San Salvador este situat la poalele vulcanului San Salvador, în „Valle de las Hamacas” (însemnând „Valea hamacelor”, așa cum a fost numită de Pipil datorită activității sale seismice severe).
Are o populație de peste 2 milioane de oameni și se întinde pe 600 de kilometri pătrați. O treime din populația El Salvador și jumătate din bogăția țării sunt concentrate aici. Zona centrală este plină de magazine și structuri contemporane, deși multe dintre structurile vechi ale orașului au fost deteriorate sau distruse de cutremure.
Oamenii din San Salvador sunt de obicei plăcuti, cu toate acestea, ca în orice oraș important, străinii de pe stradă sunt mai puțin probabil să se angajeze în conversații decât în alte regiuni ale națiunii. Cei bogați locuiesc în comunități închise sau în turnuri de condominii înalte din suburbiile private. Bulevarde mărginite de copaci, cele mai mari mall-uri din America Centrală, baruri, cluburi, săli de sport, restaurante, hoteluri de lux, clădiri moderne înalte, piețe, buticuri, cafenele, saloane de lux, magazine de bijuterii și alte facilități pot fi găsite în zonele mai bogate. precum San Benito, Colonia Escalon, Colonia San Francisco, Colonia Maquilishuat, Santa Elena (unde se află ambasada SUA) și Ciudad Merliot. Unele dintre aceste zone sunt amplasate la periferia orașului și oferă priveliști spectaculoase. Familiile din clasa de mijloc se adună într-o varietate de noi comunități închise, cu parcuri, piscine, centre de fitness și securitate strictă. Aceste suburbii găzduiesc majoritatea hotelurilor din oraș.
Există comunități din clasa de mijloc, precum și cartiere rezidențiale în apropierea cartierelor bogate. Regiunile mai sărace, precum și o grămadă de așezări împrăștiate în periferia orașului, pot fi găsite în districtele de nord și de est.
San Salvador are o climă tropicală, în timp ce vremea poate fi volubilă; serile pot fi reci (în special în decembrie), dar cea mai mare parte a anului este luminoasă și plăcută. Tricourile, pantalonii și poate o jachetă ușoară de ploaie sunt în general suficiente.
Deși nu se află pe listele „must do” ale majorității vizitatorilor din El Salvador, orașul servește ca un centru de transport pentru restul națiunii, majoritatea rutelor principale trecând prin el datorită poziției sale centrale. Experimentarea acestui oraș cosmopolit și conștient global pentru câteva zile poate fi o experiență minunată. În timp ce anumite zone ale orașului pot părea un labirint de confuzie, cu bogăți vs săraci, contemporan vs dărăpănate și automobile vs pietoni, orașul a jucat un rol semnificativ în definirea și influențarea restului acestei națiuni minuscule, dar fascinante, care a fost cândva în fruntea Războiului Rece. Pentru a înțelege această națiune divizată, trebuie mai întâi să înțelegem centrele sale politice, culturale și sociale.