Вьентьян

Вьентьян занимает узкую полосу вдоль северо-восточного берега выраженного изгиба реки Меконг, обращенного к Таиланду через воду. Будучи политическим центром Лаоса, он объединяет пять городских округов в префектуре Вьентьян. Население города достигло 840 000 человек по переписи 2023 года, увеличившись более чем вдвое с 2000 года. Его планировка отражает как первоначальный план королевства 16-го века, так и более поздние колониальные вмешательства: широкие, обсаженные деревьями проспекты соседствуют с узкими переулками, где силовые кабели образуют неформальные навесы над ними.

Основанный в 1563 году королем Сеттатиратом как столица королевства Лансанг, Вьентьян сохранил административное значение при французском правлении. Колониальная администрация оставила после себя виллы и общественные здания, многие из которых были выполнены в бледных пастельных тонах и обрамлены окнами со ставнями. Сегодня эти сооружения начала 20 века стоят рядом с бетонными торговыми центрами и полудостроенными многоквартирными домами, что свидетельствует о быстрых китайских инвестициях за последнее десятилетие.

Религиозные памятники дополняют городской пейзаж. Пха Тхат Луанг, первоначально возведенный в 1566 году, возвышается на высоту 45 метров. Его позолоченная ступа заключает в себе реликвию Будды и служит национальной эмблемой буддийской веры. Восстановленный в 1953 году, он закрепляет территорию, которую посещают каждый ноябрь во время фестиваля полнолуния Бун Тхат Луанг. Хо Пхра Кео, некогда королевская святыня Изумрудного Будды до ее удаления в 1779 году, теперь вмещает скромный музей религиозных артефактов. Другие храмы включают Ват Си Сакет, построенный в 1818 году и известный своими уединенными галереями, содержащими сотни изображений Будды, и Ват Си Муанг, который пассажиры, проезжающие по дороге Сеттатират, часто отмечают за его яркие цвета и легенду о Нанг Си, местной девушке, которая, как говорят, охраняет духовный столб города.

Мемориальные проекты середины XX века воплощают меняющуюся идентичность города. Патусай, известные среди местных как Ворота Победы, были построены между 1957 и 1968 годами. Их четырехарочный дизайн, отсылающий к Триумфальной арке Парижа, заменяет буддийские мотивы классическим орнаментом. Местная шутка называет его «Вертикальной взлетно-посадочной полосой», поскольку бетон, изначально предназначенный для нового аэропорта, был получен в качестве помощи от США. Посетители могут подняться по узкой лестнице на террасу седьмого этажа, чтобы полюбоваться видом на бульвар Лейн Ксанг и территорию Президентского дворца.

За городским центром, в 28 километрах к югу вдоль берега реки, находится парк Будды. Созданный в 1958 году мистическим скульптором Луангом Пу Бунлыа Сулилатом, он состоит из разбросанных садов, усеянных более чем 200 бетонными скульптурами, вызывающими ассоциации с буддийской и индуистской космологией. Лежащий Будда и возвышающиеся многоголовые божества вызывают в памяти потусторонний пейзаж, который резко контрастирует с городской сеткой Вьентьяна.

Климат Вьентьяна относится к тропической саванне. Два сезона определяют его год: влажный период с апреля по сентябрь, когда средняя температура колеблется около 28 °C, а годовое количество осадков составляет около 1395 мм; и более сухой период с октября по март, когда температура немного понижается, а влажность падает. Рекордно высокая температура составляет 42,6 °C (апрель), а самая низкая зарегистрированная температура достигла 2,4 °C в январе. Солнце светит около 2200 часов в год, прерывая пасмурные дождливые периоды ясными утрами и яркими закатами над Меконгом.

Будучи транспортным узлом Лаоса, Вьентьян стал свидетелем быстрого расширения транспортных сетей. Международный аэропорт Ваттай находится всего в трех километрах к западу от центра города. Расширение 2020 года разделило внутренние и международные крылья, но сохранило компактный терминал, где путешественники найдут пункты обмена валюты, кафе и один полнофункциональный ресторан — Le Moon на верхнем этаже. Посадочные талоны, распечатанные онлайн, недействительны; каждый пассажир должен пройти регистрацию на рейс, заполнить карточку вылета и пройти иммиграционный контроль с конца 2024 года.

Железнодорожное сообщение изменило наземный доступ. С апреля 2023 года высокоскоростные поезда перевозят пассажиров из Куньмина в Китае через Луангпхабанг и Вангвьенг на построенный китайцами конечный пункт Вьентьяна, а затем через станцию ​​Хамсават в Бангкок и Удонтхани. Центральная линия Лаос-Китай заканчивается в 15 километрах от города, что требует автобуса-шаттла или такси до города. Местные жители и иностранные гости бронируют места через мобильное приложение (требуется региональный номер телефона) или через агентов за умеренную плату. Отдельная ветка, открытая в середине 2024 года, доставляет ежедневные прямые поезда из Бангкока в Хамсават. Оказавшись в Нонгкае на тайской стороне, путешественники обходят предыдущий переход Таналенга и проходят иммиграционный контроль Лаоса на новой станции.

Городские автобусы и сонгтео связывают три главных терминала — Центральный автовокзал на Nongbone Road, Южный автовокзал на Kaisone Phomvihane Road и Северный автовокзал на Asiane Road. Несколько пронумерованных маршрутов работают в дневное время; вне этого времени тук-туки и мототакси берут на себя обслуживание. Чтобы добраться до отдаленных мест, таких как парк Будды, общественный автобус № 14 предлагает проезд в одну сторону за 6000 кип, а такси или тук-тук стоят около 100 000 кип.

Talat Sao (утренний рынок) и рынок Sanjiang в южном квартале привлекают ранние утренние толпы к резьбе по дереву, текстилю, электронике и уличной еде. Talat Sao, расположенный под сводчатыми окнами, также продает драгоценные камни и лаосское серебро. Ремесленники в Лаосском музее текстиля демонстрируют методы ткачества и окрашивания, предлагая закуски цвета индиго в качестве местного гостеприимства. Близлежащие выставки — экспозиции Лаосского национального музея с доисторическими и современными артефактами и ретроспектива покойного премьер-министра Лаоса в музее Кейсона Фомвихана — предоставляют контекст для меняющихся политических нарративов.

Отель Settha Palace, построенный в 1932 году, сохранил декор колониальной эпохи. За его фасадом с пилястрами и арочными окнами скрываются отреставрированные интерьеры с мраморными полами и плиткой терраццо. В сумерках набережная вдоль дороги Фа Нгум заполняется местными жителями и туристами, потягивающими Beerlao и наблюдающими за отражением солнца в Меконге.

Быстрый рост городов оставил неоднозначное наследие. С 2000 года рост населения Вьентьяна опережал модернизацию инфраструктуры. Бетонные застройки возвышаются рядом с заброшенными ракушками, свидетельствуя о волнах инвестиций, которые то поднимались, то угасали. Линии электропередач нависают над головой; узкие тротуары уступают место застрявшим крышкам канализационных люков, опасным для пешеходов ночью. На дорогах Фа Нгум, Сеттатират и Самсентай, по которым раньше было легко передвигаться пешком или на велосипеде, усилились заторы на дорогах.

Государственные службы предупреждают. Городская система водоснабжения, неофициально известная как Nam PaPaa, удаляет твердые частицы, но сохраняет промышленный привкус; кипяченая водопроводная вода остается нерекомендуемой. Медицинские учреждения, включая больницы Махосот и Сеттатират, лечат обычные случаи, однако серьезные состояния требуют направления в частные тайские больницы. Дипломатические клиники Австралии и Франции оказывают ограниченные услуги экспатриантам, в то время как операторы скорой помощи из больниц Ваттана и Аек Удон пересекают мост Дружбы для экстренных перевозок.

Уличные условия представляют опасность. Неплотно прилегающие плиты тротуара и отсутствующие решетки стали причиной травм; ночью бродячие собаки могут вести себя агрессивно. Увеличивается количество краж из оставленных без присмотра сумок на столиках кафе или из корзин мотоциклов. Посетителям рекомендуется беречь вещи, оставаться в хорошо освещенных местах после наступления темноты и избегать нелицензированных такси, которые могут включать предложения о незаконных услугах. В Лаосе запрещены сексуальные отношения между иностранцами и гражданами, которые не являются супругами; наказания могут включать крупные штрафы или тюремное заключение. Электронные сигареты и запрещенные наркотики влекут за собой суровые наказания; торговля метамфетамином может привести к длительным срокам тюремного заключения или к более серьезным последствиям.

Болезни, переносимые комарами, особенно лихорадка денге, пик заболеваемости приходится на сезон дождей. Репелленты ДЭТА и противомоскитные спирали на открытых площадках снижают риск. Сам Вьентьян остается свободным от малярии, хотя в периферийных районах ситуация может отличаться. Путешественники, заботящиеся о своем здоровье, защищаются от водных паразитов, избегая купания в реках и полагаясь на гостиничные или муниципальные бассейны — некоторые из них доступны для нерезидентов за плату, часто в комплекте с завтраком или посещением фитнес-центра.

Дресс-коды уважают обычаи: длинные брюки и рукава подходят женщинам и мужчинам при посещении храмов или официальных учреждений; женщины могут надевать традиционную юбку синх. Посетители платят скромную плату за вход — обычно 5000–10 000 кип — в крупные ваты и музеи, а перерывы на обед соблюдаются в полдень. Сотрудники местного транспорта иногда требуют подтверждения визового статуса; продавцы на автобусных станциях могут помочь с документами, но могут взимать дополнительную плату.

Привлекательность Вьентьяна заключается в его контрастах: золотые ступы рядом с бетонными блоками, французские фасады рядом с китайским финансированием. Его компактный центр приглашает исследовать его пешком, от садов Президентского дворца через жилые переулки до берегов реки, где сумеречный свет окрашивает позолоченные шпили. Несмотря на трудности роста, он служит как административным центром, так и воротами в Лаос, где культурное наследие сохраняется через ежедневные ритуалы и многовековые фестивали. Для краткосрочных остановок достаточно двух дней, чтобы осмотреть его основные моменты; после этого вы отправляетесь в северные высокогорья или южные равнины, неся с собой впечатление, сформированное колониальным наследием, религиозной преданностью и тонким пульсом жизни вдоль Меконга.