Cele mai bine conservate orașe antice: orașe fortificate atemporale
Construite cu precizie pentru a fi ultima linie de protecție pentru orașele istorice și locuitorii lor, zidurile masive de piatră sunt santinele tăcute dintr-o epocă apusă…
Palanga este un oraș-resort situat pe coasta baltică a Lituaniei – un loc unde dunele întinse, pădurile străvechi și marea turcoaz se îmbină cu legenda și istoria. Oficial, un oraș cu aproximativ 18.000 de locuitori și poreclit Vasaros sostinė („Capitala de vară”), Palanga este cea mai aglomerată stațiune de pe litoralul țării. La optzeci de kilometri nord de Klaipėda, se întinde de-a lungul a 18 km de plaje nisipoase (cu lățimea de până la 300 m) și se întinde pe lângă păduri întinse de pini. Aici, la confluența râurilor Šventoji și Rąžė, la vărsarea lor în Marea Baltică, cultura lituaniană întâlnește folclorul păgân al Samogiției. De la prima sa mențiune documentară din 1161, Palanga a fost o răscruce de comerț (strămoșii săi curonieni controlau o rută a chihlimbarului) și de cuceriri. Totuși, printre aceste fapte se află o magie mai profundă: povestea lui Birutė, preoteasa-mireasă a Marelui Duce Kęstutis, a cărei amintire încă prezidează cea mai înaltă dună din Palanga și inspiră spiritul orașului.
Folclorul lituanian consacra Palanga în romanul și tragedia Birutė (cca. 1323–1382). Marele Duce Kęstutis, conducător al unei Lituanii păgâne, a auzit povestea lui Birutė - o frumoasă fecioară și preoteasă a templului care trăia la un altar chiar pe această coastă. După cum spune o cronică, Birutė „îngrijea focul zeilor” și jurase să rămână virgină în slujba sacră. Când Kęstutis însuși a venit să o întâlnească, a fost fascinat de frumusețea și evlavia ei. I-a cerut căsătoria, dar Birutė a refuzat, insistând asupra jurământului ei sacru. Ducele apoi „a luat-o cu forța... cu mare fast, a adus-o înapoi în capitala sa... și a tratat-o ca pe propria sa soție”, organizând o nuntă fastuoasă cu toate curțile regale din Vilnius. În acest fel, o preoteasă samogitiană a devenit Marea Ducesă a Lituaniei și mama lui Vytautas cel Mare.
După ce Kęstutis a fost ucisă într-un conflict dinastic în 1382, Birutė s-a întors la Palanga și la vechea ei viață. Legenda spune că și-a reluat în liniște slujba la altarul de pe coastă și, în cele din urmă, a murit acolo. Cronicarii consemnează că a fost înmormântată în dealul care acum poartă numele ei. Istoricul polono-lituanian Maciej Stryjkowski (1582) a susținut chiar că a văzut movila de pe țărmul Palanga, menționând că samogiții locali o numeau încă „Sfântul Deal al Birutė” și îi celebrau sărbătoarea.
Detaliile istorice sunt învăluite în timp. Unele surse sugerează că mama Marelui Duce Vytautas s-ar fi putut într-adevăr îneca sau ucide în alt mod după 1382. O cronică germană din 1394 relatează că Kęstutis a fost strangulat în închisoare de nepotul său (Vytautas), iar Birutė a avut și ea o soartă violentă, posibil chiar înecându-se la ordinul răpitorilor lui Kęstutis. Alte tradiții insistă că a trăit până la o vârstă înaintată în izolare. Indiferent de adevăr, Birutė a intrat în mitologie ca o figură cvasi-sfântă din Samogitia - o prințesă vestală virgină care s-a dedicat pământului înainte și după căsătoria sa regală. Astăzi, lituanienii îi celebrează memoria în serile de solstițiu de vară pe dealul ei, împletind trecutul păgân și prezentul creștin într-o poveste persistentă.
Dealul Birutės (Birutės kalnas) se ridică ca vârf sacru al Palanga. Această dună de nisip împădurită – cel mai înalt punct din oraș, la aproximativ 24 m – este numită după legendara preoteasă și a fost un centru de cult timp de secole. Arheologia confirmă că Dealul Birutė a fost un sit important cu mult înainte de timpurile moderne. Săpăturile din ultimele decenii au descoperit dovezi ale unei așezări din secolul al X-lea la baza sa și un turn defensiv din secolele al XIV-lea-al XV-lea pe versanții săi. La sfârșitul anilor 1300, după ce Marele Duce Vytautas a distrus un castel din apropiere, un alkas (altar) păgân a fost construit în vârful dealului. Se pare că aici localnicii s-ar fi putut închina zeilor naturii – poate inclusiv Birutė însăși. Idolii de lut și pietrele de altar descoperite de arheologi sugerează că acesta a fost un templu sau observator antic în aer liber, creștinat ulterior. Într-un fel, Dealul lui Birutė încă îndeplinește o funcție spirituală: o mică capelă (datând din secolul al XX-lea) și o statuie a Sfintei Birutė se află acum în vârf, iar oamenii urcă pe deal pentru a aprinde lumânări sau pur și simplu pentru a privi apusul soarelui peste mare.
Modernul Deal Birutė se află în inima Parcului Botanic din Palanga, înființat în 1897 (fostul domeniu al proprietății Tyszkiewicz). Dumbrave de molizi și brazi se amestecă cu pâlcuri de pini nativi, iar un mic lac amenajat reflectă cerul. Flori sălbatice înfloresc printre dune. O potecă înconjoară dealul, unde băncile invită la contemplarea legendei și a peisajului. Vizitatorii vin în zori sau la amurg pentru a privi de pe creasta dealului peste Marea Baltică, simțind secolele de mit înrădăcinate aici.
Cu mult înainte de hotelurile grandioase, ținutul Palanga era sălbatic și strategic. Arheologii au urmărit așezările umane aici cu 5.000 de ani în urmă, iar timp de un mileniu, tribul curonian a pescuit în marea sa și a extras chihlimbar pe țărmul său. În Evul Mediu, Palanga a devenit cunoscută cronicarilor medievali: în 1161, regele danez Valdemar I a capturat un fort local din lemn, iar până în secolul al XIII-lea, un castel curonian se afla aici, printre pini și nisip. Marea Baltică era autostrada Palanga: chihlimbarul, blănurile și sarea treceau de-a lungul acestei coaste spre ținuturile slave. Prin Tratatul de la Melno din 1422, orașul a devenit oficial parte a Marelui Ducat al Lituaniei (și aici, în 1427, regele Jogaila a zărit pentru prima dată marea).
În secolele următoare, Palanga a rămas o așezare modestă de pescuit și piață la marginea de vest a Lituaniei. O mică biserică catolică a fost construită pentru prima dată în Palanga în jurul anului 1540, la cererea Marii Ducese Anna Jagiellon, marcând influența dinastiei conducătoare a statului. Biserica de lemn a fost înlocuită la sfârșitul secolului al XIX-lea de sanctuarul din cărămidă în stil neogotic (sfințit în 1906–1907). Prin diviziunile turbulente ale Commonwealth-ului polono-lituanian, Palanga a trecut sub incidența Imperiului Rus (1795) și a fost atribuită provinciei Curland în 1819.
Marea transformare a Palanga a avut loc în secolul al XIX-lea, sub proprietate privată. În 1824, conacul Palanga a fost cumpărat de contele Michał Tyszkiewicz, un nobil polono-lituanian. Nepotul său, Józef Tyszkiewicz, a construit primul debarcader și a contribuit la stabilirea legăturilor maritime cu portul Liepāja. Curând, Palanga a fost promovată ca o stațiune balneară și balneară de pe litoral. Până la sfârșitul anilor 1800, orașul avea vile elegante din lemn, sanatorii și mii de vizitatori de vară. În 1897, Feliks Tyszkiewicz (fiul lui Józef) a comandat grandiosul Palat Tiškevičiai în stil neorenascentist (proiectat de arhitectul german Franz Schwechten) pentru a servi drept reședință de vară a familiei. În jurul acestuia, arhitectul peisagist Édouard André a amenajat luxosul Parc Botanic Birutė (1897–1907) cu copaci exotici și alei de mers pe jos. Digul Palanga, lung de 470 de metri, parțial din lemn, a devenit o promenadă locală (structura originală a fost deschisă în 1892). Până atunci, stilul urban al Palanga era deja stabilit: un amestec de arhitectură conac de sfârșitul secolului al XIX-lea, vile în stil elvețian și parcuri amenajate - un aspect remarcabil de continental pentru un oraș situat pe coasta Mării Baltice.
Conflictele moderne aveau să redeseneze pentru scurt timp harta orașului Palanga: după Primul Război Mondial, orașul a căzut temporar sub controlul Letoniei (1919), dar în 1921 a fost transferat pașnic Lituaniei printr-un tratat, asigurând astfel singurul port vestic al Lituaniei. Fiind o stațiune lituaniană independentă timpurie, Palanga a devenit un simbol al naționalității. În timpul erei sovietice (după 1945), Palanga a cunoscut o dezvoltare nouă intensă: infrastructura turistică de masă și blocurile de apartamente au remodelat aspectul orașului.
Străzile și parcurile din Palanga poartă încă urmele trecutului său aristocratic. De-a lungul străzii Jono Basanavičius și aleilor centrale, se pot găsi vechi case balneare (Kurhauzas) și vile de la începutul secolului al XX-lea. Cel mai impunător edificiu este Palatul Tiškevičiai – astăzi Muzeul Chihlimbarului din Palanga – care se înalță în mijlocul Parcului Botanic. Finalizat în 1897 și situat într-o zonă verde, fațada neorenascentistă din cărămidă roșie a palatului reflectă bogăția familiei Tyszkiewicz. În interior se află sălile mari și scările în spirală ale unei epoci imperiale. Din 1963, acesta găzduiește o colecție importantă de chihlimbar baltic și artă plastică.
Un alt punct de reper este Biserica Adormirea Maicii Domnului (Vytauto gatvė 41). Această biserică neogotică din cărămidă roșie, cu turla sa înaltă (24 m) și arcadele sale ascuțite, a fost construită între 1897–1907 pentru a înlocui bisericile anterioare din lemn. Arhitectul său, suedezul Karl Eduard Strandmann, a dat Palanga-ului un turn „la scara unei catedrale” care domină orizontul. În serile de vară, biserica răsună adesea de muzică și evenimente comunitare, iar nuntașii admiră vitraliile și altarele sculptate.
Printre siturile de patrimoniu mai mici, o serie de vile din lemn – adesea în stil elvețian ornamentat sau Art Nouveau – au supraviețuit în cartierul stațiunii. De exemplu, vila „Anapilis” de pe Birutės Alėja, construită pentru familia Tiškevičiai la sfârșitul secolului al XIX-lea, este acum Muzeul Stațiunii Palanga. Exteriorul său cald din lemn și balcoanele sculptate evocă o cabană tiroleză transplantată în Lituania. Astăzi găzduiește expoziții de istorie locală și etnografie, celebrând cultura Palanga. În apropiere se află o Bibliotecă Publică Palanga modernă, găzduită într-o clădire colorată, albă și din lemn, care face referire la arhitectura tradițională de coastă.
Lista patrimoniului orașului Palanga este într-adevăr plină de monumente din secolele XIX-XX: aproape toate clădirile protejate datează din Belle Époque a orașului. Chiar și multe construcții din epoca sovietică, odinioară simple, sunt acum recunoscute pentru valoarea lor istorică. În ultimii ani, eforturile au vizat conservarea acestei tapiserie arhitecturale. Kurhauzas (vechiul hotel balnear) situat central - cândva o impunătoare stațiune - a fost restaurat cu grijă ca centru cultural. O plimbare prin oraș dezvăluie straturile istoriei construite a Palanga, de la băi din lemn și vile timpurii până la pavilioane neoclasice și blocuri socialiste moderniste.
Nicio discuție despre Palanga nu este completă fără chihlimbarul, „Aurul Balticii”. Rășina galbenă, asemănătoare mierii, a ajuns pe țărmurile Palanga încă din timpuri preistorice, iar până în secolul al XVII-lea, artizanii locali o transformau în bijuterii și bibelouri. De fapt, Palanga a rivalizat cândva cu orice alt loc din Imperiul Rus în ceea ce privește prelucrarea chihlimbarului - o relatare menționează că aici se prelucrau până la 2.000 kg de chihlimbar brut pe an înainte de Primul Război Mondial. De-a lungul coastei Palanga se găsesc încă pietricele de chihlimbar amestecate în nisip la reflux, iar căutătorii de plajă moderni adună cu bucurie aceste fosile de lângă marginea apei.
Mitologia lituaniană a țesut chihlimbarul în tradițiile sale. Muzeul de aici povestește legenda lui Jūratė și Kastytis: povestea de dragoste dintre zeița mării Jūratė și un pescar muritor, care i-a construit iubitei sale un palat subacvatic din chihlimbar. Zeul tunetului, Perkūnas, a fost înfuriat de romantismul lui Jūratė și a distrus palatul de chihlimbar cu un fulger, făcând ca bucățile să se ridice pe țărm sub formă de pietre prețioase galbene. Acest mit este larg răspândit de-a lungul Mării Baltice, dar în Palanga - un oraș al chihlimbarului prin excelență - face parte din culoarea locală. Muzeul Chihlimbarului expune sculpturi strălucitoare și descoperiri istorice din chihlimbar, păstrând această cultură materială. Astăzi, muzeul, găzduit în Palatul Tyszkiewicz restaurat, deține una dintre cele mai mari colecții de chihlimbar din lume (peste 28.000 de piese).
Numele orașului Palanga ar putea proveni de la râul Alanga din apropiere sau de la varianta sa Palanga, reflectând zonele acvatice ale orașului. Parcul orașului include o mică seră și un stejar plantat de primul președinte al Lituaniei (Antanas Smetona) ca simboluri ale independenței națiunii. Festivalurile de vară se concentrează adesea pe chihlimbar - de la târgurile de chihlimbar la piețele de seară de pe dune. Astfel, bogăția naturală a Palangei (chihlimbar, pin, mare) este inseparabilă de economia și identitatea sa. Conversia din 1960 a domeniului Tyszkiewicz într-o grădină botanică a subliniat această armonie: astăzi parcul se mândrește cu 200 de specii de copaci și arbuști (unele importate de familia Tyszkiewicz chiar din Himalaya), iar atracția principală a orașului Palanga este Muzeul Chihlimbarului, care este punctul central al acestuia.
Palanga nu înseamnă doar cultură și arhitectură; este și natură naturală. Plajele aurii și dunele orașului se înalță nesfârșit în păduri de pini și molizi. Regiunea este protejată ca Parc Regional de pe litoral (Pajūrio regioninis parkas), un refugiu de 5.602 hectare de-a lungul coastei lituaniene. Peste jumătate din acest parc este de fapt mare, dar pe uscat păstrează o acoperire forestieră de 36% (în mare parte pin). Parcul protejează peisaje dunale dramatice - inclusiv așa-numitul deal Olando kepurė (Pălăria Olandezului) chiar la nord de Palanga, o stâncă de dune înaltă de 24 de metri care odinioară ghida navigatorii. De asemenea, conține câmpuri de bolovani glaciari, zone umede și unicul Lac Plazė cuibărit printre dune.
Pădurile de aici sunt pline de viață. În mod remarcabil, aproximativ 32% din vestul Lituaniei este împădurit, iar împrejurimile Palanga exemplifică acest lucru: „păduri luxuriante de pini” mărginesc coasta. Sub acești pini cresc afine, merișoare și ienupăr – rădăcinile care țin dunele împreună – iar primăvara pădurile răsună de cântece de păsări și de orhidee sălbatice înflorite. În ultimii ani, Palanga a valorificat această moștenire împădurită: traseele de „băi în pădure” sunt promovate pentru beneficiile lor pentru sănătate, în timp ce vizitatorii se plimbă sub acele înalțe pentru a inhala kvapas pušų (parfumul de pin) pe care literatura îl leagă de reducerea stresului. Se pot merge kilometri întregi pe traseele naturale din Parcul Birutė sau se poate merge cu bicicleta pe poteca de coastă prin păduri de pini spre Klaipėda, întotdeauna cu vedere la mare.
Și păsările îmbogățesc identitatea Palanga. Păsările marine migratoare și păsările de apă dulce folosesc coasta și lacurile sale cu apă dulce ca popasuri. Iarna, stolurile iernează uneori în largul mării, în apropierea graniței Palanga. Zonele umede Nemirseta din apropiere și micul lac Kalotė sunt paradisuri pentru reproducerea peștilor și a păsărilor. Chiar și o scurtă excursie cu caiacul pe râul Šventoji (la marginea nordică a Palanga) oferă cormorani și rațe. Pe scurt, Palanga se află la interfața dintre biodiversitatea terestră și cea marină - dunele și pădurile sale de pini fac parte din patrimoniul ecologic al Lituaniei la fel de mult ca și castelele și capelele sale.
Rolul Palanga în povestea națională lituaniană este imens. În secolul al XIX-lea, sub dominația rusă, a devenit un focar de rezistență culturală. Locația sa în apropierea graniței prusace a transformat-o într-un canal pentru cărțile și periodicele lituaniene introduse ilegal în timpul interdicției de presă din 1864–1904. Patrioții locali – preoți, medici, profesori – au introdus ilegal manuscrise prin Palanga din Prusia Orientală. În special, în 1899, dramaturgul Jonas Basanavičius a pus în scenă prima reprezentație în limba lituaniană a piesei sale „America în baie” chiar în Palanga, după ce a obținut permisiunea. Aceste acte de conservare și reprezentare au contribuit la menținerea vie a limbii și identității lituaniene în timpul ocupației.
După Primul Război Mondial, când Lituania a căutat o ieșire la mare, transferul Palanga în 1921 a fost sărbătorit la nivel național. După cum spunea o glumă contemporană, lituanienii „și-au schimbat pământul cu pământul nostru” - schimbând satele izolate din nord-est cu noua coastă baltică. De atunci, Palanga a fost țesută în imaginația națională ca peisaj estival al Lituaniei. În fiecare iunie, mulțimile coboară pe plajele sale și pe Izbucnirea Curlandei dincolo de ele, iar orașul este plin de muzică și de sunetul multor accente (în mare parte lituaniene, plus turiști polonezi și germani). Sigiliul orașului Palanga prezintă chiar și un soare chihlimbar peste valuri, simbolizând această identitate scăldată în soare.
Astăzi, „Palangiškis” (un nativ sau un devotat din Palanga) încă evocă mândrie. Calendarul de vară al orașului este plin de evenimente: concerte de muzică clasică în grădinile Muzeului Chihlimbarului, festivaluri maritime pe 23 iunie și seri culturale sub stele. În presa și cântecele lituaniene, Palanga reprezintă relaxare și lumină: cântecele populare și cărțile poștale vorbesc despre „dune albe și pini verzi” de pe Marea Baltică, reflectând frumusețea orașului. Neutră din punct de vedere politic și deschisă spre exterior, Palanga găzduiește adesea delegații străine în vilele sale liniștite de pe malul mării – reafirmând legătura Lituaniei cu Europa. Nu în ultimul rând, legenda lui Birutė întărește un sentiment de continuitate: aceeași coastă cu pădure de dune care a adăpostit o preoteasă medievală adăpostește acum un popor lituanian liber, îmbinând mitul cu naționalitatea modernă.
Palanga modernă îmbină istoria cu turismul. Principala stradă pietonală, Jono Basanavičius Gatvė, este animată zi și noapte vara cu cafenele și magazine de suveniruri. Lungul debarcader din lemn (reconstruit după distrugerile din timpul războiului) rămâne promenada clasică - îndrăgostiții se plimbă sub pescăruși, iar orizontul strălucește cu luminile feriboturilor de croazieră la amurg. La sud de oraș, dunele se întind aproape până la Šventoji, unde un nou aeroport (construit în 1937 și reconstruit ulterior) aduce acum turiști de vară din străinătate. (Aeroportul Internațional Palanga, între Palanga și Šventoji, este al treilea cel mai aglomerat aerodrom din Lituania.)
Iarna, Palanga se liniștește, transformându-se într-un oraș adormit în extrasezon, cu promenade pustii și castane prăjite la cafenele. Totuși, chiar și atunci, monumentele sale stau de veghe - biserica albă, pădurea de pini, statuia austeră a lui Vytautas din parc - amintiri ale unui trecut complex. Indicatoarele din oraș povestesc că Palanga și Nemirseta, aflată în apropiere, au servit drept punct de control al frontierei între Lituania și Prusia Orientală înainte de al Doilea Război Mondial, o perioadă în care pinii erau santinelele diviziunii dintre Est și Vest. Acum, pădurile protejează malul apei al unei națiuni unite.
Prin ochii contemporanilor, pe străzile din Palanga se pot vedea vechiul și noul – vile din lemn decolorate de timp alături de apartamente moderne, artizani ai chihlimbarului lucrând alături de galerii de artă. Muzeul Chihlimbarului rămâne o piesă centrală: atelierele și expozițiile sale săptămânale de chihlimbar mențin în viață un meșteșug vechi de secole. Parcul Botanic din Palanga rămâne un plămân urban unde copiii se joacă sub brazi străini și berzele își fac cuib. În fiecare seară de vară, mulțimile se pot aduna lângă monumentul lui Birutė (o statuie de bronz din 1933 pe dealul ei) sau în port pentru a urmări dansuri populare pe plajă. În aceste moduri, Palanga continuă să modeleze identitatea Lituaniei: nu doar ca o retragere la malul mării, ci și ca un focar de folclor, natură și patrimoniu.
În povestea națională a Lituaniei, așadar, Palanga este mai mult decât un oraș. Este o narațiune vie – de chihlimbar și sare, de pin și legendă, de castel și capelă. Trecutul său mitologic (preoteasa și regina chihlimbarului) îi influențează caracterul actual. Iar apusurile sale peste Marea Baltică – văzute de pe dig, de pe turnul bisericii sau de pe vârful Dealului Birutė – păstrează o credință nesfârșită într-un ținut de la marginea mării. Detaliile fizice (exact 24 km de coastă lituaniană aici) și nenumăratele festivaluri, clădiri și păduri mărturisesc că măreția Palanga este în același timp istorică și contemporană. După cum spunea un scriitor de călătorii, stând pe dig la amurg, este „ca și cum ai fi la marginea lumii” – o panoramă perfectă a legendei lituaniene, a naturii și a vieții de la malul mării, reunite la un loc.
Construite cu precizie pentru a fi ultima linie de protecție pentru orașele istorice și locuitorii lor, zidurile masive de piatră sunt santinele tăcute dintr-o epocă apusă…
Lisabona este un oraș de pe coasta Portugaliei care combină cu măiestrie ideile moderne cu farmecul lumii vechi. Lisabona este un centru mondial pentru arta stradală, deși…
În timp ce multe dintre orașele magnifice ale Europei rămân eclipsate de omologii lor mai cunoscuți, este un magazin de comori de orașe fermecate. Din atractia artistica...
De la începuturile lui Alexandru cel Mare până la forma sa modernă, orașul a rămas un far de cunoaștere, varietate și frumusețe. Atractia sa eternă provine din...
De la spectacolul de samba de la Rio la eleganța mascată a Veneției, explorați 10 festivaluri unice care prezintă creativitatea umană, diversitatea culturală și spiritul universal de sărbătoare. Descoperi…
