Băile Vrnjačka

Vrnjačka Banja, o municipalitate cu aproximativ 25.065 de locuitori, răspândiți pe o suprafață de aproximativ 218 kilometri pătrați în districtul Raška din Serbia, se află la 43°37′ latitudine nordică și 20°53′ longitudine estică în valea Moravei de Vest, la o altitudine de 217 metri. Orașul în sine, care găzduiește 9.252 de locuitori conform recensământului din 2022, ocupă versanții nordici ai muntelui Goč și pantele sudice ale masivului Gledićī, izvoarele sale termale de 37,5 °C, despre care se spune că se potrivesc cu temperatura corpului uman, atrăgând vizitatori încă din antichitate. Situată la aproximativ 200 de kilometri sud de Belgrad, la 25 de kilometri de Kraljevo și la 11 kilometri de Trstenik, Vrnjačka Banja formează nucleul unei regiuni turistice de prim rang, conectată perfect la principalele centre urbane ale Serbiei prin rețele de autostrăzi, căi ferate și drumuri.

Clima din Vrnjačka Banja îmbină modele continentale moderate cu influențe montane, verile fiind temperate de dimineți și seri răcoroase, în timp ce briza coboară din Goč spre râul de dedesubt, iar iernile sunt marcate de ninsori constante, dar rareori de înghețuri puternice. O temperatură medie anuală de 10,5 °C și maxime medii de vară de 20 °C subliniază un cadru temperat care hrănește atât Parcul Balnear Central, cât și versanții de conifere de deasupra. Șapte izvoare minerale punctează terenul stațiunii balneare - Topla voda, Slatina, Snežnik, Jezero, Borjak, Beli izvor și Vrnjačko vrelo - patru dintre acestea alimentează bazine terapeutice, în timp ce trei produc ape îmbuteliate sub etichete precum Voda Vrnjci și Element. Apele minerale, bogate în sodiu, calciu, magneziu și dioxid de carbon, dar cu o căldură variabilă de la 17 °C la 36,5 °C, servesc ca tratamente adjuvante pentru gastrită cronică, diabet, afecțiuni ale vezicii biliare, ulcere peptice și afecțiuni ale tractului urinar.

Rădăcinile tradiției balneologice din Vrnjačka Banja se întind până în epoca romană, când soldații și elitele romanizate se adunau în jurul AQUAE ORCINAE din secolele II până în IV. Arheologii au descoperit la fața locului rămășițele unei piscine, un izvor roman cunoscut sub numele de Fons Romanus și tezaure de monede, dovezi tangibile ale unui centru de convalescență care oferea ape vindecătoare în urmă cu aproximativ optsprezece secole. O legendă locală, păstrată până în secolul al XX-lea, povestește despre o pădure de pini doborâtă la ordinul unui aga din Novi Pazar, a cărui soție fusese captivată de frumusețea sa; doar un copac a fost cruțat, de care un prinț al satului se presupune că s-a spânzurat de rușine. Acel pin solitar a stat în spa până în anii 1930, soarta sa fiind o amintire melancolică a pasiunii și pierderii umane.

Dezvoltarea modernă a început în 1868 odată cu înființarea Societății Fondatoare, considerată cea mai veche organizație turistică din Balcani. Sezonul inaugural al societății, în 1870, a fost supravegheat de medicul Franja Ribnikar, strămoșul fondatorului revistei Politika, marcând începutul unei culturi balneare instituționalizate. Între 1882 și 1887, Palatul Belimarković s-a ridicat în mijlocul așezării balneare emergente, fațada sa din marmură albă provenită de pe Muntele Goč fiind destinată să servească drept reședință de vară a generalului Jovan Belimarković, membru al Regenței regelui Aleksandar Obrenović. Până în 1935, stațiunea balneară a primit 28.000 de oaspeți înregistrați și peste 50.000 de vizitatori pe termen scurt, câștigându-și statutul de cel mai frecventat refugiu din Iugoslavia.

A doua jumătate a secolului al XX-lea a cunoscut extinderea infrastructurii ospitalității - vile, hoteluri, pensiuni și hanuri care reflectă stiluri arhitecturale de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, inclusiv înfloririle Art Nouveau ale lui Mihajlo Mitrović. Turismul rămâne pilonul economic al orașului, susținut de introducerea Cardului Turistic și de Cumpărături Sârbesc, care oferă deținătorilor săi reduceri la bunuri și servicii locale. Industriile complementare asigură diversificarea economică: Spitalul Special Merkur oferă asistență medicală avansată, Beli Bor prelucrează cherestea, Voda Vrnjci îmbuteliază apa minerală a localității din 1970, Interklima supraveghează proiecte și instalații inginerești, iar DECO doo execută lucrări electrice.

Viața culturală de aici este animată de festivaluri și evenimente recurente. Festivalul de Scenarii de Film Vrnjačka Banja și Carnavalul Vrnjačka - care au loc la sfârșitul lunii iulie și începutul lunii august - atrag participanți internaționali, în timp ce programele municipale organizate de Centrul Cultural variază de la concerte de muzică clasică sub pavilioanele cu coloane din Parcul Balnear Central până la serate literare în biblioteca orașului. Printre întâlnirile sportive se numără Jocurile Olimpice pentru Vârsta a Treia, care invită sportivi de peste șaizeci de ani să concureze la șah, tenis de masă, atletism și înot, și Maratonul Vrnjačka, care atrage alergători la nivel național. Terenurile de tenis găzduiesc turnee regionale, iar piscinele stațiunii balneare găzduiesc ocazional meciuri de polo pe apă.

Arta publică și monumentele pătrund în municipiu, comemorând rezistența antifascistă și onorând sculptori precum Matija Vuković, Ernst Neizvestni și Olga Jančić. Parcul Memorial Popina, dedicat celor care au pierit în lupta împotriva ocupației, este un simbol al culturii comemorării din regiune. În apropiere, Dealul Chaika oferă trasee de drumeție prin păduri mixte. Alături de aceste expresii autohtone se află situri medievale UNESCO la mică distanță de mers cu mașina: mănăstirile Žiča și Sopoćani din Valea Ibar, fundațiile din secolul al XIII-lea ale curții arhiepiscopale sârbe și Mănăstirea Studenica din secolul al XII-lea, cu ciclurile sale rare de fresce.

În cele 60 de hectare ale Parcului Balnear Central, peste 160 de specii de copaci și arbuști creează un tablou botanic orchestrat, punctat de alei de tei seculare. O potecă șerpuitoare mărginește râul Vrnjačka pe o distanță de doi kilometri, umbrită de tei protejați, ale căror nuanțe autumnale rivalizează cu orice pădure temperată și a căror formă de iarnă înzăpezită evocă o seninătate monocromă. Parcul conține, de asemenea, o Grădină Japoneză, considerată cea mai mare de acest fel din țară, unde felinare de piatră, poduri arcuite și iazuri împânzite cu koi încadrează o grădină zen de stânci care încântă cel mai mult în timpul sezonului florilor de cireș și al schimbării frunzelor de toamnă.

Podul Iubirii întruchipează atmosfera romantică a stațiunii balneare. Această îngustă deschidere pietonală peste râul Vrnjačka poartă inscripțiile pe lacăte ale nenumăratelor cupluri, un obicei născut din povestea tragică a profesoarei Nada și a ofițerului Relja în ajunul Primului Război Mondial. După ce și-au jurat fidelitate pe acest pod, legătura celor doi s-a rupt când Relja a plecat pe frontul din Grecia și a format o legătură cu o altă persoană. Nada, cu inima frântă, a inspirat fetele locale să pună lacăte cu numele lor, un act de penitență pentru a-și proteja propriile romanțe. Astăzi, podul rămâne unul dintre cele mai vizitate repere din regiune, greutatea jetoanelor metalice provocând dezbateri municipale privind conservarea.

În vârful unei dealuri din parc, Roata Panoramică – despre care se spune că este cea mai mare din Balcani – oferă un tur aerian de 15 minute al terenului balnear și al dealurilor din jur. Cabinele cu aer condiționat asigură confort pe tot parcursul anului, în timp ce pasagerii admiră pantele împădurite ale râului Goč, curba Moravei de Vest și așezarea balneară întinsă de dedesubt. În complexul „Olimp” adiacent parcului, Aqua Park Vrnjačka Banja oferă un loc de joacă acvatic interior și exterior, unde piscinele cu valuri, aparatele de masaj și toboganele deservesc familiile, iar piscinele termale exploatează apa minerală pentru plăcere terapeutică. Prețurile biletelor variază între 1.800 și 2.800 RSD pentru intrare individuală, cu pachete familiale de până la 10.000 RSD.

Centrul spa oferă cinci piscine cu apă minerală interioară și trei exterioare, saune, camere de aburi, săli de masaj și o sală de fitness modernă, cu bilete de intrare cuprinse între 1.000 și 1.500 RSD. Copiii se bucură de o mini-grădină zoologică cu păsări acvatice, papagali și mamifere mici, amplasată în grădini amenajate și însoțită de locuri de joacă, bănci și trasee de mers pe jos, pentru prețuri cuprinse între 250 și 500 RSD. Pasionații de sport se bucură de terenuri de tenis cu zgură, biciclete de închiriat pe poteci forestiere și terenuri de fotbal, baschet și handbal, în timp ce aventurierii își testează priza pe un perete de cățărat artificial în Parcul Spa Central.

Dincolo de oraș, muntele Goč vă așteaptă cu trasee de drumeție prin păduri de pini și fagi, către puncte de belvedere care oferă priveliști asupra orașului Kopaonik, Trstenik și a îndepărtatului Rtanj. Iarna, Goč se transformă într-o zonă de schi potrivită pentru începători, pantele sale line atrăgând familii și începători. La cincisprezece kilometri distanță, Lacul Selište - un rezervor artificial - deservește nevoile de alimentare cu apă, mai degrabă decât înotul sau pescuitul, însă țărmul său oferă locuri de picnic și grătare sub crânguri de castani.

Peisajul viticol din jur găzduiește crame de familie, în special Grabak, unde tururile podgoriilor culminează cu degustări lângă o piscină din incintă. Turismul religios îmbogățește itinerariul: Biserica Nașterii Sfintei Fecioare Maria, ridicată în 1834 pe fundații sacre anterioare; Biserica Sfântul Sava din Gračac, despre care se spune că este mai veche decât Žiča și legată de sfântul însuși; și mănăstirile regionale Žiča, Ljubostinja și Studenica, fiecare păstrând fresce medievale și repere arhitecturale aflate sub protecția UNESCO.

Viața de noapte din Vrnjačka Banja rămâne intimă, dar variată. Nopțile de vară se desfășoară în baruri și cluburi în aer liber, în timp ce cafenelele și restaurantele - printre care Savka, Kruna, Fontana și Tri golubice - oferă terase de-a lungul promenadelor de pe malul râului, sub coronamentele Platanus. Piața verde din centrul orașului zumzăie de comerț, unde produse proaspete și miere artizanală, lactate, gemuri și dulciuri invită locuitorii și vizitatorii să deguste arome locale. În apropiere, ferma Gočka Zlatokoza furnizează brânzeturi de capră și oaie care reflectă moștenirea pastorală a pajiștilor înalte din Goč.

Festivitățile gastronomice marchează calendarul stațiunii balneare. Vrnjački kotlić, un concurs de supă de pește din iulie, îi aduce pe bucătari la întrecere la cazane care fierb la foc mic. Zilele Mierii din septembrie îi reunesc pe apicultori pentru a-și expune recolta. Un Festival al Vinului de toamnă pune în valoare recoltele regionale alături de specialități culinare. Țesătura gastronomică - țesută din păstrăv de râu în sosuri de migdale, carne la grătar, brânzeturi proaspete și produse de patiserie cu miere - găsește un echilibru între tradiție și inovație, susținută de ingrediente cultivate pe versanții și câmpiile din apropiere.

Aranjamentele practice asigură un sejur confortabil. Zonele publice de parcare din centrul spa costă între 60 și 100 RSD pe oră sau aproximativ 300 RSD pe zi, plătibile prin SMS sau automat. Oaspeții hotelului beneficiază adesea de parcarea la fața locului - unele gratuite, altele contra unei taxe modice - în timp ce parcările gratuite de la periferia orașului oferă o alternativă pentru vizite mai lungi, însoțite de o scurtă plimbare pe sub bulevardele mărginite de tei.

De-a lungul istoriei sale, Vrnjačka Banja și-a menținut o identitate singulară, înrădăcinată în apele sale vindecătoare și în cadrul natural. Continuitatea practicii balneologice - de la băile romane la programele contemporane de wellness - subliniază o relație dintre oameni și loc care transcende secolele. Vestigii arheologice și legende, reședințe aristocratice și obiceiuri populare, știința medicală și festivitățile culturale se îmbină într-un peisaj modelat de apă, lemn și piatră. Pentru cei care caută răgaz sau aventură ușoară, pentru cercetătorii istoriei sau iubitorii de frumusețe pastorală, Vrnjačka Banja oferă un mediu în care trecutul influențează prezentul și unde căldura izvoarelor sale se extinde la ospitalitatea locuitorilor săi. În această vale a Moravei de Vest, încadrată de înălțimi împădurite și străbătută de o panglică de apă minerală, experiența se află la joncțiunea dintre vindecare și patrimoniu.