Băile Sijarinska

Sijarinska Banja, un oraș balnear modest cu 327 de locuitori conform recensământului din 2022, se află la o altitudine de 440 de metri în districtul Jablanica din sudul Serbiei, în municipiul Medveđa. Situat la confluența râurilor Banjska și Jablanica și încadrat de versanții Muntelui Goljak, ocupă o zonă minerală compactă de aproximativ 3,2 hectare, unde izvorăsc 23 de izvoare termominerale distincte. Situată la 52 de kilometri sud de Leskovac, la 32 de kilometri de Lebane și la aproximativ 330 de kilometri de Belgrad, această așezare de la intersecția drumului Leskovac-Pristina a atras vizitatorii timp de secole cu minunile sale geotermale unice.

În primele raze ale zorilor, stațiunea se dezvăluie ca un refugiu sculptat într-un defileu îngust. Versanții abrupți, împăduriți – împletiți cu stejari și fagi – protejează valea de curenții de aer înghețați, în timp ce o singură briză trasează axa sud-est-nord-vest a râului. Aerul, temperat de un climat subalpin favorabil, poartă liniștea parfumată a coniferelor și a mentei sălbatice. Izvoarele omonime ale orașului, ale căror ape variază între 32 și 72 de grade Celsius, țâșnesc de-a lungul unei porțiuni de 800 de metri de falie care rupe șisturi cristaline sub intruziuni de andezit. Aceste șisturi, care formează malul stâng al râului Banjska Reka, au fost cartografiate pentru prima dată în studiile de la mijlocul secolului de către Luković, Petković și Milojević, care le-au identificat ca formațiuni precambriene intersectate de fisuri umplute cu cuarț și vene eruptive care conțin pirită și galenă.

Cel mai singular spectacol al stațiunii balneare este gheizerul a cărui coloană de apă se înălța cândva până la opt metri. Descoperit în timpul operațiunilor de foraj din octombrie 1954, gheizerul a erupt cu o asemenea forță încât lucrările s-au oprit la o adâncime de nouă metri; aburul și presiunea gazului au propulsat apa fierbinte la peste șaizeci de grade Celsius spre cer. În aval, un al doilea puț a oglindit fenomenul, deși, în timp, intensitatea sa a scăzut, transformându-se într-un izvor termal constant. Un mic bazin de beton conține acum fluxul său, în timp ce apa neutilizată se canalizează în direcția opusă. Clienții locali povestesc despre beneficiile terapeutice pe care le obține stând sub jetul de apă, iar în fiecare vară - din mai până în octombrie - o mulțime curioasă se adună pentru a fi martoră la valul său de dimineață sau pentru a admira iluminarea sa de seară.

Alături de marele gheizer, complexul balnear cuprinde optsprezece izvoare captate, cu chimie variată - ape feruginoase alcalino-acide pentru îmbăiere și ape de guanabana ușor acide pentru băut. Inundațiile de la începutul sezonului, în timpul ploilor abundente și al topirii zăpezii, le amintesc locuitorilor de capriciile râului, amenințând bălțile joase și chiar unele izvoare. Totuși, versanții protectori, care se înalță până la 1.200 de metri, adăpostesc așezarea, cultivând aproximativ cincizeci de kilometri pătrați de pădure mixtă care amortizează vântul și frigul moderat de iarnă.

Accesul la Sijarinska Banja rămâne atât obișnuit, cât și evocator. Servicii regulate de autobuz transportă vizitatorii din Leskovac prin linia de cale ferată Belgrad-Skopje, iar din Lebane se urmează valea Jablanica pe lângă Maćedonce până la defileul Banjska Reka. De la intersecția de la Medveđe, drumul îmbrățișează malul drept al râului, străbătând un coridor flancat de pante dense de pădure. Spre est, Pristina se află la treizeci de kilometri distanță, zumzetul său îndepărtat amintind de caracterul de frontieră al stațiunii balneare. Seara, aleile înguste strălucesc sub lămpile cu sodiu, iar o orchestră de la restaurantul adiacent gheizerului oferă o coloană sonoră cu aranjamente locale de muzică kolo și de cameră, împletind trecutul și prezentul într-un singur refren.

Originile numelui stațiunii termale rămân ascunse de legende. Unii insistă că derivă de la „Sija Irina”, o nobilă cu reputație bizantină, sora împărătesei Theodora. Alții indică satul din apropiere, Sijarine, ale cărui gospodării împrăștiate datează dinaintea dominației otomane. Arheologii au descoperit urme de locuiri romane și bizantine în satele din jur - Geglja, Bučumet, Svinjarnica, Radinovce și Zlata - în timp ce ruinele minei Lece și așa-numitul Oraș al Împărătesei sugerează o prezență imperială legată de cercetători de Justiniana Prima. Cu toate acestea, nicio înregistrare definitivă nu leagă direct acele epoci de utilizarea apelor termale aici, iar așa-numitul șanț roman și fântâna trădează tehnici de zidărie medievale din perioada Nemanjić, mai degrabă decât ingineria clasică.

Cel mai vechi fragment documentar plasează Sijarinska Banja în timpul domniei regelui Milutin (1282–1321), dar abia la sfârșitul secolului al XIX-lea apele sale au fost folosite sistematic. Sub regele Milan (1854–1901), familiile muntenegrene s-au stabilit în satele din apropiere pentru a securiza granița otomană; o moschee și o școală pentru locuitorii albanezi au fost înființate la Sijarina, cunoscută pe atunci în manuale sub numele de Leskovačka Banja sau Stara Banja. De-a lungul secolului al XIX-lea, valurile de migrație au remodelat demografia locală: un exod al sârbilor de la sfârșitul secolelor al XV-lea și al XVIII-lea a fost înlocuit de așezări albaneze, doar pentru ca mulți albanezi să se retragă în Kosovo după conflictul ruso-turc din 1877–78. Până în 1896, coloniștii sârbi au început să se întoarcă.

Stațiunea balneară a îndurat turbulențe în epoca modernă. O ciocnire armată la Sinodul Sfântului Oilin din 1937 a lăsat doi morți și a inspirat un cântec popular în mai multe variante. În timpul dominației otomane, doar un pavilion aparținând lui Said Pașa a marcat îmbogățirea singulară a izvoarelor. O încăierare de la mijlocul secolului al XIX-lea - localizată în diverse locuri de istorici lângă Vranjska Banja sau aici, în valea Banjska - reverberează în memoria locală pe 14 septembrie 1854, deși coordonatele sale precise rămân dezbătute.

Sub aceste evenimente se află un peisaj creat de forțele vulcanice. Domul stâncos al vulcanului Mrkonja, sursa celor mai abundente izvoare termale din regiune, ancorează zonele muntoase Jablanica. De la Medveđa spre Kopaonik, rocile eruptive trasează un coridor prin Petrova Gora și Sokolska Planina. Aici, căldura internă a Pământului se propagă prin convecție de-a lungul faliilor, dizolvând mineralele în acviferele adânci înainte de a ieși la suprafață ca fluxuri hipertermale. Joncțiunea dintre șistul cristalin și vena eruptivă marchează inima zonei de izvor, unde forțele de răcire depun minerale secundare în pereții fisurilor și reîncarcă rețeaua subterană.

Douăzeci și trei de izvoare au fost catalogate și analizate de-a lungul acestui teren accidentat. Toate, cu excepția a două - Hisar și Raj - se află pe malul stâng al râului Banjska Reka. Numele lor rezonează cu tradițiile locale și cu brandingul modern: printre ele se numără Spas, Borovac, Jablanica, Mali Gejzer, Sužica, Zdravlje, Blatište, Kiseljak și Snežnik. Temperaturile urcă până la șaptezeci de grade Celsius la sursă; profilurile chimice clasifică unele drept hipertermale feruginoase alcalino-acide, potrivite pentru imersiune, altele drept guanabană ușor acidă pentru cure de băut. Înainte de lucrările de captare de la mijlocul secolului al XX-lea, acumularea de argon a blocat canalele, apoi a erupt cu o forță sonoră în noi puncte de ieșire.

Însuși comportamentul gheizerului oferă o lecție de hidrogeologie. Când izvorul principal a fost forat în octombrie 1954, coloanele de apă supersonice au perturbat izvorul Bungaja din aval, care a dus apoi la erupții asemănătoare gheizerelor, de până la opt metri înălțime. După un cutremur, ambele guri de aerisire s-au stabilizat în fluxuri perene, indistinguibile chimic și legate hidraulic. Vizitatorii care caută alinare sau spectacol se adună în fiecare dimineață la un bazin de beton, intrând în jet pentru beneficiile sale reputate asupra nervilor. Propunerile de a înconjura gheizerul în sticlă pentru îmbăiere pe tot parcursul anului sau de a-l integra într-un hotel special construit cu băi termale, vorbesc despre potențialul său ca atracție balneară de clasă mondială.

Așezarea în sine cuprinde 175 de gospodării care adăpostesc 411 adulți, cu o mărime medie a gospodăriei de 3,25 persoane și o vârstă medie de 36,5 ani. Viața comunității se învârte în jurul ritmului sezonier al stațiunii balneare și al comerțului modest care o susține: pensiuni, restaurante de familie, un singur magazin alimentar și câteva ateliere de artizanat produc textile din lână și carne afumată. Turismul atinge apogeul la mijlocul verii, când platformele de corturi de-a lungul malului râului se umplu de vizitatori atrași de regimurile balneare, înoturile ocazionale și excursiile pe dealurile din jur.

Printre curiozitățile mai puțin cunoscute, dar fascinante, se numără Peștera Todor, numită după Todor Šakota, un legendar duce din Nevesinje care se spune că a locuit în adâncurile sale după revolta din 1875–1878. Tradițiile orale îl descriu ca pe un pustnic înalt de peste doi metri, care se hrănea cu ierburi locale, ape termale și țestoase, stăpânea prinderii șerpilor și trăia până la 118 ani. Existența sa solitară într-o excavație minieră sus, deasupra stațiunii balneare, a inspirat atât venerație, cât și neliniște; înmormântarea sa din 1965 pe un deal din apropiere rămâne un loc de pelerinaje pentru cei captivați de mitul său.

În fiecare an, de la sfârșitul lunii iulie până la începutul lunii august, Sijarinska Banja găzduiește Noaptea Gheizerelor, o întâlnire care îmbină spectacolele folclorice, băile termale sub lumina torțelor și ospățurile comunitare. Muzicienii acompaniază dansatorii în veste brodate, iar viticultorii locali oferă cea mai recentă recoltă de bermet, vinul aromatic din plante. Evenimentul evocă moștenirea complexă a stațiunii balneare, de la legendele bizantine la pavilioanele otomane, de la mitul roman la realizările hidrologice moderne. Într-un cântec înregistrat de Olivera Katarina, cețurile aburitoare ale orașului devin metafore pentru alinare și reînnoire.

Dealurile care înconjoară valea — Sijarine la nord, Dukat la est, Kitka, Orlov Vrh și Tepe la sud-vest — aruncă umbre lungi la amurg, pe măsură ce lumina zilei se strecoară în spatele crestei Goljakului. Catedrala verde a pădurii foșnește odată cu trecerea căprioarelor și mistreților, iar râul murmură la vărsările izvoarelor. Iarna, când precipitațiile rare cad sub formă de zăpadă, clima blândă a stațiunii permite vizitatori pe tot parcursul anului, deși ceața sculptată de cabluri a gheizerului se cristalizează în glazură emailată pe marginea bazinului.

Pentru călătorul exigent, Sijarinska Banja cere un ritm liniștit, pe măsură ce apele sale coboară din adâncuri topite. Cazarea variază de la camere simple de tip pensiune cu vedere la râu, până la pensiuni cu terase încălzite și saune comune. Mesele se concentrează pe miel crescut local, brânzeturi de capră parfumate cu ierburi de munte și abundența de ciuperci de pădure culese manual. Serile se desfășoară la mese comune sub copertine de castan, în timp ce pana gheizerului strălucește slab în ultimele raze de soare.

Ecologia văii și memoria culturală se împletesc: păstorii călăuzesc turmele de-a lungul vechilor drumuri romane; tăietorii de lemne aduc bușteni de stejar pentru focurile de la spa; parfumul florilor de tei plutește din stupinele de pe dealuri. Relicvele arheologice din cătunele din apropiere vorbesc despre un peisaj contestat și cultivat timp de milenii. Pelerinajele la mănăstiri îndepărtate subliniază o tradiție spirituală oglindită în ritualurile de băi termale - apă oferită, apă primită, apă sfințită.

Pe măsură ce se lasă amurgul, lămpile de-a lungul promenadei luminează panglica argintie a râului. Privirea stațiunii balneare se îndreaptă spre interior: spre ceața blândă care învăluie piscina artificială, spre aburul care se ridică și îmbrățișează fiecare vizitator cu căldură. Aici, în mijlocul liniștii pădurii și al curgerii apelor minerale, pulsul istoriei și al geologiei converg. Sijarinska Banja rămâne un studiu al contrastelor - între liniște și valuri, între tradiția antică și știința modernă, între comunitatea intimă a 327 de suflete și vastele forțe subterane care le modelează casa.

În acest colț modest al Balcanilor, fisurile lumii satisfac nevoia de alinare a călătorului. Fiecare firicel termomineral, fiecare ecou în Peștera lui Todor, fiecare notă a orchestrei de vară reafirmă promisiunea durabilă a stațiunii balneare: că sub scoarța vieților noastre, căldura și mișcarea încă abundă, așteptându-l pe căutătorul răbdător la marginea defileului.