Montecatini Terme

Montecatini Terme este o municipalitate toscană din provincia Pistoia, cu o populație de aproximativ 20.000 de locuitori și o suprafață de 17,69 km² de câmpie fertilă, situată la capătul estic al Pianei Lucca. Situată între râul Pescia la vest, torrentul Nievole la est, poalele munților Pistoia la nord și mlaștinile Fucecchio la sud-est, a prosperat mult timp ca principalul centru al Valdinievole, remarcându-se prin izvoarele sale termale istorice, arhitectura rafinată în stil Belle Époque și un calendar vibrant de evenimente culturale.

Originile orașului Montecatini Terme sunt inseparabile de acviferul subteran care se află la șaizeci până la optzeci de metri sub străzile sale. Unsprezece izvoare termale - încălzite la o temperatură cuprinsă între 24 °C și 33,4 °C - izvorăsc din straturi triasice de piatră calcaroasă, travertin, jaspis și calcar; șase dintre acestea au fost exploatate încă din secolul al XIX-lea pentru presupusele lor virtuți terapeutice. Apa din această sursă comună a curs prin pavilioane ornamentate, inspirând clădiri balneare ale căror loggii, colonade și săli cu fresce se unesc într-unul dintre cele mai celebre peisaje hidroterapeutice din Europa. În 2021, UNESCO a înscris Montecatini Terme ca parte a Patrimoniului Mondial „Marile Orașe Balneare ale Europei”, în semn de recunoaștere a apelor sale minerale și a ansamblului arhitectural care întruchipează cultura balneară din secolele al XVIII-lea până în al XX-lea.

De la vârful Montecatini Alto, cătunul medieval care încoronează un deal din apropiere, până la parcul termal îngrijit, cunoscut sub numele de La Pineta, juxtapunerea mediilor naturale și construite din cadrul municipalității este discret remarcabilă. Râul Borra Torrent trasează o parte din granița cu Massa și Cozzile, în timp ce Colle delle Panteraie - odinioară învăluit în păduri de castani - oferă acum trasee mărginite de pini umbrelă. Acești plămâni verzi încadrează un oraș al cărui nucleu modern a înflorit la poalele vechii așezări de pe deal, unde rămășițele castelului romanic stăteau odinioară de santinelă.

Din punct de vedere climatologic, orașul beneficiază de un microclimat temperat. În ianuarie, temperatura medie este blândă de 6,3 °C, în iulie de 24,3 °C, cu precipitații anuale care depășesc 1.000 mm pe parcursul a aproximativ nouăzeci și cinci de zile. Precipitațiile scad în mijlocul verii, cresc în toamnă, apoi ating un vârf din nou între iarnă și primăvară. Astfel de condiții au lăsat odinioară mlaștinile Fucecchio din sud-est, acum drenate, dar păstrează și verdeața parcurilor balneare și a vilelor care înviorează promenadele orașului.

Pe tot parcursul anului, Montecatini Terme pulsează cu expoziții și festivaluri de renume local, național și internațional. Șederea lui Giuseppe Verdi aici în secolul al XIX-lea a semnalat atracția artistică a orașului; mai recent, o analiză antologică a pictorilor Macchiaioli (iulie 2009-ianuarie 2010) a cedat locul lucrării Santi Poeti Navigatori în 2011, iar din iulie 2023 până pe 7 ianuarie 2024, lucrările care comemorează cea de-a 150-a aniversare a nașterii lui Galileo Chini au ocupat scena centrală. Până în septembrie 2024, Montecatini Contemporary Art prezintă „Florilegio Italiano”, o colecție de abstracțiuni și opere academice de Nespolo, Guarneri, Notargiacomo, Modica și colegii lor.

Muzica inundă împrejurimile balneare în fiecare vară. La complexul Tettuccio, festivalul Estate Regina a găzduit personalități precum Zubin Mehta și Luciano Berio, acompaniați de orchestra Maggio Musicale Fiorentino. Și întâlnirile literare animă colonadele: „Acqua in bocca (ma non troppo)” are loc la Terme Tettuccio, în timp ce „Champagne per tutti”, dedicat viticultorilor francezi artizanali, celebrează efervescența primăverii. La începutul lunii septembrie, „Oltre la Rocca” însuflețește Montecatini Alto, iar între 5 și 10 noiembrie 2024, circuitul internațional de scurtmetraje se reunește pentru Festivalul Internațional de Scurtmetraje Montecatini. În cele din urmă, „Food & Book” îmbină gastronomia și literatura în fiecare toamnă; detalii precise sunt disponibile pe site-ul web al municipalității.

Infrastructura de transport leagă orașul de capitalele urbane ale Toscanei. Autostrada A11 împarte municipalitatea în două, cu cea mai apropiată ieșire la Pieve a Nievole; drumuri provinciale și regionale - SR 435 (Lucchese), SR 436 (Francesca), SP 633 (Mammianese-Marlianese), SP 22 (Porrione și del Terzo), SP 26 (Camporcioni), SP 32 (Nievole–Avaglio) și SP 33 (Nievole–Casore del Monte–Femminamorta), precum și SP 40 (Marlianese) - se extind către comunele învecinate. Florența se află la 39 km la est, Pisa la 34 km, Lucca la 21 km și Pistoia la 12 km.

Legăturile feroviare către Florența și Lucca trec prin două stații: compacta Montecatini Centro și grandioasa Montecatini Terme–Monsummano – clădirea construită în 1937 de Angiolo Mazzoni, care a înlocuit un terminus din 1853. Până în 1938, tramvaiul Lucca–Monsummano străbătea orașul, transportând atât pasageri, cât și mărfuri. Astăzi, un funicular urcă spre Montecatini Alto – vagoanele originale, „Gigio” și „Gigia”, circulă încă pe linia abruptă. Autobuzele urbane, gestionate de Autolinee Toscane, circulă pe două rute de centură și pe numeroase linii regionale (în special Linia 703 care leagă Valdinievole de Pistoia și Florența) de la centrul intermodal din Piazza Italia, adiacent stației Monsummano; operatori privați operează și servicii naționale de autocare.

Monumentele ecleziastice reflectă curente arhitecturale succesive. Biserica Santa Maria Assunta (1957–62) adoptă un plan octogonal cu patru capele laterale și un presbiteriu boltit. În Montecatini Alto, Biserica Sfinții Jacopo și Filippo a fost reconstruită în stil baroc în 1764, deasupra unui nucleu romanic anterior. Biserica San Pietro Apostolo din secolul al XV-lea - cândva capela castelului - a fost reconstruită în anii 1600; fațada sa actuală formează capătul absidei, ascunzând vestigii medievale în interior. Mănăstirea și Biserica Santa Maria a Ripa (secolul al XVI-lea) sunt accesibile printr-o scară romanică; nava unică adăpostește fresce din secolul al XVIII-lea, recent redescoperite sub straturi de var.

Edificiile civice articulează aspirațiile burgheze ale orașului. Villa Forini Lippi, al cărei nucleu datează din secolul al XVII-lea, găzduiește acum biblioteca municipală în mijlocul unui parc de două hectare; scara sa cu rampă dublă și loggia balustradă trădează rafinament renascentist. Palazzo Comunale din 1914, împodobit în interior cu tencuielile lui Alessandro del Soldato, prezintă o sală cu înălțime dublă, împărțită în două de un balcon în consolă cu coloane corintice. În apropiere, Padiglioncino Tamerici (1902) este singurul pavilion în stil Liberty din Montecatini, basoreliefurile sale Art Nouveau înfățișând meșteri ceramici în repaus floral.

Complexul balnear în sine este o antologie arhitecturală. Terme Excelsior (reconstruite în 1968 după proiectul lui Sergio Brusa Pasquè) și Terme La Fortuna (1912), cristalizate într-un pavilion cuibărit într-o criptă, printre grădini îngrijite, amintesc de cazinoul lui Bernardini de la începutul secolului al XX-lea și de izvorul descoperit în 1853. Apele extrase din travertin ale băii La Salute au fost amplasate într-o casă neorenascentistă între 1922 și 1929, pe o proprietate de 7.250 m². Terme Nuove Redi, inaugurate în 1920 și reconstruite în 1964, au fost renovate de Oreste Ruggiero în 2009. În Parcul Tettuccio, Terme Regina (1773, remodelate între 1923 și 1927 de Ugo Giovannozzi) și Terme Rinfresco (reconstruite în 1927, marcate de un mozaic fleur-de-lis din piatră de apă dulce) atestă renascentismul târziu. Ansamblul central Terme Tamerici - ridicat în 1911 pe locul descoperirilor din 1843 - cuprinde patru structuri care încadrează curți interioare cu fântâni. Cea mai mare, Terme Tettuccio (pavilioane de Gaspare Maria Paoletti, 1779-1781; reimaginate în 1929), rămâne în aer liber. În apropiere, Terme Leopoldine (restaurate între 1919–1926, dar închise publicului) și Terme Torretta (construite din 1829; restaurate între 1925–1928) completează circuitul băilor termale vindecătoare.

Încrustat printre aceste izvoare, Aleea Celebrităților de pe Viale Giuseppe Verdi comemorează artiștii, scriitorii și oamenii de stat care au onorat Montecatini Terme. Fiecare stâlp circular înfipt în trotuar poartă un nume, celebrând în liniște confluența dintre cultură și vindecare ce definește această municipalitate.

Aluzia orașului Montecatini Terme nu provine din ostentație, ci din dialogul subtil dintre apă, piatră și comunitate. Aici, combinația dintre acviferele antice și arhitectura modernă încurajează un spirit de odihnă și reflecție. Aleile orașului invită la explorare liniștită; băncile sale spa oferă momente de contemplare. În fiecare galerie arcadă și poiană botanică, Montecatini Terme păstrează o simplitate cultivată - o mărturie durabilă a secolelor de tradiție balneară europeană.