Tocană de fasole croată, cunoscută la masă pur și simplu ca fasole sau tocană de fasole, aparține grupului restrâns de preparate care se simt ca acasă în fiecare parte a țării. În orașele de coastă, satele din interiorul țării și orașele mari, o oală mare de fasole cu carne afumată a umplut de mult bucătăriile cu parfumul gros, ușor dulce de ceapă, boia de ardei și carne de porc gătită lent. În multe gospodării, încă funcționează ca un standard de iarnă: un prânz pentru o zi lucrătoare care hrănește o mulțime, se așază ușor la foc mic și îi întâmpină pe toți cei care intră pe ușă cu poftă de mâncare.
Baza tocăniței rămâne simplă și familiară. Fasolea uscată, de obicei albă sau pestriță, cum ar fi merișorul sau trešnjevac, este înmuiată peste noapte în apă rece. A doua zi, este fiertă la foc mic cu ceapă, morcovi, cartofi, foi de dafin și boia roșie, uneori cu o lingură de pastă de tomate sau un cub de condimente pentru legume, cum ar fi Vegeta. Coastele de porc afumate, ciorchinul sau cârnații îi conferă profunzime și o aromă distinctă, savuroasă, pe care mulți croați o asociază cu cantinele școlare, cabanele montane și prânzurile de duminică de la bunici.
Textura unui lucru bine făcut tocană de fasole se situează undeva între supă și tocană. Supa are o nuanță roșie blândă datorită boiaului de ardei și roșiilor, în timp ce fasolea devine cremoasă, dar rămâne intactă. Morcovii și cartofii se înmoaie fără a dispărea, așa că o lingură oferă bucăți separate, mai degrabă decât un piure uniform. În unele regiuni și familii, un roux din făină și boia de ardei (făină rumenită) îngroașă tocana. În altele, fasolea însăși completează lichidul, uneori ajutată de zdrobirea unei porții mici direct în oală.
Versiunea descrisă aici se înclină spre o abordare modernă, ușor rustică. Fasolea se înmoaie într-o saramură blândă cu un vârf de cuțit de bicarbonat de sodiu, o tehnică ce scurtează timpul de gătire și favorizează un centru fraged și cremos, fără pielițe crăpate. Coastele și cârnații de porc afumați aduc caracter, menținând în același timp echilibrul cu legumele, astfel încât tocana are un gust bogat, dar nu greu. În loc de un roux din făină, fierberea la foc mic lungă și amidonul natural din fasole și cartofi dau consistență, ceea ce menține preparatul fără gluten, atâta timp cât cârnații și amestecul de condimente nu conțin grâu.
Această abordare se potrivește unei bucătării aglomerate care acceptă preparate pregătite în avans. Tocană gata preparată se odihnește bine peste noapte în frigider; aromele se așază, supa se întărește, iar reîncălzirea a doua zi produce adesea un bol cu un gust și mai rotund decât cel pe care l-a avut direct de pe aragaz. Mulți bucătari pregătesc o oală plină cu scopul clar de a o servi de două ori, poate cu pâine și legume murate în prima zi, apoi cu o simplă salată verde sau polenta în a doua zi.
La masă, tocană de fasole Vorbește încet, în loc să încerce să impresioneze. Oferă căldură, substanță și un sentiment de continuitate cu obiceiurile culinare mai vechi: înmuierea fasolei cu o seară înainte, folosirea unor bucăți modeste de carne afumată, combinarea ingredientelor simple într-o masă care poate satisface o familie. Această rețetă păstrează acel caracter esențial, în timp ce împletește câteva detalii specifice bucătăriei - condimentarea atentă, atenția la textură și timpii clari de preparare - care ajută un bucătar amator să ajungă la un rezultat de încredere și aromat de fiecare dată.