Turismul în Arabia Saudită nu este dezvoltat pentru că țara nu are ceea ce își doresc majoritatea turiștilor europeni sau americani – legea islamică strictă interzice consumul de alcool, iar în multe locuri femeile se confruntă cu o serie de limitări.
Astăzi, familia regală are mari speranțe în turism. Anul trecut, un oficial a declarat că această activitate economică, „a doua ca importanță în sectorul economic”, un proiect nou, ambițios, numit Vision 2030, este de așteptat să aducă venituri considerabile pentru țară. Dacă totul decurge conform planului, o mare parte a zonei de coastă va fi transformată într-o zonă turistică, cu un număr mare de muzee, situri istorice și alte atracții turistice, scrie „Independent”. Într-un interviu acordat televiziunii Al Arabiya, adjunctul prințului moștenitor saudit Mohammed bin Salman a subliniat că țara ar trebui să deschidă ușile „larg” turiștilor de toate naționalitățile. Arabia Saudită găzduiește Mecca și Medina, cele mai importante două monumente ale religiei islamice, și a dezvoltat o industrie turistică puternică dedicată vizitatorilor religioși. Eforturile lor de a stimula turismul și de a atrage diferite tipuri de turiști au eșuat până acum, în principal din cauza infrastructurii slabe.
Cea mai bună modalitate de a atrage turiști din vest este îmbunătățirea infrastructurii și construirea unui muzeu dedicat credinței islamice, alături de facilitățile culturale deja existente. Cu toate acestea, este foarte puțin probabil ca Arabia Saudită să-și dezvolte o reputație de a fi o nouă „superputere” turistică mondială. Bruce Riedel de la Brookings Institute din Washington a spus: „Pentru a atrage turiștii occidentali și ruși, trebuie să furnizați cantități mari de alcool și să aprobați bikini. Bătrânii bisericii saudite nu l-ar accepta niciodată, așa că mă tem că planurile de extindere a pieței, care va aduce mai mulți bani, nu vor deveni niciodată realitate. „
