Shekhawati, situată în mijlocul deșertului sterp al Indiei Rajastan Thar, a devenit un magnet pentru cei mai bogați magnați. Asta pentru că regiunea, care a fost fondată în secolul al XV-lea, a devenit o rută comercială populară în secolul al XIX-lea. A prosperat rapid și în curând a fost casa a peste 15 de sate, împreună cu 19 de forturi și palate. De fapt, aproape un sfert din cei mai bogați 100 de oameni din India sunt din Shekhawati, potrivit Forbes, inclusiv miliardarul farmaceutic Ajay Piramal și baronul oțelului Laxim Mittal.
Mulți oameni de afaceri bogați care își făcuseră avere în Mumbai au fost ademeniți de promisiunile lui Shekhawati, cum ar fi taxele reduse, și au ajuns și mai bogați prin comerțul cu opiu, bumbac și mirodenii la mutarea în zonă. Aici au creat expoziții generoase ale bogăției lor, transformând ceea ce odată erau case modeste în havelis (vici) decadente, care includeau curți elaborate și grădini mari. Dar, din păcate, nu a fost să dureze. În prima jumătate a secolului al XX-lea, ocupanții bogați și-au abandonat treptat casele și s-au mutat în zona plină de viață Mumbai și Calcutta, sau chiar peste ocean. Această zonă a devenit săracă, iar autoritățile locale nu au putut face nimic pentru a păstra măreția.
Astăzi, Shekhawati este un loc pe care timpul l-a uitat și se speră că zona ar putea deveni o destinație turistică.
