Jamaica este o economie mixtă formată din întreprinderi de stat și din sectorul privat. Principalele sectoare ale economiei jamaicanei sunt agricultura, mineritul, producția, turismul și serviciile financiare și de asigurări. Turismul și mineritul sunt principalele generatoare de valută. Jumătate din economia Jamaicii este bazată pe servicii, jumătate din veniturile sale provin din servicii precum turismul. Se estimează că 1.3 milioane de turiști străini vizitează Jamaica în fiecare an.
Sprijinită de instituțiile financiare multilaterale, Jamaica a încercat încă de la începutul anilor 1980 să implementeze reforme structurale menite să promoveze activitatea sectorului privat și să consolideze rolul forțelor pieței în alocarea resurselor. Din 1991, guvernul a urmat un program de liberalizare și stabilizare economică prin ridicarea controalelor valutare, flotarea cursului de schimb, scăderea tarifelor, stabilizarea monedei jamaicane, reducerea inflației și ridicarea restricțiilor asupra investițiilor străine. Accentul s-a pus pe menținerea unei discipline fiscale stricte, o mai mare deschidere către fluxurile comerciale și financiare, liberalizarea piețelor și reducerea dimensiunii guvernului. În această perioadă, o mare parte a economiei a fost returnată sectorului privat prin programe de dezinvestire și privatizare.
Programul de stabilizare macroeconomică introdus în 1991, care sa concentrat pe politici fiscale și monetare stricte, a contribuit la o reducere controlată a ratei inflației. Rata anuală a inflaţiei a scăzut de la un vârf de 80.2% în 1991 la 7.9% în 1998. Inflaţia pentru exerciţiul financiar 1998-1999 a fost de 6.2%, faţă de 7.2% pentru perioada corespunzătoare din exerciţiul financiar 1997-1998. Guvernul Jamaicii își menține angajamentul de a reduce inflația, cu obiectivul pe termen lung de a o alinia cu inflația din principalii săi parteneri comerciali.
După o perioadă de creștere constantă din 1985 până în 1995, PIB-ul real a scăzut cu 1.8% și 2.4% în 1996 și, respectiv, 1997. Scăderea PIB-ului în 1996 și 1997 sa datorat în mare parte unor probleme semnificative din sectorul financiar și, în 1997, unei secete severe la nivelul întregii insule (cea mai gravă din ultimii 70 de ani), care a redus semnificativ producția agricolă. În 1997, PIB-ul nominal a fost de aproximativ 220,556.2 6,198.9 milioane USD (2016 2016 milioane USD la cursul de schimb mediu anual pentru perioada respectivă).
Economia în 1997 a fost caracterizată de o creștere scăzută a importurilor, intrări mari de capital privat și o relativă stabilitate pe piața valutară.
Evoluțiile economice recente arată că economia jamaicană se redresează. Producția agricolă, motor major al creșterii, a crescut cu 15.3% în trimestrul trei al anului 1998 față de perioada corespunzătoare din 1997, semnalând prima rată de creștere pozitivă a sectorului din ianuarie 1997. Producția de bauxită și alumină a crescut cu 5.5% din ianuarie până în Decembrie 1998 în aceeași perioadă din 1997. Producția de bauxită din ianuarie a fost cu 7.1% mai mare decât în ianuarie 1998 și Alcoa se așteaptă la o extindere suplimentară a producției de alumină până în 2009. Jamaica este al cincilea exportator mondial de bauxită, după Australia, China, Brazilia și Guineea. Turismul, principala sursă de schimb valutar, sa îmbunătățit și el. În al treilea trimestru al anului 1998, creșterea sosirilor de turiști s-a accelerat, ducând la o creștere generală de 8.5% a încasărilor din turism în 1998 față de perioada corespunzătoare din 1997. Exporturile agricole ale Jamaicai sunt zahăr, banane, cafea, rom și cartofi dulci.
Jamaica are o mare varietate de activități industriale și comerciale. Industria aviației este capabilă să efectueze cea mai mare parte a întreținerii de rutină a aeronavelor, cu excepția reparațiilor structurale grele. Există o cantitate considerabilă de sprijin tehnic pentru transport și aviație agricolă. Jamaica are o cantitate semnificativă de inginerie industrială, producție ușoară, inclusiv fabricarea metalelor, acoperișurile metalice și producția de mobilă. Prelucrarea alimentelor și a băuturilor, producția de sticlă, procesarea software și a datelor, tipărirea și publicarea, industria asigurărilor, muzica și înregistrările și învățământul superior se găsesc în zonele urbane mai mari. Industria construcțiilor din Jamaica este pe deplin autosuficientă și are standarde tehnice profesionale și consiliere.
Din primul trimestru al anului 2006, economia jamaicană a cunoscut o perioadă de creștere susținută. Cu o rată a inflației de 6 la sută pentru anul calendaristic 2006 și o rată a șomajului de 8.9 la sută, creșterea PIB nominal a fost de 2.9 la sută fără precedent. La această cifră au contribuit un program de investiții în infrastructura de transport și utilități a insulei, precum și creșterea turismului, minerit și servicii. Toate prognozele pentru 2007 arată un potențial și mai mare de creștere economică, cu toate estimările de peste 3.0 la sută, îngreunate doar de criminalitatea urbană și politicile guvernamentale.
În 2006, Jamaica s-a alăturat pieței și economiei unice CARICOM (CSME) ca membru pionier.
Criza economică globală a avut un impact semnificativ asupra economiei jamaicane între 2007 și 2009, rezultând o creștere economică negativă. Guvernul a introdus o nouă inițiativă de gestionare a datoriilor, Jamaica Debt Exchange (JDX), la 14 ianuarie 2010. În cadrul acestei inițiative, deținătorii de obligațiuni guvernamentale din Jamaica (GOJ) urmau să schimbe aceste instrumente cu randament ridicat cu obligațiuni cu randament mai scăzut cu obligațiuni mai lungi. scadenţe. Oferta a fost acceptată de peste 95% dintre instituțiile financiare locale și a fost considerată un succes de către guvern. Datorită succesului programului JDX, guvernul condus de Bruce Golding a reușit să încheie un acord de împrumut cu FMI pentru 1.27 miliarde USD la 4 februarie 2010. Acordul de împrumut are o durată de trei ani.
În aprilie 2014, guvernele din Jamaica și China au semnat acordurile preliminare pentru prima fază a Jamaican Logistics Hub (JLH) – inițiativa care va poziționa Kingston drept al patrulea hub din lanțul global de aprovizionare, alături de Rotterdam, Dubai și Singapore. servind America. Când este finalizat, proiectul este de așteptat să creeze numeroase locuri de muncă pentru jamaicani, zone economice pentru companiile multinaționale și creșterea economică atât de necesară pentru a reduce raportul ridicat al datoriei țării față de PIB. Aderarea strictă la programul de refinanțare al FMI și pregătirile pentru proiect au avut un impact pozitiv asupra ratingului de credit al Jamaicii și asupra perspectivelor celor trei mari agenții de rating.