Kilkenny

Kilkenny este un oraș compact cu 27.184 de locuitori (recensământul din 2022), care ocupă o suprafață de 3,74 kilometri pătrați în comitatul Kilkenny, în regiunea de sud-est a Irlandei, provincia Leinster. Construit pe ambele maluri ale râului Nore, la o altitudine de 60 de metri, se află la 117 km de Dublin, 48 km de Waterford, 80 km de Wexford și 122 km de Limerick. Nucleul său medieval, modelat de influențe monastice și normande, coexistă cu o viață culturală vibrantă, o arhitectură istorică și o climă oceanică temperată.

Originile orașului Kilkenny se află într-o fundație ecleziastică din secolul al VI-lea dedicată Sfântului Canice (Cainnech), în jurul căreia s-a grupat cea mai veche așezare pe un deal dominat acum de Catedrala Sfântul Canice și turnul său rotund din secolul al IX-lea. Orașul a căzut în mâinile forțelor normande conduse de Richard de Clare în 1170, după care o fortăreață - mai târziu Castelul Kilkenny - a fost începută de William Marshall în 1204 și finalizată în 1213. Vadul peste Nore a cedat în fața unei succesiuni de poduri; patru deschideri principale și două treceri de pietoni mențin acum legătura istorică a orașului peste râu.

Până în 1207, orașul deținea o cartă, iar până la sfârșitul secolului al XIII-lea era un centru al comerțului hiberno-normand. În 1367, Statutele orașului Kilkenny urmăreau să păstreze loialitatea față de legea engleză. În 1609, Iacob I a acordat o cartă regală, ridicând orașul Kilkenny la statutul de oraș. În timpul Rebeliunii Irlandeze din 1641, a servit drept sediu al Confederației Catolice Irlandeze până când campania lui Oliver Cromwell a cucerit orașul în 1649. Ulterior, Kilkenny s-a reconstruit în condiții pașnice, castelul său s-a transformat într-un castel ornamental, iar industriile de fabricare a berii, textile și prelucrare a produselor lactate au prins rădăcini.

Castelul Kilkenny, reședința familiei Butler, se remarcă drept cea mai proeminentă dintre structurile medievale care încă definesc peisajul urban. Trei dintre cele patru turnuri de colț originale au supraviețuit, amplasate deasupra vestigiilor unui șanț medieval. Zidurile orașului Kilkenny, punctate de Turnul Talbot și Poarta Black Freren, trasează limitele burgului normand. Catedrala Sf. Canice, un edificiu cruciform în stil gotic englezesc timpuriu, se întinde pe șaptezeci și cinci de metri și se sprijină pe coloane de marmură neagră; turnul său rotund adiacent se înalță la o sută de metri ca o mărturie a originilor celtice ale orașului.

Casa Rothe, o casă comercială elisabetană din 1594 de pe strada Parlamentului, ocupă una dintre puținele parcele burgheze intacte din Irlanda, completă cu o grădină de plante aromatice, legume și livezi restaurată în secolul al XVII-lea. Abația Dominicană Neagră (1225) și Catedrala Sf. Maria (sediu romano-catolic) exemplifică în continuare moștenirea ecleziastică a orașului. Tholsel, Mănăstirea Sf. Ioan, Casa de Pomană Shee și Castelul Grace se adaugă la panorama arhitecturii domestice și civice medievale și postmedievale.

Administrația locală a evoluat dintr-o corporație municipală înființată în 1231, condusă de un suveran până în secolul al XVI-lea și ulterior de un primar. În conformitate cu Legea Corporațiilor Municipale (Irlanda) din 1840 și cu Legile Administrației Locale din 1898 și 2001, consiliul orașului Kilkenny s-a adaptat de la corporație municipală la district urban și apoi la consiliu municipal. La 1 iunie 2014, consiliul municipal a fost dizolvat și fuzionat cu Consiliul Județean Kilkenny, denumirea de „oraș” fiind păstrată prin Legea privind reforma administrației locale din 2014.

Din punct de vedere administrativ, districtul municipal al orașului Kilkenny cuprinde cinci circumscripții electorale și alege șapte dintre cei douăzeci și patru de membri ai consiliului județean. În reprezentarea națională, orașul Kilkenny și Irishtown au trimis fiecare câte doi membri în Camera Comunelor Irlandeze până la Actele Unirii din 1800; din 1801, orașul a trimis câte un membru la Westminster, formând ulterior parte din North Kilkenny. Din 1921, zona se află în circumscripția electorală Carlow–Kilkenny Dáil.

Populația orașului, descrisă colocvial drept „Pisici”, număra 27.184 de locuitori în recensământul din 2022. În 2006, orașul Kilkenny număra 8.661 de locuitori, cu încă 13.518 în împrejurimi, o creștere combinată de 7,0% față de cifrele din 2002. Venitul disponibil al gospodăriei pe persoană în 2005 a fost de 18.032 EUR (indice 89,4). Limba engleză predomină, fiind prezentă limba irlandeză și o gamă tot mai mare de limbi ale imigranților. Catolicismul este religia principală, în timp ce Biserica Irlandeză, tradițiile prezbiteriene, metodiste, evreiești și alte tradiții contribuie la un peisaj religios divers.

Clima oceanică temperată a insulei Kilkenny (Köppen Cfb, Zona de Rezistență 9) se caracterizează prin vreme schimbătoare, cu puține extreme. Adăpostită de dealuri înconjurătoare care depășesc 200 de metri, aceasta înregistrează unele dintre cele mai ridicate temperaturi de vară și cele mai scăzute temperaturi de iarnă din Irlanda. Temperatura record a aerului pentru Irlanda - 33,3 °C - a fost înregistrată la Castelul Kilkenny pe 26 iunie 1887; la stația de observare modernă, lângă Dunningstown Road, temperatura maximă a aerului a atins 31,5 °C pe 29 iunie 1976, iar cea minimă -14,1 °C pe 2 ianuarie 1979, cu o temperatură minimă a solului de -18,1 °C pe 12 ianuarie 1982. August 1995 a înregistrat 274,9 ore de soare, iar pe 18 iunie 1978 stația a înregistrat 16,3 ore într-o singură zi. Din 1988, temperaturile anuale au crescut cu o medie de 0,5 °C peste nivelurile secolului al XX-lea. Vârfurile de precipitații includ 66,4 mm într-o singură zi, pe 17 iulie 1983; totalurile anuale reflectă o perioadă umedă la sfârșitul anilor 1950 și începutul anilor 1960, un an foarte ploios în 2002 și o creștere a precipitațiilor din 2005, 2009 fiind cel mai ploios an de la începutul înregistrărilor în 1958.

Mediul construit al orașului reflectă calcarul negru extras local - „marmura Kilkenny” - remarcabil pentru incluziunile sale fosile albe. Acest material a fost folosit pentru soclul mormântului lui Richard al III-lea din Catedrala din Leicester. Fabricile de bere, înființate de la sfârșitul secolului al XVII-lea, rămân active, iar fostul Palat Episcopal de pe Church Lane găzduiește birourile Consiliului pentru Patrimoniu.

Kilkenny este renumit ca un centru pentru meșteșuguri și design. Vechile fabrici de lână, inaugurate în secolul al XIX-lea pe Bleach Road, se întind pe nouăzeci de mii de metri pătrați și peste o milă de mal pe râu; coșul său de cărămidă roșie din 1905 încă se află în mijlocul unei curți dedicate recuperării arhitecturale și antichităților. Teatrul Watergate, grădinile publice, inclusiv Grădina de trandafiri a Castelului, Grădina Rothe House, Grădina Memorială a Foametei și Grădina Butler House, și o serie de muzee - inclusiv Galeria Butler din casa lui Evan - consolidează atractivitatea culturală a orașului.

Festivalurile anuale consolidează statutul orașului Kilkenny ca centru cultural. Festivalul de Arte din Kilkenny organizează dans, muzică, teatru și arte vizuale în fiecare august. Festivalul de comedie Cat Laughs, acum un eveniment important în fiecare iunie, și Festivalul Kilkenny Roots, axat pe muzică folk și roots, atrag publicul național și internațional.

Atracțiile turistice se întind pe tot parcursul orașului și în împrejurimile sale: Castelul Kilkenny și grădinile sale, Catedrala și turnul Sf. Canice, Casa și grădina Rothe, Casa Shee Alms, Tribunalul Kilkenny, Catedrala Sf. Maria, The Tholsel, Abația Neagră, Biserica Sf. Ioan, Casa Butler și cartierul Slips, lângă fabrica de bere Abația Sf. Francisc. Dincolo de granița municipală se află Mănăstirea Kells, Abația Jerpoint, Peșterile Dunmore, Domeniul Woodstock și Parcul Jenkinstown.

Podurile din Kilkenny atestă infrastructura sa în continuă evoluție. Podul Green, ridicat pentru prima dată înainte de 1200 și reconstruit după Marea Potop din 1763 după proiectele lui George Smith (1763–1767) sub conducerea lui William Colles, își păstrează caracterul de secol XVIII. Podul John, locul istoric al aceleiași tragedii a inundației, a fost finalizat în 1910 ca o structură record din beton armat cu o singură deschidere de către Mouchel & Partners, folosind sistemul Hennebique. Podul Ossory, deschis în 1984 cu sculptură integrată, și Podul St. Francis, inaugurat în mai 2017 ca parte a unui sistem central de acces, extind conectivitatea. Traficul pietonal și al bicicletelor traversează podul Lady Desart (ianuarie 2014) și podul pietonal Ossory pe sub omologul său rutier.

Legăturile rutiere conectează Kilkenny la rețeaua națională primară: N10 cu M9 (Dublin–Waterford), N77 cu M7 (Portlaoise) și N76 cu Clonmel. Serviciul feroviar a început odată cu deschiderea gării pe 12 mai 1848, extinzându-se până la Dublin (1850), Waterford (1854), Portlaoise (1876) și Castlecomer (1919). După închiderea liniilor secundare în 1962, gara - redenumită Gara McDonagh în 1966 - rămâne pe ruta interurbană Dublin–Waterford a Iarnród Éireann, cu conexiuni ulterioare către Limerick Junction și Kildare. Călătoria aeriană depinde de aeroporturile din apropiere, Dublin și Cork, fiecare la aproximativ 150 km distanță, în timp ce Aeroportul Kilkenny deservește zboruri private.

Caracterul orașului Kilkenny provine din juxtapunerea milei sale medievale – care se întinde de la castel la catedrală – cu întreprinderile culturale moderne. În ciuda statutului său formal de oraș cu secole în urmă, conform legislației contemporane, acesta funcționează administrativ în cadrul comitatului mai larg. Cu toate acestea, prezența catedralelor, a zidurilor, a unui castel și a unui trecut bogat în istorie conferă orașului Kilkenny o identitate urbană distinctă – un loc unde istoria și prezentul coexistă de-a lungul malurilor râului Nore.