Pădurile de-a lungul coastei sunt alcătuite în principal din arbori de mangrove toleranți la sare, dar hinterlandul puțin locuit conține păduri care se deschid într-un platou de pajiști mai uscate. Clima este tropicală, cu ploi substanțiale din mai până în octombrie și vânt puternic harmattan în restul anului. Liberia găzduiește aproximativ 40% din pădurea tropicală supraviețuitoare din Guineea Superioară. La începutul secolului XX, era un mare producător de cauciuc.
Republica Liberia a început ca o colonie a Societății Americane de Colonizare (ACS), care a considerat că negrii ar avea posibilități mai mari de libertate în Africa decât în Statele Unite. La 26 iulie 1847, națiunea și-a declarat independența. Statele Unite nu au recunoscut independența Liberiei decât pe 5 februarie 1862, în timpul războiului civil american. Între 7 ianuarie 1822, până la Războiul Civil American, aproape 15,000 de americani de culoare emancipați și născuți liberi, precum și 3,198 de afro-caraibieni, au migrat în colonie. Americanii de culoare care s-au stabilit în Liberia și-au adus cultura cu ei. Constituția și steagul Liberiei s-au bazat după cele ale Statelor Unite. După ce poporul Liberiei și-a declarat independența la 3 ianuarie 1848, Joseph Jenkins Roberts, un american de culoare bogat, născut liber din Virginia, care se stabilise în țară, a fost ales ca prim președinte al țării.
Liberia, prima și cea mai veche republică modernă din Africa, este singura republică africană care și-a autoproclamat independența, mai degrabă decât și-a câștigat independența printr-o revoluție dintr-o altă națiune. În timpul erei coloniale europene, Liberia și-a păstrat și a păstrat independența. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Liberia a sprijinit efortul de război al Statelor Unite împotriva Germaniei, iar Statele Unite, la rândul lor, au investit într-o infrastructură semnificativă în Liberia pentru a-și ajuta efortul de război, de care a beneficiat și țara în modernizarea și consolidarea principalelor sale facilități de transport aerian. .
În plus, președintele William Tubman a pledat pentru îmbunătățiri economice. Liberia a fost membru fondator al Ligii Națiunilor, al Națiunilor Unite și al Organizației Unității Africane la scară globală. Tensiunile politice din administrația lui William R. Tolbert au condus la o lovitură de stat militară în 1980, care i-a înlăturat conducerea la scurt timp după moartea sa, ducând la ani de instabilitate politică. Primul și cel de-al doilea război civil liberian au urmat cinci ani de control militar de către Consiliul Războirii Poporului și cinci ani de guvernare civilă de către Partidul Național Democrat din Liberia. Peste 500,000 de persoane au fost ucise sau strămutate în urma acestor evenimente, care au distrus economia Liberiei. Un tratat de pace din 2003 a dus la alegeri democratice în 2005. Procesul de redresare este în desfășurare, deși aproximativ 85% din populație trăiește sub nivelul internațional al sărăciei.
Focarul virusului Ebola a pus în pericol stabilitatea economică și politică a Liberiei în anii 2010; a început în Guineea în decembrie 2013, s-a extins în Liberia în martie 2014 și a fost declarat oficial încheiat la 8 mai 2015.