Soparnikul este unul dintre acele feluri de mâncare care spune în liniște povestea unui loc. În acest caz, locul respectiv este Poljica, o regiune rurală istorică din Dalmația centrală, situată între Split și Omiš. Timp de secole, familiile de acolo au întins un aluat simplu din făină, apă, sare și puțin ulei de măsline într-o formă subțire, l-au umplut cu mangold și ceapă, apoi l-au copt pe o piatră încinsă sub jarul din vatra casei sau a sosit.
La prima vedere, soparnikul pare aproape auster. Umplutura nu conține brânză, carne sau ouă - doar mangold (sau blitva locală), ceapă, sare și o cantitate măsurată de ulei de măsline. Aluatul este nedospit și întins foarte subțire, mai degrabă ca o lipie acoperită decât ca o plăcintă groasă. Totuși, această reținere conferă preparatului caracterul său. Căldura cuptorului înmoaie mangoldul și ceapa suficient de mult, astfel încât legumele să aburească în interiorul crustei sigilate. După coacere, partea de sus este unsă cu usturoi cald și ulei de măsline, care se înfundă în suprafață și parfumează fiecare felie.
Din punct de vedere istoric, soparnikul aparținea lunilor mai reci, când mangolda mai veche, cu o aromă mai dulce și mai intensă, creștea pe câmpurile din jurul Poljicei. Apărea adesea în zilele de post și la adunări importante, ceea ce îl făcea atât modest, cât și ceremonial în același timp. De-a lungul timpului, preparatul s-a mutat de la vetrele de la ferme la festivaluri locale, piețe și meniuri de restaurante. Astăzi, metoda tradițională de preparare a soparnikului din Poljički este inclusă în patrimoniul cultural imaterial din Croația, iar plăcinta în sine are statut de protejat la nivel european.
În ciuda acestei recunoașteri oficiale, sufletul său rămâne rural. Umplutura ar trebui să aibă în primul rând gust de mangold, cu ceapă și pătrunjel în rol secundar, în timp ce uleiul de măsline și usturoiul completează plăcinta coaptă, în loc să domine fiecare îmbucătură. Crusta ar trebui să fie subțire, dar nu fragilă, suficient de rezistentă pentru a susține umplutura umedă, dar suficient de fragedă pentru a se rupe curat atunci când este tăiată în bucățile tradiționale în formă de romb.
Această versiune respectă exact același model. Aluatul urmează un raport clasic Poljica de făină și apă cu o cantitate modestă de ulei de măsline, întins cât de subțire permite un cuptor de casă, pe o tavă în loc de pe un vatră de piatră. Umplutura folosește multă mangold, un amestec de ceapă și ceapă verde pentru prospețime și o cantitate moderată de sare, astfel încât mineralele din verdețuri să fie încă vizibile. O ultimă ungere cu ulei cald de usturoi conferă părții de sus aroma și luciul său caracteristice.
Dintr-o perspectivă culinară practică, soparnikul se potrivește mai multor situații. Poate fi un aperitiv comun la masa principală, un fel principal ușor cu o salată simplă sau o gustare care poate fi luată cu mașina la un picnic. Rețeta se potrivește, de altfel, unei mese vegetariene și poate fi adaptată pentru vizitatorii vegani fără nicio modificare, deoarece versiunea tradițională nu conține lactate sau ouă. Feliile se păstrează destul de bine la temperatura camerei timp de câteva ore, ceea ce este potrivit pentru petreceri și reuniuni.
Pentru bucătarii amatori, sarcina principală constă în manipularea unei foi mari și subțiri de aluat și întinderea uniformă a umpluturii, astfel încât crusta să se coacă în timp ce mangolda se înmoaie. Metoda descrisă aici împarte această sarcină în etape ușor de gestionat: sărarea și odihna mangoldei, amestecarea și odihna aluatului, întinderea fiecărei rondele pe hârtie de copt, apoi asamblarea și coacerea pe o tavă standard de cuptor la o temperatură mare, dar controlată.
Rezultatul este o plăcintă mare, plată, cu un blat parfumat și ușor bășit, un interior moale, dar nu îmbibat, și o linie curată a umpluturii la tăiere. Are un gust distinct de câmpuri dalmate, ulei de măsline și tradiții culinare cu lemne, chiar și atunci când este coaptă într-un cuptor obișnuit.