (mimo dohľadu).
Podvody: dávajte si pozor na každého, kto ponúka nevyžiadanú pomoc s peniazmi alebo pokynmi na cestu; môžu vás okradnúť a zároveň vás rozptyľovať. Ak dostanete drobné, spočítajte si ich. Taxíky a trhy nezahŕňajú prepitné – vždy si najskôr overte cenu. Dávajte si pozor na každého, kto vás požiada, aby vás odviezol k bankomatu (existujú hlásenia o zneužívaní kariet skimmingom).
Stretnutia s divokou zverou so sprievodcom sú vo všeobecnosti bezpečné, ale vždy si vypočujte bezpečnostné pokyny svojho sprievodcu. Nikdy sa nepribližujte k veľkému zvieraťu pešo, pokiaľ k tomu nedostanete výslovné pokyny. Pre gorily platia prísne pravidlá vzdialenosti. Slony na pláži sa môžu zdať krotké, ale vždy zostaňte vo vozidle alebo dodržiavajte odstup aspoň 50 metrov. Ak spozorujete hrocha alebo krokodíla, nepokúšajte sa dotýkať sa divokej zveri ani sa jej nedotýkať. Všetky chaty a turistické skupiny zdôrazňujú zásadu „pozri, nedotýkaj sa“. Ak gorila alebo slon prejaví nepokoj (predstieraný útok, trúbenie), riaďte sa pokynmi sprievodcu a pokojne sa stiahnite. Strážcovia parku sú dobre vyškolení na ochranu vás aj zvierat.
Jazda v Gabone je mimo Libreville nebezpečná. Cesty sú zle osvetlené a často plné výmoľov. Preťažené nákladné vozidlá môžu nečakane vysypať náklad. Jazda v noci je nebezpečná – aj v dobre prejazdných oblastiach sú bežní blúdiaci chodci alebo zastavené vozidlá. Vždy používajte bezpečnostný pás. Ak máte menšiu nehodu (napr. náraz), nepokúšajte sa na mieste vyjednávať; trvajte na zavolaní polície a podaní hlásenia (skontroluje sa vodičský preukaz a informácie o poistení). Noste so sebou všetky doklady od vozidla (technický preukaz vozidla, nájomnú zmluvu, vodičský preukaz), pretože ich môžete vyžiadať na kontrolných stanovištiach. Nikdy sa nepokúšajte obísť policajnú zátarasy – spôsobíte tým len problémy.
Gabon zažil v auguste 2023 vojenský prevrat, ale situácia je momentálne stabilná. Prítomnosť vojakov v Libreville je však vyššia ako pred prevratom. Na rok 2025 boli ohlásené voľby. Zahraničné vlády odporúčajú byť opatrní a sledovať aktuálne informácie prostredníctvom vášho veľvyslanectva. Vyhýbajte sa akýmkoľvek veľkým demonštráciám alebo politickým zhromaždeniam, ktoré sa môžu objaviť bez varovania. Po západe slnka môže v citlivých časoch platiť mestský zákaz vychádzania (overte si aktuálny zákaz vychádzania s miestnymi obyvateľmi alebo personálom hotela). V každom prípade cestujte pokojne a s rešpektom – protesty cudzincov sú mimoriadne zriedkavé a nerozumné.
Ženy cestujúce osamote by mali byť opatrné. Gabončania sú vo všeobecnosti zdvorilí, ale môže dôjsť k obťažovaniu, najmä v noci. Dôrazne sa odporúča nikdy nechodiť sami po zotmení a pri večernom výlete, aj keď idete von v skupine, buďte ostražití. Oblečte sa decentne (žiadne odhaľujúce oblečenie), aby ste sa vyhli nechcenej pozornosti. Ak sa v akomkoľvek spoločenskom prostredí cítite nepríjemne, odíďte alebo vyhľadajte pomoc. Mnoho cestovateľiek uvádza, že zjavný priateľ alebo sprievodca výrazne zvyšuje bezpečnosť v noci.
Čísla tiesňového volania v Gabone nie sú také spoľahlivé ako v iných krajinách. Číslo polície je 177 a číslo lekárskej pohotovosti 173, ale v praxi si často musíte privolať pomoc cez hotel alebo sprievodcu. Vždy majte poruke kontakt na svoju cestovnú kanceláriu a adresu/telefónne číslo vášho veľvyslanectva. Noste kópiu kontaktných údajov na veľvyslanectvo USA, Spojeného kráľovstva alebo iné veľvyslanectvá; odporúčajú zaregistrovať si cestu online u vašej domovskej vlády pred odchodom.
Gabon umožňuje nakupovať jedinečné suveníry, najmä na remeselných trhoch a v obchodoch v Libreville. Tu sú najlepšie nákupy:
Pri nakupovaní je na trhoch bežné zjednávať. Začnite približne o 30 % pod požadovanou cenou. Vždy skontrolujte, či vyrezávané predmety majú podpis umelca alebo označenie „vyrobené v Gabone“, aby ste sa vyhli dovážaným kópiám. Pre pohodlie noste so sebou malé bankovky CFA (predajcovia zriedkakedy vydávajú veľké bankovky). Stánky so suvenírmi majú často fixné ceny.
Tu sú prehľady pre rôzne dĺžky ciest:
5-dňové rýchle safari v Gabone:
7-dňový výlet za divokou prírodou a kultúrou:
10-dňový kompletný zážitok z Gabonu:
14-dňový veľký zájazd po Gabone: Pridajte k 10-dňovému plánu:
Sezónne tipy: – Zameranie na veľryby a korytnačky: Ak sa koná v júli až septembri, naplánujte si maximálny počet dní na pobreží Atlantického oceánu (Loango). – Suché obdobie: Pre ľahký prístup na pláž (ľahšie po ceste) zahrňte aj Pongaru. – Obdobie dažďov: Viac času v lesoparkoch (Ivindo, Lopé) a pri kultúrnych zastávkach (múzeá, trhy), keď môže byť pobrežie menej dostupné.
Oplatí sa navštíviť Gabon? Rozhodne pre dobrodružných milovníkov prírody. Je to jedna z najnedotknutejších destinácií v Afrike s jedinečnými zážitkami z divokej prírody (plážové slony, surfujúce hrochy, nedotknuté dažďové pralesy). Krajina nie je pre cestovateľov s obmedzeným rozpočtom ani pre tých, ktorí hľadajú luxus – stojí to veľa a logistika môže byť náročná. Ale odmenou je ponorenie sa do krajiny a divokej prírody, ktoré len máloktoré iné miesta stále ponúka. Ak si ceníte objavovanie netradičných miest, Gabon stojí za každú výzvu.
Koľko dní potrebujem v Gabone? Potrebujete viac času, než by ste čakali. Len na návštevu Národného parku Loango si naplánujte aspoň 4–5 dní (prílet, jednodňová cesta, 2–3 dni safari). Na návštevu Loango a Lopé, pridajte ďalšie 3–4. Pre vzorku 3 parkov (Loango, Lopé, Ivindo alebo Pongara) si vyhraďte 10–14 dní. Cestovanie v rámci krajiny je pomalé a každý presun môže zabrať celý deň. Dlhšie pobyty (2–3 týždne) vám umožnia aklimatizovať sa a prispôsobiť sa zmenám v harmonograme.
Môžem navštíviť Gabon samostatne? Technicky áno, ale je to mimoriadne náročné. Málo značenia je v angličtine, verejná doprava je vzácna a cesty sú rozbité. Veľa letov, vodičov a ubytovania by ste si museli koordinovať sami. Pre väčšinu zahraničných návštevníkov je oveľa jednoduchšie a bezpečnejšie pripojiť sa k organizovanému zájazdu alebo si aspoň najať miestnych sprievodcov pre každý úsek. Jazda autom je možná, ale pripravte sa na veľmi základné podmienky a nočnú moru navigácie.
Čím je Gabon najznámejší? Gabon je najznámejší svojou divokou prírodou a lesmi. Najväčšiu pozornosť si získava predstava „slonov prechádzajúcich sa po plážach“ (Loango), „surfujúcich hrochov“ a rozsiahlej rovníkového džungle. Nazýva sa posledným africkým rajom, pretože veľká časť krajiny zostáva divoká a chránená. Gabon je tiež baštou západných nížinných goríl a mandrilov. Kultúrne je známy obradmi Bwiti a nemocnicou Alberta Schweitzera v Lambaréné.
Je Gabon vhodný pre tých, ktorí sa na safari chystajú prvýkrát? Gabon je náročná destinácia pre safari. Zážitok zo safari sa veľmi líši od východnej alebo južnej Afriky: nie sú tam žiadne veľké otvorené pláne ani zaručené pozorovania veľkej zveri. Pozorovanie je pomalšie a vyžaduje si hľadanie pešo alebo loďou v hustých lesoch a močaristých čistinách. Pre skutočné prvé safari môžu savany východnej Afriky ponúknuť viac zreteľnej zveri. Gabon je lepší, ak hľadáte novinku a vytrvalosť. Buďte pripravení na rustikálne podmienky a buďte schopní stráviť dlhé hodiny tichým čakaním. Mnohí radia, že Gabon je obohacujúcejší po tom, čo ste absolvovali jednoduchšie safari inde.
Môžem skombinovať Gabon s inými krajinami? Áno, regionálne kombinácie sú možné pre dlhší výlet. Na severe ponúka Kamerun kultúru a divokú prírodu (hoci pohraničná oblasť je vzdialená). Na juhu má Konžská republika (Kongo-Brazzaville) podobné lesoparky (napr. Odzala) a je možné sa tam dostať charterovými letmi z juhu Gabonu. Letecky sa Gabon niekedy kombinuje aj s... Svätý Tomáš a Princov ostrov (ostrovný štát 240 km západne) – dva lety týždenne spájajú Libreville a São Tomé. Ak máte 3+ týždne, môžete si pridať parky v Kongu alebo ostrovy.
Turistické sezóny: Vrchol turistickej sezóny je počas gabonského obdobia sucha (jún – september), kedy je pozorovanie divokej zveri najjednoduchšie. Ceny ubytovania v chatách a charterových letoch sa môžu zodpovedajúcim spôsobom zvýšiť; ak cestujete v tomto období, rezervujte si ubytovanie 3 – 6 mesiacov vopred. Mimo sezóny (daždivé mesiace) je menej turistov a ceny sú o niečo nižšie, ale počasie môže niektoré časti itinerára narušiť.
Stručne povedané, Gabon odmeňuje cestovateľov, ktorí starostlivo plánujú, zostávajú flexibilní a s nadšením sa pustia do dobrodružstva. Neexistuje žiadna skratka okolo jeho výziev, ale pamiatky a zážitky sú na rozdiel od iných miest.
Lisabon je mesto na portugalskom pobreží, ktoré šikovne spája moderné myšlienky s pôvabom starého sveta. Lisabon je svetovým centrom pouličného umenia, hoci…
Benátky, pôvabné mesto na pobreží Jadranského mora, fascinujú návštevníkov romantickými kanálmi, úžasnou architektúrou a veľkým historickým významom. Hlavné centrum tohto…
Článok skúma najuznávanejšie duchovné miesta na svete, skúma ich historický význam, kultúrny vplyv a neodolateľnú príťažlivosť. Od starobylých budov až po úžasné…
Zatiaľ čo mnohé z veľkolepých európskych miest zostávajú zatienené svojimi známejšími náprotivkami, je to pokladnica čarovných miest. Z umeleckej príťažlivosti…
Objavte živé scény nočného života tých najfascinujúcejších miest Európy a cestujte do nezabudnuteľných destinácií! Od pulzujúcej krásy Londýna až po vzrušujúcu energiu…
