Glyka tou Koutaliou — Dulciuri cu lingură

Glyka tou koutaliou înseamnă literalmente „dulce la lingură”. Acestea sunt dulciuri grecești cu lingură – conserve de fructe (sau chiar legume) servite cu lingurița. Sunt chintesența ospitalității grecești: un fel de mâncare mic sau un singur fruct conservat servit oaspeților cu cafea sau ceai. Tradiția datează din antichitate, evoluând ca o modalitate de a prelungi dulceața fructelor de vară în extrasezon. Soiurile comune includ cireșe, smochine, gutui, struguri și lămâie. Chiar și petale de flori (trandafir, floare de portocal) sau legume precum vinetele pot fi transformate în glyka.

Procesul este unul lent. Se folosesc fructe ferme, necoapte, astfel încât să-și păstreze forma în timpul fierberii la foc mic. Inițial, fructele sunt adesea înmuiate în apă cu var peste noapte (pentru a le întări și a îndepărta amărăciunea), apoi clătite bine. Prepararea seamănă apoi cu prepararea gemului: fructele sunt fierte la foc mic în sirop de zahăr până când devin translucide și complet fragede. La sfârșit se adaugă o cantitate mică de suc de lămâie pentru a preveni cristalizarea siropului. Rezultatul sunt fructe cu nuanțe de bijuterii, învelite într-un sirop mătăsos. Prin tradiție, dulciurile cu lingurița sunt servite cu lingurița într-o porție mică (adesea însoțite de o înghițitură de apă rece pentru a împrospăta palatul). În Grecia și Cipru, acestea reprezintă o primire obișnuită - oferirea unei linguri din dulceața făcută în casă este considerată politicoasă și călduroasă.

Profilurile de arome variază în funcție de fruct, dar toate glyka au în comun o dulceață caracteristică, cu o singură notă, care scoate în evidență fructul în sine. De exemplu, vișinele (kόκκινα κουταλιού), cu acrișorul lor natural, devin intens dulci, dar totuși acrișoare. Dulceața „linguriță” în formă de petale de trandafir este parfumată și parfumată. Indiferent de fruct, siropul este de obicei simplu (apă și zahăr într-un raport de 1:1), eventual condimentat cu un băț de scorțișoară sau o păstaie de vanilie. Mierea grecească poate înlocui o parte din zahăr din sirop pentru un gust mai intens. Claritatea siropului și forma intactă a fructului sunt semne distinctive ale unei dulciuri „linguriță” bine făcute - ar trebui să arate ca și cum fructul a fost oprit în timp.

Aceste dulceațe pot fi stropite peste iaurt grecesc, dar în mod tradițional se consumă direct din lingură, în porții mici. De asemenea, sunt o garnitură luxoasă pentru brânza feta sau un topping pentru înghețată și clătite. Deoarece zahărul este un conservant, aceste dulciuri se păstrează bine. Bucătarii amatori le prețuiesc; un borcan poate rezista luni de zile în frigider, iar aroma sa se poate îmbunătăți în timp. Grecii mai tineri au început să reînvie tradiția, uneori combinându-le cu siropuri infuzate cu alcool sau cu variante moderne de arome (de exemplu, portocală roșie infuzată cu chili). Dar, în esență, glyka tou koutaliou rămâne o celebrare simplă și singulară a esenței fructului.