Marbella este una dintre cele mai cunoscute destinații turistice din Marea Mediterană și o destinație populară pentru vizitatori. Ceea ce a fost cândva un mic oraș de pescuit alb este astăzi una dintre cele mai cosmopolite stațiuni pe plajă de pe Costa del Sol din Spania.
Turiști din Europa de Nord (în special Regatul Unit, Irlanda și Germania), precum și Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite se îngrămădesc în oraș. Marbella este cunoscută pentru prezența nobililor, a celebrităților și a persoanelor bogate; este o destinație preferată pentru ambarcațiunile de lux și, din ce în ce mai mult, pentru navele de croazieră care aterizează în portul său.
Jucătorii de golf și navigatorii frecventează regiunea și există mai multe proprietăți private și hoteluri de lux în apropiere, în special Hotelul Marbella Club. Andalucia Tennis Experience, un eveniment de tenis WTA pe zgură roșie, are loc la Marbella.
Principalele atracții ale Marbella sunt plajele sale cu nisip frumos și Marea Mediterană cu apa limpede. Sunt oferite o gamă largă de activități, atât pe uscat, cât și pe mare, precum și cumpărături, mese și viață de noapte.
Orașul în sine are o istorie îndelungată, fiind fondat în secolul al VII-lea î.Hr. de fenicieni. Mai târziu au venit romanii și maurii, care și-au pus amprenta asupra orașului. Maurii au numit orașul Marbil-la, care a fost cel mai probabil derivat dintr-un nume iberic mai vechi. O mare parte din orașul vechi existent provine din secolele al XV-lea și al XVI-lea, când Marbella s-a alăturat din nou Spaniei. Mai târziu, orașul a devenit un hub pentru industria mineritului de fier.
Unele dintre cele mai vechi hoteluri au fost construite în anii 1920, dar războiul civil spaniol a oprit expansiunea. După cel de-al Doilea Război Mondial, Marbella a devenit o vacanță preferată pentru cei bogați și faimoși din Europa. Curând după aceea, bogatul cartier de plajă Puerto Bans (care are propria sa pagină) s-a dezvoltat la aproximativ 7 kilometri vest de Marbella. În cele din urmă, orașul a devenit un refugiu pentru „regii” crimei organizate și, în urma lor, criminali minori și dependenți de droguri, câștigând Marbella o imagine negativă la începutul anilor 1990. În zilele noastre, însă, orașul este curat și sigur și are cea mai bună calitate a vieții din toată Andaluzia, conform unei cercetări din 2008. De asemenea, orașul este plin de turiști locali și străini, cei mai mulți dintre care provin din Insulele Britanice.
plaje
Cei 27 de kilometri (17 mile) de coastă din cadrul granițelor Marbella sunt împărțiți în douăzeci și patru de plaje cu caracteristici diferite; cu toate acestea, datorită dezvoltării municipiului, toate sunt acum semi-urbane. Acestea prezintă adesea surf moderat, nisip auriu sau negru cu texturi variate, de la fin la mediu până la grosier, și ocazional pietriș. În lunile de vară, când sosirile de vizitatori sunt la vârf, gradul de ocupare este adesea ridicat spre mediu. Printre plajele proeminente se numără plaja Artola, care se află în zona protejată a Dunelor de Artola, și Cabopino, una dintre puținele plaje pentru nudiști din Marbella, care se află în apropierea portului Cabopino. Plajele Venus și La Fontanilla sunt situate central și sunt destul de populare, în timp ce cele din Puerto Bans și San Pedro Alcántara au primit steag albastru al Fundației pentru Educație pentru Mediu pentru îndeplinirea cerințelor privind calitatea apei, siguranță, servicii generale și managementul mediului.
Informații turistice pot fi găsite în Plaza de los Naranjos (la colțul primăriei) și Paseo Maritmo.