Karlovy Vary

Karlovy Vary este o dovadă a interacțiunii dintre geologie, ambiția imperială și ambiția arhitecturală. Situat la unirea râurilor Ohře și Teplá, acest oraș balnear boem - fondat în secolul al XIV-lea de Carol al IV-lea - a atras valuri succesive de vizitatori care au căutat atât apele sale minerale, cât și confortul cultivat ridicat în jurul lor. De-a lungul secolelor, izvoarele termale modeste au dat naștere unui tablou urban de colonade și pavilioane, biserici baroce și băi neorenascentiste, toate așezate pe fundalul dealurilor împădurite și al unui bazin ușor ondulat. Astăzi, cu aproximativ 49.000 de locuitori și cincisprezece districte municipale, orașul păstrează o rezervație de monumente urbane a cărei amploare și coeziune i-au adus includerea, din 2018, în situl serial UNESCO „Marile orașe balneare ale Europei”.

Municipalitatea modernă cuprinde cincisprezece cartiere distincte. În centrul său se află Karlovy Vary propriu-zis (11.539 de locuitori), flancat de cartiere precum Rybáře (9.204) și Stará Role (7.614). Drahovice (6.796), Dvory (1.884) și Doubí (2.049) urmăresc expansiunea orașului de-a lungul Văii Teplá, în timp ce așezările mai mici - Čankov (110), Cihelny (16) sau Rosnice (185) - amintesc de cătune rurale anterioare, acum absorbite în țesătura urbană. În aglomerația definită în scopuri de investiții europene, aproape 138.000 de oameni fac naveta sau migrează zilnic, consolidând rolul orașului Karlovy Vary ca centru regional.

Situat la aproximativ 106 km vest de Praga, orașul se întinde pe două peisaje. La nord se află bazinul plat Sokolov; la sud, pantele împădurite ale Pădurii Slavkov se ridică spre Vítkův vrch (642 m). Confluența râului Ohře cu Teplá - și, mai în aval, cu Rolava - creează o rețea de căi navigabile și iazuri. Rezervorul natural Rolava, în inima orașului, oferă plimbări cu barca pe timpul verii și contrastează cu promenadele pietruite din apropiere. Din punct de vedere climatic, Karlovy Vary se încadrează în clasa continentală umedă, cu o temperatură medie anuală de 7,4 °C. Verile ating un vârf de aproximativ 17,2 °C în iulie; iernile coboară la -1,8 °C în medie în ianuarie, deși minime record de -25,1 °C (decembrie 1969) și maxime de 35,8 °C (iulie 1983, august 2012) atestă extreme mai largi. Precipitațiile anuale sunt în medie de 568 mm, cele mai abundente fiind în iunie.

Sub străzile sale, falia Eger Graben canalizează apa de ploaie aflată la sute de kilometri pătrați distanță într-un acvifer subteran. Acolo, presiunea rocilor și degradarea fac ca peste optzeci de izvoare să fie fierbinți - unele aproape de 74 °C, altele mai aproape de 40 °C - pompând împreună aproximativ 2.000 de litri pe minut. Profilul mineral rămâne consistent între ele, iar reputația lor istorică pentru eficacitatea terapeutică datează din epoca bronzului. Săpăturile arheologice din Drahovice au descoperit fortificații din epoca bronzului târziu, în timp ce locuințe slave apar în Tašovice și Sedlec încă din secolul al XIII-lea. Primii locuitori au aflat, fără îndoială, despre calitățile restauratoare ale izvoarelor cu mult înainte de sosirea lui Carol al IV-lea.

Conform cronicilor curții, în jurul anului 1349, împăratul Carol al IV-lea, în timp ce urmărea vânătoarea printr-o pădure densă, a dat peste un izvor termal care i-a alinat piciorul rănit. Pe 14 august 1370, a acordat privilegii civice așezării emergente, cunoscută pe atunci în germană sub numele de „băi calde de lângă Loket”. Denumirea latină a cedat în cele din urmă locul lui Karlovy Vary - „Băile lui Carol” - în timp ce vorbitorii de germană au numit localitatea Warmbad sau Karlsbad. Statutul juridic al orașului și patronajul imperial au atras coloniști și meșteșugari; până la începutul secolului al XV-lea, o comunitate mică, dar în creștere, se grupa în jurul băilor din lemn și al străzilor de piață timpurii.

De-a lungul secolelor al XVI-lea și al XVII-lea, Karlovy Vary a rămas modest, însă faima sa s-a extins în rândul nobilimii boeme. Secolul al XVIII-lea a fost martorul primelor declarații arhitecturale substanțiale: biserici baroce, arcade de piatră și pavilioane din lemn. În 1819, Decretele Carlsbad - un acord austro-german privind cenzura presei - au fost emise în urma conferințelor diplomatice de aici, subliniind importanța continentală a orașului. Medici precum David Becher și Josef von Löschner au publicat tratate care promovau hidroterapia sistematică, iar odată cu legătura feroviară din 1870 către Praga și Cheb, numărul vizitatorilor a crescut vertiginos. De la doar 134 de familii în 1756, sosirile anuale au crescut la peste 26.000 până la sfârșitul secolului, atingând un vârf de 70.956 în 1911.

Primul Război Mondial a pus capăt brusc perioadei de glorie a spațiilor balneare. Transferul postbelic al Boemiei către Cehoslovacia a lăsat populația predominant germanofonă din Karlovy Vary înstrăinată. În martie 1919, o demonstrație privind alinierea națională a devenit mortală când trupele cehe au tras asupra protestatarilor. Până în 1930, aproximativ 87% dintre locuitori erau de etnie germană. Acordul de la München din 1938 a plasat orașul sub administrația nazistă, iar o închisoare Gestapo a funcționat local până în 1945. Expulzările postbelice în temeiul decretelor Beneš au golit orașul de cea mai mare parte a populației sale istorice, care a fost înlocuită de coloniști cehi. În perioada comunistă, turismul a persistat la niveluri reduse; abia după Revoluția de Catifea din 1989, operațiunile balneare au reînviat.

Începând cu anii 1990, investitorii ruși au finanțat restaurarea colonadelor și a băilor balneare, ceea ce a făcut din Rusia cel mai mare grup de vizitatori non-cehi, alături de un număr tot mai mare de vietnamezi, germani și ucraineni. Până în 2017, rezidenții străini reprezentau aproximativ 7% din populația regională - a doua cea mai mare pondere din țară după Praga. Economia orașului Karlovy Vary se concentrează pe servicii: spa-uri, hoteluri, comerț cu amănuntul și producție ușoară. Fabrica Mattoni 1873 îmbuteliază apă minerală locală; lichiorul Becherovka este distilat aici din 1807; Karlovarské oplatky (biscuiți tip napolitană) datează din 1867; iar „prunele Carlsbad” confiate rămân o specialitate sezonieră. În atelierele adiacente, Moser Glass, înființată în 1857, produce cristal cu plumb căutat de colecționarii din întreaga lume.

Ansamblul balnear se desfășoară de-a lungul malurilor râului Teplá, fiind protejat ca rezervație de monumente urbane și sit UNESCO. Cea mai mare colonadă, Colonada Mlýnská (Moara), construită între 1871–1881 într-un idiom pseudo-renascentist, adăpostește cinci izvoare principale. În apropiere se află Colonada Izvoarelor Termale (1975), a cărei cochilie funcționalistă înconjoară Vřídlo, gheizerul care țâșnește apă până la 12 m. La sud, Císařské lázně (Baile Imperiale), ridicată între 1893–1895 în stil neorenascentist francez, servește drept monument cultural național. Colonadele din jurul parcului - Sadová și Tržní de Fellner & Helmer - și Colonada Art Nouveau Zámecká de Friedrich Ohmann completează circuitul pavilioanelor hidraulice și al promenadelor.

Printre arhitectura sacră a orașului, Biserica barocă Sfânta Maria Magdalena (1732–1736) de Kilian Ignaz Dientzenhofer încoronează creasta de deasupra Vřídlo. Biserica ortodoxă în stil bizantin Sfinții Petru și Pavel (1893–1897) rămâne cea mai mare de acest fel la vest de fostele state sovietice. Biserica gotică-imperială Sfântul Andrei (cca. 1500, remodelată în 1840) adăpostește Parcul lui Mozart, un cimitir neoclasic transformat în grădină. În apropiere, Biserica de pelerinaj Sfânta Ana (1738–1749) de pe deal poartă mâna lui Dientzenhofer, în timp ce Sfinții Petru și Pavel, în stil pseudo-gotic (reconstruită în 1893), aparțin acum Bisericii Husite. Biserica metodistă Sfântul Luca (1876–1877), finanțată de oaspeți englezi, găzduiește recent o colecție de opere de ceară. În ruinele împădurite de la sud de oraș, Biserica romanică Sfântul Leonard de Noblac (menționată pentru prima dată în 1246) evocă o epocă anterioară.

În oraș, Dopravní podnik Karlovy Vary operează autobuze, în timp ce două funiculare - Imperial, cea mai veche linie de tunel din Europa, și Diana, cândva cea mai lungă din Austro-Ungaria - urcă pe pante împădurite. Dincolo de rutele locale, autostrada D6 face legătura cu Praga; České dráhy și Deutsche Bahn deservesc linia Karlovy Vary-Johanngeorgenstadt; iar autobuzele interurbane circulă între Cheb, Karlštejn și alte orașe. Aeroportul Karlovy Vary, situat la 4,5 km sud-est în Olšová Vrata, oferă conexiuni internaționale.

Din 1946, Festivalul Internațional de Film de la Karlovy Vary a atras cineaști și critici de pe patru continente, clasându-se printre cele mai longevive evenimente cinematografice din Europa. Producții recunoscute la nivel mondial, de la Last Holiday (2006) la Casino Royale (2006), au adoptat Grandhotel Pupp din oraș ca înlocuitor pe ecran, în timp ce fațada Palace Bristol a inspirat Grand Budapest Hotel al lui Wes Anderson.

Loialitatea locală se concentrează pe HC Karlovy Vary din Extraliga Cehă și VK Karlovarsko din prima divizie de volei. Aflat în a treia ediție a fotbalului, FC Slavia Karlovy Vary reprezintă rădăcinile orașului în cel mai vechi sport al națiunii. Facilități împânzesc malurile râurilor și periferiile împădurite, unde sportivii se antrenează într-un amestec de promenade istorice și arene moderne.

Povestea orașului Karlovy Vary este una a apei și a pietrei, a edictului imperial și a așezărilor rurale, a hotelurilor grandioase și a pavilioanelor simple din lemn. Însuși numele său amintește de împăratul care i-a dat viață pentru prima dată; izvoarele sale încă izvorăsc din falii străvechi, așa cum o făceau și acum șapte secole. Prin războaie, strămutări ale populației și tulburări politice, orașul și-a păstrat o identitate singulară - una în care apa termală și aspirația umană au modelat un peisaj cultural la fel de subtil precum cadențele râului Teplá care curge sub arcade cu coloane. Astăzi, în timp ce vizitatorii savurează din cești de porțelan susținute pe suporturi de fier, se plimbă sub bolți baroce sau urcă pe șine de funicular împădurite, ei iau parte la o arhivă vie: o arhivă a apei, a arhitecturii și, în cele din urmă, a vieților modelate de ascensiunea constantă a aburului din adâncurile ascunse ale Boemiei.