Triburile vorbitoare de bantu au controlat regiunea, stabilind rute comerciale în bazinul râului Congo. Congo-Brazzaville a fost cândva o colonie franceză în Africa Ecuatorială. Fostul Congo Francez a devenit Republica Congo după independență în 1960. Din 1970 până în 1991, Republica Populară Congo a fost un stat cu partid unic marxist-leninist. Deși un guvern ales democratic a fost destituit în timpul Războiului Civil din Republica Congo în 1997, președintele Denis Sassou Nguesso a domnit 26 din ultimii 36 de ani.
Republica Congo a devenit al patrulea mare producător de petrol din Golful Guineei, ca urmare a stabilității politice și a dezvoltării hidrocarburilor, oferind țării o prosperitate relativă, în ciuda infrastructurii și a serviciilor publice slabe ale țării, precum și a unei distribuții inegale a veniturilor din petrol. .
După independența țării ca Republica Congo la 15 august 1960, Fulbert Youlou a domnit ca primul președinte al țării până când o revoltă de trei zile organizată de forțele de muncă și partidele politice opuse l-a îndepărtat. Armata congoleze a preluat temporar controlul asupra națiunii și a stabilit o administrație temporară civilă condusă de Alphonse Massamba-Débat.
Massamba-Débat a fost ales președinte pentru un mandat de cinci ani conform constituției din 1963, dar mandatul său a fost întrerupt de o lovitură de stat din august 1968. La 31 decembrie 1968, căpitanul Marien Ngouabi, un participant la lovitura de stat, l-a capturat pe președinte. Un an mai târziu, președintele Ngouabi a declarat Congo prima „republică populară” din Africa și a anunțat intenția Mișcării Naționale Revoluționare de a se redenumi Partidul Muncitoresc Congolez (PCT). Președintele Ngouabi a fost ucis la 16 martie 1977. S-a format o administrație temporară, condusă de un Comitet Militar al Partidului (CMP) format din 11 membri, cu col. (mai târziu general) Joachim Yhombi-Opango servind ca Președinte al Republicii.
Congo și-a încheiat tranziția la democrația multipartid în august 1992, după decenii de politică tumultoasă alimentată de retorica marxist-leninistă și de căderea Uniunii Sovietice. Denis Sassou Nguesso a demisionat, iar noul președinte al Congo-ului, prof. Pascal Lissouba, a preluat mandatul la 31 august 1992.
Cu toate acestea, dezvoltarea democratică a Congo a fost oprită în 1997. Pe măsură ce alegerile prezidențiale din iulie 1997 se apropiau, tensiunile dintre taberele Lissouba și Sassou au crescut. Pe 5 iunie, trupele guvernamentale ale președintelui Lissouba s-au apropiat de proprietatea Brazzaville a lui Sassou, iar Sassou le-a ordonat membrilor miliției sale private, supranumite „Cobras”, să lupte. Astfel a început un război de patru luni care a distrus sau a deteriorat cea mai mare parte din Brazzaville și a dus la moartea a zeci de mii de civili. Trupele angoleze au invadat Congo pe partea Sassou la începutul lunii octombrie, iar guvernul Lissouba a căzut la jumătatea lunii octombrie. Sassou sa autoproclamat președinte la scurt timp după aceea. Războiul civil din Congo a durat încă un an și jumătate până când s-a ajuns la un acord de pace între diferitele grupuri în decembrie 1999.
La alegerile simulate din 2002, Sassou a primit aproape 90% din voturi. Cei doi oponenți majori ai săi, Lissouba și Bernard Kolelas, au fost interziși să candideze, iar singurul candidat viabil rămas, Andre Milongo, și-a îndemnat adepții să boicoteze alegerile înainte de a se retrage din campanie. O nouă constituție, aprobată prin referendum în ianuarie 2002, i-a oferit președintelui puteri suplimentare, i-a prelungit mandatul la șapte ani și a instituit un nou parlament bicameral. Observatorii internaționali au criticat organizarea alegerilor prezidențiale și a referendumului constituțional, ambele amintind de perioada de stat cu partid unic din Congo. Congo are în prezent un loc rotativ în Consiliul de Securitate al Națiunilor Unite.
Partidele de opoziție au boicotat alegerile din iulie 2009. Sassou a fost reales, deși cu o prezență îndoielnic de mare la vot. Poliția antirevoltă a suprimat cu brutalitate demonstrațiile din Brazzaville.
Populația limitată a Republicii Congo este concentrată în sud-vest, lăsând întinderi mari de pădure tropicală în nord aproape nelocuite. Astfel, Republica Congo este una dintre cele mai urbanizate națiuni din Africa, cu 85% din întreaga sa populație rezidând în câteva centre metropolitane, în special Brazzaville, Pointe-Noire sau unul dintre orașele sau satele minuscule de-a lungul celor 332 mile (534). -kilometru) cale ferată care leagă cele două orașe. Activitatea industrială și comercială în regiunile rurale a scăzut semnificativ în ultimii ani, lăsând economiile rurale să se bazeze pe guvern pentru asistență și întreținere. Înainte de conflictul din 1997, în Congo trăiau aproximativ 15,000 de europeni și alți non-africani, majoritatea fiind francezi. În prezent, au mai rămas doar aproximativ 9,500 de oameni.