În orașul de coastă Makarska, între Marea Adriatică și masivul Biokovo, torta Makarana a marcat de mult timp o zi specială. Scriitorii locali și agențiile de turism o descriu ca fiind unul dintre dulciurile emblematice ale Rivierei Makarska, legat de botezuri, nunți, mese de Crăciun și sărbători de Anul Nou. Tortul poartă numele orașului și apare în cărțile de bucate regionale și în broșurile oficiale ca un fel de carte de vizită comestibilă: vizitatorii sunt îndemnați să nu părăsească Makarska fără o felie.
În esență, Makarana Torta este un studiu despre migdale și citrice. Formulele tradiționale din Makarska și din apropierea Podgora necesită cantități mari de migdale prăjite și opărite, amestecate cu zahăr și ouă, parfumate cu coajă de lămâie și portocală și amplificate de parfumul de maraschino sau al lichiorului local de trandafiri (rožolin). O bază de aluat fraged susține acest amestec bogat de migdale, iar o rețea sau un model de fâșii de aluat sau migdale întregi finisează adesea suprafața. TasteAtlas descrie prăjitura ca fiind odinioară rezervată nobilimii și servită doar în cele mai formale ocazii, ceea ce se potrivește cu lista de ingrediente: migdale, citrice, nucșoară, scorțișoară, maraschino și vanilie, în proporții generoase.
Un detaliu frapant apare în mai multe surse croate: „nu există o singură rețetă exactă; aproape fiecare bucătar de casă din Makarska are propria versiune.” Unele rețete păstrează amploarea meselor de sărbătoare mai vechi, cu un kilogram de migdale și un kilogram de zahăr, plus cincisprezece ouă. Altele, destinate gospodăriilor moderne, reduc cantitățile, păstrând în același timp aceeași structură: aluat crocant și untos dedesubt și o umplutură moale și parfumată de migdale deasupra.
Versiunea prezentată aici respectă acele proporții clasice dalmate, dar le adaptează pentru o formă standard de tartă sau detașabilă de 24-26 cm și o duzină de felii generoase. Aluatul folosește un amestec de făină, unt, ou, zahăr, coajă de lămâie și un strop de maraschino, apropiat de rețetele ziarelor Makarska și Net.hr. Umplutura se bazează direct pe formule regionale: migdale opărite și ușor prăjite, zahăr granulat, ouă din belșug, coajă de lămâie și portocală, suc proaspăt de citrice, zahăr vanilat, nucșoară și maraschino.
În cuptor, prăjitura se coace în două etape. O primă etapă, la o temperatură mai ridicată, ajută la fixarea structurii și la formarea unei cruste subțiri, în timp ce o a doua etapă, mai lungă, la o temperatură mai scăzută, oferă umpluturii de migdale timp să se coacă complet fără a se usca. Acest program în două etape apare în mai multe instrucțiuni croate, unde prăjitura se coace la 180 °C, apoi continuă la 150 °C după decorarea cu fâșii de aluat sau migdale.
Felia finită este densă, dar fragedă. Marginile aluatului devin aurii și ușor sfărâmicioase, în timp ce stratul de migdale rămâne ușor mestecat, cu o crustă fină și umedă. Coaja și sucul de citrice aduc prospețime care străbate bogăția, iar maraschino oferă o notă dalmată clară, legând Makarska de tradiția mai largă a prăjiturilor de coastă pe bază de migdale, precum prăjitura Rab de pe insula Rab.
Torta Makarana se potrivește multor roluri. Este un desert central pentru sărbătorile de iarnă, unde calitatea sa de păstrare devine un avantaj; cărțile de bucate mai vechi menționează că se transportă bine și rezistă câteva zile la temperatura camerei, ceea ce a făcut-o un cadou prețuit pentru familiile care locuiesc în străinătate. De asemenea, servește ca tort pentru ocazii speciale, cum ar fi zilele de naștere și zilele sfinților, când o prăjitură integrală cu migdale pare mai potrivită decât un pandișpan simplu. Această rețetă adaptată rămâne fidelă profilului de aromă și structurii pe care localnicii le recunosc, rămânând în același timp ușor de gestionat pentru o bucătărie de acasă care ar putea să nu aibă nevoie de un tort de dimensiunile unei familii extinse.