Germania

Republica Federală Germania ocupă o poziție centrală în Europa, întinzându-se pe o suprafață de 357.596 de kilometri pătrați, între Marea Baltică și Marea Nordului la nord și Alpi la sud, și având o populație de aproximativ 84,7 milioane de locuitori conform recensământului din 2023. Mărginită de nouă țări - Danemarca, Polonia, Republica Cehă, Austria, Elveția, Franța, Luxemburg, Belgia și Olanda - este cel mai populat stat membru al Uniunii Europene. Reliefurile sale coboară de la vârfurile înzăpezite ale Alpilor Bavarezi, unde Zugspitze atinge 2.963 de metri, prin zone muntoase împădurite și văi fertile ale râurilor, până la câmpiile joase, bătute de vânt, de-a lungul Mării Nordului și Mării Baltice. Berlinul servește drept capitală și inimă culturală, Frankfurtul drept nexus financiar, iar conurbația Ruhr drept cea mai mare aglomerare urbană a sa.

Prezența umană pe pământ germanic se extinde încă din vremea vânătorilor-culegători din Paleoliticul inferior, urmați de triburile celtice și apoi germanice. Până în secolul I d.Hr., cronicarii romani numeau regiunea Germania, un peisaj de păduri și triburi dincolo de granițele lor. În 962, tărâmul estic al regilor saxoni a devenit nucleul Sfântului Imperiu Roman. În secolul al XVI-lea, orașele nordice germane au devenit centre ale Reformei Protestante, dezbaterile lor de la amvon remodelând credința în întreaga Europă. Războiul napoleonian a dizolvat imperiul medieval în 1806; până în 1815 s-a format o Confederație Germanică laxă, formată din treizeci și nouă de principate, unind dinastiile mai mult prin descendență decât prin limbă sau lege.

Națiunea modernă s-a format după războiul austro-prusac din 1866, când Confederația Germaniei de Nord, sub conducerea prusacă, a deschis calea pentru proclamarea Imperiului German în 1871. Această aventură imperială s-a încheiat cu o înfrângere în 1918; din cenușa războiului și a revoluției a apărut Republica de la Weimar, o democrație fragilă, măcinată de tulburări politice și economice. Ascensiunea Partidului Nazist al lui Adolf Hitler în 1933 a inaugurat o dictatură brutală, un conflict global și un genocid. În 1949, Germania a fost împărțită în două state: Republica Federală Germania, democratică, aliniată la vest, și Republica Democrată Germană comunistă în est, Berlinul rămânând sub supravegherea Celor Patru Puteri. Căderea regimului Germaniei de Est în 1989 a culminat cu reunificarea la 3 octombrie 1990, o dată sărbătorită acum ca Ziua Unității Germane.

Germania se numără astăzi printre economiile de top ale lumii. Sistemul său social de piață combină o industrie robustă cu o asistență socială cuprinzătoare: asistență medicală universală, scheme de pensii, indemnizații de șomaj și universități publice gratuite. PIB-ul nominal al națiunii este cel mai mare din Europa și al treilea la nivel global, în timp ce producția pe cap de locuitor, ajustată în funcție de puterea de cumpărare, depășește media UE cu peste 20%. Sectorul serviciilor contribuie cu aproximativ 72% la producția totală, industria cu aproximativ 27% - ceea ce face din Germania principalul producător din Europa - iar agricultura cu restul. Șomajul a rămas din punct de vedere istoric sub media UE, ajungând la 3,2% în ianuarie 2020.

Ca putere comercială, Germania ocupă locul trei la nivel mondial atât la exporturi, cât și la importuri și menține al doilea cel mai mare surplus comercial după China. Principalii săi parteneri comerciali în 2024 au inclus Statele Unite, China și Olanda. Vehiculele, utilajele și produsele chimice formează coloana vertebrală a exporturilor germane. Industria auto, care găzduiește producători precum Volkswagen Group, BMW, Mercedes-Benz, Porsche și Audi, este atât cel mai mare producător al continentului ca valoare, cât și un inovator global în inginerie și design. Frankfurtul este punctul central al politicii monetare europene, fiind gazda Băncii Centrale Europene, în timp ce Portul Hamburg este al treilea cel mai aglomerat centru de containere din Europa.

Peisajele Germaniei se împart în cinci regiuni naturale principale. Câmpia Germaniei de Nord se întinde de la Insulele Friziene până la coasta Mării Baltice, dunele sale joase și zonele mlăștinoase sculptate de vânturi puternice de vest. De două ori pe zi, Marea Wadden se retrage pentru a expune vaste zone mlăștinoase, unde plimbările ghidate pe zonele mlăștinoase dezvăluie o lume de altă lume, plină de crustacee și păsări de apă. În largul coastei se află Insulele Friziene de Est și de Nord, locuri de retragere fără mașini, preferate de turiștii autohtoni. Zonele înalte centrale - o înveliș de lanțuri împădurite precum Harz, Pădurea Neagră și Pădurea Bavareză - îmbină văi pastorale cu orașe mici ale căror case cu tâmplărie amintesc de vremurile medievale. La sud-vest, fertila Vale a Rinului produce vinuri renumite de la Rüdesheim la Koblenz.

Extrema sud cuprinde marginea nordică a Alpilor, unde o rețea de teleschiuri transportă vizitatorii până la vârful Zugspitze, iar traseele alpine traversează pășuni de culoarea smaraldului și lacuri glaciare. Lacul Constanța, împărțit cu Austria și Elveția, oglindește vârfuri înzăpezite, oferind în același timp sporturi nautice și livezi pe țărmurile sale. În aceste regiuni, cinci ecoregiuni terestre găzduiesc o bogată biodiversitate: de la păduri mixte atlantice și baltice până la păduri de foioase late și conifere alpine din Europa Centrală. Peste jumătate din terenul Germaniei este dedicat agriculturii, aproape o treime rămâne împădurită, iar restul este ocupat de așezări. Resursele naturale cheie includ minereu de fier, cărbune, potasiu, cherestea și lignit, printre altele.

Flora Germaniei cuprinde fag, stejar, molid și pin, alături de ferigi, ciuperci și flori sălbatice, cum ar fi albăstrelele albastre, cândva o emblemă națională. Fauna variază de la căprioare și mistreț la castorul eurasiatic și, ocazional, muflon. Conservarea a dat naștere la șaisprezece parcuri naționale - printre care Jasmund de pe insula Rügen, Pădurea Bavareză și Berchtesgaden - plus șaptesprezece rezervații ale biosferei și peste o sută de parcuri naturale. Grădinile zoologice abundă, Grădina Zoologică din Berlin, fondată în 1844, deținând cea mai extinsă colecție de specii din lume și servind drept centru pentru creșterea animalelor pe cale de dispariție.

Clima temperată a Germaniei variază de la oceanică în nord-vest, unde influențele maritime au temperaturi moderate, la continentală în est și sud-est, cu extreme sezoniere mai pronunțate. Temperaturile medii lunare din februarie 2019 până în februarie 2020 au variat de la 3,3 °C în ianuarie 2020 la 19,8 °C în iunie 2019. Precipitațiile au fluctuat de la 30 L/m² primăvara la 125 L/m² la sfârșitul iernii, în timp ce orele de soare au variat de la un minim de 45 în noiembrie 2019 la 300 în iunie 2019. Schimbările climatice pe termen lung intensifică valurile de căldură și inundațiile și amenință aprovizionarea cu apă și agricultura, pagubele economice estimate ajungând până la 900 de miliarde de euro până la mijlocul secolului.

Cultura Germaniei reflectă secole de eforturi filozofice, științifice și artistice. Țara deține 54 de situri incluse în Patrimoniul Mondial UNESCO - printre cele mai înalte din lume - inclusiv Catedrala din Köln, Reședința Würzburg și peșterile incizate din Groapa Messel. Tradițiile populare precum Oktoberfest, născut la München, și obiceiurile de Crăciun, precum coroanele de Advent și prăjiturile Stollen, continuă să atragă mulțimi. Sărbătorile legale variază în funcție de stat, dar 3 octombrie unește toți germanii în celebrarea reunificării. Țesătura socială cuprinde 49,7% creștini (protestanți și catolici), aproximativ 6,7% musulmani și comunități mai mici de evrei, budiști și alții, în timp ce secularismul a crescut considerabil în ultimele decenii.

Bucătăria germană se delectează cu varietatea regională. Brutăriile produc peste 600 de tipuri diferite de pâine și 1.200 de tipuri de produse de patiserie; brânzeturile reprezintă aproximativ 22% din producția europeană; cârnații numără aproape 1.500 de varietăți, de la bratwurst-uri consistente la weisswürste-uri delicate. Berea, venerată conform legilor privind puritatea care datează din secolul al XVI-lea, rămâne băutura națională, cu peste 110 litri pe cap de locuitor anual, în timp ce producția de vin se clasează pe locul nouă la nivel global. Mâncărurile internaționale prosperă și în centrele urbane, de la kebab turcesc döner la specialități asiatice și mediteraneene.

Sportul, în special fotbalul, captivează națiunea. Federația Germană de Fotbal, cu peste șapte milioane de membri, este cea mai mare organizație sportivă din lume. Bundesliga atrage a doua cea mai mare medie de prezență dintre ligile profesioniste la nivel global, iar echipa națională masculină a câștigat patru Cupe Mondiale FIFA, trei Campionate Europene UEFA și Cupa Confederațiilor FIFA 2017.

În ciuda stereotipului de precizie și comportament bazat pe reguli, Germania dezvăluie o bogăție de diversitate regională. Șaisprezece state („Länder”) - dintre care trei sunt orașe-stat - își au originile în ducate și principate istorice. Locuitorii din nord vorbesc germana de jos și se bucură de coastele bătute de vânt; regiunile viticole din vest prețuiesc vinurile de pe Mosela și Rinul; centrul Hessei și Turingia adăpostesc păduri dense și orașe medievale; landurile estice poartă amprenta RDG, în timp ce sudul se mândrește cu farmecul alpin al Bavariei și cu finețea culinară șvabă. Nouă orașe ies în evidență: renașterea culturală a Berlinului, trecutul său divizat; cartierul maritim al orașului Bremen; moștenirea romană și catedrala impunătoare a orașului Köln; reconstrucția minuțioasă a orașului Dresda; moda și promenadele de pe malul râului din Düsseldorf; orizontul și muzeele orașului Frankfurt; canalele și Elbphilharmonie din Hamburg; berăriile și poarta alpină a orașului München; și zidurile medievale și siturile sumbre ale crimelor de război din Nürnberg.

Dincolo de acestea, călătorii caută țărmurile baltice ale Binz și Usedom; priveliștile de basm ale Castelului Neuschwanstein; stâncile carstice ale Elveției franconiene; traseele mistice de pe vârful Brocken din Harz; apele calme ale Lacului Constance; și podgoriile din Valea Rinului Mijlociu. Traseele istorice se împletesc pe lângă meterezele fortificate ale orașului Rothenburg ob der Tauber și impunătorul Münster al orașului Ulm, în timp ce Traseul Fraților Grimm leagă satele care au inspirat poveștile despre Rapunzel și Rumpelstiltskin.

Ca națiune industrială modernă, „miracolul economic” al Germaniei își găsește forma concretă în moștenirea cărbunelui și oțelului din Ruhr, arterele maritime globale din Hamburg, zgârie-norii financiari din Frankfurt, cartierele elegante din Düsseldorf, întreprinderile media din Köln și muzeele auto din Stuttgart. Berlinul, deopotrivă fracturat și unificat, juxtapune turnuri Bauhaus și palate baroce, artă stradală și cluburi subterane, memoriale dedicate Holocaustului și simboluri ale reînnoirii democratice.

Viața de zi cu zi în Germania are propriile reguli de etichetă: un semafor roșu impune respect la orice oră; adresarea formală prin numele de familie și pronumele „Sie” subliniază curtoazia profesională; franchețea este prețuită în detrimentul conversațiilor mărunte; umorul tinde spre ironie și jocuri de cuvinte. Spațiile publice cer decență: băutul dintr-un Stein este comun, însă comportamentul turbulent atrage mustrări rapide; memorialele și locurile de cult au reguli interioare care merită respectate cu strictețe; copiii rămân sub supravegherea părinților ca nu cumva „Eltern haften für ihre Kinder” să devină literal. Baia de soare fără sân și nuditatea mixtă sunt obișnuite pe plaje și saune; interdicțiile de fumat prevalează în interior și în trenuri, în timp ce vapingul se află într-o zonă gri legală. Ca oaspete, îți răsplătești ospitalitatea cu cadouri consumabile - un vin local fin sau o delicatesă artizanală - mai apreciate decât bibelourile.