Începând cu 2015, economia siriană se bazează pe fluxuri de venituri fundamental instabile, cum ar fi scăderea impozitelor vamale și pe venit, care sunt susținute parțial de liniile de credit iraniene. În timpul războiului civil din Siria, se crede că Iranul va investi între 6 și 20 de miliarde de dolari în fiecare an în Siria. Economia siriană s-a micșorat cu 60%, iar lira siriană și-a pierdut 80% din valoare, deoarece economia țării a trecut de la stat la condusă de război. Siria a fost catalogată drept „națiune cu venituri medii inferioare” de către Banca Mondială la începutul actualului război civil sirian. Economia Siriei a rămas dependentă de petrol și agricultură în 2010. Aproximativ 40% din profiturile exporturilor au provenit din industria petrolului. Se crede că există cantități mari de petrol pe fundul Mării Mediterane, între Siria și Cipru, conform misiunilor dovedite în larg. Agricultura reprezintă aproximativ 20% din PIB și 20% din ocuparea forței de muncă în Statele Unite. În următorii ani, se preconizează că rezervele de petrol vor scădea, iar Siria a devenit deja un importator net de petrol. Economia siriană s-a micșorat cu 35% de la începutul războiului civil, iar lira siriană a scăzut la o șesime din valoarea ei de dinainte de război. Iranul, Rusia și China oferă progresiv împrumuturi guvernului.
Guvernul reglementează puternic economia, crescând subvențiile și înăsprind restricțiile comerciale pentru a potoli protestatarii și pentru a păstra rezervele valutare. Restricțiile comerțului exterior, scăderea producției de petrol, șomajul ridicat, deficitele bugetare în creștere și presiunea crescândă asupra resurselor de apă din cauza utilizării intense în agricultură, creșterea rapidă a populației, dezvoltarea industrială și poluarea apei sunt toate limitări economice pe termen lung. Potrivit PNUD, 30% din populația siriană trăiește în sărăcie, 11.4% trăind sub pragul sărăciei.
Din 2001, proporția Siriei în exporturile mondiale a scăzut constant. În perioada 2000-2008, creșterea reală a PIB-ului pe cap de locuitor a fost de doar 2.5% pe an. Șomajul este la un vârf de peste 10%. Rata sărăciei a crescut de la 11% în 2004 la 12.3% în 2007. Țițeiul, bunurile prelucrate, bumbacul brut, textilele, fructele și cerealele au fost printre exporturile majore ale Siriei în 2007. Materii prime pentru industrie, mașini, echipamente agricole și mașinile grele reprezintă majoritatea importurilor siriene. Principalele surse de valută ale guvernului sunt veniturile din exporturile de petrol și remitențele angajaților sirieni.
Instabilitatea politică este un risc major pentru creșterea economică viitoare. Violența, limitările guvernamentale, sancțiunile economice și izolarea internațională limitează toate investițiile străine. Economia Siriei este în plus împiedicată de birocrația guvernului, scăderea producției de petrol, creșterea deficitelor bugetare și inflație.
Înainte de conflictul civil din 2011, guvernul intenționa să-și diversifice economia și să-și reducă dependența de petrol și agricultură prin atragerea de noi investiții în turism, gaze naturale și industriile de servicii. Administrația a început să implementeze schimbări economice care vizează liberalizarea majorității piețelor, dar acestea au fost lente și întâmplătoare și au fost complet răsturnate de la începutul războiului în 2011.
Valoarea exporturilor totale ale Siriei a fost redusă cu două treimi din 2010, de la 12 miliarde USD în 2010 la doar 4 miliarde USD în 2012. Acest lucru se datorează continutului conflict civil sirian. PIB-ul Siriei a scăzut cu peste 3% în 2011 și se preconizează că va scădea cu încă 20% în 2012.
Sectoarele petroliere și turistice ale Siriei, în special, au fost decimate din 2012, războiul civil care continuă costând țara 5 miliarde de dolari. Conflictul civil care continuă va necesita costuri de reconstrucție de până la 10 miliarde de dolari. Finanțele guvernului au fost secate de sancțiuni. Restricțiile la importul de petrol impuse de Statele Unite și Uniunea Europeană în 2012 sunt de așteptat să coste Siria 400 de milioane de dolari pe lună.
Veniturile din turism au scăzut, ratele de ocupare a hotelurilor scăzând de la 90% înainte de conflict la mai puțin de 15% în mai 2012. De la începutul conflictului, aproximativ 40% din toți lucrătorii din turism și-au pierdut locul de muncă.
ISIS a preluat controlul minelor de fosfat din Siria în mai 2015, întrerupând una dintre ultimele surse majore de venituri ale regimului Assad. ISIS a aruncat în aer o conductă de gaz către Damasc, care a fost folosită pentru a produce încălzire și energie electrică în Damasc și Homs luna următoare; „Numele jocului său deocamdată este refuzul resurselor critice pentru guvern”, potrivit unui expert. În plus, ISIS se apropie de zăcământul de gaz Shaer și de alte trei facilități din apropiere — Hayan, Jihar și Ebla —, pierderea acestor resurse de gaz din vest care ar putea determina Iranul să sprijine și mai mult guvernul Assad.
Industria petrolieră
Sectorul petrolier al Siriei este în declin de mult timp. În septembrie 2014, ISIS producea mai mult petrol decât regimul, la 80,000 de barili pe zi (13,000 m3/zi), comparativ cu 17,000 de barili pe zi ai regimului (2,700 m3/zi), Ministerul Petrolului sirian raportând că până la sfârșitul lui 2014, producția de petrol a scăzut la 9,329 barili pe zi (1,483.2 m3/zi); De atunci, ISIS a capturat un alt zăcământ de petrol, rezultând o producție de petrol estimată de 6,829 de barili pe zi (1, cele două mari rafinării de petrol din Siria lucrau la o capacitate mai mică de 10% în al treilea an al Războiului Civil din Siria, potrivit ministrului adjunct al Economiei). Salman Hayan.
De la sfârșitul anilor 1960, națiunea produce petrol greu din surse din nord-est. Ulei ușor, cu conținut scăzut de sulf, a fost găsit în Deir ez-Zor, în estul Siriei, la începutul anilor 1980. Producția de petrol a Siriei a scăzut de la un maxim de peste 600,000 de barili pe zi (95,000 m3/zi) în 1995 la mai puțin de 182,500 de barili pe zi (29,020 m3/zi) în 2012. Din 2012, producția a scăzut și mai mult, ajungând la 32,000 de barili. pe zi (5,100 m3/zi) în 2014. (bpd). Statisticile oficiale indică producția la 27,000 de barili pe zi (4,300 m3/zi) în 2015, dar astfel de date ar trebui interpretate cu atenție, deoarece este imposibil de determinat cât de mult petrol este produs în regiunile controlate de rebeli.
Înainte de revoltă, peste 90% din exporturile de petrol ale Siriei au mers către țările UE, restul fiind îndreptat către Turcia. În 2012, veniturile din petrol și gaze au reprezentat aproximativ 20% din PIB-ul total și 25% din veniturile totale ale guvernului.